初春的寒意尚未完全褪去，料峭的風(fēng)卷過(guò)鎮(zhèn)國(guó)公府——曾經(jīng)的。如今門(mén)楣上“敕造鎮(zhèn)國(guó)公府”的鎏金匾額早已蒙塵，朱漆的大門(mén)斑駁褪色，只余下門(mén)前兩尊沉默的石獅，依稀能窺見(jiàn)昔年煊赫的門(mén)庭。
府邸深處，一處略顯荒蕪的演武場(chǎng)。
一道纖細(xì)卻異常矯健的身影正在場(chǎng)中騰挪。少女身著洗得發(fā)白的舊勁裝，烏發(fā)僅用一根簡(jiǎn)單的木簪束起。她手中并非名貴刀劍，而是一桿槍頭磨損、木桿也隱有裂痕的舊槍。槍在她手中卻如臂使指，時(shí)而如靈蛇吐信，刁鉆迅疾；時(shí)而如蛟龍出海，大開(kāi)大闔，帶著破風(fēng)之聲。每一招每一式，都蘊(yùn)含著沙場(chǎng)搏殺的凜冽與力量，與她清麗秀雅的容顏形成奇異的反差。
她，正是已故鎮(zhèn)國(guó)公謝擎蒼的獨(dú)女——謝明璃。
一套槍法使完，謝明璃氣息微促，額角滲出細(xì)密的汗珠。她收勢(shì)而立，指尖拂過(guò)槍桿上那道深深的裂痕，眼中閃過(guò)一絲痛楚與堅(jiān)毅。父親謝擎蒼，大胤的“北境長(zhǎng)城”，三年前在抗擊北狄的“蒼狼原之戰(zhàn)”中為國(guó)捐軀。噩耗傳來(lái)，母親悲痛過(guò)度，不久也撒手人寰?；实垭m追封厚葬，但謝家無(wú)子承襲爵位，門(mén)庭迅速衰落。曾經(jīng)門(mén)庭若市、車(chē)水馬龍的鎮(zhèn)國(guó)公府，如今只剩幾個(gè)忠心耿耿的老仆守著這偌大卻空寂的宅院，以及她這個(gè)孤女。
“小姐，您的茶?！币粋€(gè)老嬤嬤端著粗陶碗走來(lái)，滿(mǎn)臉心疼，“歇歇吧，仔細(xì)累著?！?/p>
“無(wú)妨，趙嬤嬤?！敝x明璃接過(guò)碗，仰頭飲盡微涼的粗茶。她放下碗，目光投向演武場(chǎng)邊角一個(gè)不起眼的石墩，石墩上放著一卷泛黃的書(shū)冊(cè)，封面是幾個(gè)遒勁古樸的字——《山河九策》。那是她真正的底蘊(yùn)，除了亡父留下的武藝，還有師承當(dāng)世隱逸第一才子“青梧先生”的經(jīng)天緯地之才。文能治國(guó)安邦，武能上陣殺敵，這才是完整的謝明璃。只是，這份驚世之才，在這座日薄西山的府邸里，如同蒙塵的明珠，無(wú)人知曉，亦不敢輕易示人。
* * *
與此同時(shí)，巍峨的大胤皇宮，紫宸殿內(nèi)。
龍椅之上，身著明黃龍袍的承德帝蕭啟面色沉郁。他年近五旬，鬢角已染霜華，一雙眼睛銳利如鷹隼，卻深藏著揮之不去的猜疑。御案上堆積如山的奏折，仿佛也壓在他的心頭。
“老七……最近在做什么？”承德帝的聲音不高，卻讓侍立一旁的秉筆太監(jiān)王德海心頭一凜。
“回陛下，七殿下蕭景珩，依舊如常。每日除了去弘文館聽(tīng)講，便是在自己的景陽(yáng)宮中讀書(shū)習(xí)字，偶爾與幾位清談的學(xué)士論論詩(shī)文，并無(wú)任何逾矩之處?！蓖醯潞Ｐ⌒囊硪淼鼗卮?，不敢有絲毫偏頗。
“讀書(shū)習(xí)字？論詩(shī)清談？”承德帝冷哼一聲，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著御案，“他倒是沉得住氣。朕記得，他幼時(shí)騎射功夫，連武師傅都贊不絕口。如今……倒真像個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生？”
恰在此時(shí)，殿外傳來(lái)環(huán)佩叮當(dāng)之聲。一名身著華貴鳳袍、妝容精致的婦人裊裊娜娜地走了進(jìn)來(lái)，正是繼后周氏。她笑容溫婉，眼底卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。
