柳家村的炊煙在晨霧中升起時，林默正用柴刀劈開最后一根朽木。火堆噼啪作響，將他手腕上的石榴花胎記映得發(fā)紅 —— 這印記自溶洞坍塌后便再未消退，像枚永遠(yuǎn)不會褪色的烙印。井臺邊的石榴幼苗已長到半尺高，葉片上的露珠在陽光下滾動，折射出與水晶相似的七彩光芒。
“林小哥，該吃早飯了。” 采藥老頭顫巍巍地端來碗粟米粥，粗瓷碗沿缺了個小口，“昨日鳳翔郡又送來了種子，估摸著下月就能種新麥了?！?老頭的眼睛還蒙著紗布，上次被蠱毒侵蝕的左眼雖保住了，卻永遠(yuǎn)失去了光明。
林默接過粥碗，目光落在村口的方向。那里新搭起了十幾間土坯房，幸存的村民正忙著翻耕土地，唐軍留下的士兵則在修補(bǔ)被血傀儡毀壞的籬笆。一切都在向好的方向發(fā)展，可袖袋里那枚 2077 年的戒指，卻在每個月圓之夜發(fā)出微弱的紅光，像在提醒他某種未完成的使命。
夜幕降臨時，井水突然變得渾濁。林默提著馬燈來到井臺，看見水面上漂浮著層油狀的薄膜，在燈光下泛著詭異的紫光 —— 與溶洞裂縫中的液體一模一樣。他將柴刀探進(jìn)水里，刀刃瞬間覆蓋上層黑色的冰晶，散發(fā)出刺骨的寒意。
“這水…… 不能喝了。” 身后傳來個女聲。林默猛地回頭，看見個穿青色襦裙的少女站在石榴樹下，手里提著個竹籃，籃子里裝著些草藥。她的眉眼間有種熟悉的輪廓，尤其是脖頸處那顆淡紅色的痣，與阿蠻如出一轍。
“你是？” 林默握緊柴刀，戒指在掌心微微發(fā)燙。少女抬起頭，露出雙清澈的杏眼，瞳孔里映著跳動的燈火：“我叫阿榴，從波斯寺來。師父說柳家村需要圣火草，讓我送來些種子。” 她掀開籃子里的布，露出包褐色的種子，形狀與圣火草的種子完全相同，只是表皮泛著淡淡的金光。
林默注意到少女腰間掛著個銀質(zhì)的小盒子，上面刻著祆教的眼睛符號，與小吏令牌上的圖案分毫不差。當(dāng)她彎腰放下籃子時，盒子從腰間滑落，掉在地上發(fā)出清脆的響聲，滾到林默腳邊。他撿起盒子打開，里面裝著半張泛黃的紙，上面用簡體中文寫著：“晶體休眠期 730 天，應(yīng)急部編號 9527”。
“這是……” 林默的心臟驟然縮緊。阿榴慌忙搶過盒子，臉頰泛起紅暈：“師父說這是祖?zhèn)鞯膶氊?，不讓外人看的?！?她的手指在盒蓋上快速摩挲，像是在輸入某種密碼，盒子突然發(fā)出細(xì)微的蜂鳴聲，隨后便沉寂下去。
井水在這時突然劇烈翻涌，紫色的薄膜下浮現(xiàn)出無數(shù)扭曲的人影。林默舉起馬燈照向水面，看見那些人影都穿著 2077 年的防護(hù)服，胸口印著 “應(yīng)急部” 的標(biāo)志，正朝著井口拼命揮手，像是在求救。阿榴突然念起段奇怪的咒語，與阿蠻在密道里念誦的引路咒相似，卻又多了些音節(jié)，井水的翻涌漸漸平息下去。
“是鏡淵的余波?！?阿榴解釋道，指尖劃過水面，激起圈圈漣漪，“波斯寺的圣火壇最近總在震動，師父說第七個節(jié)點(diǎn)沒徹底封死?！?她從籃子里拿出個青銅羅盤，盤面刻著與水晶能量流相同的星圖，指針正瘋狂指向井底的方向，“你看，指針根本停不下來。”
林默突然想起溶洞里的主晶體。如果阿榴說的是真的，那晶體的休眠期結(jié)束后，裂縫很可能會再次開啟。他拽著少女跑到井臺邊，指著水面下若隱若現(xiàn)的黑色輪廓：“下面有東西在動，你能感覺到嗎？”
阿榴的臉色瞬間變得蒼白。她從懷里掏出塊透明的晶體，與波斯寺的水晶碎片相似，只是更加純凈。當(dāng)晶體靠近水面時，井水突然噴出道水柱，將兩人淋成了落湯雞。水柱中夾雜著些黑色的粉末，落在石榴幼苗上，幼苗竟以肉眼可見的速度長高了半尺，葉片變得更加翠綠。
“是晶體的能量?！?阿榴的聲音帶著難以置信的顫抖，“師父說這種能量能讓圣火草提前成熟?！?她撿起片被粉末沾染的葉子，放在鼻尖輕嗅，突然劇烈咳嗽起來，脖頸處的青筋暴起，浮現(xiàn)出淡淡的青色紋路，與阿蠻的蠱斑形狀相同。
林默急忙掏出最后一包圣火草粉末，讓少女服下。阿榴的咳嗽漸漸平息，青色紋路也隨之消退，只是臉色依舊蒼白：“謝謝你。師父說我體質(zhì)特殊，不能接觸太多晶體能量?！?她的目光落在林默手腕的胎記上，突然露出恍然大悟的表情，“原來你就是那個守護(hù)者?！?/p>
