夜風(fēng)穿欽天監(jiān)觀星臺，銅鑄渾天儀在月光下泛著冷硬光澤，齒輪咬合處積著薄細(xì)星砂，白日里顧長生以細(xì)毛刷輕掃，每一粒都嵌得嚴(yán)絲合縫，毫厘不差。鶴法雪伏在星圖案上，指尖沿歸客星軌游走，鮫綃絹面被戳出細(xì)密褶皺，如她緊蹙的眉峰，凝著未散的沉郁。
“還在看？”顧長生自后圈住她，下巴抵在發(fā)頂，犬氣混著龍井茶香漫下來，帶著不容錯(cuò)辨的侵略性，將周遭清冷驅(qū)散大半?！霸S七安與陸十九已領(lǐng)旨赴南境，沙狼部的事輪不到你我操心?！彼讣廨p點(diǎn)她腕間素銀鐲，鈴鐺脆響驚破寂靜，“倒是你，白日在黑市糖畫攤前立了三刻，眼珠黏在糖兔子上，當(dāng)我沒瞧見？”
鶴法雪偏頭避開他呼吸，耳尖騰起熱意，卻梗著脖頸：“誰瞧糖畫？北鳩糖藝從不用鳳鳴麥芽糖，甜得發(fā)齁，我是看那師傅熬糖的火候，比欽天監(jiān)煉丹爐的火候差遠(yuǎn)了?！痹捨绰?，指尖已捻起案上蜜漬金橘，果皮白霜沾了滿指，甜香順著指縫往外淌，勾得人喉間發(fā)緊。
顧長生捉住她的手往嘴邊送，金橘的甜混著她指尖涼意炸開，他忽然低笑，齒尖輕咬她指腹：“前日酸梅湯鋪，是誰趁我付賬，偷舀了三勺星砂蜜？”舌尖舔過她指節(jié)，留下濕熱觸感，“掌柜說那蜜需西境星砂熬足四十九日，甜得能粘住舌頭，你倒好，勺底都舔得發(fā)亮?！?/p>
鶴法雪抽手往他衣襟擦蜜漬，卻被他攥住手腕按在星圖上。絹面的涼透衣而入，他掌心滾燙，力道帶著不容掙脫的強(qiáng)勢，將她手腕壓出淺紅痕跡?！懊魅諑闳€(gè)地方?！彼麥惤?，鼻尖蹭過她耳垂，犬氣裹著茶香浸進(jìn)耳廓，“鳳鳴城郊有片桂花樹，此刻正盛，金瓣落得滿地，比你發(fā)間瑪瑙簪子亮十倍。”
她摸向妝匣里的瑪瑙簪，簪頭半開的雪梅沾著北鳩的寒氣，觸手冰涼。“不去?！彼齽e過臉，鬢角碎發(fā)掃過他手背，“女帝令欽天監(jiān)修訂新歷，你卻總想著偷懶，當(dāng)心被言官參一本?！?/p>
顧長生低笑撞在星圖案銅邊上，嗡鳴震得案上蜜餞罐輕顫，罐口金橘滾落兩顆，在案上轉(zhuǎn)了兩圈。他忽從袖中摸出油紙包，拆開時(shí)桂花糕甜香漫了滿臺。糕體乳白，嵌著整朵桂花，切口處糖霜晶亮，沾著細(xì)碎花瓣，每一寸都透著精心?！斑@是欽天監(jiān)后院老桂花樹的花，我讓人蒸的?！彼f過一塊，指尖故意擦過她唇，留下酥麻觸感，“這樹比我來鳳鳴的年頭長，開的花甜里帶點(diǎn)清苦，像極了初見時(shí)的你?！?/p>
鶴法雪捏著桂花糕的手猛地一頓，糖霜簌簌落在星圖上。初見那日的畫面猝然撞進(jìn)腦?！阍谧襄返詈髩Φ年幱袄?，青磚縫里鉆出的青苔沾濕了裙擺，檐角鐵馬被風(fēng)撞得叮當(dāng)作響，恰蓋過女帝與權(quán)臣的低語?！氨兵F送來的公主留著無用，那就清理了吧?！焙竺娴脑挶豢桃鈮旱?，她卻聽得渾身發(fā)冷，攥著墻角梅枝的手用力到指節(jié)泛白，梅刺扎進(jìn)掌心，滲出血珠也渾然不覺。