“陛下在為七皇子煩心？”周后走到皇帝身側(cè)，親自為他斟了一杯茶，聲音柔媚，“景珩那孩子，性子是過(guò)于安靜了些。不過(guò)，也正因如此，才更顯得心思深沉啊。陛下您想，他母妃早逝，又無(wú)強(qiáng)力的外家支持，若不韜光養(yǎng)晦，又能如何呢？只是……這韜光養(yǎng)晦久了，誰(shuí)知道是不是在暗中積蓄力量，等待時(shí)機(jī)？”她的話(huà)，如同淬了蜜的毒針，精準(zhǔn)地刺中了皇帝最深的疑懼。
承德帝的眉頭鎖得更緊。周后的話(huà)，再次印證了他心中的不安。蕭景珩，這個(gè)排行第七的兒子，聰慧過(guò)人，文武底子都極佳，偏偏不顯山不露水，安靜得過(guò)分。這種“靜”，在承德帝看來(lái)，本身就是一種無(wú)聲的威脅。尤其在他日漸感到精力不濟(jì)，而太子之位懸而未決的敏感時(shí)刻，任何一絲可能的威脅都會(huì)被無(wú)限放大。
“皇后所言，不無(wú)道理?！背械碌鄢烈髌?，眼中寒光一閃，“既然他如此安分……那朕就給他尋個(gè)‘安分’的歸宿。選妃之事，籌備得如何了？”
“已基本妥當(dāng)，京中三品以上官員及勛貴適齡女子名冊(cè)皆已呈上。”周后心中暗喜，面上卻不動(dòng)聲色。
“好。”承德帝拿起朱筆，目光掃過(guò)名冊(cè)，“朕要親自為他指婚。選一個(gè)……足夠‘安分’，讓他徹底‘安分’下去的人?！?/p>
數(shù)日后，皇宮，**儲(chǔ)秀宮**。
殿內(nèi)暖香融融，環(huán)肥燕瘦，姹紫嫣紅。數(shù)十位精心裝扮的貴女們低眉垂首，靜立殿中，或緊張，或期待，空氣中彌漫著脂粉的甜香和無(wú)聲的競(jìng)爭(zhēng)。她們代表著京中最顯赫的家族，每一個(gè)都渴望能飛上枝頭，成為皇子妃，甚至未來(lái)母儀天下。
謝明璃站在一個(gè)不起眼的角落。她只穿了一身半新的水藍(lán)色襦裙，素面朝天，發(fā)間僅有一支母親留下的素銀簪子。在這滿(mǎn)殿珠光寶氣中，顯得格格不入，甚至有些寒酸。她微垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩蓋了眸中的清冷與疏離。若非圣旨點(diǎn)名所有適齡勛貴之女必須參選，她絕不會(huì)踏入這宮門(mén)半步。她很清楚，自己不過(guò)是這場(chǎng)權(quán)力游戲中被遺忘的棋子，無(wú)人問(wèn)津才是最好的結(jié)果。
殿內(nèi)高座之上，坐著承德帝、周后，以及幾位地位尊崇的妃嬪。幾位皇子也分列兩旁。其中一人，身著月白色親王常服，身姿挺拔如修竹，面容俊朗，氣質(zhì)溫潤(rùn)如玉，正是**七皇子蕭景珩**。他臉上帶著恰到好處的謙和微笑，眼神平靜地掃過(guò)殿中眾女，仿佛只是在欣賞一幅無(wú)關(guān)緊要的畫(huà)卷，無(wú)人能窺見(jiàn)他心底的波瀾。
選妃有條不紊地進(jìn)行著。貴女們被一一唱名上前，展示才藝，或吟詩(shī)作對(duì)，或撫琴作畫(huà)。承德帝偶爾詢(xún)問(wèn)幾句，周后則溫言笑語(yǔ)，一派祥和。蕭景珩始終保持著溫和有禮的姿態(tài)，對(duì)每一位展示才藝的女子都微微頷首，卻未對(duì)任何人流露出特別的興趣。
輪到謝明璃了。
“宣——故鎮(zhèn)國(guó)公謝擎蒼之女，謝明璃覲見(jiàn)！”
內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音響起，帶著一絲不易察覺(jué)的輕視。
殿內(nèi)瞬間安靜了一瞬。無(wú)數(shù)道目光聚焦過(guò)來(lái)，好奇、探究、憐憫，甚至是不加掩飾的嘲弄。誰(shuí)都知道，謝家早已敗落，這位謝小姐，不過(guò)是來(lái)充數(shù)的。
