鎖鏈拖動的聲響在祭壇上空回蕩，像鈍刀刮過青銅的澀音。楚塵握緊母親留下的匕首，指節(jié)因用力而泛白，那道戴著 “守” 字銀戒的黑影在石碑后佇立不動，鎖鏈盡頭的人形輪廓卻在黑霧中微微顫動，隱約露出銀灰色的發(fā)絲 —— 與外祖父畫像上的發(fā)色如出一轍。
“擅闖霧隱谷者，死?！?黑影的聲音像是從生銹的鐵管里擠出來，每一個字都帶著刺骨的寒意。楚塵突然注意到他腳下的祭壇紋路正在發(fā)光，與祠堂青石板的樞紐形成完整的閉環(huán)，靈晶炸裂后的光點正順著紋路緩緩流向黑影掌心。
就在這時，鎖鏈突然繃直，黑霧中傳來女子的啜泣聲，細碎而悲戚。楚塵的眉心朱砂痣驟然發(fā)燙，丹田處的靈氣漩渦瘋狂轉(zhuǎn)動，仿佛在呼應(yīng)那哭聲。他猛地想起地理志抄本上的記載：“混沌之門封印著楚氏先祖，需血脈至親方能喚醒?！?/p>
黑影似乎察覺到他的異動，巨大的手掌突然拍向祭壇中央的石碑?！稗Z隆” 一聲巨響，楚塵腳下的地面裂開蛛網(wǎng)般的縫隙，無數(shù)毒瘴從裂縫中噴涌而出。他下意識地后躍，卻見剛才站立的地方已騰起簇簇紫黑色的花，花瓣邊緣滴落的露珠落在石面上，瞬間蝕出細密的小孔。
是毒霧花叢！楚塵腦中閃過古籍里的插圖，這些看似嬌艷的花會在生靈靠近時噴出麻痹神經(jīng)的瘴氣。他屏住呼吸，貼著祭壇邊緣的石壁移動，靴底碾過的碎石子滾落花叢，立刻引發(fā)成片的紫色霧靄，在半空中凝結(jié)成猙獰的獸頭形狀。
脫離祭壇范圍后，楚塵發(fā)現(xiàn)自己站在條蜿蜒的石徑上，兩側(cè)的巖壁爬滿了暗綠色的藤蔓。這些藤蔓與昨日在陡坡上見到的不同，藤葉邊緣泛著金屬般的光澤，根須處隱約能看見細小的吸盤。他剛邁出三步，最前方的藤蔓突然像鞭子般抽來，尖端裂開的細齒閃著寒光。
“自行移動的絞殺藤?！?楚塵迅速矮身避開，匕首反手劃向藤莖，只聽 “?！?的一聲脆響，刀刃竟被彈開，藤條表面只留下道淺淺的白痕。他想起外祖父古籍中 “藤蔓畏火” 的記載，摸出火折子吹亮，果然見藤蔓迅速向后收縮，吸盤在巖壁上留下圈圈濕痕。
穿過藤蔓區(qū)，前方的霧氣愈發(fā)濃厚，能見度不足五尺。楚塵每走一步都先用匕首試探地面，忽然聽見頭頂傳來振翅聲，抬頭便看見數(shù)十只形似蜥蜴的生物掠過霧層，它們展開的膜翼上布滿暗紅色的斑紋，尖利的爪子在巖石上劃出刺耳的聲響。
“飛蜥。” 楚塵迅速躲進塊巨石的陰影里，這些低階靈怪雖不擅長術(shù)法，卻能噴吐帶有腐蝕性的涎水。他看著一只飛蜥落在剛才經(jīng)過的毒霧花叢上，涎水滴落之處，連毒花的花瓣都瞬間枯萎，心中不由得一凜。
飛蜥群盤旋片刻后向西飛去，楚塵才敢繼續(xù)前行。他發(fā)現(xiàn)石徑兩側(cè)的草叢里散落著不少白骨，有的骨架上還嵌著未銹蝕的箭頭，顯然是以前闖入山谷的冒險者留下的。當他彎腰查看一具相對完整的骸骨時，突然察覺到地面?zhèn)鱽磔p微的震動，像是有什么東西正從地底靠近。
楚塵猛地后退，只見剛才站立的地方鼓起個土包，數(shù)根帶著倒刺的藤根破土而出，在空氣中揮舞著尋找獵物。這些藤根比絞殺藤更纖細，卻泛著幽藍色的光，顯然蘊含著劇毒。他想起地理志里 “谷中多共生陷阱” 的記載，原來毒霧花叢、絞殺藤與飛蜥之間，竟形成了如此致命的捕獵環(huán)。
暮色降臨時，楚塵終于在一處巖壁下找到暫時的安全區(qū)。他靠在冰冷的石頭上喘息，清點行囊時發(fā)現(xiàn)干糧已所剩無幾，唯一的水壺也在躲避飛蜥時摔碎了。遠處傳來飛蜥的嘶鳴，比傍晚時更近了些，而那道戴銀戒的黑影是否還在身后，他始終不敢回頭確認。
夜霧中突然飄來異香，楚塵警覺地捂住口鼻，卻看見前方的石徑盡頭亮起片柔和的藍光。那光芒穿透迷霧，在地面投下晃動的光斑，像是某種植物發(fā)出的熒光。他握緊匕首，朝著藍光的方向邁出腳步 —— 無論前方是新的陷阱還是生機，他都必須繼續(xù)走下去，因為那或許是解開混沌之門秘密的唯一線索。