就在那時(shí)，身后忽然傳來輕響。她驚得轉(zhuǎn)身，撞進(jìn)一雙含笑的眼。那人穿著欽天監(jiān)的月白官袍，腰間掛著玉佩，眉梢眼角都帶著笑：“姑娘再躲就要被抓了?！?/p>
她當(dāng)時(shí)只覺這人荒唐，轉(zhuǎn)身想走，卻被他拽住衣袖?！芭鄣脑捖牪坏萌?，星盤上的軌跡都有變數(shù)，何況人心。”
此刻回想，那時(shí)的初遇已然像命中注定的劫。
“發(fā)什么怔？”顧長生的指尖在她眉心輕彈，犬氣混著茶香拉回她的神思，“那日你攥著梅枝的樣子，活像只炸毛的小獸，偏眼里還亮得很，像把藏了鋒芒的刀?！?/p>
鶴法雪張口咬住他指尖，比方才重了些，帶著點(diǎn)被戳中心事的惱：“誰炸毛？我是怕被侍衛(wèi)抓住，丟了北鳩的臉面?！?/p>
“是是是?！彼托?，任由她咬著，眼底的溫柔漫得像要溢出來，“可你后來還是跟我去了觀星臺，喝了三碗酸梅湯，連碗底的梅子都嚼了?！?/p>
她松口，唇上沾著他指尖的糖霜，甜意里裹著點(diǎn)微澀：“那是你酸梅湯熬得太淡?！痹掚m如此，指尖卻不自覺往他掌心蹭了蹭，那里的薄繭硌著她的皮膚，比任何承諾都讓人踏實(shí)。
“明日真去桂花樹林？”她低頭，把剩下的桂花糕塞進(jìn)嘴里，桂花的甜混著清苦漫開，在舌尖纏纏繞繞。
“去?！彼嫠恋舸浇堑母庑?，指尖溫度燙得她心跳撞肋骨，“教你認(rèn)星砂。桂花樹根下的星砂最純，能壓你夜里的驚悸?！?/p>
她夜夜夢到紫宸殿后墻的陰影，夢里女帝的低語總像蛇一樣纏上來，身后的青苔濕冷黏膩，攥著梅枝的手怎么也松不開。昨夜驚醒時(shí)，枕巾濕了大半，窗外歸客星亮得刺眼，像誰舉著燈籠照得她無處可躲。
“誰驚悸了？”她嘴硬，卻悄悄往他身邊湊，發(fā)間木簪輕撞他玉佩，脆響里藏著不易察覺的依賴，“我睡得好得很?！?/p>
顧長生往她手里又塞了塊桂花糕：“快吃，涼了就硬了?！彼D(zhuǎn)身調(diào)渾天儀，銅齒輪轉(zhuǎn)動聲清脆，在寂靜里格外分明，“新歷修訂得差不多了，女帝說，南境安定就讓你回北鳩看看?！?/p>
鶴法雪捏糕的手猛地收緊，指印嵌進(jìn)松軟糕體，桂花碎從指縫漏出來。她原以為廣華送她來鳳鳴，是要她做棋子，從沒想過還能回去。北鳩的藥香，街角芝麻酥的脆，街坊送的酸杏酸得瞇眼，還有娘縫的夾襖……記憶涌上來，帶著蝕骨的暖，燙得眼眶發(fā)酸。
“回不去了?！彼曇舭l(fā)顫，像怕被風(fēng)聽見，“歸客星雖與鎮(zhèn)星交匯，終究是客，北鳩的天早就沒我的位置了?！?/p>
顧長生調(diào)星盤的手猛地頓住，齒輪卡著，發(fā)出刺耳聲響。他轉(zhuǎn)身，月光劈在他側(cè)臉，下頜線繃得鋒利，像用刀刻出來的?！罢l說的？”他蹲下身與她平視，犬氣混著茶香將她裹住，密不透風(fēng)，“我已在新歷里加了注腳，歸客星西移，是‘久留’之兆?！彼讣恻c(diǎn)在她眉心，力道帶著不容置疑的篤定，“就像我，來鳳鳴三年，原是客，見了你，就沒想過走?！?/p>
