黑暗。
不是實(shí)驗(yàn)室里那種凝固的、帶著電子元件焦糊味的黑暗。是徹底的、虛無(wú)的、連意識(shí)本身都似乎被稀釋的黑暗。沒有痛楚，沒有寒冷，沒有時(shí)間。只有一片無(wú)邊無(wú)際的、沉重的虛無(wú)。
蘇芮漂浮著，或者說(shuō)，她的“存在”懸浮著。像一個(gè)被徹底刪除、只剩下空殼的進(jìn)程，在數(shù)據(jù)的深淵里漫無(wú)目的地飄蕩。她“看”不到，“聽”不到，“感覺”不到。只有一種模糊的、遙遠(yuǎn)的“知道”——知道自己存在過，知道自己反抗過，知道自己……失敗了？
**樣本回收。清理現(xiàn)場(chǎng)。物理級(jí)抹除。**
周凜最后那冰冷的、帶著金屬質(zhì)感的命令，如同刻在虛無(wú)中的墓志銘，最后一次在她殘存的意識(shí)碎片里回響。物理級(jí)抹除。她，蘇芮，連同她拼死保護(hù)的真相，都將被徹底碾碎，從這個(gè)世界上干干凈凈地蒸發(fā)掉。像Alpha、Beta、Gamma、Theta……那些從未真正存在過的代號(hào)一樣，成為數(shù)據(jù)墳場(chǎng)里被格式化的塵埃。
一股深沉的、冰冷的疲憊，如同永恒的潮汐，席卷了她這最后的意識(shí)碎片。結(jié)束了。她的抗?fàn)帲耐纯?，她窺見的深淵秘密，連同她作為“Su Rui”的存在，都被物理級(jí)抹除了。連絕望都顯得多余。
就在這最后的意識(shí)即將徹底溶解于虛無(wú)的瞬間——
滴答。
一聲極其輕微、卻無(wú)比清晰的、水滴落下的聲音。
緊接著，是第二聲。第三聲。滴答。滴答。滴答。
聲音由遠(yuǎn)及近，由模糊到清晰，帶著一種冰冷的、持續(xù)的韻律，穿透了絕對(duì)的虛無(wú)。
黑暗不再是純粹的虛無(wú)。它開始有了……質(zhì)感？一種潮濕的、粘稠的、帶著鐵銹和淤泥腥氣的質(zhì)感。冰冷的水滴，持續(xù)地、一滴一滴地落在她的“臉”上？不，是落在某個(gè)堅(jiān)硬的、冰冷的平面上，發(fā)出清脆的回響。
滴答。滴答。
蘇芮那即將消散的意識(shí)，被這持續(xù)不斷的水滴聲強(qiáng)行拽住了一絲！如同溺水者抓住了最后一根漂浮的稻草。她開始“感覺”到一種強(qiáng)烈的、刺骨的寒冷！一種真實(shí)的、浸透骨髓的濕冷！還有沉重的、令人窒息的壓迫感，從四面八方擠壓著她！
這感覺……如此熟悉！如此……**真實(shí)**！
她猛地“睜開眼”——或者說(shuō)，她的意識(shí)強(qiáng)行突破了某種屏障，重新連接上了破碎的感官！
一片混沌的、晃動(dòng)的黑暗。不是絕對(duì)的虛無(wú)，而是渾濁的、充滿懸浮顆粒的污水。微弱的光線，不知從哪個(gè)遙遠(yuǎn)的縫隙透入，在水中形成一道道扭曲搖曳的光柱，勉強(qiáng)照亮了周圍的環(huán)境。
她正浸泡在冰冷刺骨的污水中！污水沒過了她的胸口，帶著濃重的鐵銹、腐爛物和化學(xué)藥劑的混合惡臭，直沖鼻腔！每一次呼吸（如果這還能稱之為呼吸）都帶著撕裂般的痛楚和令人作嘔的腥氣！冰冷的水流帶著粘稠的阻力，緩緩地沖刷著她的身體。
她的身體！它還在！
蘇芮艱難地、極其緩慢地低下頭。
渾濁的水面在她下巴下方晃動(dòng)。她看到了自己破爛不堪、沾滿污泥和暗紅血漬的裙裝?？吹搅寺懵对谕獾氖直凵?，遍布著被金屬管道刮擦的傷痕和淤青。更讓她心臟（如果它還在跳動(dòng)）幾乎停跳的是——
她的右手！那只沾滿血污和灰塵的右手！此刻正死死地、如同焊死一般，攥著一個(gè)冰冷的、長(zhǎng)方體的金屬物件！
那個(gè)便攜式固態(tài)硬盤！節(jié)點(diǎn)7A本地的、存儲(chǔ)著所有罪惡證據(jù)的硬盤！它沒有被回收！它還在她手里！
