我是京城最有名的哭喪女,一滴淚,十文錢。太子趙恒厭我入骨,卻又夜夜宿在我的小院。
他掐著我的下巴,眼神里是淬了冰的欲望和鄙夷:“楚琳玥,你這雙眼睛,除了為死人流淚,
為孤承歡時(shí),倒也別有一番風(fēng)情。”他將我囚于別院,百般折辱,
以為我是任他采擷的溝渠野花。直到鄰國(guó)燕云的鐵騎陳兵邊境,使臣高舉著信物,
于金鑾殿上尋訪他們失散多年的昭華公主時(shí),他才徹底慌了。那信物,是他曾不屑一顧,
譏諷為地?cái)傌浀挠衽澹龗煸谖业念i間。1“哭,怎么不哭了?
”趙恒的聲音像淬了毒的冰凌,砸在我的耳膜上。他剛從我身上離開,寢衣松松垮垮地系著,
露出線條分明的胸膛。他隨手從桌上拿起一錠銀子,扔在我枕邊,發(fā)出“當(dāng)”的一聲悶響。
“今晚孤讓你很滿意,這是賞你的。別一副死了爹娘的樣子,晦氣?!蔽因榭s在被子里,
赤裸的肩頭泛起一層細(xì)密的雞皮疙瘩,不是因?yàn)槔?,而是因?yàn)榍?。我確實(shí)是死了爹娘,
國(guó)破家亡,血海深仇,日夜在我心頭翻滾??晌也荒苷f。在趙恒眼里,
我只是個(gè)下九流的哭喪女,是他一時(shí)興起的玩物,連做妾都不配。我慢慢撐起身子,
撿起那錠銀子,遞還給他,聲音嘶啞:“殿下,奴婢的眼淚,只為死人流。您金尊玉貴,
活得好好的,奴婢不敢為您哭?!边@話里的諷刺,他聽懂了。趙恒的臉?biāo)查g沉了下來,
一把攥住我的手腕,力道大得幾乎要將我的骨頭捏碎?!俺斋h,你長(zhǎng)本事了?
敢跟孤耍性子?”他的目光落在我脖子上掛著的鳳紋玉佩上,
嗤笑一聲:“就因?yàn)楣律洗螞]讓你去哭李尚書的喪,斷了你一筆生意,你就跟孤置氣?怎么,
沒了那幾兩碎銀,你這破爛玉佩都戴不起了?”我心頭一緊,下意識(shí)地護(hù)住那塊玉佩。
這是母后留給我唯一的遺物,是我身份的象征。但在他眼里,不過是個(gè)不值錢的破爛。
“殿下說笑了,”我垂下眼簾,掩去眸中的恨意,“只是今夜累了。”“累了?”他冷笑,
指尖劃過我的臉頰,帶著一種近乎殘忍的玩味,“孤看你是越來越不知好歹。一個(gè)哭喪女,
能爬上孤的床,是你八輩子修來的福氣。別給臉不要臉。”他說完,猛地甩開我的手,
起身穿戴整齊。臨走前,他回頭看了我一眼,那眼神,像在看一件用舊了的器物。
“明日申時(shí),城西張將軍府,他家老夫人沒了。孤準(zhǔn)你去,哭得好,有賞。
”門被重重地關(guān)上,將小院的寂靜和我的屈辱一并鎖住。我癱軟在床上,
緊緊握著那塊溫潤(rùn)的玉佩,指甲深深嵌入掌心。趙恒,你以為我是你的籠中鳥,掌中物。
你不知道,我這只鳥,飲的是仇人的血,終有一日,會(huì)啄瞎你的眼睛。你更不知道,
我為你流下的每一滴淚,都在計(jì)算著你大周皇朝的覆滅之期。2第二天,
我換上了哭喪時(shí)穿的素白麻衣,臉上不施粉黛,只用最劣質(zhì)的草灰將自己的臉涂抹得蠟黃,
