觀星臺(tái)的銅鈴剛被晨露浸得發(fā)沉,每片鈴葉邊緣都凝著半透明的水膜,風(fēng)過(guò)時(shí)相撞的脆響里裹著濕意。顧清寒裹著粉綢披風(fēng)撞進(jìn)來(lái)時(shí),銀槍槍尖挑著的油布包正往下淌水,水珠順著槍桿的螺旋紋蜿蜒,滴在青石地上洇出深色圓點(diǎn)。油布包突然墜地,里面滾出的北鳩鐵蒺藜在石縫里磕出脆響,棱面折射的晨光刺得人眼生疼——那些鐵蒺藜的尖刺上還沾著南境特有的紅泥,混著幾縷干枯的蘆葦纖維。
“沙狼部的先鋒營(yíng)已過(guò)黑石渡!”他往沙盤(pán)上猛拍一掌,指節(jié)撞在木框上泛紅,星砂混著昨夜凝結(jié)的露水濺起來(lái),有幾粒彈進(jìn)旁邊的星圖凹槽,粘在標(biāo)注歸客星的銅釘上。“哨探在渡口岸邊撿到這玩意兒,”他彎腰撿起枚鐵蒺藜,尖刺差點(diǎn)劃破指尖,“投石機(jī)的木臂上全刻著北鳩的寒梅紋,花瓣數(shù)都和鶴姑娘劍鞘上的一樣,擺明了要栽贓?!?/p>
話音未落,石階下傳來(lái)靴底碾過(guò)碎石的聲響,節(jié)奏沉穩(wěn)得像敲在軍鼓上。許七安一身玄色勁裝,腰間短刀的鯊魚(yú)皮鞘泛著暗光,鞘尾綴著的銀環(huán)隨步伐輕晃,卻沒(méi)發(fā)出半分聲響。他身后跟著陸十九——她總愛(ài)把絳色皮甲的腰帶勒得極緊,甲片接縫處的銅扣磨得發(fā)亮,背上兩柄短弩的箭囊鼓得像塞了整副箭陣,發(fā)間別著的北鳩骨簪雕著纏枝紋,是去年在沙狼部主營(yíng)繳獲的戰(zhàn)利品,簪頭還留著半道刀痕。
“顧將軍說(shuō)的投石機(jī),我們?cè)诙煽跉Я巳??!痹S七安往案上攤開(kāi)的羊皮地圖邊緣壓了塊鎮(zhèn)紙,那鎮(zhèn)紙是塊北鳩墨玉,上面陰刻的星圖與觀星臺(tái)的星盤(pán)分毫不差。地圖上用朱砂標(biāo)著密密麻麻的紅點(diǎn),每個(gè)點(diǎn)旁都注著極小的數(shù)字,“但他們留了后手,南岸蘆葦蕩藏著二十艘火船,船板縫里塞的星砂引火粉是特制的,混了硫磺和硝石,遇火星就炸,威力能掀翻半座營(yíng)寨。”
陸十九忽然摘下沾著草葉的頭盔,露出被汗水濡濕的額發(fā),往顧清寒身邊湊了湊,指尖戳了戳他粉披風(fēng)上的纏枝蓮繡紋——那些蓮花的金線是用南境蠶絲捻的,在晨光里泛著柔和的光澤?!澳氵@披風(fēng)換了吧,昨兒在蘆葦蕩,就因這顏色太扎眼,暗哨的弩箭全往你后心招呼?!彼鋈粔旱吐曇?,甲片摩擦的輕響蓋過(guò)了話音,“你去年扮藥商之女穿的月白襦裙還在嗎?火船營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)色胚,見(jiàn)了穿北鳩衣裳的姑娘就挪不動(dòng)腿,我借去混進(jìn)去,保準(zhǔn)能摸清楚火船的引信時(shí)辰?!?/p>
顧清寒猛地捂住披風(fēng)后退半步,耳尖紅得像染了鳳鳴朱砂,連帶著粉綢的顏色都顯得更艷了。“別想!”他攥著披風(fēng)領(lǐng)口的力道太大,繡著的纏枝蓮都變了形,“那襦裙領(lǐng)口的雪梅是北鳩蘇嬤嬤用銀線繡的,針腳比星盤(pán)的刻度還密,比我的槍穗金貴十倍?!彼D(zhuǎn)頭看向鶴法雪,眼睛亮得像藏了星子,“還是鶴姑娘穿合適,她的陰陽(yáng)劍能劈開(kāi)火油瓶,混進(jìn)去既能當(dāng)細(xì)作,還能……”
