朕的皇后沈清漪，溫婉賢淑，母儀天下，是滿朝文武公認(rèn)的千古賢后。
她每日親手為朕熬煮安神湯，十年如一日。
直到那夜，朕在御書房暗格發(fā)現(xiàn)一卷泛黃的手札。
“帝體孱弱，需以純陰命格之女心血為引，佐以秘藥，方可續(xù)命……”
落款是先帝私印。
朕顫抖著掀開(kāi)皇后的衣袖，她常年佩戴的玉鐲下，一道猙獰的舊疤蜿蜒至腕脈。
她平靜地看著我：“陛下，這湯，還要喝嗎？”
翌日早朝，御史大夫突然呈上血書，狀告皇后乃前朝余孽。
證據(jù)確鑿，滿殿嘩然。
皇后立于丹陛，褪去鳳冠，露出與手札上一模一樣的字跡。
“先帝以我沈氏全族性命，逼我做了陛下的藥引十年?！?/p>
“今日，該還債了。”
她擊掌三聲，殿外涌入的禁軍，刀鋒卻齊齊對(duì)準(zhǔn)了朕。
為首的統(tǒng)領(lǐng)跪地：“娘娘，末將等奉先帝遺詔，清君側(cè)！”
御花園里，幾株晚開(kāi)的紅梅在料峭春寒里倔強(qiáng)地吐著蕊，幽冷的香氣被風(fēng)卷著，絲絲縷縷鉆進(jìn)鼻腔。我坐在暖亭的石凳上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著溫潤(rùn)的白玉扳指，目光卻落在幾步之外。沈清漪正微微俯身，指尖輕柔地拂過(guò)一株含苞的墨菊。她穿著素凈的月白色宮裝，只在衣領(lǐng)袖口用極細(xì)的銀線繡著纏枝蓮紋，烏發(fā)松松挽起，斜簪一支點(diǎn)翠鳳頭步搖，流蘇垂在耳側(cè)，隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，劃出溫婉的弧線。陽(yáng)光透過(guò)亭角的琉璃瓦，在她周身鍍上一層淺淡柔和的光暈。
“陛下，”她直起身，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，唇角噙著一抹恰到好處的笑意，溫潤(rùn)如春水，“今年這墨菊，似是比往年開(kāi)得更精神些。”聲音不高，卻清晰地送到耳邊，帶著一種能撫平躁郁的寧和。
亭外侍立的內(nèi)侍宮女們，無(wú)不垂首屏息，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)搅藰O點(diǎn)。這份恭謹(jǐn)里，除了對(duì)帝王的敬畏，更有對(duì)這位中宮皇后發(fā)自內(nèi)心的信服與尊崇。十年了。從我登基那日，她戴上那頂沉重的九鳳冠起，沈清漪這個(gè)名字，便與“賢德”二字牢牢綁在了一起。她克己復(fù)禮，寬厚仁慈，將后宮打理得井井有條，從未有過(guò)半分僭越，更無(wú)一絲一毫的妒忌或驕縱。她善待妃嬪，體恤宮人，每逢災(zāi)年，必親自督導(dǎo)開(kāi)倉(cāng)放糧，施粥布藥，百姓口中贊頌的“活菩薩”，便是她。滿朝文武，即便是最苛刻、最擅長(zhǎng)挑刺的御史，提起皇后，也只有心悅誠(chéng)服的贊譽(yù)。她是大胤朝的定海神針，是無(wú)可爭(zhēng)議的千古賢后。
“嗯，是不錯(cuò)?！蔽沂栈啬抗?，端起石桌上溫度正好的雨前龍井，抿了一口。茶水清冽，帶著微澀的回甘，卻壓不住心頭那一點(diǎn)莫名的、揮之不去的滯悶。這滯悶由來(lái)已久，像一層薄紗，蒙在眼前，又像一根細(xì)小的刺，藏在最柔軟的心房里，看不見(jiàn)摸不著，卻時(shí)時(shí)扎得人生疼。太醫(yī)署的脈案翻了又翻，結(jié)論永遠(yuǎn)是“陛下憂思勞神，需靜心調(diào)養(yǎng)”。可這江山社稷，萬(wàn)千重?fù)?dān)壓在肩頭，靜心？談何容易。
“陛下昨夜又批閱奏章至三更了？”沈清漪走近，帶來(lái)一陣淡淡的、混合了墨菊清冷與一種難以言喻的溫甜暖香的氣息。她在我身旁的石凳坐下，動(dòng)作自然流暢，帶著一種刻入骨子里的嫻靜優(yōu)雅。一個(gè)捧著紅漆托盤的宮女無(wú)聲地趨步上前，托盤里是一只精巧的青玉小碗，碗口氤氳著裊裊熱氣，一股熟悉的、帶著微苦藥味的異香隨之彌漫開(kāi)來(lái)。
