紅綢如血,纏滿了唐府的飛檐斗拱。我跪在祠堂冰冷的青磚上,聽著外面此起彼伏的賀喜聲,
指尖深深掐進(jìn)掌心。檀香混著桂花糕的甜膩氣鉆進(jìn)鼻腔,像極了前世周思明高中那日,
他親手喂我吃下的那碗毒燕窩?!靶慕銉?,快些換上新衣裳,周狀元親自登門謝恩了!
” 母親的聲音帶著抑制不住的顫抖,珠花在鬢角晃出細(xì)碎的光。我緩緩抬頭,
望著供桌上唐家列祖列宗的牌位,喉嚨里涌上腥甜。就在半個(gè)時(shí)辰前,
我還躺在亂葬崗的破草席里,爛瘡爬滿全身,眼睜睜看著唐家滿門的棺槨被扔進(jìn)火海。
而此刻,我竟回到了周思明高中狀元的第三日,回到了所有噩夢開始的這一天?!靶〗?,
您瞧這身石榴紅多襯您!” 丫鬟春桃捧著錦緞衣裙進(jìn)來,臉上是與有榮焉的笑,
“都說您是福星,守著周家這棵枯木,愣是等出了參天大樹。”枯木?我扯了扯嘴角,
露出半截森白的牙齒。前世我也是這樣以為的。周家家道中落時(shí),父親力排眾議不肯退親,
變賣家產(chǎn)請名師教他讀書,就連我攢了十年的嫁妝,都被母親拿去給他打點(diǎn)關(guān)節(jié)。
那時(shí)人人都說唐家仁義,說我命好,可誰又知,這所謂的 “參天大樹”,
最后竟是絞死我們?nèi)业膭W邮??!安槐亓?。?我站起身,拂去膝頭的灰塵,
“去備身素色的衣裳?!贝禾毅蹲×耍骸靶〗悖袢帐谴笙驳娜兆印薄拔艺f,備素色的。
” 我的聲音很輕,卻帶著從地獄爬回來的寒意。春桃被我眼里的狠戾驚得一哆嗦,
捧著衣裙退了出去。祠堂外忽然一陣喧嘩,
接著是周思明那溫潤如玉的聲音:“岳父岳母在上,請受小婿一拜。
”我攥緊了藏在袖中的那截發(fā)簪,是前世他親手折斷的定情信物,
此刻尖銳的斷口正抵著我的皮肉。推開門的剎那,陽光刺得我瞇起眼,
周思明穿著嶄新的狀元紅袍,正對著父親母親深深叩首,側(cè)臉俊朗,
眉眼間是恰到好處的感激涕零。多好的戲碼。我一步步走過去,在他抬頭看來的瞬間,
將那截?cái)圄⒑莺菰以谒_邊?!爸芩济?,” 我的聲音穿過滿院的喜慶,冷得像冰,
“這門親事,我唐心,不嫁了?!睗M院的寂靜能聽到香灰落地的輕響。
周思明臉上的笑容僵住,隨即涌上委屈:“心妹,你我自幼定親,如今我……”“自幼定親?
” 我打斷他,蹲下身撿起那截發(fā)簪,指尖故意在斷口處劃了道血痕,“那你可知,
三日前你在醉仙樓,與禮部侍郎家的千金互換的定情信物,是支什么樣的玉簪?
”周思明的臉色 “唰” 地白了。父親猛地一拍桌子:“心姐兒!休要胡言!”“我胡言?
” 我轉(zhuǎn)向父親,眼眶發(fā)熱,“爹爹忘了去年冬日,他說要給老師買人參補(bǔ)身體,
拿走了母親的陪嫁鐲子?那鐲子此刻正在城東張寡婦的首飾盒里!他說要結(jié)交同窗,
拿走我嫁妝里的赤金元寶,實(shí)則全拿去給柳巷的紅倌人贖身!”一樁樁一件件,我越說越急,
前世臨死前那些被刻意忽略的細(xì)節(jié),此刻清晰得如同刀割。周思明的額角滲出冷汗,
指著我道:“你…… 你血口噴人!”“是不是血口噴人,派人去查便是?!?我挺直脊背,
目光掃過院中驚愕的賓客,“諸位鄉(xiāng)親鄰里,都說我唐家道義,在周家落魄時(shí)不離不棄。
可你們可知,這位新科狀元,早已將我們唐家當(dāng)作墊腳石,只等功成名就,便要一腳踹開!
