軋鋼廠的工級(jí)考核足足持續(xù)了一周，這七天里，廠里的氣氛始終緊繃著，無(wú)論是車(chē)間里揮汗如雨的工人，還是后勤科室里伏案工作的職員，見(jiàn)面三句不離“定級(jí)”二字。直到第七天傍晚，大紅的榜單貼在廠門(mén)口的公告欄上，這場(chǎng)牽動(dòng)全廠人心的考核才算落下帷幕。
榜單前圍滿了人，踮腳的、探頭的、互相傳話的，鬧哄哄擠成一團(tuán)。有人眼尖，一眼就掃到了最高級(jí)別的名單——全廠總共就三個(gè)八級(jí)鉗工，個(gè)個(gè)都是廠里的老牌技術(shù)骨干，是年輕工人眼里遙不可及的標(biāo)桿；此外還有一位八級(jí)電焊工，一位八級(jí)電工，都是憑著手藝硬闖出來(lái)的“大拿”。這幾位八級(jí)工往人群里一站，腰桿都比旁人挺得直些，畢竟在這年頭，八級(jí)工的名頭不僅意味著每月近百元的工資，更是實(shí)打?qū)嵉臉s譽(yù)。
再往下看，七級(jí)工的名單長(zhǎng)了不少，密密麻麻列了幾十個(gè)名字，大多是在廠里干了十幾年的老工人，靠著多年的經(jīng)驗(yàn)和手藝，總算熬到了這個(gè)級(jí)別，工資比六級(jí)能多出不少，足夠讓一家人的日子寬裕起來(lái)。
考核結(jié)果塵埃落定，緊接著就是工資定級(jí)。財(cái)務(wù)科的人忙得腳不沾地，按級(jí)別核算工資的通知很快傳遍了各個(gè)車(chē)間——從下個(gè)月起，所有人都按新定的級(jí)別領(lǐng)工資，一分一厘都按規(guī)矩來(lái)。
消息一傳開(kāi)，廠里頓時(shí)成了“歡喜場(chǎng)”和“失意地”的混合體?？嫉煤玫墓と?，比如那些晉了級(jí)的年輕小伙，勾肩搭背地往食堂跑，打算買(mǎi)兩斤肉回家給老婆孩子加餐，路上的笑聲能傳出老遠(yuǎn)；而那些沒(méi)考過(guò)預(yù)期等級(jí)的，或是卡在原地沒(méi)動(dòng)的，則蔫頭耷腦地收拾著工具，眉頭緊鎖，心里盤(pán)算著往后的日子該怎么過(guò)，連走路都帶著股沉甸甸的失落。
易中海拿著六級(jí)工的工資條，臉上雖平靜，心里卻穩(wěn)當(dāng)——每月工資又漲了一截，足夠應(yīng)付院里的人情往來(lái)，也能多幫襯著點(diǎn)東旭家；賈東旭攥著五級(jí)工的條子，盤(pán)算著給秦淮茹扯塊新布做件褂子，再給棒梗買(mǎi)兩罐麥乳精；何雨柱則揣著十級(jí)廚師的工資單，琢磨著以后自己和雨水可以吃飽了。
當(dāng)然，也有人對(duì)著工資條唉聲嘆氣。比如幾個(gè)鉚足了勁想沖七級(jí)卻沒(méi)成的老工人，蹲在車(chē)間角落抽著煙，半天沒(méi)說(shuō)一句話；還有些剛進(jìn)廠的學(xué)徒，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足只定了最低級(jí)，看著別人領(lǐng)高工資，眼里滿是羨慕。
夕陽(yáng)透過(guò)廠房的窗戶，把人影拉得老長(zhǎng)。歡喜的、憂愁的、期待的、失落的情緒交織在一塊兒，隨著下班的鈴聲漸漸散去，卻都在每個(gè)人心里埋下了新的念想——往后的日子，還得靠技術(shù)和力氣，好好往前奔呢。
秦淮茹手里捏著那張薄薄的工資定級(jí)單，眼睛瞪得圓圓的，語(yǔ)氣里滿是驚喜：“當(dāng)家的，你快看！你的工資定下來(lái)了，是56塊3毛4！”