狂喜如同高壓電流，瞬間擊穿了冰冷的絕望和麻木！她沒死！硬盤還在！周凜的“物理級(jí)抹除”……失敗了？！他們以為她死了，連同那硬盤一起被沖進(jìn)了……
她艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)著僵硬如同銹蝕軸承般的脖頸，環(huán)顧四周。
這是一個(gè)巨大的、廢棄的下水道交匯處。圓拱形的混凝土穹頂布滿了濕滑的青苔和垂下的不明粘稠物。渾濁的污水如同一條緩慢流動(dòng)的、散發(fā)著惡臭的黑色河流，從幾個(gè)方向匯聚而來(lái)，又向更深、更黑暗的支流涌去。巨大的、銹跡斑斑的金屬管道如同怪物的腸道，從墻壁上探出，向下方汩汩地排放著更加污濁的液體。空氣中彌漫著令人窒息的腐敗氣味和潮濕的寒意。
她正靠在一塊巨大的、半沉在污水中的混凝土殘骸上。這塊殘骸邊緣尖銳，似乎是某處坍塌的結(jié)構(gòu)。冰冷的污水正從頭頂上方一根破裂的管道裂縫中持續(xù)滴落，發(fā)出那清脆的、如同生命倒計(jì)時(shí)的“滴答”聲。
這里……是城市地下管網(wǎng)最深處、早已廢棄不用的舊排水樞紐！是連清潔機(jī)器人都不愿涉足的遺忘之地！她被爆炸或水流沖到了這里！那些回收的士兵，在黑暗和混亂中，在周凜“物理級(jí)抹除”的命令下，可能根本沒有仔細(xì)檢查，就把這片區(qū)域連同她這個(gè)“尸體”一起放棄了！
她還活著！硬盤還在！
這個(gè)認(rèn)知帶來(lái)的力量，瞬間壓倒了全身的劇痛和刺骨的寒冷！蘇芮開始嘗試活動(dòng)身體。每一個(gè)微小的動(dòng)作都伴隨著骨骼錯(cuò)位般的劇痛和肌肉撕裂般的呻吟。脊柱深處，那塊嵌入的金屬刑具依舊死寂，但它造成的神經(jīng)損毀卻是真實(shí)的，讓她的肢體控制變得極其困難，如同一個(gè)關(guān)節(jié)生銹的木偶。
她咬著牙，用盡全身力氣，將沉重的身體一點(diǎn)點(diǎn)從冰冷的污水中向上拔起，倚靠在粗糙的混凝土殘骸上，讓口鼻盡量露出水面。冰冷的空氣涌入肺部，帶著濃重的惡臭，卻讓她貪婪地、劇烈地咳嗽起來(lái)，咳出帶著血絲的污水。
喘息稍定，她顫抖著，將那只緊握著硬盤的右手，極其緩慢地、如同舉起千鈞重?fù)?dān)般，抬到眼前。
冰冷的金屬外殼上，沾滿了污泥和暗紅的血漬。但外殼本身似乎完好無(wú)損。硬盤一端連接著數(shù)據(jù)線的插針微微彎曲，但沒有斷裂。最重要的是，在硬盤外殼一個(gè)極其細(xì)微的角落，一個(gè)比米粒還小的綠色指示燈，正頑強(qiáng)地、微弱地、一下一下地……**閃爍著**！
**它在工作！它在運(yùn)行！**
蘇芮的心臟（如果它還在跳動(dòng)）幾乎要沖破胸膛！核心轉(zhuǎn)儲(chǔ)！最終傳輸！節(jié)點(diǎn)7A在被徹底摧毀前，成功地將數(shù)據(jù)打包發(fā)送了嗎？還是……這硬盤本身，就是最后的、物理的備份？這閃爍的綠燈，是它在等待連接？在證明數(shù)據(jù)依舊完整？！
希望，如同這地下深淵里唯一的光，微弱卻無(wú)比真實(shí)地燃燒起來(lái)！
她必須出去！必須找到一個(gè)能讀取這硬盤的設(shè)備！必須將里面的東西公之于眾！
她掙扎著，試圖扶著混凝土殘骸站起來(lái)。但雙腿如同灌滿了鉛，膝蓋以下完全麻木，根本不聽使喚。脊柱的損傷和失血帶來(lái)的虛弱感如同沉重的枷鎖。她嘗試了幾次，最終只能無(wú)力地滑回冰冷的污水中，濺起一片渾濁的水花。
絕望再次如同冰冷的毒蛇，纏繞上來(lái)。她逃出了實(shí)驗(yàn)室，卻可能永遠(yuǎn)困死在這座由混凝土、鐵銹和污水構(gòu)成的巨大墳?zāi)估?！帶著唯一的真相，腐爛、發(fā)臭，最終被徹底遺忘！
滴答。滴答。
頭頂管道裂縫的水滴，依舊冰冷而執(zhí)著地落下。