“再提襦裙,”鶴法雪正將星砂往銀囊里裝,指尖捏著的星砂顆顆飽滿,在晨光里泛著細(xì)碎的光。她聞言拔劍出鞘,黑白劍身劃破空氣的銳響里,粉披風(fēng)的影子被映得泛出冷光,“就用你的披風(fēng)當(dāng)火船引信,反正這顏色燒起來(lái)也顯眼?!?/p>
許七安忽然低笑出聲,指尖在地圖上的蘆葦蕩劃了個(gè)圈,指甲修剪得整齊,在羊皮上留下淺淡的白痕?!瓣懯艅e逗他了。沙狼的火船營(yíng)有個(gè)規(guī)矩,進(jìn)營(yíng)要會(huì)唱北鳩的《采藥謠》,調(diào)子拐得比沼澤里的水道還彎?!彼а劭聪蝾櫱搴?,目光里帶著笑意,“顧將軍當(dāng)年在藥圃學(xué)過(guò),那顫音拿捏得比北鳩姑娘還地道,這差事非你莫屬。”
顧清寒頓時(shí)來(lái)了精神,往許七安肩上拍了一掌,力道不輕,玄甲相撞的悶響里透著興奮。“還是你懂我!那《采藥謠》我能倒著唱,去年就靠這哄得沙狼首領(lǐng)的小兒子把糧倉(cāng)鑰匙給我了?!彼鋈粡膽牙锩鰝€(gè)油紙包,油紙邊緣浸著油漬,里面是半塊芝麻酥,酥皮的碎屑粘在紙上,“說(shuō)起來(lái),那小兒子還托我給北鳩的相好帶芝麻酥,被我換成了瀉藥,劑量夠他在茅房蹲到明天天亮。”
陸十九翻了個(gè)白眼,從箭囊里抽出支水弩箭,箭頭淬著幽藍(lán)的藥汁,在晨光里泛著詭異的光澤?!皠e得意太早。我審了活口,沙狼首領(lǐng)這次帶了‘陰陽(yáng)陣’的圖譜,是用北鳩的桑皮紙畫(huà)的,說(shuō)是仿你的寒梅十三式布的。”她抬眼看向鶴法雪,指尖在箭桿上的刻度處摩挲,“陣眼藏著個(gè)會(huì)耍北鳩彎刀的死士,左手缺根小指,專(zhuān)砍帶劍的女子,去年有三個(gè)斥候死在他刀下?!?/p>
鶴法雪指尖在劍匣的云紋上摩挲,黑白紋路因掌心的溫度微微發(fā)燙。“寒梅十三式的第七式‘落雪’有個(gè)破綻,右肋會(huì)露空當(dāng),但沙狼部學(xué)東西總愛(ài)反著來(lái)。”她俯身?yè)芰藫苌潮P(pán)里的石子,那些石子是北鳩河床特有的青黑色,“這陣眼必定故意把左腰賣(mài)給你看,彎刀劈下來(lái)時(shí),真正的殺招藏在肘擊里?!彼聪蛟S七安,目光清亮,“統(tǒng)領(lǐng)熟悉南境沼澤,能不能在陣眼周?chē)龡l活水?陰陽(yáng)劍的黑紋遇水會(huì)發(fā)光,能照出死士的藏身處。”
許七安點(diǎn)頭,從懷里摸出個(gè)青銅哨子,哨身刻著細(xì)密的網(wǎng)紋,是用南境的水牛角磨的?!拔?guī)Я巳畟€(gè)會(huì)水的親兵,都配著鮫綃潛水服,在水里閉氣能撐兩刻鐘?!彼麑⑸谧釉谡菩霓D(zhuǎn)了半圈,“吹這哨子三聲,他們就能從水底摸過(guò)去,比游魚(yú)還快。”他忽然看向顧長(zhǎng)生,目光轉(zhuǎn)向星盤(pán),“顧大人昨夜觀星,今日何時(shí)有風(fēng)?火船順不順流,得看風(fēng)向?!?/p>