“臣妾特意讓人煨得久些，藥性更醇和?！彼H手端起玉碗，素白的手指襯著溫潤(rùn)的青玉，更顯剔透。她微微垂眸，用小銀匙輕輕攪動(dòng)著碗中色澤深褐、質(zhì)地濃稠的湯藥，動(dòng)作細(xì)致溫柔，仿佛在對(duì)待一件稀世珍寶?！俺脽岷攘税?，陛下。安神定志，于龍?bào)w有益?！?/p>
安神湯。
十年了。從我登基第二個(gè)月起，這碗湯藥便成了我每日的功課，從未間斷。是沈清漪，在太醫(yī)院開(kāi)的方子之外，不知從何處尋來(lái)的古方，親自熬煮，親自奉上。她說(shuō)我初登大寶，殫精竭慮，夜不安寢，此湯最能寧心靜氣。十年來(lái)，無(wú)論寒暑，無(wú)論我身在何處，只要還在宮中，這碗湯總會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在我面前。起初，我確實(shí)依賴它。那苦澀之后回甘的暖流滑入腹中，似乎真的能驅(qū)散纏繞不去的疲憊和煩躁，帶來(lái)片刻難得的安穩(wěn)沉睡。朝臣們盛贊皇后賢德，連這等細(xì)微之處也思慮周全，實(shí)乃社稷之福，陛下之幸。
我接過(guò)碗。溫?zé)岬挠|感透過(guò)玉璧傳到掌心。碗中藥湯深褐近墨，表面浮著一層極細(xì)密的金色油膜，在光線下變幻著奇異的光澤。那股獨(dú)特的異香更加濃郁地鉆入鼻孔，混合著藥草的苦澀和一種……一種難以言喻的、近乎誘惑的甜腥。這味道十年如一日，熟悉得如同呼吸。可今日，看著沈清漪平靜無(wú)波、甚至帶著一絲溫柔關(guān)切的眼眸，那股盤踞心底已久的滯悶，猛地翻涌了一下，帶著一絲尖銳的抗拒。
“皇后辛苦了。”我聲音有些發(fā)澀，將碗湊到唇邊。視線掃過(guò)她端放于膝上的手。皓腕凝霜，一只通體剔透、水頭極足的羊脂白玉鐲松松地圈在那里，更襯得肌膚欺霜賽雪。玉鐲溫潤(rùn)的光澤下，隱約可見(jiàn)一絲極淡的、幾乎與膚色融為一體的痕跡，像一道被歲月?lián)崞降臏\壑，蜿蜒著沒(méi)入寬大的袖口深處。
心頭那根刺，似乎又被那玉鐲下若隱若現(xiàn)的痕跡輕輕扎了一下。
我閉了閉眼，壓下那點(diǎn)無(wú)由來(lái)的煩躁，仰頭將碗中藥汁一飲而盡。濃烈的苦澀瞬間席卷味蕾，霸道地壓下了一切雜念，緊隨其后的，是那股熟悉的、熨帖臟腑的暖意，以及一種奇異的、令人昏昏欲睡的安寧感迅速?gòu)浡_(kāi)來(lái)。
沈清漪看著我喝完，唇角的笑意深了些許，帶著一絲不易察覺(jué)的……欣慰？她接過(guò)空碗，遞給身旁的宮女，又拿起一方素凈的絲帕，動(dòng)作自然地替我拭去唇角并不存在的藥漬?！氨菹聻閲?guó)事操勞，臣妾能做的，不過(guò)這些微末小事罷了?！?/p>
微末小事？十年，三千六百多個(gè)日夜，風(fēng)雨無(wú)阻。這份“微末”，早已成了刻入骨髓的習(xí)慣，成了這深宮之中，為數(shù)不多我能篤定抓住的“真實(shí)”之一。
可為何，心底那片揮之不去的陰翳，卻在日復(fù)一日的飲下這碗“真實(shí)”后，變得越來(lái)越沉？
御書房?jī)?nèi)，鎏金獸首香爐里吐出裊裊龍涎，馥郁沉凝，卻壓不住滿室堆積如山的奏折所帶來(lái)的沉重氣息。朱筆懸在指尖，遲遲無(wú)法落下。南境水患的折子，字字泣血；北疆軍報(bào)，蠻族又有異動(dòng)；戶部哭窮，國(guó)庫(kù)空虛……每一份奏章都重若千鈞，壓得人喘不過(guò)氣。眼前字跡開(kāi)始模糊，思緒像是浸了水的棉絮，沉甸甸，亂糟糟。一股熟悉的、帶著微腥的暖意自丹田升起，迅速蔓延至四肢百骸，帶來(lái)一陣強(qiáng)烈的倦怠感。是那碗安神湯的藥力上來(lái)了。
