勝利的歡慶持續(xù)到深夜?；⒆逶谥醒肟盏厝计鹁薮蟮捏艋穑局鴱囊柏i族那里繳獲的獵物。我第一次嘗到了獸人世界的肉類——一種介于野豬肉和牛肉之間的味道，堅(jiān)韌但香氣撲鼻。
"敬小葉子！"灰爪舉起木杯，里面的液體聞起來像某種發(fā)酵果汁，"她的小玩意兒嚇破了野豬族的膽！"
虎族戰(zhàn)士們哄笑著碰杯。我小啜了一口杯中的液體，立刻被嗆得咳嗽起來——這玩意兒比白酒還烈。白刃大笑著拍我的背，力道大得讓我差點(diǎn)撲進(jìn)火堆里。
"慢點(diǎn)喝，小葉子，"他的聲音里帶著前所未有的親近，"這可是月影特制的漿果酒，連灰爪喝三杯都會(huì)躺倒。"
我注意到他用了我的新名字，而不是之前的"小東西"或"人類"。一股暖流涌上心頭，與酒精無關(guān)。
鐵爪首領(lǐng)站起來，全場(chǎng)立刻安靜。"今天的勝利屬于整個(gè)部落，"他的獨(dú)眼在火光中閃爍著，"特別是我們新成員小葉子的勇敢行動(dòng)。"他向我點(diǎn)頭致意，"按照傳統(tǒng)，勝利者有權(quán)分配戰(zhàn)利品。"
我愣住了，沒想到還有這種環(huán)節(jié)。所有虎族都期待地看著我，等我做決定。
"我...我不太了解你們的傳統(tǒng)，"我小聲對(duì)身旁的白刃說，"該怎么分配？"
白刃的狼耳抖了抖："按功勞大小。你可以把最好的部分留給自己，或者送給別人。"
我環(huán)顧四周，看到幾個(gè)負(fù)傷的戰(zhàn)士正忍著疼痛參加慶典，其中包括那個(gè)曾被毒蛇咬傷的年輕虎族——我現(xiàn)在知道他叫疾風(fēng)。
"我想把最好的部分分給傷員，"我說，"特別是疾風(fēng)他們，沒有他們的勇敢戰(zhàn)斗，我的小把戲也起不了作用。"
狼群中傳出贊許的低嚎。鐵爪露出滿意的表情，而灰爪則驚訝地挑了挑眉——顯然他沒預(yù)料到我的選擇。
慶典結(jié)束后，白刃送我回洞穴。月光透過洞口灑在地上，形成一片銀色的光斑。
"你今天很勇敢，"白刃突然說，"但也很愚蠢。"
我正想反駁，他又補(bǔ)充道："勇敢是因?yàn)槟忝半U(xiǎn)幫助部落。愚蠢是因?yàn)槟悴铧c(diǎn)被野豬族踩扁。"他做了個(gè)夸張的碾壓手勢(shì)。
"謝謝夸獎(jiǎng)，"我翻了個(gè)白眼，"不過我有把握才那么做的。那些材料比例我很熟悉。"
"你從哪里學(xué)會(huì)制造雷石的？"白刃好奇地問，"人類都懂這種魔法嗎？"
"不是魔法，"我搖頭，"是科學(xué)。在我的世界，這叫火藥，幾百年前就發(fā)明了。"看到白刃困惑的表情，我換了個(gè)說法，"就像...了解事物的規(guī)律，然后利用這些規(guī)律制造工具。"
白刃的耳朵又抖動(dòng)起來，這是他在思考時(shí)的習(xí)慣："所以人類不用爪子牙齒，用這種...知識(shí)來狩獵？"
"還有更多，"我突然想到可以改善部落的生存狀況，"比如儲(chǔ)存食物、制造陷阱...如果你們?cè)敢鈱W(xué)，我可以教大家。"
白刃沉默了一會(huì)兒："明天我?guī)闳ヒ婅F爪首領(lǐng)。這些知識(shí)對(duì)部落很有用。"
他轉(zhuǎn)身要走，又停住腳步："對(duì)了，"他沒有回頭，"我很高興你成了虎族的一員...小葉子。"
我呆立在洞口，心跳突然加速。直到白刃的身影消失在夜色中，我才回過神來，摸著發(fā)燙的臉頰鉆進(jìn)洞穴。
第二天一早，白刃就帶著我去見鐵爪首領(lǐng)。出乎意料的是，白須長(zhǎng)老也在場(chǎng)，他那雙渾濁的眼睛一瞬不瞬地盯著我。
"白刃說你有人類的知識(shí)可以幫助部落？"鐵爪開門見山。
我點(diǎn)點(diǎn)頭："主要是食物儲(chǔ)存和狩獵技巧。我看到你們把獵物直接烤了吃，其實(shí)有很多方法可以保存更久..."