夜風(fēng)卷著桂花香從窗欞鉆進(jìn)來，吹得案上桂花糕輕顫，糖霜簌簌往下掉。鶴法雪望著他眼里的光，忽然覺得那些年蹲卦攤啃干餅的冷，為塊桂花糖說好話的屈，紫宸殿后墻的驚惶，都在這甜香里融了，化成一汪暖泉，在心底慢慢漾開。
“那……桂花樹林去早些。”她低頭咬糕，桂花的甜混著清苦漫開，“我想撿些星砂，給娘捎回去，她總說北鳩的熏香太淡?！?/p>
顧長生笑出聲，伸手揉她頭發(fā)，指腹穿過發(fā)絲觸到素木簪，溫潤的木頭帶著她的體溫?！昂?，去早些?！彼讣饽﹃㈩^，動作輕柔，“穿那身朱紅綾衫，襯著桂花，好看。”
她耳尖騰地紅透，蔓延到臉頰，像染了胭脂，卻沒再反駁。窗外歸客星忽然亮得灼目，旁側(cè)雪星緊緊挨著，在墨色天幕上燒出兩道纏纏綿綿的光，久久不散。觀星臺銅鈴被風(fēng)吹得急響，一聲疊一聲，像在數(shù)那些沒說出口的話，密密麻麻。
桂花糕漸漸吃完，他總在她夠最后一塊時(shí)，搶先塞進(jìn)她嘴里。指尖擦過她唇角，留下短暫卻灼人的燙，像星砂落進(jìn)心里，燒得人發(fā)慌。到最后一塊，他捏著晃了晃，忽然低頭，舌尖舔過她唇角，濕滑觸感讓她渾身一顫，像被電流擊中。
“甜嗎？”他聲音沉得發(fā)啞，帶著鉤子，勾得人心頭發(fā)癢。
鶴法雪猛地推開他，轉(zhuǎn)身想走，被他拽住手腕往軟榻拖。榻上錦墊繡著星象圖，金線在月光下閃閃發(fā)亮，他把她按在身邊，手臂圈在她腰側(cè)，力道剛好裹住她，松一分則散，緊一分則窒?！霸俅龝骸！彼麣庀⒎鬟^她頸窩，犬氣混著茶香浸進(jìn)衣領(lǐng)，“等亥時(shí)星子升到最高處，我給你講桂花樹的事?！?/p>
她沒動，任由他圈著，鼻尖縈繞著他的氣息，混著桂花糕的甜，安穩(wěn)得讓人想落淚。夜?jié)u深，觀星臺銅鈴歇了聲，只剩渾天儀齒輪偶爾轉(zhuǎn)動，細(xì)響像誰在耳邊吹氣，酥酥麻麻。
“顧長生?！彼曇魩еб?，尾音發(fā)顫，像羽毛掃過心尖。
“嗯？”
“桂花樹的星砂，真能壓驚悸嗎？”
他低笑，指尖輕敲她腰側(cè)，節(jié)奏像在數(shù)星子，一下，又一下：“能。我會在星砂里混點(diǎn)我的氣息。”他湊近，犬氣噴在她耳廓，帶著滾燙的溫度，“這樣，你夢里的風(fēng)，就全是桂花和我了。”
她眼睫顫了顫，沒再說話，呼吸漸勻，胸口起伏輕輕的。顧長生低頭，見她睡著，唇角沾著點(diǎn)桂花碎，像落了片小金瓣。他替她理衣襟，解下外袍裹住她，犬氣與茶香將她完全罩住，密不透風(fēng)，帶著他獨(dú)有的氣息。
月光透窗欞落在她臉上，發(fā)間素木簪泛著溫潤的光，映得她膚色如玉。他望著她，眼底的溫柔幾乎要溢出來，指尖輕拂她眉骨，動作輕得像怕碰碎琉璃，每一寸都透著珍視。
“睡吧。”他聲音輕得像嘆息，“明日的桂花樹，一定香得醉人。”
窗外歸客星與雪星依舊相纏，在墨色天幕上，燒得愈發(fā)亮了，像兩團(tuán)永不熄滅的火焰。
天未亮透，顧長生已牽著馬候在欽天監(jiān)門口。黑馬鬃毛梳得亮，油光水滑，鞍上墊著軟墊，鋪著曬干的桂花，風(fēng)一吹，甜香漫了滿街，引得早起的孩童駐足。他換了身月白錦袍，袖口繡著暗紋桂花，針腳細(xì)密，犬氣里摻了新沏的龍井香，清冽得很，驅(qū)散了晨露的涼。