“陛下，”內(nèi)侍總管高德全佝僂著腰，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的憂慮，“亥時(shí)三刻了，龍?bào)w為重，還是早些安置吧？”
我捏了捏發(fā)脹的眉心，揮了揮手。高德全會(huì)意，無(wú)聲地指揮著幾個(gè)小內(nèi)侍開(kāi)始輕手輕腳地收拾御案上批閱過(guò)和尚未批閱的奏章。
身體被那股藥力催逼著，只想立刻倒頭睡去?？刹恢醯?，目光掃過(guò)御案一側(cè)，那個(gè)鑲嵌著螺鈿、用來(lái)放置常用印璽和私章的紅木匣子時(shí)，心頭那點(diǎn)長(zhǎng)久積壓的滯悶和疑慮，竟在這濃重的睡意和疲憊中，不合時(shí)宜地、尖銳地刺了出來(lái)。
那匣子……是先帝留下的。里面除了傳國(guó)玉璽的副印，還有幾枚先帝的私人小印。自我繼位，便一直放在那里，未曾動(dòng)過(guò)。高德全收拾的動(dòng)作很輕，匣子被小心地挪動(dòng)了一下位置。就在匣子底部離開(kāi)桌面的一剎那，極其細(xì)微的一聲“咔噠”，像一粒微塵落入了死水。
我的動(dòng)作頓住了。
那聲音……不是匣子本身發(fā)出的。那聲音……來(lái)自匣子下方，那厚重紫檀木御案的桌面！
高德全也聽(tīng)到了，他渾濁的老眼閃過(guò)一絲疑惑，隨即化為惶恐，立刻躬身：“老奴該死！驚擾陛下……”
我抬手止住了他未盡的話。心臟在胸腔里不受控制地、沉重地撞擊著。睡意被一種突如其來(lái)的、冰冷而強(qiáng)烈的直覺(jué)驅(qū)散了大半。我站起身，走到御案旁。高德全屏住呼吸，垂手侍立，連頭都不敢抬。
手指拂過(guò)光滑冰涼的紫檀木桌面，一寸寸地按壓、摸索。觸手溫潤(rùn)厚重，是歷經(jīng)百年沉淀的質(zhì)感。方才聲音發(fā)出的位置……在匣子正下方靠里側(cè)的地方。指尖用力，沒(méi)有反應(yīng)。換個(gè)角度，再按……還是沒(méi)有。汗水不知何時(shí)沁出了額角。是錯(cuò)覺(jué)？是年深日久木頭自然的響動(dòng)？
就在指尖即將移開(kāi)的剎那，指腹下傳來(lái)一絲極其微弱的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的松動(dòng)感。不是木頭本身的紋理！是……一道縫隙！一道被能工巧匠以近乎天衣無(wú)縫的手藝嵌合在木紋之中的縫隙！
我的呼吸驟然屏住。指甲沿著那絲若有若無(wú)的松動(dòng)感，小心翼翼地?fù)高M(jìn)去，用盡了全身的力氣和全部的耐心。時(shí)間仿佛凝固了。高德全的呼吸聲都消失了。
“喀……”
一聲極其輕微、卻又清晰無(wú)比的機(jī)括彈動(dòng)聲響起！
桌面靠里側(cè)，一塊約莫兩寸見(jiàn)方的紫檀木板，悄無(wú)聲息地向上彈開(kāi)了一線！露出了一個(gè)黑洞洞的、深不見(jiàn)底的方形小孔！
一個(gè)暗格！
高德全“撲通”一聲跪倒在地，身體抖如篩糠，額頭死死抵著冰冷的地磚：“陛下！老奴……老奴毫不知情??！先帝……先帝從未……”
我顧不上理會(huì)他。所有的血液似乎都涌向了頭部，又在瞬間凍結(jié)。一種混雜著驚駭、冰冷預(yù)感、以及被巨大秘密攫住的窒息感，牢牢攥住了心臟。我伸出手，指尖因用力而微微顫抖，探入那幽深、狹小的暗格之中。
觸手冰涼滑膩，是紙張。
我小心地、屏住呼吸，將那卷東西拿了出來(lái)。
是一卷帛書。顏色早已泛黃發(fā)脆，邊緣帶著被歲月啃噬的毛邊。它被卷成細(xì)長(zhǎng)的一軸，用一根褪色的、早已失去彈性的紅絲線松松地系著。帛書本身散發(fā)著一種陳年墨汁混合著灰塵、以及一種難以形容的、類似于陳舊血漬般的淡淡腥氣。
