第1章 重生洪武頭痛欲裂。我猛地從草席上彈起來，冷汗浸透粗布衣衫。
茅草屋頂漏下的陽光刺得眼睛生疼，土墻上掛著半面裂開的銅鏡。鏡子里是張陌生面孔。
消瘦，蒼白，下巴冒著青茬。書生髻散了一半，活像被雷劈過的鴉巢。
"見鬼......"喉嚨里擠出的聲音讓我自己都愣住。這不是我的聲線。
左手下意識摸向枕邊——沒有手機，只有本泛黃的線裝書。書頁嘩啦啦翻動。
霉味混著墨香沖進鼻腔，《天工開物》四個褪色大字突然在眼前炸開。
破碎的記憶像滾油潑進腦海。洪武六年。寒門舉人。父親病逝。賭債。我掐著太陽穴干嘔，
指縫里突然瞥見灶臺邊堆著的東西。黃泥。甘蔗渣。半罐結(jié)塊的粗鹽。
"哈......"門外傳來木屐踢踏聲。沒等反應(yīng)過來，
薄木板拼成的門板就被人踹得直晃。"顧家小子！躲得過初一躲不過十五！
"破鑼嗓子震得房梁落灰，"五十兩雪花銀，今天不還錢老子拆了你家祖墳！
"我盯著甘蔗渣笑了。越笑越大聲，笑得嗆出眼淚。門板轟然倒地。
滿臉橫肉的壯漢拎著柴刀愣在門口，看我的眼神像在看瘋子。"笑個屁！
"他刀尖戳向我鼻梁，"白紙黑字的借據(jù)......""三天。"我抹掉笑出來的眼淚，
舉起那本殘卷，"給我三天，還你一百兩。"刀尖晃了晃。債主狐疑地打量我手里破書，
突然啐了口唾沫："讀書讀傻了？就憑這......""憑這個。
"我抓起把黃泥摔在灶臺上，"還有這些。"他當(dāng)然看不懂。
但我腦海里現(xiàn)代化學(xué)公式正和古籍記載瘋狂交織。洪武六年，科舉停擺，
可朱元璋正在全國征召匠戶。債主最終罵罵咧咧走了。我蹲在灶臺前，手指深深插進黃泥。
遠處應(yīng)天府城墻的輪廓在夕陽下泛著血光。《天工開物》殘卷嘩嘩翻到火器篇。
缺角處正好是硝石提純的關(guān)鍵步驟，但甘蔗渣燃燒后的灰白粉末在指間沙沙作響。
我摸向懷中。硬物硌得肋骨生疼——父親臨終塞給我的私印，
底部刻著"錢塘沈氏"四個小字。夜風(fēng)吹得油燈忽明忽滅。泥胚在掌心漸漸成型。
這個叫顧辰的書生記憶告訴我，明天運河碼頭有批官船要卸貨。其中就有沈家的商隊。
第2章 債主上門運河碼頭的晨霧還沒散盡。我蹲在卸貨區(qū)陰影里，
官船桅桿刺破灰蒙蒙的天。沈家商隊的伙計正往下搬樟木箱，箱角包銅，碰在跳板上哐當(dāng)響。
"硝石放最西頭庫房！"管事甩著汗巾嚷嚷，"當(dāng)心受潮！"我攥緊懷里包袱。
黃泥裹著甘蔗渣，硬得像塊磚。遠處傳來馬蹄聲，幾個穿飛魚服的影子晃過街角。得抓緊。
"這位郎君。"我攔住個落單的伙計，亮出私印，"錢塘沈氏舊仆，求見大掌柜。
"伙計瞥見印文臉色變了。半刻鐘后，我被領(lǐng)進臨河茶肆。
屏風(fēng)后坐著個穿杭綢直裰的中年人，手指有一下沒一下敲著紫砂壺。"顧舉人？
"他推過來盞茶，"令尊當(dāng)年替沈家做過賬。"茶湯碧綠，照出我發(fā)青的眼圈。
我直接攤開包袱："換五斤硝石，十斤木炭。"沈萬三的眉毛跳了跳。
他捏起塊黃泥糖對著光看，糖塊在晨光里泛著渾濁的黃色。"黃泥淋糖的法子早失傳了。
