陳阿婆那棟散發(fā)著霉味的老宅仿佛成了一個巨大的冰窖。照片上那個穿著白裙子、笑容純凈的小女孩——周小棠——像一道無聲的驚雷，狠狠劈在周明遠和陳晚之間，將空氣都凍結了。周明遠死死攥著那張泛黃的照片，指關節(jié)因為過度用力而泛出駭人的青白色，手背上虬結的血管突突跳動。他高大的身軀繃得像一張拉滿的弓，微微顫抖著，那雙總是銳利如鷹隼的眼睛此刻充血、空洞，死死釘在照片上，仿佛要將那薄薄的紙片燒穿。
“小……棠……” 這個名字從他緊咬的牙關中擠出來，帶著一種破碎的、難以置信的痛楚，更像是一聲瀕死的嗚咽。
陳晚扶著冰冷的門框，指甲幾乎要嵌進腐朽的木頭里。巨大的荒謬感和冰冷的恐懼像兩條毒蛇纏繞著她的心臟。二十年前的照片上，出現(xiàn)了三年前才“意外墜崖”的周小棠？這怎么可能？！時間線徹底混亂了！奶奶、蘇懷瑾、星軌井……還有周小棠！這一切到底有什么聯(lián)系？！
“周隊……” 一個勘察人員拿著初步的現(xiàn)場報告，小心翼翼地靠近，聲音打破了這令人窒息的死寂，“死者陳素芬，六十八歲，初步判斷死亡時間在昨晚十一點到凌晨一點之間。死因……機械性窒息，頸部有深而窄的扼痕，特征與之前兩起案件高度一致?，F(xiàn)場……同樣沒有發(fā)現(xiàn)任何有效足跡或外來侵入痕跡。另外……” 警員頓了頓，目光掃過地上那道搏動著的淡金色引魂軌，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“法醫(yī)說……那扼痕的深度和瞬間造成的損傷……不太像是……人類能做到的?！?/p>
周明遠像是沒聽見，他的全部心神依舊被那張照片攫取著，目光如同被磁石吸住，無法移開分毫。照片上周小棠那純凈的笑容，此刻像最鋒利的刀子，反復切割著他早已傷痕累累的心。妹妹墜崖失蹤時的無助和絕望，三年來無數(shù)個日夜的煎熬和自責，如同決堤的洪水瞬間將他淹沒。他喉嚨里發(fā)出一聲壓抑到極致的低吼，猛地轉過身，不再看那照片，也不再看地上陳阿婆冰冷的尸體和那妖異的引魂軌，大步流星地沖出了這令人窒息的老宅！
“周明遠！”陳晚下意識地喊了一聲，顧不上身體的虛弱和眩暈，跌跌撞撞地追了出去。
冰冷的秋雨再次落下，細密而冰冷，打在臉上如同細小的冰針。周明遠沒有撐傘，也沒有開車，只是像一頭受傷的野獸，沿著濕滑的青石板路，朝著鎮(zhèn)派出所的方向狂奔。雨水很快打濕了他的頭發(fā)和外套，順著他剛毅卻布滿痛苦的臉頰流淌。陳晚氣喘吁吁地跟在后面，看著他被雨水澆透的、緊繃而絕望的背影，心中涌起一股難以言喻的復雜情緒——有震驚，有恐懼，但更多的是一種同病相憐的、深切的悲涼。他們都失去了至親，而謎底似乎都藏在那口被詛咒的星軌井里。
派出所里氣氛凝重。周明遠像一陣裹挾著寒雨的風沖了進來，直接撞開了證物室的門。陳晚緊隨其后，濕透的衣服緊貼在身上，冷得直打哆嗦，但她顧不上這些。
“老張頭和林建國案的證物！尤其是林建國書房里提取的所有紙質文件！還有他電腦硬盤的備份！”周明遠的聲音嘶啞，帶著一種不容置疑的命令口吻，雙眼布滿了駭人的血絲。
負責證物的警員被他這副樣子嚇了一跳，不敢怠慢，迅速將幾個貼好標簽的證物箱搬了出來。周明遠近乎粗暴地撕開封條，將里面的東西一股腦倒在寬大的辦公桌上。散落的筆記本碎片、老張頭的《星軌記錄本》殘頁、還有從林老師電腦里打印出來的部分博客文章草稿……瞬間鋪滿了桌面。
陳晚站在一旁，看著他如同瘋魔一般，雙手顫抖著在那些散亂的紙張中飛速翻找、比對，口中神經(jīng)質地喃喃自語：“小棠……觀星閣……《觀星簿》……星軌水晶……一定有聯(lián)系……一定……”
他的目光最終死死鎖定在林老師博客文章草稿中的一段打印文字上，那上面提到了他如何偷偷潛入觀星閣查閱《觀星簿》。周明遠猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛像探照燈一樣射向陳晚：“《觀星簿》！萬歷三十七年卷！林建國說他查到了關于‘引魂軌’的記載和批注！那本簿子呢？！”
