他們都說周確是個(gè)好人。溫潤如玉，謙和有禮。連我那眼高于頂?shù)陌⒔悖?/p>
提起他時(shí)都要贊一句“君子如玉”。只有我知道，那層溫潤的皮囊下，藏著怎樣的算計(jì)。
就像他遞過來的那杯茶，茶香裊裊，入口甘醇?？烧l也不知道，茶盞沿上，
早已被他悄悄抹了什么。1我第一次見周確，是在祖母的壽宴上。彼時(shí)我剛及笄，性子還野，
趁著重頭戲還沒開場，偷偷溜到后花園的假山上透氣。剛坐穩(wěn)，
就聽見假山后傳來壓抑的啜泣聲。是府里的三等丫鬟蘭香，正蹲著嗚咽?！霸趺戳诉@是？
”我探頭。蘭香嚇了一跳，見是我，慌忙跪下行禮，
臉漲得通紅：“二、二小姐……”我跳下去扶她：“起來說，誰欺負(fù)你了？
”蘭香怯生生地抬頭，眼眶紅腫：“是……是二夫人院里的張嬤嬤，
她說我打碎了夫人的玉簪，要把我發(fā)賣到莊子上……”我皺眉。二夫人向來寬厚，
張嬤嬤是她的陪房，怎么會(huì)如此苛責(zé)？正想追問，
身后忽然傳來一道清潤的男聲：“不過是支玉簪，何至于要賣了一個(gè)人？”我回頭。
只見一個(gè)年輕公子站在那，劍目眉心，唇邊掛著笑意?！靶∩艽_?！彼夜笆帧Ｎ一囟Y。
周確，父親同僚密友家的公子，聽說剛從江南游學(xué)回來，今日是第一次來嚴(yán)府赴宴。
蘭香嚇得臉都白了，撲通一聲又跪下：“周、周公子……”周確快步上前扶起她，
語氣溫和：“別怕，說說到底怎么回事?！碧m香哽咽著把事情說全了。哪是什么打碎玉簪，
是張嬤嬤自己弄丟了二夫人的陪嫁玉簪，怕?lián)?zé)任，便想找個(gè)替罪羊，恰好撞見蘭香路過，
就把罪名安在了她頭上?！盎奶??！敝艽_聽完，眉頭微蹙，對蘭香說，“你先回去吧，
這事我來跟二夫人說?！碧m香半信半疑，卻不敢違逆，磕了個(gè)頭就匆匆走了。我看著周確，
心里有些驚訝。他一個(gè)外男，管嚴(yán)府的內(nèi)宅事，不怕落人口實(shí)？他像是看穿了我的心思，
轉(zhuǎn)頭對我笑了笑：“二小姐莫怪，只是覺得那丫鬟可憐?！薄爸芄有纳?。
”他目光落在我發(fā)間：“二小姐的珠花歪了?！蔽蚁乱庾R(shí)地抬手去摸。他卻已經(jīng)上前一步，
輕輕拂過我的發(fā)鬢，將那支歪了的珍珠花簪理正。我雖說性子野，
但我還是第一次跟外男如此近距離，臉頰騰地一下就熱了，
慌忙后退半步：“謝、謝謝周公子?！彼栈厥郑琅f是那副溫和的模樣：“舉手之勞。
”我一臉欣賞，真有這樣的人，像話本里寫的君子。2自壽宴后，
周確他偶爾會(huì)來嚴(yán)府拜訪父親，每次來，都會(huì)給我們姐妹帶些新奇玩意兒。
給阿姐帶的是江南的蘇繡帕子，給我?guī)У氖切∏傻闹裰茩C(jī)關(guān)盒。他記得每個(gè)人的喜好。
阿姐喜歡清雅的東西，我喜歡新奇的玩意兒。
就連母親隨口提過一句愛吃城東那家鋪?zhàn)拥男尤仕?，下次他來，就定?huì)提著兩盒過來。
府里上下，沒人不喜歡他。連最挑剔的管家嬤嬤都說：“周公子這樣的人，將來誰嫁了他，
是幾輩子修來的福分?！蹦翘欤矣衷诩偕胶笞惨娏颂m香。她見了我，
也敢大大方方地行禮問好?！岸〗?，托周公子的福，二夫人知道了張嬤嬤的事，
把張嬤嬤發(fā)去了莊子，還提拔我去了當(dāng)二等丫鬟呢?！蔽姨嫠吲d，
又想起那日周確輕易就解決了這事：“周公子是怎么跟二夫人說的？
”蘭香遲疑道：“說起來也怪，那日周公子去找二夫人，也沒提張嬤嬤誣陷我的事。
”“那他說了什么？”“他只跟二夫人說，瞧見張嬤嬤偷偷拿了府里的茶葉給外男，