"荒謬！"白須突然打斷我，"虎族千百年來都是這樣生活的。一個(gè)人類崽子懂什么？"
鐵爪抬手示意他安靜："白須，昨天的勝利有小葉子的功勞。至少聽聽她說什么。"
我深吸一口氣，拿出準(zhǔn)備好的演示材料——幾塊不同處理的肉干和一張陷阱設(shè)計(jì)圖。
"首先是熏肉，"我指著用煙熏過的肉條，"這樣處理的肉能保存一個(gè)月不壞。然后是咸肉..."
我詳細(xì)解釋了各種保存方法的原理和步驟。鐵爪聽得很認(rèn)真，不時(shí)提出問題。就連白須也漸漸露出驚訝的表情，雖然他還是滿臉不情愿。
"這個(gè)呢？"鐵爪指著我的陷阱設(shè)計(jì)圖。
"這是針對(duì)不同獵物的陷阱，"我解釋道，"比如鱗角鹿喜歡舔鹽，可以在陷阱里放鹽塊；地鼠洞可以設(shè)置這種彈簧套索..."
鐵爪和白刃交換了一個(gè)眼神，然后宣布："從今天開始，小葉子負(fù)責(zé)教導(dǎo)雌性和幼崽食物儲(chǔ)存方法。白刃，你帶著戰(zhàn)士們學(xué)習(xí)制作陷阱。"
白須猛地站起來："首領(lǐng)！讓人類教導(dǎo)虎族？這違背傳統(tǒng)！"
"傳統(tǒng)是為了讓部落強(qiáng)大，"鐵爪的聲音不容置疑，"如果人類的知識(shí)有用，我們就學(xué)習(xí)。決定已定。"
離開首領(lǐng)洞穴后，我長(zhǎng)舒一口氣。白刃好笑地看著我："你剛才緊張得尾巴都豎起來了。"
"我又沒尾巴，"我嘟囔著，然后想起什么，"白刃，為什么白須長(zhǎng)老這么討厭我？?jī)H僅因?yàn)槲沂侨祟悊幔?
白刃的表情變得嚴(yán)肅："白須是部落的記憶守護(hù)者，負(fù)責(zé)傳承古老知識(shí)和預(yù)言。他對(duì)任何改變都很警惕。"他猶豫了一下，"而且...確實(shí)有關(guān)于人類的古老預(yù)言。"
"什么預(yù)言？"我追問。
"我不太清楚細(xì)節(jié)，"白刃搖頭，"那是只有長(zhǎng)老和首領(lǐng)才能知曉的秘密。但據(jù)說與獸人的命運(yùn)有關(guān)。"
我正想繼續(xù)追問，一個(gè)虎族幼崽——我記得她叫小霜——怯生生地拽了拽我的衣角："小葉子姐姐，媽媽說要跟你學(xué)做咸肉..."