"他忽然笑了，"但你這糖......""雜質(zhì)太多。"我截住話頭，"再加個鐵匠鋪。
"茶盞"咔"地擱在幾案上。沈萬三的瞳孔縮成針尖大，他看清了我指甲縫里的硫磺粉。
三天后債主踹開院門時，鐵鍋里正咕嘟咕嘟冒泡。黃褐色的糖漿在細麻布上過濾，
底下陶盆接住琥珀色的糖水。"這......"債主的柴刀咣當(dāng)?shù)舻厣?。他伸手要抓糖塊，
被我鐵鉗似的手腕扣住。"一百兩。"我朝門外抬下巴，"錢在驢車上。
"他撲向驢車的功夫，我已經(jīng)把成品裝進青瓷罐。罐底墊著層姜粉，
白砂糖看起來就像藥鋪常見的驅(qū)寒散。傍晚的藥鋪掌柜瞇著眼驗貨。"成色不錯。
"他指尖沾了點糖粉舔舔，"就是姜味沖了些。"銅錢串剛到手，街面突然炸開馬蹄聲。
我撲到窗縫邊看，玄色衣袍的錦衣衛(wèi)正封住巷口。掌柜嚇得打翻藥柜，姜粉揚得滿屋都是。
"官爺！小鋪都是正經(jīng)生意??！"領(lǐng)頭的錦衣衛(wèi)一腳踹翻柜臺。我縮回后堂，
冷汗順著脊椎往下淌。裝糖的青瓷罐就擺在顯眼處，蓋子上還沾著姜末。"搜！
"木架倒塌的巨響中，我摸到后門門閂。生銹的金屬硌得掌心生疼，突然聽見"咦"的一聲。
錦衣衛(wèi)小旗舉起糖罐對著光看。陽光穿過窗紙，照得罐里白糖晶瑩剔透。他剛要開口，
門外傳來清脆的擊掌聲。"呈上來。"聲音不高不低，像把鈍刀子刮過耳膜。
我透過門縫看見雙龍紋靴踏過門檻，玄色衣擺下露出明黃襯里。小旗官膝蓋砸在地上。
罐子遞到那雙骨節(jié)分明的手里，拇指抹了點糖粉，在舌尖輕輕一抿。"甜的。
"我后頸汗毛全部豎起來。那人轉(zhuǎn)身時，腰間玉帶鉤閃過一道血色的光。
藥鋪突然安靜得能聽見姜粉落地的簌簌聲。鐵鏈套上脖子時，我死死盯著那人靴尖。
龍紋在塵土里依然清晰，五爪金龍的鱗片在夕照下像燒紅的鐵片。"帶走。"鎖鏈猛地收緊。
我被拖過門檻，最后看見的是那人把糖罐揣進袖子的動作。青瓷在他袖口晃了晃，
像片即將被暴雨打落的葉子。第3章 硝石交易鎖鏈拖過詔獄的石階，火星子在腳邊迸濺。
我被人按著肩膀跪下去，膝蓋砸在青磚上，疼得眼前發(fā)黑。"抬頭。"聲音從頭頂傳來，
像塊冰貼著脊梁往下滑。我慢慢抬起臉。燭火在鐵籠里跳動，照出張瘦削的臉。眼窩深陷，
顴骨像刀削出來的。他手指間捻著從我這兒搜出來的白砂糖，指節(jié)泛著青白。朱元璋。
"私煉貢糖，該當(dāng)何罪？"他問。喉嚨干得冒煙。我盯著他袖口沾的糖粒："回陛下，
這不是貢糖。""哦？""貢糖用黃泥淋法，雜質(zhì)多，色濁。"我舔舔開裂的嘴唇，
"這是臣改良的法子。"老朱眼睛瞇起來。他忽然抬手，糖粉簌簌灑在我面前："演示。
"鐵鏈嘩啦響。錦衣衛(wèi)搬來灶臺、黃泥、甘蔗渣。我手腕上的鐐銬沒解，動作笨得像頭熊。
泥水從指縫里漏下去，糖漿在麻布上慢慢滲。老朱背著手看，影子投在墻上，
像只蓄勢待發(fā)的鷹。"陛下請看。"我舉起陶碗，"這糖——"碗突然被奪走。
老朱指尖沾了糖，直接抹在身旁錦衣衛(wèi)的刀鞘上。"舔。"錦衣衛(wèi)臉色煞白，