顧長(zhǎng)生正用銀勺調(diào)整星盤(pán)上的刻度,銀勺的邊緣打磨得極薄,在歸客星的銅釘上輕輕一敲,發(fā)出清越的響。歸客星與雪星的軌跡在晨光里愈發(fā)清晰,銅制的星軌上還留著昨夜校準(zhǔn)的痕跡。“未時(shí)三刻有東南風(fēng),風(fēng)力正好能把火星吹到沙狼主營(yíng)?!彼Q法雪手里塞了個(gè)暖爐,銅制的爐身雕著桂花,里面埋著桂花樹(shù)根的星砂,“這砂遇熱會(huì)發(fā)亮,能照出暗處的絆馬索,那些索子上纏著的茅草看著不起眼,實(shí)則浸過(guò)桐油,韌得像牛筋。”
陸十九忽然扛起短弩往門(mén)口走,弩身的木柄被摩挲得光滑,在陽(yáng)光下泛著琥珀色。“我去火船營(yíng)附近設(shè)伏,順便看看能不能偷艘火船回來(lái),給他們也嘗嘗被燒營(yíng)的滋味。”她走到門(mén)口又回頭,往顧清寒手里塞了個(gè)香囊,囊身是北鳩的麻布,繡著極小的藥草圖案,“這是北鳩的迷魂香,用曼陀羅和艾草混的,遇到那色胚火頭軍,往他臉上一扔就行,比你的‘美人計(jì)’管用十倍?!?/p>
顧清寒捏著香囊,忽然拽住她的胳膊,玄甲的邊緣蹭得她絳色皮甲發(fā)出輕響?!暗鹊龋∧愕媒涛以趺唇壉兵F的發(fā)髻,上次扮姑娘就因發(fā)髻太松露了餡,被那首領(lǐng)的小兒子扯著頭發(fā)差點(diǎn)認(rèn)出來(lái),頭皮現(xiàn)在還疼?!?/p>
陸十九被他纏得沒(méi)法,只好放下弩,伸手去解他的發(fā)帶,那發(fā)帶是粉綢的,和披風(fēng)同色?!翱春昧?,北鳩女子的發(fā)髻要盤(pán)三圈,每圈都得把發(fā)絲勒緊,最后用銀簪從右往左插,簪尾得露半寸,這樣走路時(shí)才會(huì)晃,看著嬌弱?!彼讣忪`巧地穿梭在發(fā)絲間,動(dòng)作比裝弩箭還熟練,“你這頭發(fā)太軟,得用發(fā)膠抹一下,我包袱里有北鳩的榆樹(shù)皮膠,比宮里的香膏還管用。”兩人湊在廊下擺弄發(fā)髻,晨光里,陸十九的絳色皮甲與顧清寒的粉披風(fēng)纏在一處,甲片與綢布摩擦的聲響里,混著銅鈴被風(fēng)撞響的脆音,倒比星圖上的軌跡還熱鬧。
顧長(zhǎng)生忽然往許七安身邊靠了靠,指著沙盤(pán)邊緣的溪流,那里用藍(lán)色石子鋪出蜿蜒的線條?!盎鸫樍鞫聲r(shí),需在中段用鐵鏈攔截,那處的河床有塊天然礁石,正好能卡住船底?!彼勉y勺在溪流標(biāo)記處劃了道橫線,星砂被推得聚成一小堆,“這樣火勢(shì)才不會(huì)蔓延到我們的營(yíng)區(qū),去年就是沒(méi)算準(zhǔn)水流,燒了半片蘆葦蕩,差點(diǎn)把自己的斥候隊(duì)困在里面?!?/p>
許七安點(diǎn)頭,指尖在溪流標(biāo)記處畫(huà)了道更深的橫線,指甲在羊皮上留下的白痕清晰可見(jiàn)?!拔易屓藥Я耸F鎖鏈,每根長(zhǎng)三丈,夠他們喝一壺的。”他忽然看向鶴法雪的陰陽(yáng)劍,目光落在黑白劍身上,“聽(tīng)說(shuō)這劍能同時(shí)斬冰火,白紋沾血會(huì)發(fā)燙,黑紋遇寒能結(jié)冰,等會(huì)兒對(duì)陣死士時(shí),或許能派上用場(chǎng)——那死士的彎刀淬了西境的‘凍骨水’,挨上一下就會(huì)僵住?!?/p>