紅絲線在指尖輕易地?cái)嗔?。我緩緩地、極其小心地將這卷承載著未知重量的古老帛書展開(kāi)。
帛書的內(nèi)里，墨跡卻是驚人的清晰、深濃，帶著一種不容置疑的、屬于上位者的凌厲筆鋒。那字跡，我認(rèn)得！刻骨銘心地認(rèn)得！正是先帝——我的父皇——親筆所書！
目光如同被無(wú)形的鎖鏈牽引，死死釘在那墨跡之上。每一個(gè)字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在視網(wǎng)膜上，再一路灼燒進(jìn)大腦深處：
**【帝體孱弱，先天不足，壽數(shù)有虧，恐難永繼。朕遍尋古方，終得秘術(shù)一則，或可逆天改命，續(xù)吾兒生機(jī)?！?*
一股寒氣自尾椎骨猛地竄起，瞬間席卷全身！四肢百骸都凍得僵硬麻木。父皇……他……他早就知道？！知道我先天不足，壽數(shù)有虧？！
帛書在我無(wú)法抑制顫抖的手中發(fā)出細(xì)微的、瀕臨碎裂的呻吟。我強(qiáng)迫自己往下看，每一個(gè)字都讀得無(wú)比艱難，卻又無(wú)比清晰：
**【此術(shù)至陰至邪，然為吾兒，朕亦不惜！需尋得純陰命格之女，以其心血為引，佐以九轉(zhuǎn)還魂草、千年雪蓮心、玄龜甲粉等九十九味奇珍異寶，熬煉成湯，每日飲服。此女需自愿獻(xiàn)祭，其心血方具至純之效。然自愿者難尋，縱有，心血枯竭而亡，亦非長(zhǎng)久之計(jì)。故，需以秘法鎖其心脈生機(jī)，使其如活泉，源源不絕，生生不息……】** 字跡到這里，透出一股令人毛骨悚然的狠戾。
**【此女心脈之傷，需以金針?lè)庋?，玉髓溫養(yǎng)，輔以秘藥外敷，使其傷口永不愈合，亦永不致命，永為藥引！此乃奪天地造化之術(shù)，施術(shù)者必受天譴，然朕為天子，承天命，當(dāng)可一力擔(dān)之！】** 字里行間，透著一股近乎癲狂的、帝王獨(dú)有的霸烈與不顧一切。
**【……此術(shù)兇險(xiǎn)異常，萬(wàn)不可令吾兒知曉，恐其仁心作祟，自毀長(zhǎng)城！切記！切記！待吾兒根基穩(wěn)固，龍?bào)w康泰，此女……當(dāng)悄然而逝，以全其名，亦絕后患！此帛存于暗格，待朕百年之后，若吾兒仍有恙，可尋太醫(yī)院正張玄齡，彼知詳情，亦知如何處置那‘藥引’……】**
帛書的末尾，是那方熟悉的、殷紅如血的朱砂印跡——先帝的私印“承天受命”！那印泥濃得仿佛剛剛鈐下，帶著一種跨越時(shí)空的、沉甸甸的、令人窒息的血腥氣！
“嗡——！”
腦子里像是有什么東西轟然炸開(kāi)！眼前金星亂冒，天旋地轉(zhuǎn)！支撐著身體的力氣瞬間被抽空，我踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的蟠龍柱上，才勉強(qiáng)沒(méi)有癱倒下去。帛書從我無(wú)力的手中滑落，輕飄飄地掉在地上，卷曲著，像一條垂死的、劇毒的蛇。
純陰命格之女……心血為引……秘法鎖其心脈……傷口永不愈合……活泉……藥引……
每一個(gè)字都化作冰冷的毒針，密密麻麻地刺穿我的心臟！
十年！三千六百多個(gè)日夜！那碗從未間斷的、帶著微苦異香和奇異暖意的安神湯！
沈清漪！
是她！只能是她！
那個(gè)每日清晨在御膳房小灶前，挽著袖子，神情專注地守著一只小小藥罐的身影……她親手端到我面前時(shí)，那溫婉平靜的眼眸……她皓腕之上，那只永遠(yuǎn)不曾摘下的羊脂白玉鐲！玉鐲之下……那道若隱若現(xiàn)的、蜿蜒的舊痕！
“呃……嗬……” 喉嚨里發(fā)出不成調(diào)的嘶鳴，一股帶著鐵銹味的腥甜猛地涌上喉頭！我死死捂住嘴，硬生生將那口逆血咽了回去。五臟六腑都在翻攪、痙攣，比任何一次病發(fā)都要?jiǎng)×野俦?、千倍！那不是病痛，是滅頂?shù)恼嫦鄮?lái)的、足以將人徹底撕裂的劇痛！
