觀星臺的晨光漫過青石板時，白景已在偏殿擺好了棋局。烏木棋盤泛著溫潤的光，
黑子落在“天元”位，力道沉穩(wěn)，與他昨夜在地牢落子的姿態(tài)如出一轍。
顧清寒捧著新沏的龍井闖進(jìn)來，粉披風(fēng)掃過棋盤邊緣，
帶起的氣流掀動了兩枚未落的白子：“你看這雨前龍井，芽頭多飽滿！”白景眼簾未抬，
指尖捻起枚黑子懸在半空：“水溫差了三度?！痹捯粑绰洌櫱搴种械牟璞K忽然傾斜，
滾燙的茶水潑向棋盤。他驚呼著去扶，卻見白景手腕輕轉(zhuǎn)，黑子精準(zhǔn)敲在茶水上，
濺起的水珠全落在棋盤外的青瓷碟里，一顆未沾棋路。“你！”顧清寒氣結(jié)，
卻見白景將那枚黑子放回棋罐，
指腹擦過罐沿的星砂紋路——那是昨夜顧長生偷偷抹上去的標(biāo)記，“棋品如人品，
輸不起便別碰棋?！鳖櫱搴偷剡o茶盞，指節(jié)泛白：“誰輸不起？”他拽過一張矮凳坐下，
銀槍往墻角一靠，槍纓掃過地面的桂花碎，“今日我便跟你下完這局，
輸了我把槍法秘籍給你抄十遍！”白景終于抬眼，眉峰挑得鋒利：“若你輸了，
往后觀星臺的桂花糕，每日送我兩碟?！逼钔?，鶴法雪正幫顧長生整理星砂罐。
青砂與紅砂在晨光里泛著冷光，
她忽然指著罐底的玄鐵密鑰：“這紋路和軍械庫的鐵門對得上，要不要送去給林尚書？
”顧長生按住她的手，指尖在密鑰上的星軌紋路上輕劃，
忽然低頭往她耳后吹了口氣：“急什么？等會兒讓林尚書親自來取。
”他指尖捏了捏她的耳垂，“方才清點(diǎn)星砂時，
銀鐲在罐口蹭三下——準(zhǔn)是在想昨夜我塞你枕下的芝麻酥好不好吃。”鶴法雪猛地抽手，
銀鐲撞在星砂罐上發(fā)出脆響：“胡說什么！”話未說完，就見顧長生從袖中摸出塊玉佩，
故意往她衣襟里塞，“昨夜從你枕下摸的，藏這么深，當(dāng)我沒看見？”她的耳尖騰地紅透，
卻見顧長生捏著玉佩晃了晃：“三日后結(jié)盟，安茍女帝要來。這玉佩是玄機(jī)子那老頭給的，
關(guān)鍵時刻……”他忽然往她掌心呵氣，“能當(dāng)定情信物用?！闭f著，陸十九掀簾而入，
青色太醫(yī)服的袖口沾著草屑，
腰間藥箱的銅鎖晃出細(xì)碎的響：“林尚書讓我來取星砂密鑰……喲，這是在演‘星砂傳情’？
”她眼尖地瞥見鶴法雪衣襟里的玉佩，忽然笑出聲，“顧大人這撩撥手法，
比校場的槍術(shù)還花哨?！柄Q法雪剛要反駁，就見顧清寒抱著棋盤沖出來，
粉披風(fēng)上沾著墨痕：“白景耍賴！他用星砂在棋盤上做記號！”白景跟在后面，
月白長衫下擺掃過門檻，指尖捏著枚沾星砂的白子，眼神冷得像西境的冰川。
“是你自己眼拙。”白景將白子放在星盤邊緣，星砂遇光泛出細(xì)芒，
“這是觀星臺特有的‘寒晶砂’，遇熱會變色，昨夜你碰過的棋子都留著印子。
”顧清寒的臉?biāo)查g漲紅，轉(zhuǎn)身就要去搶棋盤，卻被陸十九拽?。骸皠e鬧！
女帝的儀仗還有半個時辰到觀星臺，林尚書讓你們?nèi)バ隽嘘?duì)?！毙龅那嗍迳?，
江北正與林啼江演練槍法。玄鐵槍尖挑著片桂花瓣，在晨光里劃出銀弧，忽然手腕翻轉(zhuǎn)，
槍桿掃向林啼江腰側(cè)。林啼江長劍斜挑，槍桿與劍脊相撞的脆響震落檐角銅鈴，鈴珠彈起時，
江北的折扇已抵在他咽喉：“承讓。”“都督的‘鎖喉扇’越發(fā)凌厲了。”林啼江收劍入鞘，
目光掃過校場入口，“說曹操曹操到?！北娙搜曂?，
只見女帝安茍的明黃色儀仗正穿過觀星臺的拱門。十二名玄甲侍衛(wèi)分列兩側(cè)，
甲片上的云紋在晨光里泛著冷光，腰間長刀的鮫綃鞘隨著步伐輕晃，
露出鞘尾嵌著的北斗七星紋——那是鳳鳴皇室親衛(wèi)的標(biāo)記，
每顆星的位置都與觀星臺星盤對應(yīng)。鳳輦停在星盤前，簾幕緩緩掀起，
女帝安茍扶著玉如意起身。她身著玄色十二章紋朝服，日月星辰紋在襟前流轉(zhuǎn)，
領(lǐng)口垂下的珍珠串隨動作輕顫，顆顆圓潤如北境的晨露。目光漫過校場，
最終落在顧長生身上，帶著審視：“顧卿，三日前你從大牢劫出的人，便是這位？
”顧長生往白景身前一擋，月白長衫的袖口故意掃過星砂罐，
帶起的青砂落在女帝裙擺：“正是。這白景是玄機(jī)子那老頭故人之子，
前幾日被人冤枉——您看他這手棋藝，哪像刺客？”他忽然撞了白景一下，
“還不快給女帝露一手，就用那招‘星落棋盤’。
”白景的指尖在袖中攥著那枚刺殺用的銅針，針尾的星砂粉末蹭在衣料上，留下淺白的痕。
他垂眸時，余光瞥見顧清寒悄悄往他身后挪了半步，
粉披風(fēng)的一角掃過他的靴底——那是昨夜在地牢約定的暗號，意為“西側(cè)有退路”。
女帝忽然笑了，玉如意輕敲鳳輦扶手：“玄機(jī)子的故人之子？倒是巧了?！彼抗廪D(zhuǎn)向白景，
“聽說你棋藝精湛，不如與顧將軍對弈一局？就以觀星臺的星砂為注，
也算為結(jié)盟儀式添些趣致。”顧清寒立刻提槍上前，粉披風(fēng)掃過地面的桂花碎：“我奉陪！
輸了的人要去后廚幫張老倌揉面，做三日芝麻酥！”他往棋盤旁一站，槍桿往地上一頓，
青石板竟被震出細(xì)縫，“白兄可別放水，我這棋路可是跟著槍法練的，烈得很！
”白景執(zhí)黑子落下“天元”位時，指腹的薄繭擦過烏木棋盤，發(fā)出細(xì)微的響。
顧清寒執(zhí)白子應(yīng)在“星位”，槍纓上的紅綢掃過棋盤邊緣，帶起的風(fēng)卷走枚落在角落的黑子。
白景忽然笑了，眼底的冷光淡了些：“將軍的棋路果然如槍法，鋒芒畢露。
”他指尖捻起枚黑子，落在白子斜對角，“只是觀星臺的星砂教我，留三分余地更穩(wěn)妥。