鶴法雪拔劍出鞘,黑白劍身映得星盤(pán)上的刻度發(fā)亮,劍脊上的“辨心”二字在光線下格外清晰?!凹?guī)熣f(shuō),這劍的白紋裹著鳳鳴朱砂,遇熱會(huì)發(fā)燙,能融冰;黑紋淬過(guò)北鳩寒鐵,遇冷會(huì)結(jié)冰,能阻火?!彼鋈粚w鞘,劍入匣的輕響里帶著震顫,“我去陣眼附近埋伏,那里的老槐樹(shù)樹(shù)干有空洞,正好能藏人,還能看清整個(gè)陣的走勢(shì)?!?/p>
顧清寒這時(shí)頂著個(gè)北鳩女子的發(fā)髻跑進(jìn)來(lái),粉披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵響,綢布繃緊的聲響里,發(fā)間的銀簪晃出細(xì)碎的光。“怎么樣?像不像?”他往鶴法雪身邊一站,發(fā)簪的影子落在她的朱紅綾衫上,“咱倆這扮相,說(shuō)是北鳩來(lái)的姐妹都有人信,尤其是你這劍鞘的云紋,和我襦裙上的簡(jiǎn)直一模一樣?!?/p>
許七安吹了聲口哨,指尖在唇邊劃過(guò)的弧度帶著笑意。“夠像,就是這粉披風(fēng)得換了,太扎眼?!彼麖陌だ锾统黾兵F的灰布衫,布料粗糙,帶著藥草的氣息,“我給你帶了件這個(gè),火頭軍都穿這個(gè),袖口還縫了個(gè)裝藥粉的小布袋,正好能藏迷魂香。”他忽然從包袱里掏出個(gè)陶瓶,瓶身是北鳩的黑陶,上面刻著藥草圖案,“這是‘腐骨汁’的解藥,用北鳩的雪蓮和鳳鳴的甘草熬的,涂在劍上能防淬毒的兵器,鶴姑娘得備著,那死士的彎刀不止淬了凍骨水?!?/p>
顧長(zhǎng)生往許七安手里塞了枚信號(hào)箭,箭桿是白檀木的,刻著“合圍”二字,字跡剛勁,是他親手刻的?!拔磿r(shí)三刻,我在沼澤邊的老槐樹(shù)下放信號(hào),那棵樹(shù)的樹(shù)干上有個(gè)疤,像只眼睛,很好認(rèn)?!彼讣庠诩龡U上的刻度處摩挲,“見(jiàn)白箭升空,你們就引活水淹陣眼,陸十九的水弩營(yíng)負(fù)責(zé)堵后路,別讓一個(gè)沙狼兵跑回主營(yíng)報(bào)信?!彼沉搜垲櫱搴陌l(fā)髻,目光里帶著笑意,“顧清寒,別真被那火頭軍纏上,你的槍法可比你的‘美人計(jì)’管用,上次要不是你在糧倉(cāng)耽誤太久,我們能多繳獲五十石糧食。”
顧清寒正脫粉披風(fēng),聞言梗著脖子,臉頰漲得通紅?!拔疫@‘美人計(jì)’當(dāng)年可是立過(guò)功的!要不是我把那首領(lǐng)的小兒子騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),你們能順利燒了糧倉(cāng)?”他把粉披風(fēng)往石桌上一扔,綢布滑落的聲響里,露出里面玄甲上的寒梅暗紋,“再說(shuō)了,那火頭軍看著笨,說(shuō)不定藏著心眼,我得仔細(xì)應(yīng)付,這叫謹(jǐn)慎。”話沒(méi)說(shuō)完就被陸十九拽著往外走,她的力氣不小,玄甲相撞的悶響里,粉披風(fēng)的一角拖在地上,沾了幾粒星砂?!霸倌ゲ浠鸫奸_(kāi)走了,留著你的發(fā)髻去哄那色胚吧!”