還說……說張嬤嬤跟門房老李頭走得近，怕是不妥當(dāng)?！蔽毅蹲?。張嬤嬤克扣下人是真，
但說她偷茶葉給外男，還跟門房有染？這未免也太……“后來二夫人派人一查，
沒查到偷茶葉的事，卻查到張嬤嬤私下里克扣我們的月錢，還把府里的舊衣偷偷拿出去賣，
也算是罪有應(yīng)得吧?！蔽覜]說話。心里那點(diǎn)因?yàn)橹艽_而起的甜意，忽然就淡了些。
他想幫蘭香，有的是辦法。為什么偏偏要用這種……近乎構(gòu)陷的方式？3阿姐到了適婚年齡，
父親屬意的是戶部尚書家的大公子。兩家已經(jīng)交換了庚帖，只等選個(gè)吉日下定。
阿姐雖沒明說，但眉眼間的歡喜藏不住。尚書府的大公子，少年成名，前途無量，
性子也直爽，與阿姐倒是相配。周確來府里時(shí)，聽說了這事，
還笑著恭喜阿姐：“尚書府公子一表人才，阿姐好福氣?！卑⒔慵t著臉，嗔怪地看了他一眼。
一切都順理成章，直到定親前三天。尚書府突然派人來，說婚事暫且擱置。
父親氣得摔了茶盞，母親急得掉眼淚，阿姐把自己關(guān)在房里，一天一夜沒出來。
沒人知道發(fā)生了什么。只聽說，尚書府大公子前一晚在平樂坊打殘了禮部侍郎家的公子。
禮部侍郎是圣上跟前的紅人，當(dāng)即就把狀告到了御前。圣上龍顏大怒，
雖沒革了尚書府大公子的功名，卻也罰他閉門思過三年，前途算是毀了。好好的一門親事，
就這么黃了。阿姐大病一場，病好后，性子也沉靜了許多，再?zèng)]了往日的飛揚(yáng)。我看著心疼，
卻也無可奈何。那天我去探望阿姐，剛走到院門口，就聽見周確的聲音?！笆乱阎链耍?/p>
阿姐莫要太過傷心，塞翁失馬，焉知非福?！卑⒔銢]說話?！吧袝俏?，雖有才名，
卻性情急躁，并非良配，阿姐值得更好的。”我站在門外，心情復(fù)雜。那天晚上，
我去書房找父親，想問問有沒有辦法幫幫尚書府。走到書房外，聽見父親在跟幕僚說話。
“那禮部侍郎家的公子，平日在京里橫行霸道，怎么偏巧就被尚書府的人打了？
我總覺得這事蹊蹺。”幕僚道：“大人有所不知，事發(fā)前，有人看見禮部侍郎家的公子，
收到了一張紙條，看完就怒氣沖沖地去了那家平樂坊，
正好撞見尚書府公子……”“誰遞的紙條？”“不知道，像是個(gè)街邊的小乞丐，
給了幾個(gè)銅板就打發(fā)了。”幕僚說的這句話讓我想起周確。那天周確來府里時(shí)，
袖袋里露出過半枚銅錢。他說是在街上給乞丐的，還笑著說“積德行善”。
按理說大戶人家公子哪有用銅錢的，這實(shí)在是太巧了。希望不是我猜測的那樣。4那天，
我去城外的相國寺上香。燒完香出來，在山門外的茶攤歇腳，恰好撞見周確。
他正跟一個(gè)穿著粗布衣衫的男人說話，背對著我，看不清什么神情。
我下意識(shí)地躲到了茶攤的柱子后。離得遠(yuǎn)，聽不清他們在說什么，
只看見周確遞給那男人一個(gè)沉甸甸的錢袋。男人接過錢袋，連連作揖，然后匆匆離去。
周確轉(zhuǎn)過身，臉上已經(jīng)恢復(fù)了那副溫和的笑容。目光掃過茶攤，恰好與我撞在一起。
他朝我走來：“二小姐？好巧。”我強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“周公子也來上香？”“嗯，
替家母來求支平安簽?！彼谖覍γ孀拢辛藟夭?，“最近去你家中沒見到二小姐？
”我端起茶杯抿了一口：“前些日子身子不適，懶得動(dòng)彈?！彼α诵?，
轉(zhuǎn)而說起別的：“聽說令尊最近在為鹽引的事煩心？”我點(diǎn)頭。父親管著江南鹽務(wù)，