“陛下！陛下！”高德全連滾爬爬地?fù)溥^(guò)來(lái)，驚恐萬(wàn)分地扶住我搖搖欲墜的身體，老淚縱橫，“保重龍?bào)w??！陛下！”
龍?bào)w？這具靠什么維持的龍?bào)w？！
我猛地推開(kāi)他，力氣大得驚人。高德全被推得跌坐在地。我像一頭瀕死的困獸，雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼。目光死死鎖住地上那卷泛黃的帛書，那鮮紅的印璽，仿佛在無(wú)聲地嘲笑著我的愚蠢，我的懦弱，我這十年飲鴆止渴般的“安穩(wěn)”！
父皇！你好狠的心！好毒的計(jì)！
清漪……沈清漪……我的皇后……我那“千古賢后”……她這十年……過(guò)的究竟是怎樣的日子？！
巨大的悲慟和滅頂?shù)膽嵟缤[，瞬間沖垮了所有理智的堤壩。我甚至忘了帝王的威儀，忘了深更半夜，忘了這深宮之中無(wú)處不在的耳目。只有一個(gè)念頭，如同燒紅的烙鐵，死死烙印在靈魂深處——我要見(jiàn)她！現(xiàn)在！立刻！我要親眼看看！我要親口問(wèn)她！
推開(kāi)試圖阻攔的高德全，我跌跌撞撞地沖出御書房，像一具被無(wú)形絲線操控的、燃燒著地獄之火的傀儡，朝著坤寧宮的方向狂奔而去。冰冷的夜風(fēng)刀子般刮在臉上，卻絲毫無(wú)法冷卻體內(nèi)那焚心蝕骨的烈焰。宮道兩旁值夜的內(nèi)侍宮女驚恐地跪伏在地，無(wú)人敢抬頭看一眼他們狀若瘋魔的帝王。
坤寧宮的宮門緊閉著，檐下懸掛的宮燈在夜風(fēng)中搖曳，投下昏黃不安的光影。守夜的小宮女靠在門邊打盹，被我粗暴推門的巨響嚇得魂飛魄散，尖叫一聲軟倒在地。
“皇……皇后呢？！”我的聲音嘶啞破碎，如同砂紙摩擦。
“娘……娘娘……在……在內(nèi)殿……已經(jīng)歇下了……”小宮女抖得語(yǔ)不成句。
我根本無(wú)暇理會(huì)，一把推開(kāi)擋路的她，徑直穿過(guò)寂靜的外殿，猛地撞開(kāi)了內(nèi)殿那扇描金繪鳳的厚重殿門！
“砰——！”
巨大的聲響在寂靜的寢殿內(nèi)回蕩。
殿內(nèi)只燃著一盞小小的、光線柔和的琉璃宮燈，勉強(qiáng)照亮了鳳榻附近的一方天地?？諝庵袕浡煜さ?、令人作嘔的安神湯藥味，以及一種更淡的、屬于沈清漪身上的、混合了墨菊與溫甜暖香的氣息。
沈清漪果然還未睡下。
她穿著一身素色的寢衣，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭，正背對(duì)著殿門，坐在梳妝臺(tái)前。銅鏡里映出她半張側(cè)臉，平靜無(wú)波。聽(tīng)到破門而入的巨響，她似乎只是極輕微地頓了一下手中的動(dòng)作，連頭都沒(méi)有回，依舊不緊不慢地用一把玉梳，梳理著那如瀑的青絲。那姿態(tài)，平靜得近乎詭異。
“陛下？”她的聲音從鏡子里傳來(lái)，依舊是那副溫婉平和的調(diào)子，聽(tīng)不出半分驚訝或惶恐，“夜已深，陛下龍?bào)w欠安，怎的還未安歇？可是……出了什么要緊事？”她緩緩放下玉梳，終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
寢殿的光線昏暗，卻足以讓我看清她的臉。那張十年如一日溫婉端莊的面容上，沒(méi)有任何驚慌失措，沒(méi)有一絲被驚擾的慍怒。她的眼神，像兩泓深不見(jiàn)底的古井，平靜地望著我，那平靜之下，是我從未看清過(guò)的、徹骨的冰冷與……一種近乎悲憫的了然。
她看到了我此刻的模樣——龍袍凌亂，發(fā)冠微斜，雙目赤紅如血，胸膛劇烈起伏，臉上是掩飾不住的驚濤駭浪和滅頂?shù)慕^望。她看到了我手中緊緊攥著的那卷刺目的、泛黃的帛書。
一切都無(wú)需多言了。
我的目光，如同被燒紅的烙鐵牽引，死死地釘在她的左腕上。那截素白的寢衣袖子，因她抬手的動(dòng)作而微微滑落了一些。
那只從不離身的羊脂白玉鐲，在昏暗的燈光下，散發(fā)著溫潤(rùn)柔和的微光。