”人群中炸開了鍋。周母撲上來要撕打我,被家丁攔住,
她撒潑打滾地哭喊:“我們思明哪點(diǎn)對不起你!你這毒婦,見不得我們周家好!”“好?
” 我冷笑,“等你們周家真正發(fā)達(dá)了,便是我唐家滅門之日!”這句話太過惡毒,
連一直護(hù)著我的母親都變了臉色。周思明趁機(jī)抹了把臉,露出痛心疾首的模樣:“心妹,
我知你是怪我高中后未曾第一時(shí)間來看你,可你怎能咒我全家……”他這副深情款款的樣子,
和前世他喂我喝毒藥時(shí)一模一樣。我心頭涌上殺意,正要再說些什么,
院外忽然傳來一陣馬蹄聲,
接著是通報(bào)聲:“攝政王殿下駕到 ——”所有人都驚得跪了下去。我僵在原地,
看著那頂玄色轎子停在門口,靴底踏過青石板的聲音由遠(yuǎn)及近。一雙云紋皂靴停在我面前。
我緩緩抬頭,撞進(jìn)一雙深邃如寒潭的眼眸里。時(shí)宴京,大啟朝權(quán)傾朝野的攝政王,
傳聞中殺人如麻的活閻王。前世我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他一次,是在刑場上,他穿著繡金蟒袍,
冷漠地看著唐家滿門被斬首,連眼皮都未曾抬一下?!澳阏f,他會(huì)滅你滿門?
” 他的聲音低沉,帶著金屬般的質(zhì)感,目光落在我流血的指尖。我心臟狂跳,
不知是恐懼還是別的什么。鬼使神差地,我點(diǎn)了點(diǎn)頭。周思明嚇得魂飛魄散,
連連磕頭:“殿下明鑒!小婿絕無此意!是唐心她……”“哦?” 時(shí)宴京微微偏頭,
漫不經(jīng)心地?fù)芘g的玉佩,“那便查一查吧。”查案的速度快得驚人。不過半日功夫,
周思明挪用唐家財(cái)物、私養(yǎng)外室的證據(jù)便擺在了眾人面前。最致命的是,
有人查到他為了高中,竟買通考官調(diào)換了試卷。欺君之罪,足以讓周家萬劫不復(fù)。
周思明被關(guān)進(jìn)天牢時(shí),還在瘋狂喊著我的名字,那眼神怨毒得像是要將我生吞活剝。
周母暈死過去三次,醒來后便瘋瘋癲癲地罵我是狐貍精轉(zhuǎn)世。唐家門前的紅綢被盡數(shù)撤下,
換上了素色布幔。父親坐在書房里,一夜之間添了許多白發(fā),見我進(jìn)來,
只是長長嘆了口氣:“罷了,是爹爹看走了眼。”母親抱著我哭了許久,
最后也只是說:“以后,咱們好好過日子。”我知道,他們終究是念著舊情的。可我不行,
只要閉上眼,就會(huì)看見前世唐家滿門的鮮血。退婚之事傳遍京城,有人罵我忘恩負(fù)義,
也有人贊我慧眼識珠。我懶得理會(huì)這些流言,開始清點(diǎn)自己的嫁妝,
將那些被周思明拿去又追回的財(cái)物一一登記。這日我?guī)е禾胰ャy樓兌些碎銀子,
剛走到街角,就被一輛疾馳而來的馬車驚得踉蹌后退。眼看馬蹄就要踏到腳邊,
一只強(qiáng)有力的手臂忽然攬住我的腰,將我?guī)У揭慌?。熟悉的冷香縈繞鼻尖。我抬頭,
又是時(shí)宴京。他今日穿著常服,玄色錦袍上用銀線繡著暗紋,少了些朝堂上的戾氣,
多了幾分慵懶?!疤菩〗?,走路需得看路?!蔽一琶觊_他的手,屈膝行禮:“多謝殿下。
”“不必?!?他目光落在我手里的賬本上,“在忙什么?”“清點(diǎn)些私產(chǎn)。
” 我下意識地將賬本往身后藏了藏。他低笑一聲,那笑聲像是從胸腔里震出來的,
帶著奇異的磁性:“唐家遭此變故,是該好好盤算。若是有難處,可差人去攝政王府說一聲。
”我心中警惕。無功不受祿,這位活閻王為何對我這般 “關(guān)照”?