最近江南鹽商抱團(tuán)，拒不交鹽引，父親正為此頭疼?！拔业拐J(rèn)識(shí)幾個(gè)江南來的鹽商。
”周確慢悠悠地說，“或許能幫上令尊的忙?！蔽姨ь^看他。
他迎上我的目光：“二小姐若是信得過我，我可以試著牽個(gè)線?！蔽矣窒肫饎倓偰莻€(gè)男人，
那個(gè)錢袋……“多謝周公子好意，只是此事關(guān)乎重大，還是不勞煩公子了。
”“二小姐是信不過我？”“不是?！蔽冶荛_他的目光，“只是不想給公子添麻煩。
”他端起茶杯，吹了吹浮沫：“也好，若是令尊有需要，隨時(shí)可以找我。
”看著周確那副云淡風(fēng)輕的樣子，我覺得， 他肯定有秘密。5父親找了周家。
因?yàn)榻消}商那邊的態(tài)度越來越強(qiáng)硬，甚至聯(lián)合起來停了鹽運(yùn)，京城里的鹽價(jià)都開始上漲了。
圣上已經(jīng)下了旨意，限父親三個(gè)月內(nèi)解決此事，否則就要問責(zé)。父親焦頭爛額，實(shí)在沒辦法，
只能病急亂投醫(yī)。周確很爽快地答應(yīng)幫忙。三天后，他帶了兩個(gè)江南鹽商來見父親。
一番洽談后，那兩個(gè)鹽商竟然答應(yīng)帶頭交鹽引，還說會(huì)勸說其他同行。父親喜出望外，
拉著周確的手連連道謝，說要好好酬謝他。周確笑著擺手：“伯父言重了，舉手之勞而已。
”事情解決得如此順利，府里上下都松了口氣。母親更是對周確贊不絕口，看他的眼神，
像是在看半個(gè)女婿。但我心里高興不起來，怎么事情都恰好這么巧？我趁父親高興，
旁敲側(cè)擊地問那兩個(gè)鹽商的底細(xì)。父親說那是周家的遠(yuǎn)房親戚，在江南做鹽生意有些年頭了，
為人還算可靠。遠(yuǎn)房親戚？可我思來想去，總覺得沒那么簡單。那天晚上，
我又去了后花園的假山。這似乎成了我的習(xí)慣，心里有事，就想來這里待著。剛坐下，
就聽見有人在說悄悄話。是父親的兩個(gè)幕僚?！澳莾蓚€(gè)鹽商，根本不是周家的遠(yuǎn)房親戚。
”“我也查了，他們是江南鹽幫的人，跟之前鬧事的那些鹽商是死對頭。
”“周家怎么會(huì)認(rèn)識(shí)鹽幫的人？”“誰知道呢，聽說周確在江南游學(xué)時(shí)，
跟鹽幫的頭目交情不淺……”“那他這是……借刀殺人？”“噓……小聲點(diǎn)！
周公子幫了大人這么大的忙，這事咱們心里清楚就行，別往外說?！焙竺娴脑?，
我沒再聽下去。借刀殺人。這四個(gè)字在我腦海打轉(zhuǎn)。周確表面是幫忙，
他是在利用父親的困境，鏟除他在江南的對手。而父親，還把他當(dāng)成恩人，感激涕零。
我又想起阿姐的婚事。那個(gè)禮部侍郎家的公子，是不是也擋了周確的路？那蘭香的事呢？
張嬤嬤是不是也無意中礙了他什么？不敢想。越想，越覺得背后發(fā)涼。我站起身，想回房，
卻在假山拐角處，撞見了周確。這么晚，他出現(xiàn)在嚴(yán)府，我內(nèi)心一緊。月光灑在他臉上，
一半明，一半暗。也不知道他在這里站了多久?！岸〗?，”他先開了口，
還是那個(gè)溫文爾雅的周確，“你都聽見了？”6我后退一步，撞到了身后的假山石，疼。
“我……”承認(rèn)？還是否認(rèn)？他一步步朝我走來，直到鼻尖幾乎要碰到我的額頭。
“二小姐好像很怕我？”他低頭，溫?zé)岬臍庀哌^我的臉頰，“是因?yàn)槲易龅倪@些事？
”我不敢抬頭看他?！澳切}商，不是好人，他們壟斷鹽價(jià)，盤剝百姓，早就該整治了。