就在這時(shí)——
一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的、被水流和混凝土阻隔得幾乎無(wú)法辨識(shí)的……**人聲**，順著污水流動(dòng)的方向，從某個(gè)幽深的支流管道深處，隱隱約約地飄了過來(lái)！
“……信號(hào)……確認(rèn)……異?！▌?dòng)……”
“……地下……B9……舊樞紐……方向……”
“……疑似……生命……體征……微弱……”
“……周總……命令……二次……掃描……”
聲音模糊不清，帶著電子設(shè)備的失真和水流的回響，但那冰冷的、毫無(wú)感情的語(yǔ)調(diào)，瞬間讓蘇芮渾身的血液都凍結(jié)了！
周凜！他還沒放棄！二次掃描！他們動(dòng)用了更精密的設(shè)備，重新鎖定了這片區(qū)域！他們發(fā)現(xiàn)她還活著！或者說(shuō)，發(fā)現(xiàn)了微弱的生命體征異常！
獵犬，再次嗅到了血腥味！正沿著污水的流向，向這座墳?zāi)股钐幾穪?lái)！
蘇芮猛地將緊握著硬盤的手藏進(jìn)懷里，身體死死地貼住冰冷的混凝土殘骸，試圖將自己融入陰影。心臟在胸腔里瘋狂地撞擊，每一次跳動(dòng)都牽扯著全身的劇痛。呼吸被死死屏住，冰冷的污水浸泡著她，帶來(lái)刺骨的寒意和更深的恐懼。
腳步聲？還是水流聲？她無(wú)法分辨。只有那斷斷續(xù)續(xù)的、冰冷的電子匯報(bào)聲，如同催命的符咒，越來(lái)越近，越來(lái)越清晰！
“……接近……目標(biāo)……區(qū)域……”
“……熱成像……顯示……單一……熱源……”
“……位置……鎖定……”
完了。被發(fā)現(xiàn)了。
蘇芮絕望地閉上眼，將臉埋進(jìn)冰冷污濁的水里。最后的結(jié)局，還是要被拖回那個(gè)地獄嗎？還是被就地“物理級(jí)抹除”？
就在那冰冷的電子匯報(bào)聲似乎已經(jīng)近在咫尺，就在她幾乎能想象到刺眼的探照燈光撕裂黑暗的瞬間——
嘩啦——！
一聲巨大的、沉悶的、如同巨獸翻身的水花聲，猛地從她藏身的混凝土殘骸另一側(cè)響起！渾濁的污水被劇烈攪動(dòng)，形成一股強(qiáng)大的暗流，猛地將蘇芮的身體向旁邊沖開！
“呃！” 她猝不及防，嗆了一大口污水，身體被沖得撞在另一塊堅(jiān)硬的障礙物上！
幾乎在同一時(shí)間，一道刺眼的、慘白的光束，如同審判之劍，猛地刺破了污水交匯處的黑暗！精準(zhǔn)地照射在她剛才藏身的那塊混凝土殘骸上！
光束在殘骸上來(lái)回掃動(dòng)了幾圈，又掃向她被沖開后撞上的位置——那只是另一塊半沉的混凝土碎塊，上面空空如也。
“……目標(biāo)……丟失？熱源……消失？” 電子匯報(bào)聲帶著明顯的困惑和一絲不易察覺的慌亂，“……水流……干擾……重新掃描……”
光束在水面上來(lái)回晃動(dòng)，掃過漂浮的垃圾、油污和渾濁的水流，最終停留在一片劇烈翻涌、尚未平息的水花區(qū)域。那正是剛才發(fā)出巨大聲響的地方。
“……發(fā)現(xiàn)……大型……生物……活動(dòng)跡象……可能是……地下鼠群……或……管道清淤機(jī)器人遺骸……” 匯報(bào)聲帶著一絲不確定的結(jié)論，“……目標(biāo)熱源……消失……確認(rèn)……無(wú)生命體征……”
光束又掃視了幾圈，最終不甘心地熄滅。
腳步聲和電子設(shè)備的嗡鳴聲，伴隨著模糊的對(duì)話（“……廢物……干擾太大……上報(bào)……無(wú)收獲……”），漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在污水流動(dòng)的轟鳴中。
黑暗重新籠罩。