看起來憔悴又卑微。這是我的保護(hù)色。京城里沒人知道我的真名,他們都叫我“阿喪”。
這個(gè)名字,就像一道符咒,將我真正的身份——前朝亡國(guó)公主楚琳玥,牢牢地封印了起來。
張將軍府門前已經(jīng)掛上了白幡,哀樂聲隱隱傳來。我熟門熟路地從側(cè)門進(jìn)去,管家一見我,
便皺著眉頭上前:“阿喪,你怎么才來?老夫人的棺槨馬上就要起了,快去靈堂前跪著。
”“是,是?!蔽疫B聲應(yīng)著,低著頭,快步走向靈堂??迒适且婚T技術(shù)活。不能嚎啕大哭,
那叫干嚎,惹人厭煩。要哭得悲切,哭得婉轉(zhuǎn),哭得聞?wù)邆模犝呗錅I。要讓主家覺得,
你哭的不是他們家的死人,而是你自己家的。我跪在蒲團(tuán)上,醞釀了片刻情緒,
想著我那慘死的父皇母后,想著我那覆滅的故國(guó),悲從中來,眼淚便如斷了線的珠子,
滾滾而下。我的哭聲不高,卻帶著一種奇異的穿透力,壓過了喧鬧的哀樂和賓客的議論聲,
在整個(gè)靈堂里回蕩?!啊戏蛉税 趺淳瓦@么去了啊……您生前慈悲為懷,
待我們這些下人如親人……如今撒手人寰,
留下這滿堂兒孫……叫他們?nèi)绾问呛冒 蔽乙贿吙?,一邊念著悼詞。
這些詞都是我提前向管家打聽好,根據(jù)老夫人的生平事跡編的,
句句都說到了張家人的心坎里。很快,靈堂里便響起了一片抽泣聲。
張將軍一個(gè)五大三粗的漢子,此刻也紅了眼眶,對(duì)著身邊的副將感嘆:“這阿喪,
真是哭絕了。聽她一哭,我這心都碎了?!蔽掖怪^,用眼角的余光觀察著來來往往的賓客。
我的目標(biāo),是張將軍的副將,王奇。他是“舊部”名單上,我需要聯(lián)系的第一個(gè)人。
我的父皇當(dāng)年待張將軍有知遇之恩,張將軍卻在城破之時(shí),第一個(gè)開門投降。而王奇,
是少數(shù)幾個(gè)當(dāng)年誓死抵抗,最后無奈歸降的舊部將領(lǐng)。我需要確認(rèn),他的忠心,還剩下幾分。
3一炷香的時(shí)間,我哭得恰到好處,既表達(dá)了哀思,又不至于讓主家覺得喧賓奪主。
管家給了我一袋沉甸甸的賞錢,我千恩萬謝地接了,揣在懷里,準(zhǔn)備離開。路過偏院時(shí),
我“不小心”撞上了一個(gè)人?!鞍?!”我驚呼一聲,整個(gè)人摔倒在地,
懷里的錢袋也滾了出去,銅錢撒了一地?!皼]長(zhǎng)眼睛嗎?”一聲粗獷的喝問傳來。我抬頭,
對(duì)上的正是副將王奇那張寫滿不耐的臉。我慌忙跪在地上,一邊撿錢,
一邊哆哆嗦嗦地道歉:“對(duì)不住,將軍,對(duì)不住……是小人沒看路……”王奇本想發(fā)作,
但看到我這副卑微可憐的樣子,又不好跟一個(gè)下九流的哭喪女計(jì)較,
只是不耐煩地?fù)]揮手:“行了行了,趕緊滾?!蔽页脵C(jī)將一張揉得皺巴巴的紙條,
塞進(jìn)了一枚銅錢的方孔里,然后連同其他的錢一起,捧到了他的腳下?!皩④姡?/p>
