翌日，晨光熹微，巍峨的洛陽皇城籠罩在一片莊嚴(yán)肅穆的金輝之中。
秦牧一身嶄新的銀甲，腰懸佩刀，跟在靠山王楊林身后，踏上了那通往權(quán)力之巔的白玉石階。
雄偉的宮殿群，琉璃瓦在晨光下熠動著炫目的光彩，一股無形的威壓，仿佛天穹傾覆，朝著每一個(gè)踏入此地的人迎面壓來。
尋常人在此等天威之下，早已心神俱顫，步履維艱。
但秦牧，身懷龍象神力，心有萬千丘壑，只是目光平靜地掃過那些雕龍畫鳳的廊柱，內(nèi)心古井無波。
“賢婿，你在此殿外稍候，待陛下宣召，切記，沉著應(yīng)對，萬勿失了分寸。
”楊林在宣政殿門口停下腳步，低聲囑咐了一句，眼神中既有期許也有擔(dān)憂。
“岳父放心?！鼻啬帘瓚?yīng)道。
楊林點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸一口氣，整了整朝服，邁步走入那光線幽暗，卻匯聚了整個(gè)大隋帝國最高權(quán)力的大殿之中。
……
宣政殿內(nèi)，百官肅立，鴉雀無聲。
龍椅之上，隋煬帝楊廣身著九龍盤繞的袞金龍袍，神色看似慵懶，但那雙偶爾開闔的眼眸中，卻閃爍著洞察人心的精光。
“有事啟奏，無事退朝——！”
尖細(xì)的嗓音在大殿中回蕩。
靠山王楊林手持玉笏，昂然出列，聲如洪鐘：“臣，楊林，有本啟奏！”
楊廣抬了抬眼皮，淡淡道：“皇叔請講?！?/p>
“謝陛下！”楊林先是行了一禮，隨即直起身，臉上卻露出一絲慚愧之色，沉聲道：“陛下，臣奉旨清剿定江一帶反賊，然戰(zhàn)事之初，賊軍之中竟有數(shù)名能人異士，武藝高強(qiáng)，悍不畏死。
臣一時(shí)不察，麾下將士頗有損傷，險(xiǎn)些吃了大虧！”
此言一出，朝堂上頓時(shí)響起一陣細(xì)微的騷動。
不少與楊林政見不合的官員，嘴角已經(jīng)泛起了一絲若有若無的冷笑。連靠山王都說吃了虧，看來這反賊確實(shí)勢大。
然而，楊林接下來的話，卻讓所有人臉上的表情瞬間凝固！
只聽他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣中充滿了無與倫比的自豪與驕傲：“幸得天佑我大隋！臣之女婿，威武將軍秦牧，于危難之際，挺身而出！
他先是在陣前連敗賊軍三員大將，挫其銳氣！后又夜襲，單人獨(dú)騎，如天神下凡，闖入十萬敵軍大營，于萬軍從中，親手?jǐn)貧⒎赐踔鞝N，生擒另一反王吳可玄！”
“此戰(zhàn)大勝，首功，在我婿秦牧！”
楊林的聲音擲地有聲，每一個(gè)字都像一記重錘，狠狠地敲擊在滿朝文武的心頭！
“什么？
“單人獨(dú)騎，闖十萬大營？”
“陣斬一王，生擒一王？這……這是人能做到的事？！”
大殿之內(nèi)，一片嘩然！所有人都用難以置信的目光看著楊林，仿佛在聽一個(gè)天方夜譚。
“好！好！好??！”楊廣激動地一拍龍椅扶手，臉上泛起狂熱的紅暈，“如此麒麟兒，真乃天賜我大隋！快！速速宣他上殿！朕要親眼見一見這位蓋世猛將！”
“宣——威武將軍秦牧，上殿覲見——！”
尖銳的唱喏聲，穿透殿門，清晰地傳入秦牧耳中。
來了！
秦牧深吸一口氣，整了整衣甲，在一眾官員或是好奇，或是嫉妒，或是審視的復(fù)雜目光中，邁著沉穩(wěn)的步伐，走進(jìn)了這座帝國的權(quán)力中樞。
金碧輝煌！威嚴(yán)森重！
這是秦牧的第一印象。高大的盤龍金柱直頂穹頂，文武百官分列兩側(cè)，一道道目光如同實(shí)質(zhì)般落在他身上。
而在那九階白玉臺階之上，一道身穿龍袍的身影，正散發(fā)著俯瞰蒼生的帝王威儀。
那便是，隋煬帝楊廣！
“臣，秦牧，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”秦牧單膝跪地，聲如金石。
“平身！”楊廣的聲音帶著一絲難掩的興奮，他細(xì)細(xì)打量著下方的秦牧，只見他身形挺拔，面容俊朗，一雙眼眸深邃如星，雖身處天子殿堂，卻無絲毫卑微怯懦之色，反而透著一股淵渟岳峙的沉穩(wěn)氣度。
楊廣越看越是滿意，朗聲笑道：“秦牧，靠山王舉薦你為蓋世猛將，說你于萬軍從中取上將首級，如探囊取物。
朕問你，你想要什么賞賜？”
秦牧抬起頭，迎上楊廣的目光，不卑不亢地說道：“回稟陛下！為大隋平叛，乃是臣的本分！
定江大捷，更是三軍將士用命，奮勇殺敵之功，臣不敢一人獨(dú)占，不求任何賞賜！”
這番話，說得是滴水不漏。
既表明了忠心，又將功勞分給了眾人，顯得謙遜而不貪功。
