戰(zhàn)斗的余波，在森林中緩緩平息。
破碎的箭矢、焦黑的土地和甲蟲殘留下來的綠色體液，無聲地訴說著剛才那場遭遇戰(zhàn)的激烈。
利維坦沒有立刻命令蟲群打掃戰(zhàn)場。他就這樣，通過幸存的急襲甲蟲的眼睛，靜靜地“注視”著精靈們消失的方向，龐大的意識中樞，正以遠超任何生物計算機的速度，瘋狂地運轉(zhuǎn)著。
他像一個棋手，在腦海中一遍又一遍地復盤著剛才的每一步棋。
精靈的箭矢軌跡、附帶的能量屬性、她們的陣型變化、甚至她們在戰(zhàn)斗中每一次細微的表情……所有的數(shù)據(jù)都被蟲巢記錄、分析、歸檔。
“結(jié)論一：她們是一個組織嚴密、戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)極高的文明種族。絕非普通的叢林部落?！?/p>
“結(jié)論二：她們使用的‘魔法’，具有多樣化的功能——物理穿透、范圍火焰、能量束縛……這是一種已經(jīng)發(fā)展得相當成熟的應用體系?！?/p>
“結(jié)論三：她們對我，或者說對我的菌毯，抱有明確的敵意和‘凈化’的意圖?！?/p>
得出這些結(jié)論后，利維坦心中非但沒有恐懼，反而被一種更強烈的情緒所占據(jù)——那是屬于林修的、作為一名頂尖科學家，在發(fā)現(xiàn)一個全新、未知的智慧文明和能量體系時，那種混雜著極致興奮與極度謹慎的探索欲。
與這樣一個強大的本土文明為敵，是極其愚蠢的。
早在發(fā)現(xiàn)光精靈艾拉時，他便停止了菌毯的一切擴張行為。菌毯的邊緣，如同一只伸出的手，感受到了前方灼灼燃燒的火焰，堅決地停在了原地。
“‘可持續(xù)發(fā)展，環(huán)境友好’……”
這個前世被他掛在嘴邊的學術(shù)理念，在這一刻，被賦予了關(guān)乎生死存亡的沉重分量。
幸運的是，這段時間的狩獵和分解，讓他擁有了相當可觀的生物質(zhì)儲備。只要不進行大規(guī)模的爆兵和巢穴建設(shè)，這些“余糧”足夠支撐他進行很長一段時間的閉門研究了。
他將大部分急襲甲蟲都撤回了巢穴，只留下少數(shù)幾只，在菌毯覆蓋的有限范圍內(nèi)進行警戒性狩獵，以維持最低限度的能量收支平衡。
緊接著，他開始了第二輪復盤——自我檢討。
“急襲甲蟲雖然在速度和戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行力上表現(xiàn)出色，但缺點也同樣致命。”
他的意識中，一個虛擬的甲蟲模型被建立起來，上面標注著一行行紅色的批注。
“甲殼對附魔箭矢的防御力幾乎為零；攻擊方式單一，只能近戰(zhàn)；最重要的是，完全沒有遠程攻擊手段。在面對精靈這種遠程大師時，我只能被動挨打，用數(shù)量去換取戰(zhàn)術(shù)空間，這太低效了。”
不能再把雞蛋放在一個籃子里了。
利維坦的意識沉入了巢穴的“基因編輯室”。他開始構(gòu)思幾種全新的、有針對性的戰(zhàn)斗單位藍圖。
一種是擁有超厚甲殼、移動緩慢但能作為堅實壁壘的“重裝單位”，專門用來克制箭雨。
另一種，則是能將體內(nèi)的酸性化學物質(zhì)或硬化的骨刺進行遠程噴射的“炮擊單位”，以彌補遠程火力的不足。
就在他沉迷于這些新單位的設(shè)計，為一個基因序列的最優(yōu)解而進行著海量模擬運算時，一個負責警戒的甲蟲，突然傳回了一段讓他始料未及的畫面。
他猛地將一縷意識切換了過去。
視野中，就在菌毯的邊緣地帶，那個他印象最深刻的身影，竟然再次出現(xiàn)了。
是那名美麗的、金發(fā)如曦光的精靈游俠。
但這一次，她獨自一人，而且收起了那張極具威脅的白色長弓。她只是遠遠地站著，一動不動，那雙碧綠的眼眸中，不再是冰冷的敵意，而是充滿了復雜的好奇、探知欲，甚至還有一絲……他無法解讀的困惑。
一個念頭，如同閃電般劃過利維坦的腦海。
“她想干什么？觀察？還是……交流？”
無論如何，這都是一個千載難逢的機會！
“交流！我必須找到和她們交流的方式！理解是消除敵意的第一步！”
他立刻命令附近的所有甲蟲，悄無聲息地后撤，融入菌毯的陰影之中，避免刺激到對方。
然后，他做出了一個大膽的嘗試。
他將自己的意志，集中在艾拉面前的那片菌毯上。他嘗試控制菌毯表層的菌絲，進行一種有規(guī)律的、模仿智慧生物心跳的、平穩(wěn)而緩慢的震動。
“咚……咚……咚……”
他試圖通過這種最原始的、共通的生命節(jié)律，傳遞出他最核心的意圖——“我沒有惡意”、“我想和平對話”。
然而，對于站在林間的艾拉來說，她的感知是截然不同的。
她只感覺到腳下的大地，傳來了一陣陣低沉而有力的、陌生的震動。這震動仿佛來自地心深處，帶著一種不容置疑的威嚴和宣示主權(quán)般的意味。在她看來，這更像是一種未知的威嚇，或者某種她無法理解的“戰(zhàn)吼”。
她警惕地握緊了腰間的匕首，緩緩地向后退了幾步，最終，還是選擇了轉(zhuǎn)身，迅速消失在森林中。
利維坦“看”著她離去的、充滿戒備的背影，陷入了沉默。
“失敗了……我的‘語言’，她完全無法理解。”
他有些沮喪，沉重的孤獨感再次向他襲來，他的人性與感性慢慢占據(jù)了上風，也更加明確了自己接下來的目標。
既然對方無法在遭遇戰(zhàn)中表現(xiàn)出壓倒性的實力，那么比起無休止的軍備，外交，也許是一種更好的選擇。
在他的意識中，一個清晰的、有著明確優(yōu)先級的計劃列表被建立起來。
優(yōu)先級-最高： 研發(fā)出能與智慧文明進行有效交流的手段。
優(yōu)先級-次高： 完成【共生型孢晶】的第一階段研發(fā)，并進行小范圍實地測試。
優(yōu)先級-中： 完成至少一種新型戰(zhàn)斗單位（重裝或遠程）的設(shè)計藍圖，以備不時之需。
“溝通，才是一切的開始?！?/p>
利維坦的意識，再次沉入了對未知的研究之中。他知道，這片“陰影之毯”的沉寂，只是暫時的。而下一次擴張，他希望，不再是以敵人的姿態(tài)。