蘇芮蜷縮在冰冷刺骨的污水里，背靠著一塊巨大的、布滿藤壺和滑膩苔蘚的金屬管道。剛才那股突如其來(lái)的暗流將她沖到了這里，也奇跡般地讓她躲過了那致命的探照光束。
她的心臟仍在狂跳，劫后余生的虛脫感讓她渾身顫抖。她小心翼翼地抬起頭，望向剛才發(fā)出巨大聲響的地方。
渾濁的水面漸漸平息。借著遠(yuǎn)處透入的、極其微弱的光線，她看到那片水域漂浮著一些破碎的塑料碎片和幾縷纏繞的水草，除此之外，空無(wú)一物。剛才那攪動(dòng)水流的“巨獸”，仿佛從未出現(xiàn)過。
是巧合？還是……有什么東西，在這黑暗的地下世界，無(wú)意中（或有心地？）幫了她？
她低下頭，看向自己的右手。那只緊握著硬盤的手，依舊死死地攥著。冰冷的金屬外殼上，那個(gè)比米粒還小的綠色指示燈，在絕對(duì)的黑暗中，微弱地、卻無(wú)比堅(jiān)定地……**一下，一下，閃爍著**。
如同黑暗中，一顆沉默跳動(dòng)的心臟。一顆承載著無(wú)數(shù)凝固微笑和無(wú)聲尖叫的、最后的、倔強(qiáng)的證詞。
污水冰冷刺骨，惡臭彌漫。獵犬的腳步聲雖然遠(yuǎn)去，但威脅并未解除。她的身體殘破不堪，出路渺茫。
蘇芮靠在冰冷滑膩的金屬管道上，緩緩地、深深地吸了一口帶著腐爛氣息的空氣。然后，她低下頭，用額頭輕輕抵住那只緊握著硬盤的、冰冷的手背。
黑暗中，只有水滴持續(xù)的“滴答”聲，和那綠色指示燈微弱卻堅(jiān)定的閃爍。
她開始思考。如何利用這污水的流向？如何找到通往更淺層管網(wǎng)的路徑？如何……在這座巨大的、遺忘的墳?zāi)估?，找到一條通往光明的生路？
沉默的硬盤，在她冰冷的手中，持續(xù)地閃爍著。
冰冷。刺骨的冰冷，帶著污水特有的、混合著鐵銹、腐爛物和化學(xué)藥劑的濃重腥臭，像一層粘稠的膜，緊緊包裹著蘇芮殘存的意識(shí)。每一次呼吸都像在吞咽冰冷的碎玻璃，每一次心跳都牽扯著全身撕裂般的劇痛。身體沉重得如同灌滿了鉛水，沉甸甸地墜向黑暗的深淵。只有右手掌心，那塊緊貼著的、冰冷的金屬方塊，以及它極其微弱的、規(guī)律性的震動(dòng)——一下，一下，如同黑暗中垂死心臟的搏動(dòng)——是維系她意識(shí)不至于徹底沉淪的唯一錨點(diǎn)。
硬盤。還在。
這個(gè)認(rèn)知如同微弱的電流，在麻木的神經(jīng)末梢艱難地跳躍。
不知過了多久。時(shí)間在絕對(duì)的黑暗和冰冷的水流沖刷中失去了意義?？赡苁菐追昼?，也可能是幾個(gè)小時(shí)。就在她殘存的意識(shí)即將被寒冷和劇痛徹底凍結(jié)，與這污濁的黑暗融為一體時(shí)——
嘩啦！
一陣遠(yuǎn)比之前任何水流都要?jiǎng)×?、更加靠近的破水聲猛地響起！渾濁的污水被粗暴地?cái)噭?dòng)，形成一股強(qiáng)大的渦流，瞬間裹挾住了蘇芮幾乎失去知覺的身體！
“呃！” 她嗆了一大口水，身體不受控制地被那股力量拖拽著，向某個(gè)未知的方向沖去！不是自然的水流！是某種強(qiáng)大的、有目的性的力量！
恐懼瞬間壓倒了寒冷和麻木！獵犬？！周凜的人找到了她？！還是……這地下污水深處，真的存在著什么未知的、將她當(dāng)作獵物的東西？
她本能地想要掙扎，但殘破的身體根本做不出任何有效的反抗。水流沖擊著她的耳膜，發(fā)出沉悶的轟鳴。她感覺自己被拖拽著，高速穿過狹窄的管道，堅(jiān)硬的管壁不斷刮擦著她裸露的皮膚，留下新的刺痛。
突然！
拖拽的力量猛地一頓！緊接著，身體被一股向上的力量猛地提起！
嘩——！
伴隨著巨大的水聲，蘇芮感覺自己被踢出了水面！冰冷的空氣如同無(wú)數(shù)細(xì)針，瞬間刺向她濕透的皮膚和裸露的傷口！光線！極其微弱、昏黃的光線，刺破了長(zhǎng)久以來(lái)的絕對(duì)黑暗，讓她本能地閉上了刺痛的眼睛。