鶴法雪穿朱紅綾衫出來，領(lǐng)口暗銀纏枝紋在晨光里閃，流轉(zhuǎn)著細(xì)碎光澤，發(fā)間素木簪換了瑪瑙簪，雪梅沾著朝露，晶瑩剔透?！澳ゲ涫裁矗俊彼齽e過臉，耳尖還紅著，像抹了胭脂，“再不走，日頭就高了?！?/p>
顧長生牽她上馬，掌心裹住她手腕，力道穩(wěn)得讓人安心，指腹的薄繭蹭著她皮膚，帶來踏實(shí)的觸感。“坐穩(wěn)了?！彼碥S上，胸膛貼她后背，犬氣混著茶香浸進(jìn)她衣領(lǐng)，暖得人發(fā)懶，“駕——”
馬蹄踏過青石板，驚起檐下棲息的雀兒，撲棱棱飛上天。街旁包子鋪冒著熱氣，白汽氤氳，掌柜探出頭笑：“顧大人又帶姑娘出游？”顧長生揚(yáng)鞭應(yīng)著，風(fēng)卷著桂花甜香掠過，鶴法雪攥著他衣襟，指腹觸到他腰側(cè)的星砂袋，硬硬的，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，硌著掌心。
出了城，桂花樹的香越來越濃，像一張無形的網(wǎng)，將人層層裹住。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，金瓣如云似霞，壓得枝頭低垂，沉甸甸的，風(fēng)過處，落瓣像雨似的，鋪得滿地金黃，厚得能埋住腳踝。近了才見林間有條小徑，是被人踩出的，兩旁桂花樹歪歪扭扭，卻都開得極盛，枝椏交錯(cuò)著搭成花廊，走在其中，仿佛浸在香海里。
“下來走走?！鳖欓L生扶她下馬，指尖擦過她掌心，留下癢意，像有小蟲子在爬。
腳踩在落桂上，軟得像踩在云里，香氣往靴底鉆，順著褲管往上爬，鉆進(jìn)衣襟，渾身都沾滿了甜香。鶴法雪彎腰拾花，指尖剛觸到花瓣，就被他拽著往深處走?！皫憧磦€(gè)好東西?！彼阶哟?，犬氣裹著她往前，“別松手?！?/p>
走到林子深處，忽見一潭清泉，水面浮著層桂花，金晃晃的，像鋪了層碎金，陽光照在上面，折射出耀眼的光。泉邊有塊平滑青石，上面刻著字，被歲月磨得淺淡，是“長生”二字，筆鋒剛勁，旁邊還有個(gè)小小的“雪”，刻痕新得很，筆畫里還沾著新鮮的石屑。
“這是……”她指尖撫過刻痕，石面涼得沁人，順著指尖往心里鉆。
“我前幾日來刻的。”他從背后圈住她，下巴擱在她肩窩，犬氣混著茶香噴在她頸側(cè)，“等你回北鳩了，看見這字，就當(dāng)我去看過你?！?/p>
鶴法雪心頭一緊，轉(zhuǎn)身瞪他，眼里卻沒什么怒氣，反倒帶著點(diǎn)委屈：“誰說要回北鳩了？”話出口才覺不對，耳尖又紅了，像火燒似的。
顧長生低笑，犬氣噴在她臉上，帶著他獨(dú)有的氣息：“不回才好。”他拽她蹲在泉邊，掬起一捧水，里面漂著桂花，金瓣在他掌心打轉(zhuǎn)，“你看，這泉水混著花香，比宮里的酸梅湯甜?！?/p>
