死寂！絕對的、落針可聞的死寂！
被按在地上的李老漢，保持著那個屈辱的姿勢，呆滯地看著眼前的一切，仿佛靈魂出竅。
少女李蕓，剛剛還因絕望而緊閉的雙眼茫然地睜開，淚珠還掛在長長的睫毛上，小嘴微張，完全失去了言語的能力，大腦一片空白。
遠處偷偷窺視的鎮(zhèn)民們，眼珠子瞪得幾乎要掉出來，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上的表情混雜著極度的震驚、難以置信和一絲隱藏的、不敢表露的狂喜。
墨垣仿佛只是做了一件微不足道的小事。他步履從容地走到李老漢身邊。那個先前還死死按著李老漢的混混，早已被嚇得魂飛魄散，被墨垣平靜的目光一掃，如同被燒紅的烙鐵燙到，觸電般猛地松開手，連滾帶爬、鬼哭狼嚎地追著老大消失的方向狂奔而去。墨垣微微俯身，伸出右手，動作自然而然地帶著一種沉穩(wěn)的力量感，輕輕握住李老漢枯瘦的手臂，將他穩(wěn)穩(wěn)地扶了起來。
“老人家，受驚了。”聲音平和，卻帶著一種奇異的、能撫平驚濤的力量。
“爺爺！”李蕓終于徹底回過神，帶著劫后余生的哭腔撲過來，緊緊扶住還有些站立不穩(wěn)、渾身發(fā)抖的爺爺。
李老漢渾身如同風中的殘燭般劇烈顫抖，渾濁的老淚如同決堤般涌出，順著溝壑縱橫的臉頰滑落。他看著近在咫尺、氣質卓然如謫仙的墨垣，掙扎著就要屈膝下跪，聲音哽咽破碎：“大…大俠！救命大恩！再造之恩?。±闲嗬畲笊健托O女李蕓……給您磕頭了！無以為報啊！”
墨垣手臂微微用力，穩(wěn)穩(wěn)托住李大山下跪的趨勢，沒讓他真的跪下去：“路見不平，舉手之勞?！彼哪抗廪D向扶著爺爺、臉上淚痕未干卻已帶上劫后余生紅暈的少女李蕓，“李蕓姑娘，受驚了。” 他自然地叫出了少女的名字，仿佛剛才李老漢感激涕零的話語已清晰入耳。
李蕓扶著爺爺的手臂，聽到墨垣叫出自己的名字，心頭猛地一顫，如同被什么東西輕輕撞了一下。她偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼墨垣那深邃平靜的眼眸和俊朗如玉的側臉，臉頰頓時飛起兩朵嬌艷的紅云，慌忙低下頭，聲音細若蚊吶，帶著一絲不易察覺的顫抖和羞赧：“謝…謝謝大俠救命之恩?！?/p>
“此地不宜久留。”墨垣的目光掃過周圍那些敬畏、惶恐又夾雜著復雜探究的目光。
“對對對！大俠說的是！”李大山如夢初醒，連忙點頭如搗蒜，枯瘦的手緊緊抓住孫女的胳膊，仿佛抓住了唯一的依靠，“大俠若不嫌棄寒舍簡陋，請千萬移步到小老兒家中喝碗粗茶，歇歇腳！壓壓驚！就在鎮(zhèn)子邊上，幾步路就到！”
墨垣微微頷首：“也好，有勞李老丈帶路?！?他需要一個了解此地情況的窗口，也需要一個暫時的落腳點。
跟著李大山和李蕓祖孫倆，沿著鎮(zhèn)子邊緣坑洼不平的小路走了約莫一炷香的時間，終于來到一片相對開闊、緊鄰著農田的區(qū)域。一間低矮但收拾得頗為整潔的土坯小屋靜靜佇立，屋外用細竹枝編成的籬笆圍起了一個小小的院落。院外，便是幾畝被打理得井井有條的菜地，嫩綠的菜苗在初升的月色下泛著微光，散發(fā)著泥土和植物的清新氣息，與鎮(zhèn)中的污濁截然不同。
屋內陳設極其簡單，一張飽經滄桑的舊木桌，幾條磨得光滑的板凳，一個砌得方正的土灶，但處處收拾得干干凈凈，透著一股清貧卻勤勉的氣息。李大山用家里最好的、一個缺口較少的粗陶碗，小心翼翼地給墨垣倒了碗還冒著熱氣的白水，又拉著孫女李蕓，再次對著墨垣深深鞠躬，表達著難以言表的感激。
“大俠…您…您一定是傳說中的修真者吧？”李大山的聲音充滿了敬畏，渾濁的老眼中閃爍著感激的光芒和一絲卑微的希冀。