我的呼吸停滯了。全身的血液都涌向了那個(gè)地方。我一步一步，如同踩在燒紅的刀尖上，沉重而緩慢地走到她面前。每一步都耗盡了全身的力氣，帶著靈魂被寸寸凌遲的劇痛。
她依舊平靜地看著我，沒(méi)有躲閃，沒(méi)有遮掩，甚至沒(méi)有試圖拉下袖子。那雙深井般的眼眸里，映著我此刻狼狽不堪、如同厲鬼般的倒影。
我伸出手。指尖抖得不成樣子，冰涼刺骨?？諝夥路鹉坛闪算U塊，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚和濃重的血腥味。
終于，顫抖的指尖，帶著萬(wàn)鈞的恐懼和絕望，輕輕地、卻又無(wú)比沉重地，觸碰到了那只溫潤(rùn)的玉鐲。
入手冰涼。
我屏住呼吸，用盡全身殘存的最后一絲力氣和勇氣，極其緩慢地、小心翼翼地，將那只象征著十年“賢后”溫良、象征著帝王“恩寵”的玉鐲，一點(diǎn)一點(diǎn)地，向上褪去。
玉鐲摩擦著肌膚，發(fā)出細(xì)微的、令人牙酸的聲響。
一寸，兩寸……
玉鐲之下的肌膚，白皙依舊。
然而，就在那本該光潔無(wú)瑕的皓腕內(nèi)側(cè)——
一道猙獰的、深褐色的疤痕，如同一條丑陋扭曲的、來(lái)自地獄的毒蜈蚣，猝不及防地、狠狠地、撞入了我的視線！
它蜿蜒盤踞在腕脈之上！長(zhǎng)約三寸！邊緣凹凸不平，呈現(xiàn)出一種被反復(fù)撕裂又強(qiáng)行愈合的、令人心悸的暗紅色！疤痕的表面并非光滑，而是覆蓋著一層半透明的、類似凝固脂膏般的物質(zhì)，在昏暗的燈光下泛著詭異的、濕潤(rùn)的光澤！那層物質(zhì)之下，疤痕的顏色更深，隱隱透出紫黑色，仿佛內(nèi)里的血肉早已壞死，只靠這層?xùn)|西勉強(qiáng)維系著皮囊的完整！
更令人頭皮發(fā)麻的是，在這道猙獰主疤的周圍，還密布著無(wú)數(shù)細(xì)小的、深色的針孔痕跡！如同被無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針?lè)磸?fù)穿刺、灼燙過(guò)！這些針孔排列成一種詭異的、似乎蘊(yùn)含著某種邪惡韻律的圖案，如同一個(gè)惡毒的封印，死死地鎖在腕脈的要害之處！
一股濃烈到令人作嘔的、混合著血腥、腐敗藥膏和一種難以形容的甜腥氣的味道，隨著玉鐲的褪去，猛地從這道猙獰的傷口上散發(fā)出來(lái)，直沖我的鼻腔！
“呃——！”
胃里一陣翻江倒海！我猛地捂住嘴，踉蹌著后退一步，強(qiáng)烈的眩暈感如同黑色的潮水，瞬間淹沒(méi)了頭頂！心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住、捏碎！眼前陣陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)。
這……這就是“秘法鎖其心脈”？這就是“傷口永不愈合”？這就是……“活泉”？！
十年！整整十年！每一天！她腕脈之上，都帶著這樣一道被反復(fù)割開(kāi)取血、又被強(qiáng)行“溫養(yǎng)”住、如同腐肉般永不愈合的傷口！只為取那“至純”的心血，作為我續(xù)命的藥引！
我抬起頭，視線模糊，巨大的痛苦和滅頂?shù)睦⒕稳缤瑢?shí)質(zhì)的巨石，將我的脊梁徹底壓彎。我看向她，嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。淚水毫無(wú)預(yù)兆地洶涌而出，滾燙地灼燒著臉頰。
沈清漪依舊靜靜地坐在那里。昏黃的燈光勾勒著她平靜得近乎冷酷的側(cè)臉輪廓。她甚至微微抬起了那只帶著猙獰傷疤的手腕，讓它完全暴露在燈光下，暴露在我痛不欲生的視線里。那丑陋的疤痕，與她清麗絕倫的容顏，形成了地獄與天堂般驚心動(dòng)魄的對(duì)比。