前世他明明對唐家的死活漠不關(guān)心。“多謝殿下好意,只是不敢叨擾?!?我福了福身,
拉著春桃就要走?!疤菩〗悖?他忽然開口,聲音里帶著一絲不易察覺的玩味,
“那日在唐府,你說周思明會(huì)滅你滿門,倒是料事如神。”我腳步一頓,后背沁出冷汗。
總不能告訴他,我是從未來回來的。“只是……” 我轉(zhuǎn)過身,強(qiáng)作鎮(zhèn)定,“看他平日行事,
便知其心術(shù)不正?!睍r(shí)宴京深深看了我一眼,那目光仿佛能穿透人心?!盎蛟S吧。
” 他揮了揮手,身后的隨從遞上一個(gè)錦盒,“前幾日唐府受驚,這點(diǎn)東西,權(quán)當(dāng)賠禮。
”我不敢接。他卻直接將錦盒塞進(jìn)我手里,轉(zhuǎn)身上了馬車。“告辭?!瘪R車遠(yuǎn)去,
我打開錦盒,里面竟是一支羊脂玉簪,樣式簡單,卻瑩潤通透。春桃咋舌:“小姐,
攝政王殿下這是……”我握緊玉簪,指尖冰涼。這玉簪,和前世周思明送給外室的那支,
竟有七分相似。攝政王的玉簪成了新的流言源頭。有人說我早就勾搭上了攝政王,
才敢如此干脆地退掉狀元婚;也有人說攝政王看中了唐家的財(cái)力,想要拉攏;更有甚者,
編造出我與攝政王自幼相識的戲碼。我將自己關(guān)在府里,懶得去理會(huì)這些蜚語。
可樹欲靜而風(fēng)不止,沒過幾日,宮里就傳來消息,太后要見我。
母親憂心忡忡:“太后娘娘突然召見,怕是沒什么好事?!蔽野矒崴骸澳锓判模?/p>
我自有分寸?!边M(jìn)宮那日,我特意選了身半舊的湖藍(lán)色衣裙,頭上只簪了支素銀簪子。
太后住在慈安宮,庭院里種滿了牡丹,開得正盛。“你就是唐心?” 太后斜倚在軟榻上,
語氣聽不出喜怒?!俺寂菩模瑓⒁娞竽锬?。” 我規(guī)規(guī)矩矩地行禮?!疤痤^來。
”我依言抬頭,迎上太后審視的目光。她看了我許久,忽然笑了:“果然是個(gè)標(biāo)志的姑娘,
難怪能讓攝政王另眼相看?!蔽倚闹幸痪o,正要辯解,太后卻話鋒一轉(zhuǎn):“哀家聽說,
你剛退了周狀元的婚事?”“是?!薄盀楹??”我將周思明的所作所為簡略說了一遍,
隱去了那些過于惡毒的猜測。太后聽完,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你做得對,那樣的男人,確實(shí)不配。
”我有些意外,沒想到太后會(huì)是這個(gè)態(tài)度?!爸皇?,” 太后話鋒又轉(zhuǎn),“女子名節(jié)最重,
你如今退了婚,又與攝政王傳出那般流言,日后怕是……”“臣女不在乎?!?我平靜地說,
“與其嫁個(gè)中山狼,不如獨(dú)善其身?!碧筇袅颂裘?,似乎對我的回答很感興趣。
“倒是個(gè)有性子的。” 她沉吟片刻,“哀家這里正好缺個(gè)抄經(jīng)的宮女,你若不嫌棄,
便在宮里住些時(shí)日吧?!边@分明是要將我軟禁起來。我心中了然,
面上卻不動(dòng)聲色:“能為太后娘娘分憂,是臣女的福氣?!痹趯m里住了半月,
日子過得平靜無波。每日抄經(jīng)、請安,太后對我不算熱絡(luò),也不算苛刻。只是攝政王的消息,
卻時(shí)常傳入耳中。他又扳倒了哪個(gè)大臣,又打了場勝仗,
又在朝堂上與皇帝爭執(zhí)…… 我聽著這些,心中越發(fā)疑惑。這樣一個(gè)權(quán)傾天下的人,
為何會(huì)注意到我這樣一個(gè)普通女子?這日我抄完經(jīng),在御花園散步,忽然后頸一麻,
失去了知覺。醒來時(shí),我躺在一張柔軟的床上。雕花床頂,熏香裊裊,不是宮里的味道。
我猛地坐起,發(fā)現(xiàn)自己換了身干凈的寢衣,身上蓋著錦被。這是哪里?“醒了?