身體被重重地摔在一個(gè)堅(jiān)硬、冰冷、但相對(duì)干燥的平面上。她蜷縮著，劇烈地咳嗽，嘔出帶著腥臭的污水，肺部火燒火燎。
“目標(biāo)體征微弱，多處軟組織挫傷，體溫過低，脊柱植入體區(qū)域有嚴(yán)重神經(jīng)損毀跡象。符合‘渡鴉’回收標(biāo)準(zhǔn)?！?一個(gè)冰冷、毫無(wú)情緒起伏、如同電子合成般的聲音在頭頂響起。不是周凜安保部隊(duì)那種經(jīng)過變聲處理的兇悍，而是一種更純粹的、非人的、帶著技術(shù)性評(píng)估的冷漠。
渡鴉？回收？
蘇芮艱難地睜開被污水和淚水模糊的眼睛，透過睫毛上粘稠的污物，向上看去。
昏黃的光源來(lái)自高處懸掛的一盞老舊的、燈罩破損的氙氣燈。燈光下，站著兩個(gè)身影。
他們穿著全身覆蓋的、啞黑色的、非制式潛水服。潛水服材質(zhì)奇特，仿佛能吸收光線，在昏黃的光線下呈現(xiàn)出一種流動(dòng)的、液態(tài)金屬般的質(zhì)感。頭盔是流線型的，完全遮住了面孔，只在前額位置鑲嵌著一個(gè)圓形的、散發(fā)著幽綠光芒的單眼夜視儀。沒有呼吸器，只有頸部的密封環(huán)閃爍著微弱的藍(lán)光。他們手中沒有武器，取而代之的是固定在手臂上的、造型奇特的工具——其中一個(gè)手臂延伸出幾條細(xì)長(zhǎng)的、閃著金屬寒光的機(jī)械觸手，觸手末端是微型探針和抓爪；另一個(gè)手臂則裝備著一個(gè)多功能的、帶有掃描光束的裝置。
剛才拖拽她的，就是那些機(jī)械觸手。
“目標(biāo)意識(shí)模糊，存在定向障礙。掃描顯示目標(biāo)右手緊握物品，能量特征微弱……確認(rèn)，是固態(tài)存儲(chǔ)設(shè)備，非標(biāo)準(zhǔn)制式?！?另一個(gè)同樣冰冷的聲音響起，來(lái)自那個(gè)裝備掃描臂的身影。他的掃描光束如同有形的探針，精準(zhǔn)地落在蘇芮緊握硬盤的右手上。
“物理回收。” 第一個(gè)聲音命令道，沒有絲毫猶豫。
冰冷的、帶著金屬摩擦聲的機(jī)械觸手，如同毒蛇般無(wú)聲地探下，精準(zhǔn)地纏繞住蘇芮僵硬、幾乎失去知覺的右手手腕！一股巨大的、不容抗拒的力量傳來(lái)！
“不……！” 蘇芮發(fā)出一聲嘶啞的、破碎的吶喊！那是她唯一的希望！最后的證詞！她不知道這些“渡鴉”是誰(shuí)，但她絕不能讓硬盤被奪走！她用盡最后一絲殘存的意志，試圖攥緊拳頭！
但她的反抗在機(jī)械的力量面前如同螳臂當(dāng)車。機(jī)械觸手冰冷地、無(wú)情地收緊！指骨發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟！劇痛讓她眼前發(fā)黑！
咔嚓！
一聲輕微的、指骨脫臼的脆響！
她的右手被強(qiáng)行掰開！那個(gè)冰冷的、沾滿血污和污泥的金屬方塊——便攜式硬盤——被機(jī)械觸手末端的抓爪，如同拾取一件微不足道的垃圾般，輕松地鉗起！
“回收完成?！?冰冷的聲音毫無(wú)波瀾。機(jī)械觸手縮回，硬盤消失在其中一個(gè)“渡鴉”潛水服腰側(cè)一個(gè)密封的收納格里。
蘇芮眼睜睜地看著硬盤被奪走，最后一絲力氣也隨著絕望而徹底抽空。她癱倒在冰冷的地面上，身體因?yàn)閯⊥春蜆O致的寒冷而無(wú)法控制地劇烈顫抖。喉嚨里發(fā)出嗬嗬的抽氣聲，如同破舊的風(fēng)箱。視線再次模糊，昏黃的燈光在淚水中暈染成一片絕望的光斑。
脊柱深處那塊死寂的金屬，仿佛在嘲笑著她的徒勞。她逃過了周凜的獵犬，卻落入了更神秘、更冰冷的“渡鴉”手中。硬盤沒了。最后的證詞沒了。
就在意識(shí)即將徹底滑入黑暗深淵的剎那，她感覺到自己被一股力量從冰冷的地面上抬起。不是溫柔的攙扶，而是被幾條機(jī)械觸手冰冷地、穩(wěn)固地托住，如同運(yùn)送一件貨物。身體懸空，視野晃動(dòng)。