她的目光，終于從我臉上，緩緩移到了我手中那卷被攥得變了形的帛書上，然后又落回到我臉上。那雙深井般的眸子里，沒(méi)有恨，沒(méi)有怨，甚至連一絲波瀾都沒(méi)有。只有一片望不到底的、死寂的冰原。
她看著我，唇角極其緩慢地、極其細(xì)微地向上勾起一個(gè)弧度。那不是一個(gè)笑容。那是一種……洞悉一切、嘲諷一切、最終歸于徹底絕望和死寂的弧度。
然后，她用那十年如一日、溫婉平和的聲線，清晰地、一字一頓地，問(wèn)出了那個(gè)足以將我打入十八層地獄、永世不得超生的問(wèn)題：
“陛下，”
她的聲音在寂靜的寢殿里回蕩，冰冷得沒(méi)有一絲溫度。
“這湯，還要喝嗎？”
“咚——咚——咚——”
景陽(yáng)鐘沉重而悠長(zhǎng)的聲音，穿透了紫宸殿高聳的殿宇，帶著不容置疑的威嚴(yán)，一聲聲敲在人心上，宣告著早朝的開(kāi)始。巨大的鎏金蟠龍柱撐起空曠肅穆的殿堂，漢白玉鋪就的丹陛光可鑒人，映著殿外透進(jìn)來(lái)的、略顯清冷的晨光。文武百官身著各色朝服，按品階肅立兩側(cè)，垂首屏息，鴉雀無(wú)聲?？諝饫飶浡f重的檀香和一種無(wú)形的、令人窒息的壓抑。
我端坐在高高的蟠龍金漆御座之上。龍袍加身，冕旒垂面，十二串白玉珠在眼前微微晃動(dòng)，將殿下群臣的身影切割得模糊不清。一夜未眠，頭痛欲裂，每一次呼吸都帶著胸腔深處的灼痛。高德全垂手侍立在我身側(cè)稍后的位置，我能感覺(jué)到他極力壓抑的、細(xì)微的顫抖。昨夜坤寧宮那驚心動(dòng)魄的一幕，如同最深的烙印，灼燒著我的神經(jīng)。沈清漪那最后一句冰冷的詰問(wèn)，和手腕上那道猙獰的傷疤，像兩把淬毒的匕首，反復(fù)地、無(wú)情地?cái)噭?dòng)著我的五臟六腑。
“眾卿平身。”我的聲音透過(guò)冕旒傳出，帶著連自己都感到陌生的沙啞和空洞。
“謝陛下！”山呼海嘯般的回應(yīng)在殿內(nèi)回蕩，百官起身，垂手侍立。
例行公事的啟奏開(kāi)始了。戶部侍郎出列，奏報(bào)南境水患賑災(zāi)款項(xiàng)調(diào)撥事宜，聲音平板無(wú)波。兵部尚書緊隨其后，稟告北疆軍情，言道蠻族小股游騎騷擾，邊軍已加強(qiáng)巡防。每一個(gè)字都清晰地傳入耳中，卻又像隔著一層厚厚的、冰冷的湖水，無(wú)法在意識(shí)里激起半分漣漪。我的目光，透過(guò)眼前晃動(dòng)的白玉珠，不受控制地、一次又一次地，飄向丹陛之側(cè)，那道身著明黃鳳紋朝服的身影。
沈清漪。
她端坐在鳳椅之上，脊背挺直，姿態(tài)端凝。鳳冠上的珠翠在晨光下流溢著華彩，卻絲毫無(wú)法柔和她臉上那層冰封般的平靜。她微微垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了那雙古井無(wú)波的眼眸。寬大的朝服袖口嚴(yán)絲合縫地垂落，將她的雙手連同那致命的秘密，完全掩蓋在華貴的衣料之下。她安靜得如同一尊沒(méi)有生命的玉雕，與昨日那個(gè)褪去玉鐲、露出猙獰傷疤、發(fā)出冰冷詰問(wèn)的女人，判若兩人。
千古賢后。母儀天下。
每一個(gè)字都像淬了毒的針，狠狠扎在心口。昨夜那卷帛書上冰冷的字句，父皇那殷紅的私印，還有她腕上那道永不愈合的、流淌著我續(xù)命之血的傷口……巨大的荒謬感和噬心的痛苦如同冰冷的藤蔓，死死纏繞住我的咽喉。
就在戶部侍郎退下，工部尚書正要出列奏報(bào)河工事宜的間隙——
“臣！有本啟奏！”
一個(gè)高亢、激憤、甚至帶著一絲破釜沉舟般顫抖的聲音，如同平地驚雷，驟然在肅穆的大殿中炸響！
所有人的目光，瞬間被這突兀的聲音吸引過(guò)去。
只見(jiàn)文官隊(duì)列最前方，御史臺(tái)的位置，一位須發(fā)皆白、身形清瘦的老者猛地跨出一步！他正是以剛直不阿、敢于死諫聞名的御史大夫，王介甫！此刻，他蒼老的面容因激動(dòng)而漲得通紅，枯瘦的手指間，赫然高舉著一件刺目的物事——那不是奏章，而是一塊折疊得整整齊齊、卻依舊能看出大片暗沉褐色的……白布！
