唯有最先詢問(wèn)的那人還在猶豫，眼看瓜越來(lái)越少，他忽然開(kāi)口：“剩下的我全要了，給我送到沈府?！?/p>
時(shí)雯數(shù)了數(shù)，還剩六十五個(gè)，算道：“一共三百二十五兩，您先付銀子，我們這就送貨?！?/p>
“這丫頭倒是機(jī)靈，是塊做生意的料。”那人說(shuō)著，遞過(guò)來(lái)一張三百兩的銀票和二十五兩銀子。
時(shí)雯接過(guò)，抱著另一半沒(méi)吃完的西瓜去了點(diǎn)心鋪，遞給掌柜：“大叔，多謝您借地方給我們用。”又拿出銀票，“還有一事麻煩您，幫忙看看這銀票是真的不？”
掌柜的接過(guò)看了看：“沒(méi)問(wèn)題，是真的。買瓜的是沈家大管家，錯(cuò)不了，放心吧?！?/p>
“多謝大叔！”時(shí)雯回到攤位，時(shí)老大已把東西收拾妥當(dāng)。她道：“大伯，你跟著去送貨吧，我和阿奶在這兒等著。”
沈管家多看了時(shí)雯兩眼，帶著時(shí)老大往沈府去了。
點(diǎn)心鋪?zhàn)诱乒竦某酝陼r(shí)雯送的西瓜，心里也活絡(luò)起來(lái)：這瓜送東家太太嘗嘗，保準(zhǔn)能得賞；來(lái)年自家也找塊地種種，豈不是美事？
他隨手包了二斤精致點(diǎn)心，走到時(shí)雯跟前：“小丫頭，謝謝你的瓜，真是好吃。這點(diǎn)心你拿回去，給弟弟妹妹們吃?！?/p>
時(shí)雯忙擺手：“大叔，這太貴重了，不能收。”
“再貴也沒(méi)你家瓜金貴啊。”掌柜的笑著把點(diǎn)心塞給她，“我活了這把年紀(jì)，頭回吃這么爽口的瓜，這叫禮尚往來(lái)，快拿著。”
“那多謝大叔了?！睍r(shí)雯不好再推辭，接了過(guò)來(lái)。
掌柜的又跟時(shí)老太搭話，時(shí)老太不太會(huì)跟生人應(yīng)酬，顯得有些拘謹(jǐn)。時(shí)雯見(jiàn)狀，自然地接過(guò)話茬：“這瓜總共就結(jié)了兩百多個(gè)，還有一半沒(méi)熟呢。大叔要是喜歡，下次我再來(lái)，給您送兩個(gè)嘗嘗？”她心里暗笑，場(chǎng)面話誰(shuí)不會(huì)說(shuō)，打小就聽(tīng)得多了。
“喜歡！太喜歡了！”掌柜的連忙擺手，“送就不必了，下次來(lái)一定給我留三十個(gè)，我買！”
“行，等瓜熟了，我給您送過(guò)來(lái)?！睍r(shí)雯應(yīng)著。
掌柜的又旁敲側(cè)擊問(wèn)了些話，時(shí)雯只說(shuō)瓜是自家種的，半句沒(méi)透露具體從哪個(gè)村來(lái)。
正說(shuō)著，時(shí)老大送完貨回來(lái)了。三人跟掌柜的道了別，趕緊趕著驢車往家趕。到了縣城，又故意在街上轉(zhuǎn)了兩圈，才慢悠悠地回了村，免得引人懷疑。
回了屋，時(shí)老太攥著那張銀票，懸了一天的心才算落定——這東西，多少年沒(méi)碰過(guò)了。
一大家子圍著問(wèn)東問(wèn)西：“賣得咋樣？咋這么快就回來(lái)了？”
時(shí)老太揚(yáng)著笑：“都賣了，二兩銀子一個(gè)?！?/p>
眾人頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，一個(gè)個(gè)眼睛發(fā)亮。時(shí)老太趕緊囑咐：“這事誰(shuí)也不許出去嘚瑟！等錢攢多了，先給家里蓋新房，讓每個(gè)人都有自己的屋子?！?/p>
這話一出，孩子們個(gè)個(gè)把嘴閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)——誰(shuí)不盼著有間屬于自己的屋呢？
夜里，時(shí)雯躺在床上問(wèn)：“阿奶，為啥不告訴大家真的賣了多少錢呀？”
時(shí)老太拍了拍她的背：“說(shuō)多了，人心就容易亂。二兩不多不少，正好，沒(méi)人會(huì)起歪心思?！?/p>