”“禮部侍郎家的公子，仗著父勢，強(qiáng)搶民女，草菅人命，我不過是給了他一點(diǎn)教訓(xùn)。
”“張嬤嬤克扣下人，中飽私囊，被發(fā)去莊子，也是她咎由自取?！蔽益?zhèn)定了下，抬起頭，
直視他:“所以呢？你就可以用這種方式，把所有人都當(dāng)成你的棋子？”“叢微，
這世上的事，本就沒有絕對的對與錯(cuò)，重要的是結(jié)果，我?guī)土四愀赣H，解決了鹽引的事，
保住了嚴(yán)家的名聲和前程，我讓蘭香擺脫了張嬤嬤的欺壓，過上了好日子，
我讓你阿姐看清了尚書府公子的真面目，避免了將來的不幸。”“這樣的結(jié)果，不好嗎？
”我被他問得啞口無言。他說的，好像都對?！翱赡阌玫氖侄巍薄笆侄危俊彼α诵?，
伸手，輕輕撫上我的臉頰，“叢微，你太天真了?！薄斑@世道，想做成事，
光靠‘君子手段’是不夠的。有時(shí)候，你必須比惡人更狠，比小人更詐。
”他順著我的臉頰下滑，停在我的下巴上，微微用力抬起。“你以為，
你看到的那些溫潤君子，背地里就真的干干凈凈嗎？不過是他們藏得好罷了?！痹鹿庀?，
他的笑容溫和，可我卻覺得他很陌生?！皡参?，”他手從我下巴移開，背對著我，
“別用你那套天真的標(biāo)準(zhǔn)來評(píng)判我。”“你只要記住，我不會(huì)傷害你，不會(huì)傷害嚴(yán)家，
這就夠了?！?那晚之后，我好像無法像從前那樣，坦然地面對周確的溫和。
每次看到他的笑容，我都會(huì)想起假山他說的那些話。說不清是什么滋味。母親和父親，
越來越喜歡他。開始旁敲側(cè)擊地問我的意思。我知道他們在想什么。周確年輕有為，
家世清白，又對嚴(yán)家有恩，是再好不過的女婿人選?？晌摇夷芗藿o一個(gè)這樣的人嗎？
表面溫潤如玉，內(nèi)心深沉的人。我不知道。宮里消息傳來，貴妃娘娘突然失蹤。
整個(gè)皇宮都亂了套，圣上震怒，下令封鎖宮門，徹查此事。巧的是，貴妃失蹤前，
最后見的人，是我的阿舅。阿舅是宮中侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)后宮的安全。貴妃失蹤，他難辭其咎。
很快，就有人上奏，說阿舅與貴妃有染，因私情敗露，殺了貴妃滅口。圣上本就多疑，
聽了這話，當(dāng)即下令把阿舅打入天牢，嚴(yán)刑拷打。母親哭得暈厥過去好幾次，父親四處奔走，
卻毫無頭緒。所有人都覺得，阿舅這次是兇多吉少了。我急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻什么也做不了。
這時(shí)，周確來了。他去了書房，跟父親談了很久。出來的時(shí)候，父親的眉頭舒展了些。
“周確說，他有辦法救阿舅。”父親對母親說。母親像是抓住了救命稻草，
拉著周確的手：“周公子，你一定要救救我弟弟！我們嚴(yán)家感激不盡！
”周確連忙扶起她：“伯母放心，我定會(huì)盡力。”我看著他，心里百感交集。他又要做什么？
這次，他的棋子是誰？8周確的辦法，簡單得讓人意外。他找到了一個(gè)人。
一個(gè)在冷宮待了十年的老宮女。老宮女說，貴妃失蹤那天，
她親眼看見貴妃是自己換上了宮女的衣服，偷偷溜出皇宮的。原因是，
貴妃早就和一個(gè)宮外的書生暗通款曲，那天是約好了要私奔。而阿舅，
只是恰好撞見了貴妃翻墻，還沒來得及阻止，就被貴妃用迷藥迷暈了。
這說法聽起來荒誕不經(jīng)，可老宮女卻說得有鼻子有眼，還拿出了一支貴妃常用的金簪，