墨垣接過那質樸的陶碗，沒有否認，也沒有承認，只是淡淡道：“些許微末之技，不足掛齒。老丈喚我墨垣即可?！彼皖^抿了一口溫熱的白水，清冽的水流潤過喉間?！按说厥呛蔚亟?？方才那伙惡徒，似乎在此地為禍已久，根深蒂固？”
提到這個，李大山臉上剛剛升起的感激瞬間被深沉的憤怒和刻骨的恐懼所取代。李蕓也低下頭，眼圈再次迅速泛紅，晶瑩的淚珠在眼眶里打轉。
“回大俠的話，”李大山的聲音低沉而苦澀，仿佛每個字都帶著千斤重擔，“這里是玄穹大陸東部的神風帝國境內，裂空森林邊上一個小得不能再小的地方，就叫云棲鎮(zhèn)。這地方啊，靈氣稀薄得可憐，連鳥雀都不愿意多待。鎮(zhèn)子上統(tǒng)共百十來戶人家，都是些苦哈哈的凡人，祖祖輩輩靠著土里刨食，或者進林子邊緣采點不值錢的山貨，勉強糊口罷了，活命都難，更別提什么出頭之日了?！?/p>
“王疤那挨千刀的畜生！他敢這么無法無天，就是仗著他有個親大哥，是真正的修真者！”李大山的聲音陡然拔高，充滿了無法抑制的恐懼顫抖，身體也不由自主地瑟縮了一下，“就…就住在我們云棲鎮(zhèn)西頭！最大的那個青磚高墻大院就是他的！那修真者叫王烈！無惡不作，殺人如麻！” 提到“王烈”的名字，李大山和李蕓的身體都不由自主地同時瑟縮了一下，臉上血色褪盡。
“王疤作為王烈的親弟弟，專門替他搜刮我們這些窮苦人的血汗！收的什么‘平安錢’、‘份子錢’，一年比一年高！簡直是要扒我們的皮，抽我們的筋！誰要是敢反抗一句，或者實在拿不出……”李大山的聲音哽咽了，渾濁的淚水再次涌出。李蕓更是捂著臉，壓抑不住的啜泣聲斷斷續(xù)續(xù)地從指縫中泄露出來。
“我…我哥哥李天……”李蕓猛地抬起頭，淚水如同斷了線的珠子滾落，聲音因巨大的悲痛而斷斷續(xù)續(xù)、顫抖不已，“去年…去年收成特別差，地里幾乎顆粒無收…王疤帶人來收錢，隔壁張嬸家的男人病得快死了，實在拿不出一個子兒…哥哥氣不過，就…就跟王疤理論了幾句…說他們這是把人往死路上逼…結果…結果就被他們一擁而上抓走了…幾天后…有人…在鎮(zhèn)子西邊那片亂石灘…發(fā)現了哥哥的…尸體…” 李蕓的身體劇烈地顫抖起來，幾乎說不下去，巨大的悲痛扼住了她的喉嚨。
李大山枯瘦如柴的手猛地攥緊，手背上青筋如同蚯蚓般暴起，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲也渾然不覺，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滑落，滴在破舊的衣襟上：“我那苦命的孫兒李天?。〔攀邭q??！多好的孩子…就是被那殺千刀的王烈活活打死的！渾身上下…沒一塊好肉…骨頭都不知道斷了多少根…我們…我們連去收尸…都差點被他們活活打斷腿！這云棲鎮(zhèn)…就是他們王家的魔窟！今天要不是大俠您大發(fā)慈悲……蕓兒她…她怕是……” 想到孫女差點被擄走的可怕后果，老人渾身抖得如同秋風中的落葉，刻骨的恐懼深入骨髓。
小屋內的空氣壓抑得如同凝固的鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。只有祖孫倆壓抑到極致的悲泣聲在昏黃油燈那微弱搖曳的光暈下回蕩。簡陋到近乎家徒四壁的環(huán)境，無聲地控訴著這弱肉強食、毫無公理可言的殘酷世道。