另一邊，時(shí)老大屋里，牛氏還在琢磨：“真賣了二兩一個(gè)？”
“嗯，”時(shí)老大累得眼皮打架，“一會(huì)兒就賣完了?！?/p>
“真有人花那么多錢買個(gè)瓜吃？”牛氏喃喃著，心里打起了小算盤——她手里還留著些瓜籽呢，明年悄悄給娘家拿回去，讓他們也種種，說(shuō)不定……
第二天，全家人又一頭扎進(jìn)地里——三十畝地不能閑著，很快都種上了蘿卜和白菜，連軸轉(zhuǎn)了好幾天才忙利索。
老時(shí)家的人嘴都嚴(yán)實(shí)得很，全村沒(méi)一個(gè)人知道，府城里風(fēng)頭正勁的西瓜，竟出自小河村。
話說(shuō)沈管家買了那六十五個(gè)西瓜，照時(shí)雯說(shuō)的，在井里鎮(zhèn)了一夜。第二天中午切了些，給府里各院的夫人小姐送去，個(gè)個(gè)都有賞錢下來(lái)。
尤其是沈老夫人，天熱本就沒(méi)胃口，吃了這冰涼甜潤(rùn)的西瓜，竟覺(jué)得暑氣全消，忙問(wèn)還剩多少。一聽(tīng)還有不少，立刻讓人快馬加鞭送了二十個(gè)給吏部尚書夫人——也就是她的親女兒。
尚書夫人收到母親送來(lái)的東西，起初沒(méi)當(dāng)回事，過(guò)了一天才想起才開(kāi)了一個(gè)，嘗過(guò)之后立馬找了自家老爺。吏部尚書嘗完也贊不絕口，挑了十個(gè)孝敬給皇上。皇上皇后吃了連連稱好，賞了吏部尚書，又命他再買些回來(lái)。這么兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈，時(shí)雯的第二批瓜還沒(méi)摘，沈管家已天天守在點(diǎn)心鋪?zhàn)娱T口等著了。
第二批瓜摘了一百個(gè)，個(gè)頭雖比頭茬小些，不細(xì)看也瞧不出差別。依舊是天未亮，三人就往府城趕。時(shí)雯剛下車，就被沈管家瞅見(jiàn)，他快步上前：“小丫頭，這次帶了多少？”
“一百個(gè)?！睍r(shí)雯答。
“那我全要了，拉去沈府！”
“貴人，這可不行?！睍r(shí)雯擺手，“上次答應(yīng)了點(diǎn)心鋪大叔，給他留三十個(gè)，不能言而無(wú)信?！?/p>
沈管家點(diǎn)頭：“行，先給他。剩下的，誰(shuí)也不許賣了?！?/p>
時(shí)雯應(yīng)著，跑進(jìn)點(diǎn)心鋪把留好的西瓜搬進(jìn)去。掌柜的付了錢，剩下的瓜便跟著沈管家的人往沈府去。時(shí)老大和小廝卸瓜時(shí)，沈管家拉著時(shí)雯問(wèn)：“還有沒(méi)有？”
“最多還有五十個(gè)，得十來(lái)天才能熟?！睍r(shí)雯說(shuō)。
沈管家結(jié)了當(dāng)天的瓜錢，又叮囑：“剩下的熟了都送過(guò)來(lái)，可行？”
“肯定行?！睍r(shí)雯應(yīng)著。
沈管家當(dāng)即讓人從廚房拿了只燒雞、十來(lái)個(gè)大肉包子，遞給時(shí)雯：“路上吃，記著一定送過(guò)來(lái)?！?/p>
時(shí)雯點(diǎn)頭應(yīng)下，三人趕車先回了縣城。這次在縣城大采購(gòu)：割了半扇豬肉，買了好幾斤點(diǎn)心糖果，還給時(shí)滿添了一套筆墨紙硯。
“阿奶，給小叔也帶一套吧，他也喜歡寫寫字?！?/p>
“行，就聽(tīng)我家小雯的?！睍r(shí)老太笑著應(yīng)了。
三人臉上的笑意就沒(méi)斷過(guò)，眼角眉梢都透著亮堂——這苦日子，總算是熬出頭了。
馬車晃晃悠悠往家趕，風(fēng)里都帶著甜絲絲的味道。時(shí)老太把時(shí)雯往懷里緊了緊，粗糙的手掌輕輕拍著她的后背，聲音里帶著顫：“我家小雯，真是個(gè)有福氣的。”
時(shí)雯靠在阿奶懷里，心里也暖烘烘的。車斗里的豬肉還冒著新鮮氣，點(diǎn)心糖果的甜香混著墨香飄過(guò)來(lái)，連趕車的時(shí)老大都忍不住哼起了不成調(diào)的小曲。
日子啊，就像這越滾越大的西瓜，眼看著就甜起來(lái)了。