日復一日的摧殘，如同無形的磨盤，碾磨著“凍土營”新丁們殘存的意志和體力。極限奔跑、凍土站樁、隊列鞭笞……這些項目不再是單純的折磨，更像是一場殘酷的篩選。
倒下的人越來越多，被拖去“傷病營”的身影幾乎成了日常風景。能堅持下來的，無論是靠意志、靠身體底子，還是靠一點微末的技巧，都如同被反復捶打的鐵胚，顯露出一種異于常人的韌性與麻木的兇狠。
洛燦也在這種高壓下，身體發(fā)生著緩慢而痛苦的變化。肌肉變得緊實了一些，雖然依舊瘦削，但線條下蘊藏的力量感在增強。
對寒冷和疼痛的耐受度提高了，至少不會在站樁時抖得那么厲害。更重要的是，他對趙石頭所授站樁呼吸法的運用更加純熟，那份在痛苦中維持“穩(wěn)中求靜”的狀態(tài)，讓他能在極限中支撐得更久，恢復得也稍快一些。
這天，持續(xù)了近一個月的“凍土營”基礎操練終于接近尾聲。清晨的號角聲依舊刺耳，但集合的隊列卻比最初稀疏了許多，剩下的人眼中少了些最初的絕望，多了些歷經(jīng)磨礪后的冷硬和一絲不易察覺的……期待？或者說，是對未知命運的等待。
張彪和李黑塔如同兩尊門神，站在隊列前方，神色肅穆。與他們一同出現(xiàn)的，還有一位從未見過的軍官。
此人身材中等，并不顯得特別魁梧，穿著一身洗得發(fā)白、卻漿燙得筆挺的深藍色軍服，外罩一件半舊的皮質(zhì)胸甲，腰間挎著一柄帶鞘長劍，劍鞘磨損嚴重，卻異常干凈。他的臉龐線條剛硬，膚色是久經(jīng)風霜的古銅色，最令人心悸的是他的眼睛——那是一雙沒有任何溫度的眼睛，平靜得像結(jié)冰的深潭，掃視過來時，仿佛能穿透皮肉，直接看到骨頭縫里的怯懦與斤兩。他站在那里，沒有張彪的暴躁外露，也沒有李黑塔的陰鷙內(nèi)斂，卻自有一股讓人喘不過氣的沉重壓力。他胸前的軍服上，繡著一個清晰的“百”字。
張彪罕見地收斂了往日的囂張，上前一步，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的恭敬：“王百夫長！丁字營應到三百零七人，實到一百八十九人！請百夫長訓示！”
百夫長！王閻！這個名字如同帶著寒氣，讓剩下的新兵們心頭一凜。在平安縣邊軍預備營，百夫長已是手握實權(quán)、掌管數(shù)百人生死的中層軍官，絕非張彪這等只管幾十號新丁的“頭兒”可比。
王閻微微頷首，目光如同冰冷的探針，緩緩掃過下方這群衣衫襤褸、面黃肌瘦卻挺直了脊梁的少年。他的聲音不高，甚至有些沙啞，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感，每一個字都像冰冷的秤砣砸在心上：
“能站在這里，沒倒下，沒被拖走，說明你們這群廢物里，還有點能用的渣滓?！?/p>
開場白就帶著毫不掩飾的輕蔑和冷酷。
“這一個月，你們在凍土營吃的苦，挨的鞭子，流的汗和血，不是白費的?！蓖蹰惖穆曇魶]有起伏，“它告訴你們一個道理：當兵，不是請客吃飯！是刀頭舔血，是九死一生！沒有一副能抗能打的筋骨，沒有一顆能在絕境里也不崩掉的膽子，上了戰(zhàn)場，就是送死，就是累贅！”
他頓了頓，冰冷的視線仿佛能凍結(jié)空氣：“但是，僅僅能扛能打，在這北境，也還是不夠！黑狼汗國的狼崽子們，不是光靠力氣大就能砍死的蠻牛！他們也有他們的勇士，他們的……‘巴圖魯’！”
當“巴圖魯”這個詞從他口中吐出時，新兵隊伍中響起一陣輕微的騷動和吸氣聲。那是草原上對頂尖勇士的尊稱，傳說中力能搏虎、快如疾風的存在！是普通士兵的噩夢！