這是小人全部的家當(dāng)了,就當(dāng)是給您賠罪……”我的手抖得厲害,那枚夾著紙條的銅錢,
精準(zhǔn)地落在了他的靴子邊上。王奇低頭看了一眼,眼神微微一變。
那是一枚前朝的“開元通寶”,與現(xiàn)在大周的“永安通寶”形制不同。更重要的是,
銅錢的方孔里,隱約可見一角黃色的紙。他不動(dòng)聲色地抬腳,將那枚銅錢踩在了腳下。
“滾吧,別在這里礙眼?!彼穆曇粢琅f粗暴,但眼神里卻多了一絲復(fù)雜的東西。
我如蒙大赦,連滾帶爬地跑了。我知道,他看懂了。那張紙條上,只有一個(gè)字:“月”。
這是我們舊部之間聯(lián)絡(luò)的暗號(hào)。月,代表著前朝皇室,代表著故國(guó)未亡。接下來,
就看王奇的選擇了。4回到我的小院時(shí),天已經(jīng)黑了。我剛推開門,
就聞到了一股濃烈的酒氣。趙恒坐在石桌旁,面前擺著幾碟精致的小菜,自斟自飲。
他的臉色不太好,看到我,更是陰沉得能滴出水來。“回來了?”他冷冷地問?!笆牵钕?。
”我低下頭,不敢看他?!板X呢?讓孤看看,今天哭了多少銀子回來。”我遲疑了一下,
從懷里掏出那個(gè)錢袋,放在桌上。他打開一看,里面只有幾兩碎銀和幾十個(gè)銅板。
趙恒的嘴角勾起一抹嘲諷的弧度:“就這么點(diǎn)?楚琳玥,你的眼淚,真是越來越不值錢了。
”我沒說話,只是默默地走到一邊,準(zhǔn)備去廚房燒水?!罢咀??!彼凶∥遥斑^來,
陪孤喝一杯?!蔽抑缓米哌^去,在他對(duì)面坐下。他給我倒了一杯酒,推到我面前:“喝了它。
”我看著那杯清冽的酒,皺了皺眉:“殿下,我不會(huì)喝酒。”“孤讓你喝,你就得喝。
”他的語(yǔ)氣不容置喙。我知道,他今天心情不好,是想拿我撒氣。我端起酒杯,一飲而盡。
辛辣的液體滑過喉嚨,像火燒一樣。我忍不住劇烈地咳嗽起來。他看著我狼狽的樣子,
似乎很滿意,又給我倒了一杯。“殿下……為何事煩心?”我忍著喉嚨的不適,輕聲問道。
“與你何干?”他瞥了我一眼,“一個(gè)哭喪女,也配過問孤的事?”我低下頭,不再言語(yǔ)。
他卻自己說了起來,像是自言自語(yǔ),又像是在對(duì)我炫耀?!案富式袢赵诔蒙希?/p>
又夸獎(jiǎng)了老三。說他體恤民情,賑災(zāi)有功。呵,不過是耍了點(diǎn)小聰明,收買人心罷了。
”趙恒是太子,但他下面還有幾個(gè)虎視眈眈的兄弟。尤其是三皇子趙淵,素有賢名,
是趙恒最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?!肮虏攀翘?,這江山,遲早是孤的。他們蹦跶不了多久。
”趙恒給自己灌了一杯酒,眼神里透著一股狠戾。我靜靜地聽著,心中冷笑。你們兄弟相爭(zhēng),
斗得越厲害越好。等你們兩敗俱傷,就是我收復(fù)故國(guó)之時(shí)?!澳隳兀俊彼蝗豢聪蛭?,
“你覺得,孤和老三,誰更適合做皇帝?”這是一個(gè)送命題。我不敢答?!罢f話!