謝明璃深吸一口氣，緩步上前，姿態(tài)不卑不亢，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)卻毫無(wú)花哨的宮廷禮：“臣女謝明璃，叩見(jiàn)陛下、皇后娘娘，各位娘娘、殿下?！甭曇羟逶?，如珠落玉盤(pán)。
承德帝目光落在她身上，帶著審視。這女子確實(shí)清麗脫俗，但衣著過(guò)于簡(jiǎn)樸，與周?chē)h(huán)境格格不入。他開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“謝氏女，你有何才藝？”
“回陛下，臣女……略通騎射?！敝x明璃的聲音依舊平靜。她知道，在這種場(chǎng)合展示武藝，無(wú)異于自取其辱，但她不屑于撒謊，也不愿違心去表演那些風(fēng)花雪月。她選擇了一個(gè)最不合時(shí)宜，卻也最真實(shí)的答案。
果然，殿內(nèi)響起幾聲壓抑的嗤笑。連周后眼中也閃過(guò)一絲鄙夷。
承德帝眉頭微皺，顯然對(duì)這個(gè)答案不甚滿(mǎn)意。一個(gè)武將之女，家道中落，只會(huì)騎射……倒是“安分”得很。他下意識(shí)地看向蕭景珩，想看看這個(gè)兒子作何反應(yīng)。
就在這時(shí)，一直沉默的蕭景珩，目光第一次真正地、專(zhuān)注地落在了謝明璃身上。
他的視線(xiàn)掠過(guò)她洗得發(fā)白的袖口，掠過(guò)她挺直的脊背，最終停駐在她那雙沉靜如古井、卻又在深處燃燒著不屈火焰的眼眸上。那眼神，他太熟悉了——那是猛獸蟄伏于荒原，是寶劍藏鋒于匣中！一個(gè)瞬間，他腦中閃過(guò)無(wú)數(shù)信息：謝擎蒼的赫赫威名與悲壯結(jié)局，謝家的驟然敗落，以及……一個(gè)極其隱秘、幾乎無(wú)人知曉的傳聞——謝家獨(dú)女，曾拜在神秘隱士“青梧先生”門(mén)下。
“騎射？”蕭景珩忽然開(kāi)口了，聲音清朗溫潤(rùn)，打破了殿中的尷尬氣氛。他唇角勾起一抹極淡的、似乎帶著些許玩味的笑意，目光坦然地迎向承德帝探尋的視線(xiàn)，語(yǔ)氣輕松得仿佛在談?wù)撘患な拢骸案富剩瑑撼嫉褂X(jué)得甚好?！?/p>
滿(mǎn)殿皆驚！
連承德帝和周后都愣住了。
蕭景珩繼續(xù)道，語(yǔ)氣帶著一絲恰到好處的“輕佻”與“不羈”，這是他極少展露的一面：“兒臣整日讀書(shū)習(xí)字，悶也悶死了。若能娶一位會(huì)騎馬射箭的王妃，閑暇時(shí)陪兒臣去圍場(chǎng)縱馬馳騁，彎弓射獵，豈不比整日聽(tīng)那些咿咿呀呀的絲竹管弦有趣得多？這位謝小姐，率真質(zhì)樸，不似尋常閨秀扭捏，兒臣瞧著……甚合心意?！?/p>
他這番話(huà)，看似任性隨意，甚至有些“貪玩享樂(lè)”的意味，卻精準(zhǔn)無(wú)比地戳中了承德帝最想看到的東西——一個(gè)胸?zé)o大志、只知玩樂(lè)的皇子！一個(gè)只喜歡“粗野”武女、注定與朝堂清流格格不入的皇子！這樣的皇子，娶一個(gè)毫無(wú)背景、家族敗落的孤女，簡(jiǎn)直是“絕配”，再也無(wú)法對(duì)他構(gòu)成任何威脅！
承德帝眼中的疑慮，在蕭景珩這番“真情流露”下，竟真的消散了幾分。他審視著蕭景珩臉上那毫不作偽的“興致勃勃”，又看了看殿下那個(gè)雖然清麗但明顯與皇家富貴不搭的謝明璃，心中的算盤(pán)飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。
“哦？景珩倒是難得有這般興致?！背械碌鄣恼Z(yǔ)氣緩和下來(lái)，甚至帶上了一絲不易察覺(jué)的輕松，“謝氏女雖家道中落，終究是忠烈之后。既然景珩喜歡……”他頓了頓，目光掃過(guò)臉色微變的周后，最終落回謝明璃身上，帶著帝王不容置疑的威嚴(yán)，“那便依你所請(qǐng)。謝明璃，指婚于七皇子蕭景珩，為正妃。擇吉日完婚?！?/p>