“守護(hù)者？” 林默不解地問道。阿榴從懷里掏出卷羊皮，展開后露出幅完整的地圖，上面標(biāo)注著七個能量節(jié)點(diǎn)的位置，每個節(jié)點(diǎn)旁都畫著個石榴花的圖案，“波斯寺的壁畫上說，當(dāng)圣火之女的印記出現(xiàn)在守護(hù)者手腕上，就意味著新的輪回開始了。” 她指著地圖上的柳家村，那里畫著朵含苞待放的石榴花，“這里是起點(diǎn)，也是終點(diǎn)?！?/p>
夜風(fēng)突然變得寒冷，吹得馬燈搖曳不定。林默看見村口的方向亮起道紅光，像極了當(dāng)初長安城上空的血霧。他拽著阿榴沖向村口，發(fā)現(xiàn)是唐軍留下的士兵正在焚燒血傀儡的殘骸，那些殘骸在火焰中發(fā)出滋滋的聲響，化作無數(shù)黑色的粉末，朝著古井的方向飄散。
“不能燒！” 阿榴尖叫著撲過去，用籃子擋住飄落的粉末，“這些是晶體的載體，燒了會加速能量擴(kuò)散！” 她的手指被粉末燙出燎泡，卻顧不上疼痛，只是不停地將粉末掃進(jìn)竹籃里，“師父說要把這些深埋在圣火草下，才能中和能量?！?/p>
林默立刻召集村民，在石榴幼苗周圍挖了個深坑。當(dāng)黑色粉末被埋進(jìn)土里時，地面突然鼓起個個小包，像是有東西在底下蠕動。阿榴將圣火草的種子撒在上面，又澆了些井水，那些小包漸漸平復(fù)下去，土壤里冒出無數(shù)嫩綠的芽尖，正是圣火草的幼苗。
“暫時安全了?！?阿榴癱坐在地上，額頭上布滿冷汗，“但這只是權(quán)宜之計(jì)，要徹底解決，還得去波斯寺找我?guī)煾??！?她從懷里掏出個陶哨，遞給林默，“如果井水再異動，就吹這個哨子，我會帶著師父趕來?！?/p>
陶哨的形狀像顆石榴，表面刻著與阿蠻玉佩相同的花紋。林默接過陶哨時，發(fā)現(xiàn)哨口處刻著串細(xì)小的數(shù)字：“20790615”。這個日期讓他心頭一震 —— 距離 2077 年實(shí)驗(yàn)室爆炸正好兩年，也就是晶體的休眠期結(jié)束之日。
“我明天就動身去波斯寺。” 林默握緊陶哨，目光再次投向古井，水面已經(jīng)恢復(fù)平靜，卻在月光下折射出層淡淡的紫色光暈，“你知道你師父的名字嗎？”
阿榴收拾籃子的手突然頓住，過了許久才低聲道：“他們都叫他‘守壇人’?！?她的聲音帶著種難以言喻的悲傷，“師父說，等裂縫徹底封死，他就能去見故人了?！?/p>
第二天天剛亮，林默就背著行囊踏上了前往波斯寺的路。村民們在村口為他送行，采藥老頭塞給他袋圣火草種子，讓他在路上遇到危險(xiǎn)時種下。校尉派來的兩個士兵跟在他身后，腰間挎著唐軍的橫刀，甲胄上的紅纓在風(fēng)中飄動。
路過老槐樹時，林默停下腳步。阿蠻父親的尸身已經(jīng)被妥善安葬，墳前種著株圣火草，正開著淡黃色的小花。他將阿榴送來的種子撒在墳前，心里默默祈禱著裂縫不會再開啟。
官道旁的石榴樹已經(jīng)開花，猩紅的花朵在陽光下格外鮮艷。林默想起阿蠻消失前的笑容，想起阿榴相似的眉眼，突然明白所謂的輪回，或許就是這樣代代相傳的守護(hù)。他摸了摸手腕上的胎記，那里正微微發(fā)燙，像是在回應(yīng)著某種遙遠(yuǎn)的呼喚。
距離波斯寺還有三里路時，林默聽見了熟悉的鐘聲。那鐘聲比他離開時更加清澈，帶著種洗滌靈魂的力量。他加快腳步，看見波斯寺的尖頂在陽光下閃著金光，曾經(jīng)籠罩寺廟的血霧已經(jīng)消散，門口站著個穿紅色僧袍的老者，正朝著他的方向微笑。
老者的脖頸處掛著串水晶念珠，每顆珠子里都封存著片石榴花瓣。當(dāng)林默走近時，他突然開口，聲音與阿蠻父親的聲音一模一樣：“你終于來了，守護(hù)者?！?他攤開手掌，里面放著塊黑色的晶體碎片，與溶洞里的主晶體完全相同，“最后塊碎片，需要你的血才能激活?！?/p>
林默看著老者深邃的眼睛，那里仿佛裝著兩個時空的秘密。他知道，真正的守護(hù)才剛剛開始，而波斯寺里等待他的，將是比裂縫更難面對的真相 —— 關(guān)于阿蠻的去向，關(guān)于 2077 年的秘密，關(guān)于這跨越千年的宿命糾纏。
夕陽的余暉將波斯寺的影子拉得很長，林默的身影消失在寺廟的大門后，只留下那枚 2077 年的戒指，在陽光下閃爍著微弱而堅(jiān)定的光芒，像顆永遠(yuǎn)不會熄滅的星辰。而在柳家村的古井里，那枚黑色的晶體正緩緩轉(zhuǎn)動，表面的裂縫中，紫色的光芒比以往更加明亮，仿佛在倒計(jì)時著某個注定要到來的日子。