”他猛地一拍桌子,酒杯都震得跳了起來。我嚇得跪倒在地,
顫聲道:“殿下是天命所歸的儲(chǔ)君,三皇子……三皇子如何能與殿下相比。
”我的回答取悅了他。趙恒的臉色緩和了些,他伸手將我拉起來,直接拽進(jìn)了懷里。
“算你識(shí)相。”他滾燙的呼吸噴在我的耳廓,“今晚,好好伺候孤。
”他的吻帶著濃烈的酒氣和侵略性,不由分說地落了下來。我閉上眼,任由他予取予求。
身體上的屈辱,只會(huì)讓我心中的恨意更加清晰。趙恒,你今日對(duì)我所做的一切,他日,
我必百倍奉還。5接下來的幾天,風(fēng)平浪靜。王奇那邊沒有傳來任何消息,
我也不敢輕舉妄動(dòng)。趙恒大概是和三皇子斗法,忙得焦頭爛額,一連好幾天都沒來我這里。
我樂得清靜,每日除了出門接一兩單哭喪的活計(jì),大部分時(shí)間都待在小院里,
練習(xí)我荒廢已久的劍法。這套“驚鴻劍法”,是母后親傳。她說,身為公主,
不僅要知書達(dá)理,更要有自保的能力。我沒想到,這劍法沒能保住我的國(guó),
卻成了我日后復(fù)國(guó)的依仗。這天,我正在院中練劍,一個(gè)意想不到的人,卻找上了門。
是丞相府的千金,沈清雪。也是趙恒未來的太子妃。她穿著一身華貴的衣裙,
帶著兩個(gè)盛氣凌人的丫鬟,與我這破敗的小院格格不入?!澳憔褪悄莻€(gè)哭喪女,阿喪?
”沈清雪用帕子掩著口鼻,仿佛這里的空氣都污了她的鼻子,眼神里滿是毫不掩飾的嫌惡。
我收了劍,將木劍藏在身后,平靜地看著她:“民女正是。不知沈小姐大駕光臨,有何貴干?
”“我來,是給你一個(gè)選擇?!彼甙恋?fù)P起下巴,“一,拿著這筆錢,永遠(yuǎn)離開京城,
消失在太子殿下面前。二,我讓人打斷你的腿,把你賣到最低等的窯子里去。
”她身后的一個(gè)丫鬟,適時(shí)地遞上一個(gè)錢袋。那錢袋,比趙恒給我的任何一次賞賜都要豐厚。
我看著她,突然笑了。“沈小姐,您是不是搞錯(cuò)了什么?”我說,“我與太子殿下,
清清白白。他只是可憐我身世,偶爾接濟(jì)我罷了?!薄扒迩灏装祝?/p>
”沈清雪像是聽到了天大的笑話,“你以為我不知道嗎?太子殿下在你這里留宿了多少次,
你這種下賤的女人,用了什么狐媚手段勾引他?”她的聲音尖利起來,充滿了嫉妒和怨毒。
“我告訴你,太子殿下未來的妻子,只能是我!你這種身份卑賤的女人,連給他提鞋都不配!
”我臉上的笑容漸漸冷了下來?!凹热簧蛐〗闶裁炊贾?,那您也該知道,
是殿下主動(dòng)來找我,而不是我去找他。您有本事,應(yīng)該去管好太子殿下,
而不是來我這里耀武揚(yáng)威?!薄澳?!”沈清雪氣得臉色發(fā)白,“你竟敢頂撞我?
”“我只是在陳述事實(shí)。”我淡淡地說?!昂?,好得很!”沈清雪怒極反笑,
“看來你是不見棺材不掉淚了。來人,給我掌嘴!
”她身后的兩個(gè)丫鬟立刻氣勢(shì)洶洶地朝我走來。我握緊了身后的木劍。就在這時(shí),
一個(gè)冰冷的聲音從門口傳來?!罢l敢動(dòng)她?”6趙恒走了進(jìn)來,臉色陰沉地看著沈清雪。
沈清雪一看到他,剛才還囂張跋扈的氣焰頓時(shí)熄了一半,換上了一副泫然欲泣的委屈模樣。
“殿下……您怎么來了?”她迎上去,想去拉趙恒的衣袖,卻被他不動(dòng)聲色地避開了。
“孤若不來,還不知道未來的太子妃,竟如此‘賢良淑德’。”趙恒的語(yǔ)氣里充滿了諷刺。
沈清雪的臉一陣紅一陣白,辯解道:“殿下,是這個(gè)賤人她……她勾引您,
我只是想替您處理掉這個(gè)麻煩……”“她是賤人,那你又是什么?”趙恒冷冷地打斷她,
“跑到孤的地方,對(duì)孤的人動(dòng)手,沈清雪,誰給你的膽子?