楊林站在一旁，滿意地?fù)嶂L須，臉上笑意盎然。
“哈哈哈！好一個(gè)不求賞賜！”楊廣龍顏大悅，撫掌大笑，“不驕不躁，不貪不妄，好！朕就喜歡你這樣的忠勇之臣！”
然而，就在此時(shí)，一個(gè)不和諧的聲音，冷冷地響了起來。
“陛下！”
只見宇文化及排眾而出，皮笑肉不笑地說道：“靠山王將秦將軍夸得神乎其技，秦將軍又如此謙遜。
只是，耳聽為虛，眼見為實(shí)。我大隋軍功封賞，向來嚴(yán)謹(jǐn)，不如，就請秦將軍當(dāng)著我等百官之面，稍稍展示一番，也好讓我等心服口服，不是嗎？”
此言一出，他身后的數(shù)名官員立刻附和：
“宇文大人所言極是！我等也想開開眼界！”
“是啊，也好看看能讓靠山王如此夸贊的少年英雄，究竟是何等風(fēng)采！”
一時(shí)間，群臣附議，氣氛頓時(shí)變得微妙起來。
楊林的臉色微微一沉，一道寒光從眼中閃過。這宇文化及，果然是見不得他靠山王府出半點(diǎn)風(fēng)頭！
楊廣瞇起了眼睛，帝王的猜忌心再次浮現(xiàn)。他掃了一眼秦牧，又看了一眼面帶得色的宇文化及，心中已然有了計(jì)較。
他也想看看，這秦牧的本事，到底有多少是真實(shí)的，又有多少是楊林夸大的！
“說得好！”楊廣忽然一笑，目光灼灼地看向秦牧，“朕，也想親眼見識一番我大隋麒麟兒的本事！”
他伸手指著大殿角落里的一尊巨大的青銅方鼎，那鼎三足雙耳，上面雕刻著九龍盤繞的圖紋，古樸而厚重，散發(fā)著鎮(zhèn)壓國運(yùn)的氣息。
“看到那尊九龍鼎了嗎？”楊廣的聲音在大殿中回響，“此鼎乃前朝遺物，重達(dá)一千三百斤！滿朝文武，放眼天下，唯有天寶大將軍宇文成都，方能將它舉起！”
他的目光陡然變得銳利，如同鷹隼一般盯住了秦牧！
“秦牧！你若能將此鼎舉起，朕，便信你真有萬夫不當(dāng)之勇！”
整個(gè)大殿瞬間鴉雀無聲，所有人的目光，都匯聚到了秦牧的身上！
一千三百斤！
便是那西楚霸王，也不過是力能扛鼎！這九龍鼎的重量，比傳說中的霸王鼎還要重上幾分！
宇文化及的臉上，已經(jīng)露出了穩(wěn)操勝券的冷笑。他就是要用這個(gè)不可能完成的任務(wù)，來戳破楊林吹出的牛皮！
然而，秦牧的臉上，卻看不到絲毫的緊張。
他只是平靜地看了一眼那尊巨鼎，然后對著楊廣一抱拳，朗聲道：
“臣，遵旨！”
話音落下，他大步流星地走向那尊九龍鼎。
在所有人的注視下，秦牧來到鼎前，并未立刻動手，而是繞著巨鼎走了一圈，仿佛在打量一件尋常器物。
隨后，他雙腿微沉，擺開一個(gè)馬步，腰背挺直如槍，雙手穩(wěn)穩(wěn)地抓住了鼎足！
“起！”
一聲低喝，自秦牧口中發(fā)出！
只見他雙臂之上，肌肉瞬間墳起，青筋如虬龍般盤繞，一股肉眼可見的恐怖力量，轟然爆發(fā)！
在滿朝文武驚駭欲絕的目光中，那尊仿佛與大地融為一體、重達(dá)一千三百斤的九龍巨鼎，被他……硬生生地舉了起來！
“轟——！”
巨鼎離地三寸，發(fā)出一聲沉悶的巨響，整個(gè)金鑾殿的地面，似乎都隨之震顫了一下！
但這，還沒完！
秦牧面不改色，氣不長喘，丹田之中龍象之力奔涌，雙臂再次發(fā)力！
“喝！”
巨鼎被他穩(wěn)穩(wěn)地托起，越舉越高，最終，竟被他高高地舉過了頭頂！
那一刻，時(shí)間仿佛靜止了！
陽光透過殿門照耀進(jìn)來，灑在秦牧的身上，他高舉著象征國運(yùn)的巨鼎，身形宛如一尊從遠(yuǎn)古神話中走出的不敗戰(zhàn)神！
“嘶——！”
滿朝文武，有一個(gè)算一個(gè)，全都控制不住地倒吸了一口涼氣！
宇文化及臉上的冷笑，早已僵住。
楊林激動得渾身顫抖，胡子都翹了起來，眼中滿是狂喜！
“霸王……霸王在世啊！”
龍椅之上，隋煬帝楊廣“霍”地一下站了起來，他死死地盯著那道舉鼎的身影，因?yàn)闃O度的激動，聲音都變了調(diào)！
“神人！此乃神人也！”
“天吶！這怎么可能！一千三百斤的九龍鼎，他……他竟然舉起來了！”
“不可能！這絕不可能！就算是那西楚霸王項(xiàng)羽復(fù)生，恐怕……恐怕也比不過秦將軍??！”
沉寂過后，金鑾殿內(nèi)，徹底炸開了鍋！驚呼聲、贊嘆聲、難以置信的議論聲，匯成了一股巨大的聲浪，幾乎要將這宣政殿的屋頂給掀翻！
“賞！必須重賞！”楊廣的眼中，迸發(fā)出前所未有的光芒，他指著秦牧，高聲宣布：
“朕，敕封秦牧為正三品龍?bào)J將軍！賜金牌一面，可隨意出入宮禁！另賜黃金千兩，錦緞百匹！”