陳晚被他眼中的瘋狂驚得后退一步，下意識地抱緊了懷里的帆布包——那本沉重的《觀星簿》就在里面。她顫聲說：“在……在我這里……”
“拿來！”周明遠幾乎是吼出來的，手猛地伸了過來。
陳晚猶豫了一瞬，那本《觀星簿》是奶奶的遺物，更是解開謎團的關鍵……但看著周明遠瀕臨崩潰的眼神，她還是咬著唇，將帆布包遞了過去。
周明遠一把奪過，粗暴地拉開拉鏈，抽出那本厚重的線裝書，重重地砸在桌上！他像一頭焦躁的困獸，飛快地翻動著泛黃脆弱的書頁，發(fā)出嘩啦啦的聲響，目光急切地在那些古老的星象符號和奶奶工整的批注間搜尋。
陳晚的心提到了嗓子眼，她不知道周明遠到底在找什么。就在這時，她的目光無意間掃過周明遠伸過來搶包時露出的左手腕——那塊樣式老舊的機械手表，表盤上刻著觀星臺的星圖，是周小棠的遺物。
表盤上，那根細長的秒針，正以一種極其詭異的方式，一下，又一下地……**逆時針**跳動著！
滴答…滴答…時間在倒流！
陳晚瞬間屏住了呼吸！果然！他的手表真的會倒走！這絕不是機械故障！它和周明遠接近引魂軌時的反應有關！它……它在記錄什么？！
就在陳晚被手表異象驚住的剎那，周明遠翻動《觀星簿》的動作猛地停住了！他的手指死死按在“萬歷三十七年卷”的末尾，奶奶批注旁邊的空白處！
那里，用鉛筆寫著一行與古老簿冊格格不入的、略顯稚嫩卻非常清晰的小字，字跡顯然是新近留下的：
“星軌水晶，井底鎖鑰，逆轉光陰，代價幾何？——小棠 7.10”
7月10日！周小棠失蹤前一周！
“小棠……” 周明遠的聲音徹底破碎了，帶著哭腔。他認出了妹妹的筆跡！這行字像一個冰冷的鐵證，狠狠砸碎了他最后一絲僥幸！妹妹的失蹤，果然與星軌閣，與那該死的星軌水晶有關！她失蹤前一周，真的偷偷潛入過這里！她在查什么？她想知道什么？！
巨大的悲痛和憤怒如同海嘯般沖垮了周明遠最后的理智堤壩。他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里燃燒著瘋狂的火焰，直直刺向陳晚！他的左手如同鐵鉗般猛地伸出，不是抓向《觀星簿》，而是狠狠抓住了陳晚一直掛在脖子上、藏在衣服里的那半塊星軌玉牌！
冰冷的玉質觸感透過濕透的衣料傳來，陳晚驚叫一聲：“你干什么？！”
周明遠根本不管她的掙扎，他的全部注意力，都死死釘在自己左手腕上！就在他手指觸碰到陳晚胸前那半塊溫潤玉牌的瞬間——
奇跡發(fā)生了！
那塊一直在他手腕上、如同詛咒般倒著走的機械手表，那根固執(zhí)逆行的秒針，仿佛被一股無形的力量強行扳正！
滴答！
它猛地向前跳動了一格！穩(wěn)穩(wěn)地、正常地，順時針走動了一下！
周明遠如同被閃電擊中，整個人僵在原地！他死死盯著自己的表盤，眼睛瞪得幾乎要裂開，臉上交織著極致的震驚和一種近乎狂喜的、抓住救命稻草般的希冀！這表……這表不是壞了！它的異常，與引魂軌有關！更與陳晚身上的這塊玉牌有關！玉牌……能“糾正”時間的異常？！
“它……它正了！”周明遠的聲音嘶啞，帶著難以置信的顫抖，手指更加用力地攥緊了陳晚胸前的玉牌，仿佛那是他唯一能抓住的浮木，“碰到你的玉牌……它就正了！小棠……小棠她一定……”
他的激動戛然而止。因為他看到陳晚的臉色在他說出“碰到你的玉牌”幾個字時，瞬間變得慘白如鬼！她的身體劇烈地顫抖起來，眼神里充滿了極致的恐懼，仿佛他抓住的不是玉牌，而是一條致命的毒蛇！
“放開！放開它！”陳晚發(fā)出凄厲的尖叫，用盡全身力氣猛地推開周明遠！她的動作太大，脖子上掛玉牌的紅繩被生生扯斷！
啪嗒！
那半塊溫潤的星軌玉牌，從斷裂的紅繩上滑落，掉在冰冷潮濕的水泥地上，發(fā)出清脆的撞擊聲。
就在玉牌脫離陳晚身體的瞬間——
嗡?。?！
那股熟悉的、低沉如風箱拉動、又似無數(shù)金屬摩擦的恐怖嗡鳴，毫無預兆地、以百倍的強度在陳晚的耳蝸深處轟然炸開！這一次，它不再僅僅是聲音，更裹挾著一股冰冷刺骨的、如同實質般的惡意和窺探感，像無數(shù)只冰冷滑膩的手，瞬間攫住了她的靈魂！
“呃啊啊啊——?。?！”
陳晚發(fā)出一聲不似人聲的凄厲慘嚎，雙手死死抱住頭顱，整個人如同被抽掉了所有骨頭，蜷縮著、痙攣著倒向冰冷的地面！