入秋的風(fēng)卷著枯葉掠過宮墻，養(yǎng)心殿的氣氛卻比隆冬還要寒。小皇帝突發(fā)惡疾，上吐下瀉，不過三日便形容枯槁，太醫(yī)院的太醫(yī)們圍著龍床團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，卻連病因都查不出。
太醫(yī)院院判胡老頭跪在地上，花白的胡子抖得像風(fēng)中的秋草：“王爺，陛下脈象紊亂，時(shí)而急促如奔馬，時(shí)而微弱如游絲……老臣，老臣實(shí)在束手無策?。 ?/p>
蕭燼站在龍床前，玄色蟒袍的陰影投在小皇帝蠟黃的臉上。他指尖按在腰間的刀柄上，指節(jié)泛白——這已經(jīng)是本月第三次了，小皇帝的病來得蹊蹺，每次都像是被什么東西吊著命，卻查不出任何端倪。
“廢物！”蕭燼的聲音壓得極低，卻帶著冰碴子，“滿太醫(yī)院養(yǎng)著你們這群酒囊飯袋，連個(gè)病因都查不出？”
就在這時(shí)，一個(gè)年輕太醫(yī)突然顫抖著開口：“王爺，臣……臣斗膽猜測(cè)，陛下的癥狀，與先皇駕崩前三月的模樣，有七分相似。”
這話一出，殿內(nèi)瞬間死寂。胡院判猛地抬頭，驚恐地瞪著那年輕太醫(yī)，像是在看一個(gè)死人。
蕭燼的刀疤驟然繃緊。先皇駕崩時(shí)，他正在雁門關(guān)平叛，等他星夜趕回，只見到一口冰冷的棺槨。當(dāng)時(shí)太醫(yī)們也說先皇是積勞成疾，可此刻想來，那些閃爍其詞的眼神，分明藏著貓膩。
“備馬。”蕭燼轉(zhuǎn)身就走，玄色披風(fēng)掃過地面，帶起一陣寒風(fēng)。
半個(gè)時(shí)辰后，攝政王府的門被一腳踹開。謝臨正在后院給那盆被蕭燼潑過藥汁的蘭花換土，聞言直起身，沾著泥土的指尖在素色袍角上蹭了蹭——那盆蘭花竟沒死，還抽出了新綠的嫩芽。
“是你下的毒？”
蕭燼的聲音像從冰窖里撈出來的，他提著一個(gè)黑陶酒壇，重重砸在石桌上。酒液晃出壇口，在青石板上暈開深色的痕跡，帶著一股刺鼻的苦杏仁味。
謝臨放下手里的小鏟子，看著那酒壇皺了皺眉：“王爺這是何意？”
“何意？”蕭燼上前一步，揪住他的手腕就往龍床的方向拽，“陛下中了慢性毒，與先皇當(dāng)年的癥狀一模一樣！謝臨，除了你謝家，還有誰藏著那么多陰私手段？”
謝臨被他拽得一個(gè)趔趄，手腕被捏得生疼，卻突然笑了：“王爺就這點(diǎn)能耐？查不出真兇，便來拿臣撒氣？”他掙了掙，沒掙開，反倒被蕭燼拽得更近，兩人鼻尖幾乎要碰到一起。
謝臨能聞到蕭燼身上的龍涎香，混著淡淡的血腥氣——那是常年帶兵的人才有的味道。而蕭燼也能聞到謝臨發(fā)間的皂角香，清清爽爽的，像雨后的竹林，讓他莫名想起雨夜里謝臨站在廊下的模樣。
“放開?！敝x臨的聲音冷了下來，眼底的笑意褪得一干二凈。
蕭燼這才驚覺自己的失態(tài)，猛地松開手。謝臨踉蹌著后退半步，手腕上已經(jīng)留下幾道紅痕。他低頭揉著腕子，聲音悶悶的：“王爺若想治罪，大可請(qǐng)三司會(huì)審，不必用這種栽贓的手段?！?/p>
他轉(zhuǎn)身想去拿石桌上的水壺，衣擺卻掃過桌角，那壇毒酒晃了晃，竟直直朝著地面墜去。
“小心！”
蕭燼幾乎是本能地伸手去扶，指尖先觸到的不是冰涼的陶土，而是謝臨的袍角。那布料輕薄，帶著點(diǎn)體溫，像羽毛似的搔過他的掌心。等他穩(wěn)住酒壇，才發(fā)現(xiàn)自己半個(gè)身子都探到了謝臨面前，對(duì)方垂著眼，長(zhǎng)睫在眼下投出小片陰影，能看到他微微起伏的胸膛。
“你怕了？”蕭燼猛地收回手，假裝鎮(zhèn)定地?fù)哿藫叟劢?，心臟卻跳得有些亂。
謝臨抬眼，眼神坦誠得讓他意外：“臣怕?！彼粗挔a的眼睛，一字一句道，“臣怕王爺真的瘋了，連陛下都敢懷疑?！彼D(zhuǎn)身拿起藥碗——那是他剛給蘭花配的驅(qū)蟲藥，黑褐色的藥汁在碗里晃著，“這是臣剛配的藥，王爺若不信，可先讓臣試毒。”
