磐石院長枯槁冰冷的尸體，被兩個穿著厚重防化服、面無表情的基地收殮工，像處理一件廢棄的垃圾般，粗暴地塞進(jìn)裹尸袋拖走了。
沾血的皮革殘片被凌墨死死攥在手心，那粘稠的溫?zé)嵩缫焉⑷ィ皇Ｏ麓坦堑谋鶝?，硌得掌心生疼?/p>
孤兒院破敗的門內(nèi)，壓抑的、細(xì)弱的哭泣聲如同背景噪音，持續(xù)不斷地鉆進(jìn)耳朵。
“都閉嘴！”一個尖利的女聲響起，帶著濃重的不耐煩和優(yōu)越感。是基地派來的臨時“管理員”劉紅霞。
她裹著一件半新不舊的毛呢大衣，頭發(fā)梳得一絲不茍，噴了劣質(zhì)香水也無法掩蓋她身上那股官僚特有的冷漠氣息。她叉著腰，用鞋尖不耐煩地踢了踢擋路的破毯子，“哭喪著臉給誰看？
基地供你們吃喝已經(jīng)是天大的恩情！再哭哭啼啼，今天的營養(yǎng)膏減半！”
哭聲瞬間被壓抑下去，只剩下恐懼的抽噎。孩子們蜷縮在角落，像一群受驚的鵪鶉，無助地看著這個陌生而刻薄的女人。
劉紅霞的目光掃過凌墨，落在他肩頭厚厚的、滲出一點淡黃色藥漬的繃帶上，撇了撇嘴：“喲，這不是我們的小英雄嗎？
聽說你差點被鬼剪了腦袋？命挺大?。 闭Z氣里沒有絲毫關(guān)心，只有毫不掩飾的譏諷，“不過命大也得干活！院長沒了，孤兒院開銷可不小！凈水廠的工位給你留著呢，傷沒好利索？那就去清理三號通風(fēng)井的濾網(wǎng)！
那兒‘干凈’，省得你傷口再感染！”她刻意加重了“干凈”二字，誰都知道三號通風(fēng)井連接著下層垃圾處理區(qū)，常年彌漫著腐臭和有害粉塵。
凌墨低著頭，額前碎發(fā)遮住了眼睛，沉默地接過劉紅霞扔過來的、散發(fā)著霉味的粗布手套和簡易的防塵面罩。
肩膀的傷口在動作時傳來陣陣撕裂般的抽痛，但他仿佛感覺不到。
磐石院長臨終前咳血的畫面、皮革殘片在血月下浮現(xiàn)的地圖、還有通道深處那令人靈魂凍結(jié)的“吱嘎”聲……如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的思緒。
劉紅霞似乎很滿意凌墨的沉默順從，哼了一聲，扭著腰肢去清點倉庫里那點可憐的物資了。
角落里，一個叫小豆子的男孩，偷偷蹭到凌墨身邊，小手緊緊抓住他沾滿污漬的褲腿，大眼睛里噙滿了淚水，無聲地望著他。
凌墨身體僵了一下。他蹲下身，用沒受傷的那只手，極其笨拙地、輕輕拍了拍小豆子瘦弱的肩膀。入手是硌人的骨頭。
他沒有說話，只是將那片冰冷的皮革殘片，用一塊干凈的布頭仔細(xì)包好，塞進(jìn)貼身的衣袋最深處，緊挨著那塊同樣冰涼的印璽。
力量。他需要更多的力量。不是為了逞英雄，而是為了在這座吃人的鋼鐵囚籠里，抓住一絲活下去的主動權(quán)。
為了院長那句未盡的遺言，為了手中這片染血的地圖，也為了……身邊這些如同風(fēng)中殘燭般隨時會熄滅的小小生命。
凈水廠巨大的轟鳴聲震耳欲聾，油膩的過濾轉(zhuǎn)輪緩慢轉(zhuǎn)動，濺起渾濁的水花。
凌墨戴著破手套，動作略顯僵硬地刮著轉(zhuǎn)輪上的粘稠污垢。每一次抬起手臂，肩胛處的肌肉都傳來尖銳的抗議。汗水混著濺起的污水，順著額角流下，蟄得眼睛生疼。
監(jiān)工的電棍不時在視野邊緣晃動，如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。