轟——
圣旨如同驚雷，炸響在寂靜的儲(chǔ)秀宮。
謝明璃猛地抬頭，那雙沉靜的眼眸中第一次掀起了驚濤駭浪！她難以置信地看向高座之上那個(gè)溫潤(rùn)含笑的七皇子。他臉上那看似真誠(chéng)的“興趣”，在她眼中卻如同最冰冷的面具。
指婚？正妃？
她成了他韜光養(yǎng)晦、向皇帝證明自己“胸?zé)o大志”的棋子？一個(gè)用來(lái)消除皇帝疑心的、最合適的“擋箭牌”？
巨大的荒謬感和冰冷的憤怒瞬間攫住了她。她袖中的手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心。父親浴血沙場(chǎng)換來(lái)的“忠烈之后”之名，此刻竟成了她被推入政治漩渦的枷鎖！
蕭景珩迎著謝明璃震驚而銳利的目光，笑容依舊溫雅，甚至帶著一絲“得償所愿”的欣喜。然而，在那雙深邃的眼底，卻飛快地掠過(guò)一絲極淡的、只有他自己才懂的歉意與決然。他知道這很殘酷，但這是他在父皇森冷目光下，唯一能抓住的生機(jī)，也是他破局的第一步。這個(gè)如琉璃般堅(jiān)韌易碎、又似蒙塵明珠的女子，或許……也是他計(jì)劃中意想不到的變數(shù)？
“臣女……”謝明璃喉頭滾動(dòng)，艱難地壓下翻涌的情緒，最終在無(wú)數(shù)或驚詫、或嫉妒、或憐憫的目光中，緩緩屈膝，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，卻又異常清晰地響徹大殿：
“謝主隆恩?！?/p>
四個(gè)字，重若千鈞。
命運(yùn)的齒輪，在這一刻，因一場(chǎng)精心算計(jì)的選妃，也因兩顆同樣不甘沉寂的靈魂，開(kāi)始了它不可預(yù)知的轉(zhuǎn)動(dòng)。殘?jiān)碌倪z珠，與深宮中的藏鋒，被迫綁在了一起，踏入了這波譎云詭的帝王棋局。前路是深淵，還是頂峰？無(wú)人知曉。唯有蕭景珩藏在袖中的手，微微握緊，感受著掌心那一絲微涼的汗意；而謝明璃低垂的眼簾下，那不屈的火焰，燃燒得更加熾烈。
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**第一章結(jié)尾點(diǎn)：**
謝明璃回到空曠冷寂的鎮(zhèn)國(guó)公府。圣旨緊隨其后送達(dá)，冰冷的字句宣告著她無(wú)可更改的命運(yùn)。她獨(dú)自站在父親昔日的書(shū)房，窗外殘陽(yáng)如血，映照著書(shū)案上那卷《山河九策》。
她伸出微涼的手指，輕輕拂過(guò)書(shū)頁(yè)。良久，她拿起那卷書(shū)，走到角落的火盆旁?；鹈缣S著，映亮她清冷而決絕的側(cè)臉。
她的手懸在火盆上方，書(shū)卷微微傾斜。
最終，她沒(méi)有松開(kāi)。
她緩緩收回了手，將書(shū)卷緊緊抱在懷中，仿佛抱著父親最后的遺志，也抱著自己不甘被命運(yùn)擺布的驕傲。琉璃易碎，其鋒亦可傷人。深宮，棋局？既是無(wú)法逃避的戰(zhàn)場(chǎng)，那便……踏進(jìn)去看看！
她抬頭望向皇宮的方向，眼中再無(wú)迷茫，只剩下冰冷的鋒芒與燃燒的戰(zhàn)意。
而此刻的景陽(yáng)宮內(nèi)，蕭景珩屏退左右，獨(dú)自站在窗前，望著同一輪殘陽(yáng)。他臉上的溫潤(rùn)笑意早已消失無(wú)蹤，取而代之的是一片深沉的凝重與銳利。
“謝明璃……”他低聲念著這個(gè)名字，指尖在窗欞上無(wú)意識(shí)地敲擊著，“青梧先生的弟子……謝擎蒼的女兒……希望本王的這一步險(xiǎn)棋，沒(méi)有走錯(cuò)。這盤(pán)死局，或許……你便是那唯一的變數(shù)？”
夜色，悄然籠罩了這座充滿(mǎn)算計(jì)的皇城。一場(chǎng)以婚姻為起點(diǎn)的聯(lián)盟與博弈，無(wú)聲地拉開(kāi)了序幕。