兩人的腳步聲漸遠(yuǎn),石階被踩得發(fā)出沉悶的響,最終消失在晨光里。許七安忽然往顧長(zhǎng)生手里塞了塊芝麻酥,油紙包著的酥餅還帶著余溫,是剛從北鳩藥圃帶的?!皬埨腺淖龅?,比顧將軍帶的甜,他總愛(ài)多放半勺星砂蜜。”他往鶴法雪點(diǎn)頭示意,目光里帶著沉穩(wěn),“我去沼澤邊安排親兵,讓他們把鎖鏈在礁石上系牢,顧大人照顧好鶴姑娘。”
觀星臺(tái)只剩兩人時(shí),晨露開(kāi)始蒸發(fā),銅鈴上的水膜漸漸變薄,風(fēng)過(guò)時(shí)的聲響也清亮了些。鶴法雪忽然掂了掂手里的暖爐,銅制的爐身在掌心沉甸甸的,星砂被體溫烘得微微發(fā)燙?!拔磿r(shí)三刻的風(fēng),真能把火吹到他們的糧草營(yíng)?去年這個(gè)時(shí)候,風(fēng)向變了三次,差點(diǎn)誤了大事?!?/p>
顧長(zhǎng)生替她理了理劍穗,指尖觸到她腕間的銀鐲,鈴鐺輕響里帶著暖意,那鐲子是北鳩的雪花銀,刻著細(xì)小的星圖?!霸S七安在南境戍邊五年,辨風(fēng)向從未出過(guò)錯(cuò),他能從蘆葦蕩的傾斜角度看出風(fēng)力,比星盤(pán)還準(zhǔn)。”他往星盤(pán)上的雪星刻度呵了口氣,水汽凝成細(xì)小的珠,在銅制的星軌上滾出淺痕,“陸十九的水弩營(yíng)去年在蘆葦蕩全殲過(guò)沙狼的斥候隊(duì),他們的水弩箭涂了北鳩的‘麻沸散’,中箭的人半個(gè)時(shí)辰都站不起來(lái),沙狼兵見(jiàn)了這箭就發(fā)怵,這陣仗,他們撐不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。”
鶴法雪望著沙盤(pán)上交錯(cuò)的軌跡,那些用石子和星砂鋪出的路線里,藏著算計(jì)與默契。她忽然笑了,指尖在歸客星的銅釘上輕輕一敲,發(fā)出清越的響?!澳俏覀兡??留在這里看星象?還是去陣眼附近等著?”
“不?!鳖欓L(zhǎng)生拿起案上的白信號(hào)箭,箭尾纏著半朵干桂花,花瓣雖枯,紋路卻依舊清晰,是去年欽天監(jiān)后院那棵老桂樹(shù)上的?!拔遗隳闳リ囇鄹浇愕年庩?yáng)劍能照亮死士,我的星砂囊能引開(kāi)追兵?!彼鋈粶惤曇魤旱玫?,晨光在他睫毛上投下淺影,“就像星盤(pán)上的歸客星和雪星——”
他沒(méi)說(shuō)下去,但鶴法雪懂了。那些刻在星軌里的軌跡,那些銅釘與刻度的契合,從來(lái)都是你護(hù)著我,我跟著你,在晨露與星光里,從未偏過(guò)分毫。觀星臺(tái)的銅鈴被風(fēng)撞得更響了,脆音里裹著漸濃的暖意,星砂在晨光里泛著細(xì)碎的光,將兩人的影子拉得很長(zhǎng),交疊在沙盤(pán)的軌跡上,再也分不清彼此。