血書！
“臣王介甫，泣血上奏！”王介甫的聲音如同杜鵑啼血，悲憤欲絕，在空曠的大殿里激起陣陣回音，“臣要參劾一人！此人位居中宮，母儀天下，享盡尊榮！然其包藏禍心，實(shí)乃我大胤朝心腹之大患！其罪孽滔天，罄竹難書！臣今日，冒死也要撕開(kāi)這偽善畫皮，為我大胤江山社稷，為我慘死的忠良冤魂，討一個(gè)公道！”
他猛地將手中的血書高高舉起，如同舉著一面控訴的旗幟，那刺目的褐色在晨光下顯得格外猙獰。他布滿血絲的眼睛，如同兩道燃燒的利箭，直直地、毫不避諱地射向了丹陛之側(cè)的鳳座！
目標(biāo)所指，清晰無(wú)比——皇后沈清漪！
“轟！”
整個(gè)紫宸殿，瞬間如同被投入了滾燙油鍋！
死寂被打破，取而代之的是壓抑不住的、如同潮水般洶涌的嘩然與驚駭！百官無(wú)不色變，交頭接耳，驚疑不定的目光在王介甫、血書以及那位端坐鳳座、依舊平靜得可怕的皇后身上來(lái)回掃視。空氣仿佛被點(diǎn)燃，充滿了震驚、恐懼和難以置信的竊竊私語(yǔ)。
“王老大人！慎言！”
“血書？參劾皇后？這……”
“究竟是何等大罪？竟要用血書死諫？！”
“王御史瘋了嗎？那可是皇后娘娘！”
高德全在我身側(cè)，身體抖得如同風(fēng)中的落葉。我放在龍椅扶手上的手，死死地攥緊，指甲深深嵌入掌心，留下幾個(gè)深陷的月牙印，卻感覺(jué)不到絲毫疼痛。心，沉入了無(wú)底的冰窟。來(lái)了……終于來(lái)了！不是意外！是蓄謀已久！這血書，這死諫，就是昨夜那場(chǎng)風(fēng)暴的延續(xù)！是沖著沈清漪來(lái)的！更是沖著我來(lái)的！
王介甫對(duì)滿殿的嘩然充耳不聞。他高舉著血書，須發(fā)皆張，如同怒目金剛，聲音因極致的憤怒和悲痛而嘶啞顫抖：
“臣所參之人，皇后沈氏清漪！其罪一：欺君罔上，假冒身份！她根本不是什么江南沈氏孤女！她的真名，乃周映雪！乃前朝偽帝周玄胤流落民間的嫡親孫女！其血脈之中，流淌的盡是前朝余孽的骯臟血液！”
“轟隆——！”
如果說(shuō)剛才的嘩然是油鍋沸騰，那么此刻王介甫擲地有聲的指控，無(wú)異于在油鍋中投下了一顆炸雷！整個(gè)紫宸殿徹底炸開(kāi)了鍋！
“前朝余孽？！”
“周玄胤的孫女？！”
“周映雪？！”
“天??！這……這怎么可能？！”
“皇后娘娘她……”
無(wú)數(shù)道驚駭欲絕的目光如同實(shí)質(zhì)的利箭，瞬間聚焦在沈清漪身上！前朝！大胤立國(guó)不過(guò)四十余載，前朝覆滅的硝煙并未完全散去！前朝皇族血脈，這是足以誅滅九族的滔天大罪！更何況，此人竟?jié)摲顚m，登臨后位！
我的身體猛地一僵，血液似乎瞬間凍結(jié)！前朝？余孽？周映雪？這個(gè)名字……像一道閃電劈開(kāi)了記憶的迷霧！那個(gè)在父皇鐵血手段下覆滅的、只存在于史書和老人模糊記憶中的前朝？沈清漪……她是前朝皇族？父皇……父皇他知道嗎？！他怎么可能允許一個(gè)前朝余孽成為我的皇后？！難道……難道這從一開(kāi)始，就是父皇計(jì)劃的一部分？！用前朝皇族純陰命格之女的血，為他大胤的皇帝續(xù)命？！好狠！好毒！
然而，丹陛之側(cè)，被這驚天指控直指的沈清漪，依舊平靜得令人心寒。她甚至連眼睫都未曾顫動(dòng)一下，仿佛王介甫口中那個(gè)十惡不赦的前朝余孽，與她毫無(wú)關(guān)系。
王介甫的控訴還在繼續(xù)，帶著泣血般的悲憤：
“其罪二：潛伏深宮，圖謀不軌！她以偽善面目迷惑君上，竊居后位，實(shí)則是為了接近陛下，伺機(jī)打敗我大胤江山！證據(jù)確鑿！”他猛地從懷中掏出幾封泛黃的信箋和一枚樣式古樸、刻著蟠螭紋的玉佩，“此乃前朝余孽秘密聯(lián)絡(luò)的信件！此乃前朝皇族秘傳的蟠螭佩！皆是從其貼身侍女處搜出！鐵證如山！”