她最后的意識(shí)，捕捉到這處空間的景象：一個(gè)巨大的、廢棄的、布滿銹跡和冷凝水的舊水泵房。巨大的、早已停轉(zhuǎn)的水泵如同鋼鐵巨獸的尸骸。墻壁上布滿雜亂纏繞的粗大管道和早已剝落的絕緣層。昏黃的燈光只能照亮一小片區(qū)域，更深處是望不到邊際的、充滿鐵銹氣息的黑暗。
這里，是“渡鴉”的巢穴嗎？
帶著這個(gè)無(wú)解的疑問，蘇芮徹底失去了意識(shí)。
***
黑暗。溫暖。
一種奇異的、干燥的、帶著淡淡消毒水氣味和某種……陳舊紙張與電子元件混合氣息的溫暖。
沒有污水的冰冷和腥臭。沒有刺骨的寒風(fēng)。身體依舊沉重，劇痛依舊存在，尤其是脫臼的右手腕和脊柱深處，但那深入骨髓的寒冷似乎被隔絕了。
蘇芮的意識(shí)如同沉船，緩緩地從深海上浮。
她“感覺”到自己躺在一個(gè)柔軟、干燥的表面上。身上覆蓋著某種輕薄的、保溫性很好的織物?？诒遣辉傩枰M(fèi)力地呼吸污濁的空氣，每一次吸氣都帶著一種……潔凈的、過濾過的味道。
她嘗試著，極其緩慢地睜開沉重的眼皮。
光線柔和。不是實(shí)驗(yàn)室的慘白，也不是水泵房的昏黃，而是一種偏暖的、如同老舊臺(tái)燈發(fā)出的橘黃色光芒。
映入眼簾的，首先是一面低矮的、布滿水漬痕跡和剝落油漆的天花板?？諝庵杏屑?xì)微的、風(fēng)扇運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡嗡聲。
她極其艱難地、一點(diǎn)一點(diǎn)地轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖頸。
這是一個(gè)狹小的房間。墻壁是裸露的、粗糙的混凝土，同樣布滿水漬和歲月侵蝕的痕跡。房間的一角堆放著一些被防水布覆蓋的、形狀不規(guī)則的物體。另一邊，則是一張老舊但異常整潔的金屬工作臺(tái)，工作臺(tái)上擺放著幾臺(tái)造型奇特、閃爍著各色指示燈的電子設(shè)備，設(shè)備之間連接著如同蛛網(wǎng)般密集的線纜。工作臺(tái)旁邊，是一個(gè)小小的、同樣老舊的恒溫恒濕柜，透過玻璃門，可以看到里面整齊地碼放著許多……微縮膠卷盒？和一些同樣古舊的便攜式存儲(chǔ)設(shè)備。
這里……不像醫(yī)院，也不像牢房。更像一個(gè)……藏身之所？或者一個(gè)技術(shù)人員的簡(jiǎn)陋工作室？
她的目光艱難地移動(dòng)，最終落在自己身上。
她躺在一張鋪著厚實(shí)毛毯的、低矮的行軍床上。身上蓋著一床輕薄的、銀灰色的保溫毯。右手手腕被某種柔韌的、類似凝膠材質(zhì)的夾板固定著，傳來(lái)陣陣鈍痛，但處理得很專業(yè)。身上襤褸的、沾滿污泥和血跡的裙裝不見了，取而代之的是一套干凈、柔軟的灰色棉質(zhì)衣褲，尺寸有些寬松。
是誰(shuí)？是那些“渡鴉”？他們救了她？給她換了衣服？處理了傷口？為什么？
就在這時(shí)，一個(gè)身影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在工作臺(tái)旁，擋住了部分光線。
蘇芮的心臟猛地一縮！
不是穿著潛水服的“渡鴉”。
那是一個(gè)女人。很高，很瘦。穿著一件洗得發(fā)白的、寬大的深藍(lán)色工裝連體服，袖口挽到小臂，露出蒼白而結(jié)實(shí)的手臂。她的臉上戴著一個(gè)造型奇特、只覆蓋了下半張臉的面具。面具似乎是某種啞光的黑色聚合物材質(zhì)，線條流暢，貼合著鼻梁和下巴的曲線，只露出眼睛以上的部分。面具下方連接著一條細(xì)長(zhǎng)的、柔軟的管子，延伸到工裝服領(lǐng)口內(nèi)，似乎是某種呼吸輔助裝置。