“聽說了嗎？西七區(qū)配給點又被搶了！死了三個普通人，守夜人趕到時，毛都沒抓到！”
“媽的，這日子沒法過了！
上面那群吸血鬼就知道克扣我們的配給！”
“噓！小聲點！讓巡邏隊聽見，有你受的！”
工友的低語如同蚊蚋，在機(jī)器的轟鳴中時隱時現(xiàn)，傳遞著壓抑和絕望的信息。
資源，像磐石基地地底深處日漸枯竭的凈水一樣，越來越緊張。而緊張，意味著混亂和……機(jī)會。
傍晚，拖著疲憊不堪、傷口隱隱作痛的身體回到磐石之家，迎接凌墨的是更加沉重的氣氛。劉紅霞叉著腰站在倉庫門口，臉色鐵青。
“少了三支營養(yǎng)膏！整整三支！”她尖利的聲音刮擦著每個人的耳膜，冰冷的目光掃過角落里瑟縮的孩子們，“誰干的？
自己站出來！否則，今晚所有人都別想吃飯！”
孩子們嚇得瑟瑟發(fā)抖，小豆子更是把臉?biāo)浪缆裨谙ドw里。倉庫的門鎖完好，窗戶緊閉。劉紅霞的眼神最終落在了凌墨身上，帶著毫不掩飾的懷疑：“哼，手腳不干凈？
看來守夜人羅隊長看走眼了？”
凌墨沉默地承受著那刀子般的目光，心中卻是一片冰冷。
他需要食物，孤兒院需要食物。但偷竊？太低級，風(fēng)險也太高。他需要一個更安全、更隱蔽的渠道。
目光掃過窗外，遠(yuǎn)處基地上層區(qū)隱約的燈火，和下層區(qū)無邊的黑暗，如同兩個截然不同的世界。
一個念頭，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然纏繞上他的心頭。
深夜。確認(rèn)劉紅霞和孩子們都已睡下（或者假裝睡下），凌墨如同一道沒有重量的影子，悄無聲息地滑出了磐石之家。
他熟稔地避開巡邏隊稀疏的探照燈光，貼著冰冷粗糙的金屬墻壁，向著基地更深層、更黑暗的區(qū)域潛行。
空氣越來越污濁，彌漫著濃重的鐵銹、霉變和某種難以形容的、仿佛無數(shù)物質(zhì)緩慢腐爛發(fā)酵的混合氣息。
這里的燈光更加稀疏，間隔很遠(yuǎn)才有一盞昏黃的應(yīng)急燈在頭頂茍延殘喘，投下大片大片令人心悸的陰影。管道外露，凝結(jié)著滑膩的水珠，滴答聲在死寂中格外清晰。
這里是基地的“灰域”——非官方管轄、秩序崩壞的邊緣地帶，也是各種見不得光交易的溫床。
凌墨在一個巨大的、銹蝕的廢棄閥門組后面停下。
前方不遠(yuǎn)處，一盞接觸不良、光線搖曳的應(yīng)急燈下，幾個模糊的人影正在低聲交談。他們衣著破爛，眼神卻像暗夜里的老鼠，閃爍著警惕和貪婪的光。
空氣中飄來劣質(zhì)煙草和酒精的刺鼻氣味。
凌墨沒有貿(mào)然靠近。他屏住呼吸，精神高度集中，意念沉入胸口那塊冰冷的印璽。
一種奇妙的感知如同漣漪般悄然擴(kuò)散開來。
并非視覺或聽覺，而是一種對“存在”的模糊感應(yīng)。
他能感覺到前方那幾個人影散發(fā)出的、微弱卻混亂的生命氣息，感受到角落里幾只變異蟑螂窸窣爬行的軌跡，甚至能隱約捕捉到空氣中飄散的、屬于煙草和酒精的分子氣息……
【影蛛駕馭】。
一個意念下達(dá)。腳下濃稠的陰影仿佛活了過來，無聲無息地貼著地面向前蔓延，如同最隱秘的觸手，悄然探向那盞搖曳的應(yīng)急燈下方。
