我?guī)е帲艿男佣紒G了，也沒(méi)救回惠心。
惠心和文安是寶珠最好的伙伴。送惠心那天，寶珠哭了很久。晚上我摟著她，小小的肩膀輕顫。
“阿娘，我也會(huì)做芽女嗎？”
我的心一沉。
“阿娘，那我……也會(huì)死嗎？”
我喉嚨一緊?！安粫?huì)！我的寶珠不會(huì)有那么一天?！?/p>
她沉默到我以為她睡了的時(shí)候，她吸吸鼻子，聲音很輕，“我不是不想給阿爹阿娘換東西……只不想被丟到那個(gè)土坑里。我怕黑，也舍不得阿娘……”
嗓子哽的酸疼，“阿娘……不需要寶珠換東西?！?/p>
長(zhǎng)生芽拍賣(mài)結(jié)束，文伯家?guī)啄瓴怀畛院取?/p>
可文安再也不是那個(gè)開(kāi)朗愛(ài)笑的少年了。
文伯與我結(jié)了仇，不肯教寶珠讀書(shū)。我就從鎮(zhèn)上買(mǎi)各種書(shū)給寶珠，她看完會(huì)送去給文安。兩個(gè)小小的人從書(shū)上看這個(gè)殘酷而美好的世間。臉上的笑也添了兩份。
轉(zhuǎn)眼到了寶珠十六歲。那年雨水格外大。文安號(hào)召大家加高堤壩，可所有人都覺(jué)他小題大做。
“往年也有河水快漫過(guò)堤壩的時(shí)候，最后不都退了嗎？”
“一個(gè)娃子懂什么！我們有祖神保佑！才不用受那個(gè)累呢！”
當(dāng)夜暴雨，河水漫過(guò)河沿，吞了村子。
低洼處的房子全毀了，活著的人都冒著大雨往地勢(shì)最高的祭芽堂跑。
這場(chǎng)雨整整下了三日，天地的水似乎都連在了一處，不分白晝。所有人都沉默著，偶爾有嬰孩兒的啼哭聲驚人一跳。
祭芽堂儲(chǔ)備的糧食眼看就要見(jiàn)底了。
“老天和祖神不保佑我們了嗎？”
家園被毀，生命消逝，村里人的信仰之墻岌岌可危。漸漸的有人見(jiàn)了巫佬不再行屈腿禮。
巫佬在正堂閉關(guān)了一日，出來(lái)后決定進(jìn)行一場(chǎng)問(wèn)神儀式。這種儀式需要巫佬起誓——舍去一年陽(yáng)壽。不到萬(wàn)不得已，歷代巫佬都不會(huì)問(wèn)神。
眾人感激涕零。
當(dāng)夜巫佬得了祖神的指示，“百年前我們也曾遇到這樣的天災(zāi)。而破解之法只有一條……”
“是什么？還請(qǐng)巫佬告知?！?/p>
“我等必然聽(tīng)從祖神之命?！?/p>
“是呀，求祖神繼續(xù)保佑我們?！?/p>
……
重燃生機(jī)，群情激昂。
我抱著寶珠蜷在最角落里。寶珠受了驚嚇，最近睡不安穩(wěn)。
栓柱瘸著腿跪在最前面。他的腳還在滲血。那晚我們剛跑出來(lái)，水就灌進(jìn)了房子。我抱著寶珠跑了沒(méi)多遠(yuǎn)就脫了力，是拴柱一把搶過(guò)寶珠又拽起我拖到這里。
我對(duì)他……少時(shí)曾以為他救我，他卻出賣(mài)我。在我對(duì)他絕望后，他又救了我們母女。
巫佬清清嗓子……
“破解之法，是……活祭！”
……
無(wú)人回應(yīng)……
“咔”一道閃電把大堂照的通亮。接著大雨傾盆而泄，比之前更大了。
不知是誰(shuí)顫著聲問(wèn)，“祭，誰(shuí)？”
巫佬，“芽女！今年的芽女?！?/p>
“死了，死了。我的艷子是今年的芽女…她才八歲啊……已經(jīng)沒(méi)了，就當(dāng)祭了吧！”艷子的阿娘跪趴在地上，聲音嘶啞。
她家的房子緊鄰河堤，是最早沖垮的。她當(dāng)天外出，回來(lái)時(shí)，家沒(méi)了，親人也沒(méi)了……
大雨夾雜著她的哀嚎，讓人更覺(jué)得凄厲。
巫佬緩了緩，“她是個(gè)沒(méi)福的，做不得數(shù)！只能祭明年的芽女了?！?/p>