最引人注目的是她的眼睛。深邃，平靜，如同兩口深不見底的古井，看不到任何情緒的波瀾。眼角的細(xì)紋和略顯疲憊的眼袋，顯示她并不年輕。一頭灰白色的短發(fā)，隨意地梳向腦后，露出光潔的額頭。
她就那樣靜靜地站在那里，雙手插在工裝褲的口袋里，目光平靜地落在蘇芮臉上，似乎在評(píng)估一件剛剛完成修復(fù)的精密儀器。
“醒了？” 女人的聲音響起。不高不低，帶著一種奇異的、金屬摩擦般的沙啞質(zhì)感，仿佛聲帶受過嚴(yán)重的損傷。沒有敵意，也沒有溫度，只有一種純粹的、觀察性的平靜?！氨阮A(yù)計(jì)時(shí)間早了17分鐘。你的神經(jīng)韌性超出數(shù)據(jù)庫(kù)平均值12.3%。”
蘇芮的喉嚨干澀發(fā)緊，發(fā)不出任何聲音。只能警惕地、帶著巨大的疑惑和一絲本能的恐懼，死死地盯著眼前這個(gè)戴著面具、眼神深不可測(cè)的女人。她是“渡鴉”的首領(lǐng)？那個(gè)冰冷的電子聲背后的人？
女人似乎并不在意蘇芮的沉默和戒備。她微微側(cè)身，從工作臺(tái)上拿起一件東西。
蘇芮的瞳孔驟然收縮！
是那個(gè)硬盤！那個(gè)沾滿污泥和血漬的便攜式固態(tài)硬盤！此刻，它表面的污垢似乎被仔細(xì)清理過，露出下方冰冷的金屬外殼。最重要的是——那個(gè)比米粒還小的綠色指示燈，依舊在頑強(qiáng)地、一下一下地……**閃爍著**！
“節(jié)點(diǎn)7A的本地物理存檔。加密等級(jí)很高，但并非牢不可破。” 女人用她那沙啞的金屬嗓音平靜地陳述著，手指隨意地翻轉(zhuǎn)著那個(gè)小小的金屬方塊，仿佛在把玩一件有趣的古董。“很古老的設(shè)計(jì)。存儲(chǔ)介質(zhì)倒是意外地堅(jiān)韌，泡在那種污水里還能維持核心數(shù)據(jù)完整。它的心跳，” 她的目光掃過那閃爍的綠燈，“證明它還在等你讀取?！?/p>
她的話，像冰冷的子彈，一顆顆射入蘇芮混亂的腦海。
她知道節(jié)點(diǎn)7A！她知道這是本地存檔！她甚至知道硬盤在污水中浸泡過！她還……讀懂了那指示燈的含義？！
“你……是誰(shuí)？” 蘇芮終于從干澀的喉嚨里擠出幾個(gè)破碎的音節(jié)，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
女人沒有立刻回答。她走到行軍床邊，拉過一把同樣老舊的金屬折疊椅，坐了下來(lái)。動(dòng)作很穩(wěn)，帶著一種經(jīng)歷過漫長(zhǎng)時(shí)光沉淀后的從容。她將那個(gè)閃爍著綠光的硬盤，輕輕地放在了蘇芮蓋著保溫毯的胸口。
冰冷的金屬觸感透過薄薄的毯子傳來(lái)，帶著硬盤本身細(xì)微的震動(dòng)。那一下一下的閃爍，如同黑暗中的燈塔，再次點(diǎn)燃了蘇芮眼中微弱的光芒。
“我們有很多名字，” 女人看著蘇芮的眼睛，那雙古井般的眼睛里似乎閃過一絲極其微弱的、難以解讀的漣漪，“被追捕的人叫我們‘幽靈’。當(dāng)權(quán)者叫我們‘病毒’。數(shù)據(jù)庫(kù)里，我們被標(biāo)記為‘渡鴉’?！?她的聲音依舊平靜，卻帶著一種沉重的、歷史的回響。
“‘渡鴉’……” 蘇芮喃喃地重復(fù)著這個(gè)名字，目光無(wú)法從那閃爍的綠色指示燈上移開。這名字本身就帶著不祥的預(yù)兆，卻又蘊(yùn)含著某種在廢墟中啄食腐肉、頑強(qiáng)生存的意象。
“我們收集碎片?！?女人繼續(xù)說(shuō)道，目光掃過房間角落里那些被防水布覆蓋的物體，掃過恒溫恒濕柜里的微縮膠卷和舊式存儲(chǔ)設(shè)備，最后落回蘇芮胸口的硬盤上?！氨贿z忘的碎片。被抹除的碎片。被權(quán)力刻意埋葬的……真相的碎片?！?她的手指，隔著面具的下緣，似乎輕輕觸碰了一下連接著呼吸管的接口，一個(gè)極其細(xì)微的動(dòng)作。“就像這個(gè)硬盤。就像你脊柱里那塊已經(jīng)燒毀的金屬垃圾。都是碎片?！?/p>