陰影貼著冰冷的金屬地面，蜿蜒繞過障礙，最終在距離那幾個交易者幾步之遙的、一片更深的黑暗角落里潛伏下來。
“老疤，這次的‘貨’成色不行啊，糊弄鬼呢？”一個沙啞的聲音響起，帶著不滿。
“放屁！愛要不要！現(xiàn)在上面查得緊，就這點‘沉渣’，老子也是冒了掉腦袋的風(fēng)險搞來的！”另一個粗聲粗氣的聲音反駁。
“沉渣”…凌墨心中一動。
那是凈水廠過濾系統(tǒng)底層沉淀的、富含微量金屬和有機(jī)質(zhì)的粘稠廢物，對普通人有害，但對某些地下作坊改造的低級能量塊有點用，在黑市上能換點硬通貨。
“行行行，算老子倒霉！三支營養(yǎng)膏，不能再多了！”
“成交！”
模糊的交談聲和物品交換的窸窣聲通過陰影的感知傳遞回來。
凌墨的眼神在黑暗中閃爍著冰冷的光。三支營養(yǎng)膏……目標(biāo)鎖定。
交易結(jié)束，人影分散，各自隱入更深的黑暗。那個被稱為“老疤”的矮壯男人，警惕地環(huán)顧四周，將一個小布包（營養(yǎng)膏）塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身朝著一條堆滿廢棄管道的狹窄岔路走去。
凌墨動了。
他如同融入夜色的獵豹，無聲地跟上。借助【影蛛駕馭】對陰影的親和，他的腳步聲被徹底吞噬在金屬地面的冰冷回響中。
老疤似乎有所察覺，猛地回頭！
狹窄的通道里空無一人，只有應(yīng)急燈投下自己搖晃的影子。他啐了一口，罵罵咧咧地繼續(xù)走。
就在他轉(zhuǎn)過一個堆滿銹蝕法蘭盤的拐角時！
腳下的陰影驟然沸騰！
無數(shù)條冰冷、堅韌、布滿詭異吸盤的陰影觸手猛地從地面彈射而出，如同捕食的巨蟒，瞬間纏上了老疤的雙腿和腰腹！
“什……？！”老疤的驚呼卡在喉嚨里！
一股難以抗拒的巨大力量將他猛地拽倒在地！他拼命掙扎，手伸向腰間別著的粗糙匕首，
但陰影觸手的力量遠(yuǎn)超想象，死死禁錮著他的四肢！
一個身影如同鬼魅般從拐角后的陰影中浮現(xiàn)。
凌墨戴著兜帽，大半張臉隱藏在黑暗中，只露出線條冷硬的下頜。
他沒有任何廢話，一步上前，膝蓋狠狠頂在老疤的后腰！
“呃！”老疤痛得身體弓起，瞬間失去了反抗能力。
凌墨的手快如閃電，精準(zhǔn)地探入老疤懷中，摸到了那個鼓囊囊的小布包。三支硬邦邦的管狀物入手冰涼。
他毫不猶豫地抽出布包，看都沒看地上如同被巨蟒纏住的獵物一眼，轉(zhuǎn)身便消失在來時的黑暗中。
整個過程，從發(fā)動到結(jié)束，不超過五秒。只有老疤徒勞的嗚咽和陰影觸手勒緊皮肉的細(xì)微摩擦聲在狹窄的通道里回蕩，很快又被無邊的死寂吞沒。
凌墨靠在遠(yuǎn)離“灰域”的冰冷墻壁上，微微喘息。肩頭的傷口因為剛才劇烈的動作而傳來陣陣刺痛。
他攤開手掌，三支印著基地徽記的、廉價的灰色營養(yǎng)膏靜靜地躺在掌心。
沒有興奮，只有一種冰冷的、劫掠后的麻木。他將營養(yǎng)膏塞進(jìn)懷里，那冰冷的觸感和印璽的涼意混在一起。
力量，帶來了食物，也帶來了更深的……黑暗。
他抬頭，望向基地上層區(qū)那片遙遠(yuǎn)的、虛假的燈火，眼神幽深如古井。
這只是開始。為了活下去，為了揭開謎底，他必須更快地適應(yīng)這黑暗的規(guī)則?；矣?，將成為他的獵場。