撲通跪下去舔刀鞘。老朱轉(zhuǎn)頭看我："接著說。"我后頸發(fā)涼："若用此法制火藥，
硫磺與硝石......"話沒說完，老朱的瞳孔驟然緊縮。他一把攥住我衣領(lǐng)，
龍涎香混著血腥味撲面而來："你懂火器？"鐵鏈勒進皮肉。我憋著氣點頭。
詔獄里靜得嚇人。遠處滴水聲像催命符。老朱突然松手。我摔在地上，
聽見他靴子碾過糖粒的細響。"三天后。"他走到門口又停住，"朕要看見火銃圖紙。
"鐵門哐當(dāng)關(guān)上。我摸到袖子里藏的半塊姜糖——剛才演示時偷偷藏的。甜味在舌尖炸開，
混著鐵銹味。三天里，送飯的獄卒眼神越來越怪。第四天清晨，鐵門突然打開。"出來。
"陽光刺得眼淚直流。詔獄外停著輛青布馬車，車轅上坐著十二個穿便服的漢子。
腰帶鼓囊囊的，明顯藏著繡春刀。領(lǐng)頭那個扔來套粗布衣裳："陛下口諭，顧辰入匠籍。
"我套衣服時，發(fā)現(xiàn)內(nèi)襯縫著張紙條。展開一看，是沈萬三的筆跡："糖鋪查封，速離應(yīng)天。
"馬車晃悠悠往前走。簾子縫里能看見十二個錦衣衛(wèi)若即若離地跟著。
最瘦那個一直摸著刀柄，指節(jié)發(fā)白。我靠在車廂上，摸到藏在鞋底的炭條。
火銃改良圖早刻在腦子里，但真畫出來就是另一回事了。馬車突然急剎。簾子掀開，
露出張圓臉："顧先生？太子爺請您過府。"朱標的人。十二把繡春刀同時出鞘半寸。
圓臉太監(jiān)不慌不忙亮出塊玉牌，上頭刻著"體仁"二字。錦衣衛(wèi)們互相對視。
最瘦那個突然咳嗽一聲，收刀入鞘。馬車調(diào)頭時，我數(shù)著心跳。一下，
兩下......數(shù)到第七下，聽見瘦子低聲吩咐："去稟報毛指揮使。
"車轱轆碾過青石板。遠處傳來打鐵聲，叮叮當(dāng)當(dāng)，像催命的更漏。
第4章 太子召見馬車停在太子府后門。圓臉太監(jiān)引我穿過回廊時，遠處傳來孩童的嬉鬧聲。
"皇孫在背書。"太監(jiān)突然壓低聲音，"顧先生待會莫提火藥。"我腳步一頓。
廊下陰影里站著個穿靛藍道袍的青年，正在逗籠中畫眉。陽光透過竹簾，
在他臉上投下細碎的光斑。"殿下。"太監(jiān)膝蓋一軟就要跪。朱標擺擺手。
他轉(zhuǎn)身時腰間玉佩輕響，聲音比畫眉鳥還清亮："這就是會制白糖的顧舉人？"我低頭行禮，
瞥見他靴尖沾著新泥。東宮最近在修葺庭院？"聽聞先生精通格物。"朱標從袖中掏出塊糖，
"這甜物比閩貢的冰糖還透亮。"糖塊在他掌心泛著光。我認出是自己藏在鞋底的那塊。
"微末小技。"我嗓子發(fā)緊，"比不上殿下仁德。"朱標突然笑了。
他指向西墻根："昨日暴雨沖垮了這段墻，先生可有良策？"墻根堆著青磚和石灰。
我蹲下捏了把土，濕黏的黃土沾了滿手。遠處傳來工匠的咳嗽聲。
"若用三合土......""太慢。"朱標打斷我，"三日后來使臣。
"我搓著指尖的黃土，突然想起沈家商隊運來的火山灰。起身時故意踢翻水桶，
水流滲進磚縫。"殿下恕罪。"我蘸著水在青磚上畫了個圈，"用碎石、石灰加特殊黏土，