她的話，像一把冰冷的鑰匙，在蘇芮混亂的思維中撬開了一道縫隙。收集碎片？真相的碎片？這些“渡鴉”，不是周凜的人？他們是……對(duì)抗者？歷史的拾荒者？
“為什么……救我？” 蘇芮艱難地問出第二個(gè)問題，目光依舊死死鎖住胸口那閃爍的綠光。硬盤在她手里！這是最重要的！
女人微微歪了歪頭，這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作讓她冰冷的形象似乎有了一絲不易察覺的人性化。她看著蘇芮眼中那無(wú)法掩飾的、對(duì)硬盤近乎偏執(zhí)的渴望，以及深藏其中的恐懼和戒備。
“因?yàn)槟惚旧恚彩且粋€(gè)重要的碎片，蘇芮?！?她沙啞的聲音帶著一種奇特的穿透力，“一個(gè)活著的、承載著節(jié)點(diǎn)7A最終覆寫指令、并成功在周凜物理級(jí)抹除命令下存活的……關(guān)鍵樣本。” 她頓了頓，目光變得銳利起來(lái)，如同手術(shù)刀般切割著蘇芮的偽裝，“更重要的是，因?yàn)槟莻€(gè)硬盤里的東西，對(duì)我們同樣重要。它不僅僅是指控周凜和他那‘靈犀’謊言帝國(guó)的證據(jù)。它里面，很可能也藏著我們一直在尋找的……關(guān)于‘渡鴉’自身起源的……一塊遺失的拼圖?！?/p>
蘇芮的心猛地一沉！硬盤！果然是為了硬盤！他們救她，給她治療，是因?yàn)樗恰皹颖尽保且驗(yàn)橛脖P里的數(shù)據(jù)對(duì)他們有價(jià)值！
“把……硬盤……還給我……” 蘇芮的聲音帶著不容置疑的決絕，盡管虛弱，卻像繃緊的弓弦。
女人平靜地迎視著蘇芮眼中燃燒的火焰。她沒有動(dòng)怒，也沒有妥協(xié)。只是緩緩地站起身，居高臨下地看著行軍床上這個(gè)虛弱不堪、卻眼神倔強(qiáng)的女人。
“交易。” 女人那沙啞的金屬嗓音清晰地吐出兩個(gè)字，在狹小、溫暖的安全屋里回蕩，帶著一種不容置疑的份量?！澳愕纳眢w需要深度治療和神經(jīng)重建，否則你撐不過一周。你的身份，離開這個(gè)巢穴，立刻會(huì)被周凜的‘獵犬’撕碎。”
她停頓了一下，目光如同實(shí)質(zhì)，落在蘇芮胸口的硬盤上，也落在她那雙燃燒著不屈火焰的眼睛里。
“而硬盤里的東西，需要‘渡鴉’的技術(shù)和渠道才能安全解密、解讀，并最終送到能發(fā)揮它最大作用的地方。單憑你，做不到。即使你僥幸逃出去，硬盤在你手里，也只是個(gè)隨時(shí)會(huì)爆炸、最終將你吞噬的定時(shí)炸彈。”
“所以，” 女人的聲音平靜無(wú)波，卻帶著決定性的力量，“你為我們提供你作為‘樣本’的獨(dú)特價(jià)值，你脊柱損毀的神經(jīng)數(shù)據(jù)，以及節(jié)點(diǎn)7A最后時(shí)刻你的感知記錄——這些都是我們理解周凜技術(shù)底層邏輯和弱點(diǎn)的關(guān)鍵?！?/p>
“作為回報(bào)，” 她的目光終于從硬盤移開，再次直視蘇芮的眼睛，“‘渡鴉’為你提供庇護(hù)、治療，以及……**共享**硬盤里的一切真相。包括關(guān)于我們自身的那部分。我們共同的目標(biāo)，是摧毀‘靈犀’的謊言，讓所有被焊上面具的靈魂，獲得解脫。你，選擇交易，還是選擇帶著你的碎片，再次跳回外面的黑暗？”
女人的話語(yǔ)如同冰冷的砝碼，被清晰地放置在蘇芮面前的天平上。
安全屋溫暖的空氣仿佛凝固了。只有舊風(fēng)扇嗡嗡的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，以及蘇芮胸口那個(gè)硬盤指示燈，依舊在頑強(qiáng)地、一下一下地閃爍著。冰冷而沉默。