”熟悉的聲音自身后響起。我回頭,看見時(shí)宴京坐在窗邊的軟榻上,手里拿著一本書。
“殿下?” 我又驚又疑,“臣女怎么會(huì)在這里?”“在御花園暈倒了,太醫(yī)說你憂思過度,
開了些安神的藥?!?他放下書,起身走到床邊,“宮里規(guī)矩多,怕你不自在,
便將你接回了王府?!蔽蚁崎_被子就要下床:“臣女不敢叨擾,這就回府?!薄凹笔裁?。
” 他按住我的肩膀,力道不重,卻讓我動(dòng)彈不得,“太醫(yī)說你需要靜養(yǎng)。
”他的指尖帶著涼意,觸碰到我頸后的皮膚時(shí),我忍不住瑟縮了一下。
他似乎察覺到我的不適,收回了手?!疤笞屇氵M(jìn)宮,是想給你指門親事。” 他忽然說。
我愣住:“什么?”“吏部尚書家的三公子,” 他淡淡道,“去年喪偶,性情溫厚。
”我心中五味雜陳。原來太后的用意在這里。“多謝殿下告知。” 我垂下眼,
“只是臣女暫無再嫁之意?!薄芭叮俊?他看著我,“那你想如何?”“守著父母,
安穩(wěn)度日便好?!彼聊似蹋鋈恍α耍骸疤菩?,你可知,你與尋常女子不同。
”“臣女愚鈍,不知殿下所言何意?!薄澳悴慌挛??!?他的目光落在我臉上,帶著探究,
“尋常女子見了我,不是嚇得發(fā)抖,就是故作嬌羞,唯有你,眼神里只有警惕。
”我心頭一跳,強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“殿下是國之柱石,臣女敬您,何懼之有?”他低笑出聲,
那笑聲讓我莫名心慌。“你這張嘴,倒是伶俐?!?他轉(zhuǎn)身倒了杯茶遞給我,“嘗嘗,
雨前龍井?!蔽医舆^茶杯,指尖微顫。茶水溫?zé)?,茶香清冽。“周思明在牢里招了?/p>
” 他忽然說,“他不僅調(diào)換試卷,還曾買通盜匪,想要劫走你母親的陪嫁。
”我握著茶杯的手猛地收緊,茶水濺出些許。前世我竟不知,他這般狼子野心!“他還說,
” 時(shí)宴京的聲音低沉下來,“早就與禮部侍郎之女暗通款曲,只等你嫁過去,
便要納她為平妻。”一股寒意從腳底升起。我閉上眼,前世被囚禁在別院,
看著那個(gè)女人登堂入室,對我指手畫腳的場景,再次浮現(xiàn)眼前?!八撍??!?我睜開眼,
聲音冰冷。時(shí)宴京深深地看著我,眸色深沉:“你想讓他怎么死?”周思明被斬立決那日,
長安的天空陰云密布,似是連老天都在為這場罪孽畫上句點(diǎn)。我立于唐府最高的棲梧樓上,
望著西北方那片被灰霧籠罩的刑場。指尖輕輕劃過雕花木窗上的裂痕,
那是前世母親撞柱自盡時(shí)留下的印記。香爐里的紙錢燃起幽藍(lán)火焰,灰燼裹著風(fēng)盤旋而上,
恍惚間竟幻成了父親在獄中咳血的模樣。劊子手的鬼頭刀落下時(shí),我數(shù)著檐角銅鈴的聲響,
直到第七聲脆響傳來,才終于松開攥得生疼的帕子。心頭的大石雖落了一半,
卻仍有半塊懸在喉間 —— 禮部侍郎許文謙那只老狐貍,此刻正端坐在禮部衙門里,
將所有罪責(zé)推得干干凈凈。還記得前世他穿著緋色官袍站在金鑾殿上,
言辭鑿鑿地說父親私通外敵,那雙藏在廣袖里的手,分明還沾著母親的血。