這話剛落，正在里屋納鞋底的賈張氏“噌”地就竄了出來(lái)，一把搶過(guò)單子湊到燈底下看，嘴里念叨著：“多少多少？56.34？哎喲喂，這么多啊！”她眼睛亮得像淬了光，抬頭就拍著胸脯說(shuō)，“東旭啊，這么些錢(qián)放你手里不牢靠，娘給你保管著，保證一分都錯(cuò)不了！”
賈東旭一聽(tīng)就皺起了眉，語(yǔ)氣也硬了幾分：“娘，這錢(qián)不能都給您。往后每月給您10塊錢(qián)零花，剩下的讓淮茹拿著，家里柴米油鹽、棒梗的奶粉錢(qián)，都得從這里出?！?/p>
“啥？才給10塊？”賈張氏的臉?biāo)查g拉了下來(lái)，嗓門(mén)也拔高了八度，“賈東旭你個(gè)沒(méi)良心的！娶了媳婦就忘了娘是不是？我辛辛苦苦把你拉扯大，你現(xiàn)在翅膀硬了，就想把老娘撇開(kāi)？老賈啊，你看看你養(yǎng)的好兒子！這是要逼死我?。 ?/p>
她一邊喊一邊往地上坐，拍著大腿就要撒潑，引得院外都有人探頭探腦。
賈東旭氣得臉都白了，秦淮茹也急得直勸：“娘，您別這樣，有話好好說(shuō)……”可賈張氏根本不聽(tīng)，只顧著哭喊，弄得兩人眉頭緊鎖，滿肚子火氣沒(méi)處發(fā)。
炕上的棒梗把這一切看在眼里，小眉頭也跟著皺了起來(lái)。他瞅著賈張氏撒潑的樣子，心里暗暗盤(pán)算：這老太太也太不講理了，得想個(gè)法子治治她，不然往后家里這日子，還不得被她攪得雞犬不寧？
他眼珠一轉(zhuǎn)，小手悄悄摸向炕角的布老虎，心里已經(jīng)有了個(gè)主意——對(duì)付這種愛(ài)撒潑的，就得用點(diǎn)“特殊手段”才行。
院里的動(dòng)靜越鬧越大，前院后院的鄰居都圍了過(guò)來(lái)，對(duì)著賈家指指點(diǎn)點(diǎn)。賈東旭又急又氣，臉漲得通紅，卻想不出法子讓賈張氏消停。
正亂著，易中海從外面回來(lái)，見(jiàn)狀皺起眉頭，快步走進(jìn)屋：“老嫂子，這是咋了？多大的事值得在院里鬧成這樣？”
賈張氏見(jiàn)易中海來(lái)了，哭得更起勁：“老易你來(lái)得正好！你評(píng)評(píng)理！我兒子剛漲了工資，就想把我這當(dāng)娘的扔一邊，每月就給10塊錢(qián)，這不是要我的命嗎？”
易中海先扶她起來(lái)，又看了眼賈東旭和秦淮茹，心里大概明白了七八分。他拉著賈張氏坐下，沉聲道：“老嫂子，東旭成家了，家里有秦淮茹和棒梗要養(yǎng)，柴米油鹽哪樣不要錢(qián)？他給您10塊錢(qián)，在院里不算少了，足夠您零花。您當(dāng)長(zhǎng)輩的，也得體諒小輩的難處不是？”
他又轉(zhuǎn)向賈東旭：“東旭，你娘拉扯你不容易，說(shuō)話態(tài)度也得注意點(diǎn)。往后每月多給幾塊，15塊，讓老嫂子手頭寬裕些。”
賈東旭雖不情愿，但看在師傅面子上，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賈張氏見(jiàn)易中海都這么說(shuō)了，再鬧下去也沒(méi)理，嘴里嘟囔著“也就你老易會(huì)說(shuō)話”，總算收了聲。
可等她站起來(lái)，看到院里還圍著不少看熱鬧的，頓時(shí)又來(lái)了火氣，叉著腰就往外趕：“看啥看？有啥好看的！家里的事輪得著你們瞎操心？都給我滾回去！再看把你們眼珠子摳出來(lái)！”
鄰居們本就只是來(lái)看熱鬧，被她這么一罵，紛紛訕訕地散開(kāi)了。院里總算恢復(fù)了清靜，只是賈東旭和賈張氏之間那層嫌隙，卻像被這陣吵鬧撕開(kāi)了道口子，明晃晃地?cái)[在那兒。