墨垣靜靜聽著，修長的手指無意識地、緩慢地摩挲著粗糙的陶碗邊緣。前世商海沉浮數十載，爾虞我詐、陰謀傾軋他早已司空見慣，但如此赤裸裸、毫無掩飾、純粹建立在絕對力量碾壓之上的欺凌、掠奪與虐殺，讓他第一次感受到了這個世界秩序中的血腥陰暗。王烈？修真者？面對如此魚肉百姓、草菅人命的毒瘤，無論如何他都無法坐視不理。方才對付王疤，他本可輕易捏碎其喉骨，但來自現代文明靈魂深處對生命的一絲本能敬畏，讓他選擇了碎骨立威。可現在來自靈魂深處的良知讓他心頭升起一股冰冷的殺意，如同極北的寒流悄然掠過。
【滴！觸發(fā)支線任務（可選）：鏟除王家！】
【任務說明：鏟除為禍云棲鎮(zhèn)的地頭蛇勢力，包括惡首王疤及其后臺修真者王烈?！?/p>
【任務獎勵：100星力?！?/p>
【任務難度：困難?！?/p>
系統(tǒng)提示音適時響起，100星力的獎勵如同星辰般在意識中閃爍著誘人的光芒。
墨垣的目光掃過悲泣不止、深陷絕望泥沼的祖孫倆，最終落在李蕓那雙哭得紅腫、此刻卻因他的存在而燃起一絲微弱卻無比熾熱希冀的淚眼上。千億總裁的思維如同精密的儀器高速運轉：風險與收益并存。任務難度為困難，這王烈的實力恐怕遠在他之上。但云棲鎮(zhèn)這盤看似不起眼的棋局，正是他在這異世界落下的第一顆關鍵棋子，用以撬動局面、積累原始資本、深入了解此界規(guī)則。行俠仗義？或許有幾分。但核心，始終是那100星力背后的豐厚回報，以及一個不容錯過的機遇。
決斷，在瞬息間塵埃落定。
墨垣抬起頭，聲音平靜卻帶著磐石般無可撼動的力量，清晰地穿透了祖孫倆壓抑的悲泣聲：“李老丈，蕓姑娘，不必再哭?！?他放下手中粗糙的陶碗，動作沉穩(wěn)有力。
祖孫倆的哭聲如同被利刃斬斷，戛然而止。兩張布滿淚痕的臉龐上，茫然與不敢確定的巨大希冀交織，淚眼婆娑地緊緊盯著他，仿佛他是黑暗中唯一的燈塔。
墨垣站起身，深藍的長發(fā)在昏黃油燈搖曳的光暈下流淌著幽暗而神秘的光澤。他步履沉穩(wěn)地走到小屋那扇單薄的木門邊，骨節(jié)分明的手指搭上門板，輕輕推開一條縫隙。冰冷的目光穿透縫隙，投向鎮(zhèn)西那片被更深沉、更粘稠的黑暗徹底籠罩的區(qū)域——那里，是王烈盤踞的青磚大院所在。
“王疤，王烈，”墨垣的嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻鋒利如絕世刀鋒的弧度，深邃的眼眸在門外沉沉夜色的映襯下，冰冷得如同淬煉萬載的寒星，蘊含著掌控一切、碾碎障礙的決然意志，“他們的好日子，到此為止了?！?/p>
語氣平淡無波，卻如同在簽署一份價值千億、足以改變行業(yè)格局的最終并購協(xié)議，一錘定音，無可更改。平靜的話語之下，是接下任務、掌控全局的絕對自信與雷霆萬鈞的執(zhí)行力。
小屋油燈昏黃，跳躍的火苗將墨垣立于門邊的頎長身影投映在斑駁的土墻上，拉出一道充滿壓迫感的陰影。那抹冰冷的弧度如同烙印般凝固在他年輕俊朗的側臉上。李大山渾濁的老眼中，難以置信的狂喜如同火山般爆發(fā)出來，枯瘦如柴的手死死抓住粗糙的桌沿，指節(jié)因過度用力而泛出青白色。李蕓忘記了抽泣，晶瑩的淚水還掛在長長的睫毛上，微微顫動。她呆呆地望著門邊那道藍發(fā)如瀑的背影，第一次如此清晰地感受到，這位“大俠”平靜無波的外表之下，那接下重擔、誓要斬斷一切黑暗枷鎖的、令人心悸的鋒芒與如山岳般堅定的決心。
墨垣的目光已穿透了簡陋的木門，牢牢鎖定鎮(zhèn)西那片深沉的黑暗。他不需要現在就莽撞地殺上門去。夜晚，才是星眸真正的主場。他需要一點時間，利用新開啟的能力參悟星軌，提升實力。
指尖在粗糙冰冷的木質門框上輕輕敲擊了一下，發(fā)出微不可聞、卻異常清晰的“篤”聲。那聲音，如同暗夜中即將亮出的絕世利刃，在出鞘飲血之前，最后一次校準了鋒芒所向。