一日可固。"朱標眼睛亮起來。他彎腰時玉佩垂到我手邊，上面刻著"體仁弘義"四個小字。
當(dāng)夜我被安置在偏院。三更時分，窗欞突然輕響。"先生。"圓臉太監(jiān)塞進來個包袱。
展開是半本《孟子》，邊角沾著墨漬。書頁間夾著張地契——東宮隔壁的空院子。"殿下問，
先生可愿為天下師？"我翻開《孟子》。"民為貴"三個字被朱砂圈得通紅，
旁邊批注小楷：匠籍亦可為師。包袱底層還有袋粉末。
手指剛沾上就刺痛——生石灰混著細沙，正是混凝土配方。五更鼓響時，
我摸到地契背面的字。借著晨光辨認，是工部軍器局的調(diào)令，墨跡還沒干透。
門外突然傳來腳步聲。我迅速把地契塞進灶膛，火星子噼啪炸響。"顧先生！
"兵部主事闖進來，官服沾著茶漬，"胡相請您過府！"他身后站著個戴斗笠的漢子。
斗笠邊緣露出半截刀柄，刀鞘上刻著浙東常見的海浪紋。主事湊近我耳邊："相爺說，
先生若肯去，匠籍的事好商量。"我看向灶膛?；覡a里地契一角還在燃燒，火光明滅，
映出《孟子》上未干的墨跡。第5章 紅薯陰謀胡惟庸的帖子在袖子里發(fā)燙。
我跟著兵部主事往外走，斗笠漢子的刀柄若隱若現(xiàn)。剛拐出偏院，
迎面撞上個捧著食盒的小太監(jiān)。"顧先生留步！"食盒"哐當(dāng)"砸在地上。糯米糕滾出來，
在青磚上沾滿灰。小太監(jiān)慌慌張張去撿，趁機往我手心塞了片竹簡。竹簡上刻著個"禾"字，
邊緣還沾著泥。"太子爺?shù)饶v學(xué)呢。"小太監(jiān)聲音尖細，"今兒講《尚書·無逸》篇。
"兵部主事臉色變了。斗笠漢子按住刀柄，指節(jié)咔咔響。我捏著竹簡轉(zhuǎn)身："煩請回稟胡相，
講學(xué)完畢即刻登門。"東宮書房飄著藥香。朱標半靠在榻上，面前攤著本《齊民要術(shù)》。
窗外蟬鳴刺耳，他額頭上卻冒著虛汗。"先生來了。"他指指案幾上的陶盆，"看看這個。
"盆里栽著株蔫巴巴的綠苗，葉子發(fā)黃。我蹲下一看，根須泡在水里，已經(jīng)爛了一半。
"占城稻？""試種三次了。"朱標咳嗽兩聲，"江南水患，稻種全爛在泥里。
"我捻著爛根，突然想起穿越前老家的紅薯。手指蘸水在案幾上畫起來："閩地有番薯，
耐旱抗?jié)场Ｌ俾逋良椿?，畝產(chǎn)二十石。"朱標的筆尖停在紙上，墨汁暈開一大片。"當(dāng)真？
""臣愿立軍令狀。"窗外突然傳來環(huán)佩叮當(dāng)聲。朱標猛地站起來，打翻了硯臺。
馬皇后站在簾外，素色衣裙像片云。她手里捏著方帕子，上面繡著幾穗飽滿的麥子。
"標兒又貪涼。"她聲音輕柔，眼睛卻看著我，"這位是？
"朱標行禮的動作有些僵："母后，這是兒臣新請的農(nóng)事先生。"帕子輕飄飄落在我腳邊。
麥穗圖案朝上，金線在陽光下閃閃發(fā)亮。我彎腰去撿，聞到一股淡淡的艾草香。"顧舉人。
"馬皇后突然說，"聽聞你改良過三合土？"我頭皮一緊。這事只在工部備案過。
"民以食為天。"她接過帕子，指尖在我掌心輕輕一劃，"土質(zhì)改良也是大功德。