說是貴妃翻墻時(shí)不小心掉的，被她撿到了。更重要的是，周確很快就找到了那個(gè)書生。
書生在京郊的一處破廟里被找到，身邊還帶著一個(gè)包裹，里面全是貴妃的衣物首飾。
人證物證俱在。圣上雖然生氣貴妃的所作所為，但更慶幸不是侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)弒主。于是，
阿舅被放了出來，官復(fù)原職。至于貴妃，圣上對外宣稱她“突發(fā)惡疾，薨逝了”，
算是保住了皇家的顏面。一場滅頂之災(zāi)，就這么被周確輕描淡寫地化解了。嚴(yán)家上下，
對周確徹底信服了。母親說：“叢微，周公子對你的心意，你該明白，這樣的人，錯(cuò)過了，
這輩子都遇不到第二個(gè)了?！蔽铱粗艽_，他正在庭院里跟父親說話，謙謙君子的模樣。
可我知道，那老宮女的話，未必是真的。那書生和包裹，也未必是真的。這一切，
不過是周確精心編織的一場戲。一場既能救阿舅，又能讓圣上滿意的戲。
他到底用了什么手段，讓一個(gè)冷宮的老宮女甘愿說謊？又用了什么辦法，
找到那么一個(gè)“書生”，讓他配合演完這場戲？我不敢問。也不敢想。我只知道，
嚴(yán)家欠他的，越來越多了。9周確向父親提親了。他提著聘禮，親自登門，態(tài)度恭敬，
言辭懇切?！安?，伯母，”他對著父親母親深深一揖，“我心悅叢微已久，
懇請伯父伯母成全?！备赣H母親喜不自勝，當(dāng)場就應(yīng)了下來。我站在屏風(fēng)后，
聽著外面的歡聲笑語，心里有些茫然。就這樣了嗎？我雖感激周確，
但我真的要嫁給這個(gè)我看不透的男人嗎？婚禮定在三個(gè)月后。日子一天天臨近，
府里上下都在忙碌。周確依舊常來府里，每次來，都會(huì)給我?guī)┪蚁矚g的小玩意兒。他待我，
比以前更加溫柔體貼?；槎Y前一天，我又去了后花園的假山。這是我最后一次在這里待著了。
明天起，我就是周確的妻子了?！霸谙胧裁?？”周確的聲音突然在身后響起，他又來了。
我回頭，看見他站在月光下，手里拿著一支玉簪?！敖o你的。”他走過來，
把玉簪插在我的發(fā)間，“明天，你要做最美的新娘?！蔽铱粗难劬?，柔情似水?！爸艽_，
你娶我，是因?yàn)椤瓏?yán)家嗎？”他笑了笑:“你覺得呢？”“我不知道，我總覺得，
你做的每一件事，都有目的。”他沉默了片刻，輕輕伸手將我攬入懷中。我順勢抱著他，
把頭埋在他懷里?！皡参?，我承認(rèn)，我接近嚴(yán)家，最初是有目的的?！薄皣?yán)家在朝中的勢力，
能幫我達(dá)成一些事?！薄翱捎鲆娔悖且馔??！薄跋矚g你，想娶你，是真心的。
”“或許我手段不光彩，或許我心思深沉，但我向你保證，從今往后，我周確的所有算計(jì)，
都不會(huì)用在你身上。”“我會(huì)護(hù)著你，護(hù)著嚴(yán)家，一生一世?！边@些話像給我吃了個(gè)定心丸，
或許，我該信他一次。10婚禮很盛大。紅綢漫天，鼓樂喧天。我坐在花轎里，
聽著外面的人聲鼎沸，心里卻很平靜。嫁了。從此，我是周確的妻。拜堂，敬酒，鬧洞房。
一切都按部就班地進(jìn)行著。送走最后一批客人，房里終于安靜下來。周確推門進(jìn)來，
帶著一身酒氣。他走到我面前，拿起桌上的秤桿，輕輕挑開我的紅蓋頭?！皡参?，
你今天真美。”我紅了臉，低下頭。他坐在我身邊，倒了兩杯合巹酒，遞了一杯給我。
“喝了這杯酒，我們就是真正的夫妻了?！蔽医舆^酒杯，與他手臂交錯(cuò)，將酒一飲而盡。