她湊過去看，被他趁機(jī)吻住唇。他的唇帶著泉水的涼，桂花的甜，還有他身上的犬氣與茶香，霸道地闖進(jìn)來，卷走她所有呼吸，舌尖撬開她的齒關(guān)，帶著不容拒絕的強(qiáng)勢，在她口腔里肆意輾轉(zhuǎn)，像要把這幾日的念想全揉進(jìn)懷里，刻進(jìn)骨血。她想推，卻被他按在青石上，力道帶著不容抗拒的急切，吻得又深又狠，唇齒相磨，帶著點(diǎn)疼，卻又讓人舍不得掙開。
良久，他松開她，額頭抵著她的，呼吸粗重，帶著濃重的喘息，眼底翻涌著壓抑的情緒：“鶴法雪，從紫宸殿后墻那刻起，我就沒想過放你走?！?/p>
她喘著氣，唇瓣被吻得發(fā)紅，像熟透的櫻桃，眼里水汽濛濛，卻沒再躲，反而伸手攥住他的衣襟，指腹觸到他心口的位置，那里的心跳如擂鼓，震得她指尖發(fā)麻。
“撿星砂吧?！彼麪克鸹涓伦?，蹲下?lián)荛_落葉，露出底下亮晶晶的星砂，像碎鉆撒在土里，在陽光下閃著細(xì)碎的光，“這砂要趁晨露未干時(shí)撿，靈氣最足。”
他教她用銀勺舀砂，指尖碰在一處，燙得像觸電，兩人都頓了一下，卻沒人躲開。她往錦囊里裝砂，金桂落在她發(fā)間，他替她拈去，指尖擦過她耳后，留下火燒似的疼，一路蔓延到心底。
“夠了嗎？”他問，聲音低得發(fā)啞，帶著壓抑的沙啞，指腹無意識摩挲著她腕間的銀鐲，鈴鐺被碰得輕響。
鶴法雪把錦囊往腰間緊了緊，錦袋口的抽繩在掌心繞了兩圈，星砂的涼透過布料滲進(jìn)來，混著桂花的甜，竟生出奇異的安穩(wěn)?！霸贀煲簧住！彼龔澭鼤r(shí)發(fā)間瑪瑙簪墜著的流蘇掃過青石，帶起幾片落桂，“方才看泉邊那叢樹根下，星砂亮得很。”
他跟著蹲下去，兩人肩頭相抵，犬氣混著茶香裹著她，像被暖陽曬透的棉被。她用銀勺往錦囊里添砂，勺沿碰到袋口的金線繡紋，發(fā)出細(xì)碎的響。他忽然伸手覆在她手背上，一起將最后一勺星砂倒進(jìn)去，指腹的薄繭蹭著她的皮膚，酥麻感順著手臂爬上來，纏得心口發(fā)緊。
“這下真夠了。”他替她系好錦囊，指尖勾了勾她的小指，“再裝，你那細(xì)腰可要被墜彎了?！?/p>
她拍開他的手，耳尖紅得快要滴血，卻故意往他身邊擠了擠，發(fā)梢掃過他頸側(cè)，帶起一陣輕顫?！昂f什么。”話雖硬，嘴角卻忍不住往上揚(yáng)，被他逮個(gè)正著。
“笑了？”他伸手捏她臉頰，指腹沾著的桂花碎蹭在她皮膚上，“方才在泉邊還瞪我，這會兒倒肯笑了？”
鶴法雪偏頭躲開，卻被他順勢攬住肩往懷里帶。桂花落在他發(fā)間，他仰頭時(shí)金瓣從下頜線滑過，墜進(jìn)衣襟里，像藏了滿身的星子?！邦欓L生，”她忽然開口，聲音輕得像怕驚散了什么，“你刻在石頭上的字，不怕被人瞧見？”
“瞧見才好?！彼皖^，鼻尖蹭過她的發(fā)頂，犬氣里裹著桂花甜，“就讓全鳳鳴的人都知道，欽天監(jiān)的顧長生，心里住著個(gè)北鳩來的姑娘。”
她往他懷里縮了縮，把臉埋在他衣襟，聞著那讓人心安的氣息，忽然覺得那些藏在紫宸殿陰影里的驚惶，那些輾轉(zhuǎn)難眠的夜，都被這滿林的桂香熨平了。風(fēng)過時(shí)桂花簌簌落，像老天爺在替他們數(shù)著沒說出口的話，一句，又一句，都落在彼此衣襟上，成了不必言說的默契。