“對付那些狼崽子的巴圖魯，靠你們這群只會列隊沖鋒的廢物，上去多少都是填坑的料！”王閻的語氣陡然轉(zhuǎn)厲，“所以，朝廷設這預備營，練你們這群新兵蛋子，除了教你們怎么聽號令、怎么拿刀砍人，還有一層意思——篩！”
他的目光如同實質(zhì)的冰錐，刺向人群：
“篩出那些骨頭夠硬、心思夠活、手腳夠快，有那么一丁點可能……踏上‘武者’的苗子！”
“武者”二字一出，如同在平靜的湖面投入巨石！原本麻木的眼神瞬間被點燃，就連洛燦也感覺自己的心臟猛地一縮！
“武者，不是神仙！”王閻的聲音帶著一種殘酷的清醒，“練成了，也就是比普通人更能打，更耐揍，活得更久一點，但也僅此而已！該死的時候，照樣一刀兩斷！不是什么狗屁的陸地神仙！”
他這話，像一盆冷水，澆滅了一些人眼中不切實際的幻想。
“但是！”王閻話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶著一種不容置疑的力量，“一個真正的武者，哪怕只是剛摸到門檻的‘不入流’，在戰(zhàn)場上，也頂?shù)蒙鲜畟€精兵！一個入了‘后天’境界的好手，就是一面能穩(wěn)住軍心的旗！至于‘先天’甚至‘宗師’……”他眼中掠過一絲極其復雜的情緒，有敬畏，有向往，也有一絲深深的忌憚，“……那已經(jīng)是能影響一場小型戰(zhàn)役勝負的存在！是真正的國之重器！當然，那離你們這群泥腿子，遠得沒邊！”
“你們現(xiàn)在經(jīng)歷的這些，只是最基礎的開胃菜！”王閻的聲音重新變得冰冷，“接下來，你們這一百八十九人，會進入‘苗子營’！那里，會有人教你們更狠的練法，給你們用更猛的藥！能熬過去，骨頭沒散架，精神沒崩潰的，才有資格去摸一摸那武者的門檻！”
他鷹隼般的目光再次掃過人群，在洛燦、刀疤臉等幾個表現(xiàn)相對突出的人身上略微停留了一瞬。
“記?。∶缱訝I，不是享福的地方！是比凍土營更殘酷的熔爐！藥浴淬體，如同滾油澆身！負重練勁，能壓斷骨頭！精神意志稍差一點的，練瘋練廢的大有人在！撐不住，就滾回普通營隊，當你的大頭兵去！”
“現(xiàn)在！”王閻猛地提高音量，如同驚雷炸響，“告訴我！你們這群渣滓里，還有沒有想當炮灰的孬種？有沒有不敢進熔爐的軟蛋？！”
“沒有！”這一次，回應聲出奇地整齊和響亮，帶著一種被徹底激發(fā)出來的、混合著恐懼、不甘和強烈渴望的嘶吼！經(jīng)歷了凍土營的煉獄，見識了武者的可能，哪怕前方是更恐怖的熔爐，也沒有人愿意再回到那注定成為炮灰的起點！
洛燦也在人群中嘶聲吶喊，胸膛劇烈起伏。他眼中閃爍著前所未有的光芒。武者！雖然壽命與常人無異，但那意味著更強的力量，更大的生存機會，以及……改變現(xiàn)狀的可能
王閻看著下方這群如同被點燃的干柴般的少年，那張古井無波的臉上，似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的波動，像是冰層下悄然涌動的水流。他點了點頭，不再多言，轉(zhuǎn)身離去，留下一個冰冷而沉重的背影。
張彪立刻上前，臉上帶著一種混雜著敬畏和諂媚的神色，大聲吼道：“都聽到了？！想活命，想往上爬，就拿出你們吃奶的勁，給老子往死里練！明天！進苗子營！解散！”
人群散開，氣氛卻與往日截然不同。麻木被一種焦灼的期待和深沉的恐懼所取代。苗子營，熔爐，淬體，武者……這些詞匯在每個人心中翻騰。
洛燦默默地回到角落，解下背后的斷水刀，抱在懷里。刀鞘冰冷依舊，但他卻能感受到刀身深處仿佛傳來一絲極其微弱的熱意，像是在回應他胸中那團燃燒的火焰。
凍土營的錘煉只是開始。真正的考驗，在苗子營那能熔金鍛鐵的熔爐之中。武者之路，就在眼前，卻也隔著刀山火海。