蕭燼看著那碗黑漆漆的藥，又看看謝臨平靜的臉，突然覺得一陣煩躁。他抓起藥碗，想也沒想就潑了過去。
藥汁順著謝臨的臉頰流下，打濕了他的衣襟。他沒躲，只是閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底像結(jié)了層冰：“王爺滿意了？”
“不滿意！”蕭燼掐住他的下巴，強(qiáng)迫他抬頭，指腹擦過他臉上未干的藥汁，帶著點(diǎn)澀澀的觸感，“謝臨，你到底想做什么？你斗不過本王，為什么非要找死？”
謝臨的下巴被捏得生疼，卻突然笑了，笑得肩膀都在抖?！巴鯛斠詾槌际菫榱俗约?？”他湊近蕭燼，聲音輕得像耳語，溫?zé)岬臍庀娫谑挔a的頸側(cè)，讓他莫名一僵，“臣是為了大靖。王爺看看你手下的人——張猛私通北狄，王副將克扣軍餉，還有那個(gè)瘋太監(jiān)，被你藏在城郊的破廟里，對(duì)不對(duì)？”
蕭燼的手猛地松開。張猛是他一手提拔的副將，王副將更是跟著他出生入死的兄弟，謝臨怎么會(huì)知道這些？
“臣知道的，比王爺想的多?！敝x臨擦去臉上的藥汁，指尖沾了點(diǎn)藥渣，“先皇的毒，陛下的毒，都是張猛下的。他想逼反王爺，再借‘清君側(cè)’的名義奪權(quán)?！彼麖男渲忻鲆环饣鹌岱饪诘拿苄牛f到蕭燼面前，“這是張猛與北狄的密約，王爺要不要看看？”
蕭燼搶過密信，拆開時(shí)指尖都在抖。信上的字跡他認(rèn)得，確實(shí)是張猛的。上面寫著要在秋收后引北狄入關(guān)，里應(yīng)外合，事成之后分大靖半壁江山。他確實(shí)藏了那個(gè)王太監(jiān)，本想慢慢審，卻沒想到張猛才是幕后黑手。
“你為什么要告訴本王？”蕭燼盯著謝臨，喉結(jié)滾動(dòng)，“我們不是死對(duì)頭嗎？”
謝臨轉(zhuǎn)過身，重新拿起水壺給蘭花澆水，新抽的嫩芽被水珠打濕，看著生機(jī)勃勃?！耙?yàn)槲覀兌窔w斗，卻都不想讓大靖亡了?！彼穆曇艉茌p，像風(fēng)拂過竹葉，“就像那幅棋譜，‘囚’字也好，‘籠’字也罷，困住的從來不是某個(gè)人，是這大靖的江山。”
蕭燼看著他的背影，突然覺得心口像是被什么東西堵住了。他想說些什么，想問他怎么查到這些的，想問他是不是早就知道了，卻最終只是轉(zhuǎn)身離開。
走到門口時(shí)，他聽到謝臨低聲說：“那瓶毒酒，是張猛送來的，他想借王爺?shù)氖謿⒘顺肌！?/p>
蕭燼的腳步頓了頓，沒回頭。
他走出王府時(shí)，正撞見胡院判帶著幾個(gè)太醫(yī)匆匆趕來，見了他忙跪地行禮：“王爺，臣等查到了！陛下所中之毒，需用百年雪蓮做藥引，可太醫(yī)院的雪蓮上個(gè)月就被……被張副將借走了！”
蕭燼的拳頭猛地攥緊，指節(jié)泛白。
而后院里，謝臨看著那盆蘭花，輕輕嘆了口氣。他抬手摸了摸頸間的玉佩，那里還殘留著一點(diǎn)體溫。方才蕭燼抓著他手腕的時(shí)候，他其實(shí)嚇得指尖都在發(fā)涼，可他不能露怯。
他知道蕭燼不會(huì)真的讓他試毒，就像他知道，蕭燼骨子里，并不是個(gè)濫殺無辜的人。
這個(gè)認(rèn)知讓他有些心慌。他不該對(duì)死對(duì)頭有這種念頭的。
謝臨轉(zhuǎn)身回房，剛換了件干凈的袍子，就見心腹匆匆進(jìn)來：“大人，張猛帶了親兵，正往城郊破廟去，像是要?dú)⑷藴缈?！?/p>
謝臨的眼神沉了下來：“備車，去破廟?！?/p>
他不能讓王太監(jiān)死，那是揭開所有真相的關(guān)鍵。哪怕，這一去可能會(huì)遇到危險(xiǎn)，哪怕，他此刻心里想的，是蕭燼會(huì)不會(huì)也趕去。