就這樣，我的"知識(shí)傳授"工作正式開始了。起初只有幾個(gè)好奇的幼崽和他們的母親，但當(dāng)我制作的熏肉真的在十天后依然完好可食時(shí)，越來越多的虎族開始加入學(xué)習(xí)。
雌性虎族們很快掌握了熏制和腌制技巧，甚至發(fā)展出幾種本地化的改良方法。而白刃帶領(lǐng)的狩獵隊(duì)也成功用陷阱捕獲了幾頭鱗角鹿，大大緩解了食物短缺。
一個(gè)月過去，部落的生活明顯改善。儲(chǔ)藏洞里堆滿了各種處理過的肉干、熏魚和干果。幼崽們的肋骨不再那么明顯，成年虎族的精神也好了許多。
一天傍晚，我正在溪邊記錄新發(fā)現(xiàn)的幾種植物，白刃突然在我身邊坐下。
"給，"他遞給我一個(gè)精致的骨雕項(xiàng)鏈，墜子是一片銀色的虎牙，"部落的禮物。"
我驚訝地接過項(xiàng)鏈："為什么送我禮物？"
"雨季要來了，"白刃指向遠(yuǎn)處堆積的烏云，"往年這時(shí)候，部落都要挨餓。今年因?yàn)槟愕姆椒?，我們?chǔ)存了足夠的食物。"他頓了頓，"虎族不善于表達(dá)感謝，但我們會(huì)記住幫助過我們的人。"
我小心地戴上項(xiàng)鏈，虎牙墜子貼在胸前，微涼而光滑。"謝謝，我很喜歡。"
我們并肩坐著，看夕陽把溪水染成金色。白刃突然問："你想家嗎？"
這個(gè)問題讓我措手不及。是的，我想念實(shí)驗(yàn)室的同事們，想念圖書館的書香，甚至想念我那間狹小的公寓。但奇怪的是，想到要離開虎族部落，離開白刃，心里竟涌起一陣不舍。
"有時(shí)候，"我輕聲回答，"但我的世界...很復(fù)雜。不像這里，一切都很直接。"我指了指他，又指自己，"比如你們虎族，喜歡就親近，討厭就齜牙。我們?nèi)祟惪偸遣刂粗?，說一套想一套。"
白刃若有所思："聽起來很累。"
"是啊，很累。"我笑了。
他突然伸手拂去我頭發(fā)上的一片樹葉，手指不經(jīng)意擦過我的臉頰，觸感溫暖而粗糙。我們的目光在暮色中相遇，一種奇特的電流似乎在空氣中蔓延。
"白刃！"灰爪的聲音打破了這一刻，"首領(lǐng)召集狩獵隊(duì)！野豬族又出現(xiàn)在邊界了！"
白刃立刻站起來，瞬間恢復(fù)了戰(zhàn)士的警覺："我馬上來。"他轉(zhuǎn)向我，"回部落去，別在外面逗留。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他矯健的身影消失在樹林中。手指無意識(shí)地摩挲著胸前的虎牙墜子，心跳仍未平復(fù)。
回到部落后，我發(fā)現(xiàn)白須長(zhǎng)老正站在我的洞穴前，顯然在等我。
"長(zhǎng)老？"我警惕地停下腳步。
白須的眼神落在我胸前的虎牙項(xiàng)鏈上，閃過一絲難以捉摸的情緒："看來白刃很喜歡你。"
我不知道該如何回應(yīng)，只好沉默。
"人類，"白須低聲說，"你以為傳授一些儲(chǔ)存食物的技巧就能贏得虎族的信任？"他逼近一步，"預(yù)言正在應(yīng)驗(yàn)，而你，小葉子，只是棋盤上的一枚棋子。"
"什么預(yù)言？"我鼓起勇氣問，"為什么你說我是棋子？"
白須露出一個(gè)詭異的微笑："月圓之夜，來祭祀洞穴找我。如果你想知道真相，關(guān)于人類，關(guān)于獸人，還有...你是怎么來到這個(gè)世界的。"
說完，他轉(zhuǎn)身離去，留下我站在原地，滿腹疑問和不安。
那天晚上，我輾轉(zhuǎn)難眠。白須的話是什么意思？什么預(yù)言？我來到這個(gè)世界不是意外嗎？翻出筆記本，我開始記錄今天發(fā)生的一切，特別是白須的警告。
月光透過洞口灑在紙頁上，我忽然注意到筆記本邊緣有一些奇怪的符號(hào)——那不是我畫的。它們看起來像是某種符文，隱約泛著藍(lán)光。更奇怪的是，我完全不記得這些符號(hào)是什么時(shí)候出現(xiàn)的。
一個(gè)可怕的念頭閃過腦海：如果我的穿越不是意外呢？如果這一切都與白須所說的"預(yù)言"有關(guān)呢？
我決定月圓之夜去見白須。無論真相是什么，我都要弄清楚自己為何會(huì)來到這個(gè)世界，以及...我是否還能回去。