”“我……”沈清雪被他訓(xùn)斥得眼圈都紅了,“我只是太在乎殿下了……”“夠了。
”趙恒不耐煩地?fù)]揮手,“這里不是你該來的地方,回去?!鄙蚯逖┎桓市牡氐闪宋乙谎?,
那眼神像是要把我生吞活剝了。但她不敢違逆趙恒,只能帶著丫鬟,悻悻地離開了。院子里,
一瞬間只剩下我和趙恒兩個(gè)人。氣氛有些尷尬。我沒想到,他會(huì)為我出頭。“多謝殿下。
”我低下頭,輕聲說。他卻冷哼一聲,走到我面前,一把奪過我藏在身后的木劍。
“這是什么?”他掂了掂手里的劍,眼神銳利地看著我,“一個(gè)哭喪女,還學(xué)人舞刀弄?jiǎng)Γ?/p>
”我心頭一跳,連忙解釋:“只是……只是隨便買來防身的……”“防身?
”他用劍尖挑起我的下巴,逼我與他對(duì)視,“防誰?防孤嗎?
”他的眼神里充滿了探究和懷疑。我不敢與他對(duì)視,垂下眼眸,身體微微發(fā)抖,
裝出一副害怕的樣子:“殿下……我不敢……”他審視了我半晌,似乎沒有發(fā)現(xiàn)什么破綻,
才將木劍隨手一扔。“孤警告你,楚琳玥,收起你的那些小心思。你只要乖乖聽話,
孤能保你一世無憂。但你若敢有二心……”他的話沒有說完,但那威脅的意味,不言而喻。
我跪在地上,惶恐地磕頭:“奴婢不敢,奴婢一生一世都聽殿下的。
”他似乎很滿意我的順從,俯身將我從地上拉了起來,語(yǔ)氣緩和了些?!吧蚯逖┠沁?,
你不用擔(dān)心,孤會(huì)處理。以后,沒有孤的允許,不準(zhǔn)再見她?!薄笆??!彼粗宜貎舻哪?,
和身上那件洗得發(fā)白的舊衣服,突然皺了皺眉?!疤亓?。”他說,“明日,
孤叫人給你送些新衣服和首飾來。孤的女人,不能穿得這么寒酸。”說完,他便轉(zhuǎn)身離開了,
仿佛剛才的懷疑和警告,都只是我的錯(cuò)覺。我看著他離去的背影,緩緩站直了身體。
心中只有一個(gè)念頭:必須加快計(jì)劃了。趙恒的疑心,像一根懸在我頭頂?shù)睦麆Γ?/p>
隨時(shí)可能落下來。我不能再等了。7第二天,趙恒果然派人送來了幾箱華麗的衣物和珠寶。
我看著那些綾羅綢緞,金銀首飾,心中沒有半分喜悅。這些東西,不過是更華麗的枷鎖。
我挑了一件最不起眼的素色長(zhǎng)裙換上,將那些珠寶都鎖進(jìn)了箱子里。下午,我照例出門。
這一次,我沒有去任何一家辦喪事的人家,而是去了城南的普渡寺。
普渡寺是京城香火最旺的寺廟,三教九流,人員混雜,是傳遞消息最好的地方。我跪在佛前,
虔誠(chéng)地磕了幾個(gè)頭,然后起身,走向后院的功德碑。功德碑上,
密密麻麻地刻著捐贈(zèng)香火錢的善男信女的名字。我在碑前站定,目光在一排排名字中搜尋。
很快,我找到了“王奇”的名字。在他的名字下方,有一個(gè)不起眼的標(biāo)記——一片小小的,
用朱砂畫的楓葉。這是回信。楓葉,代表著“忠”。王奇,選擇了忠于故國(guó)。我的心,
終于落回了實(shí)處。我從懷中取出一支早已準(zhǔn)備好的狼毫筆,蘸了蘸墨,
在功德碑的一個(gè)空白處,寫下了下一個(gè)聯(lián)絡(luò)人的名字——“魏松”。魏松,
是翰林院的一名編修,官職雖小,卻能接觸到大量的朝廷文書和檔案。他是我的老師,
也是父皇最信任的文臣之一。寫完后,我沒有立刻離開,而是在寺里又轉(zhuǎn)了一圈,
確定沒有人跟蹤,才從后門悄悄離去。計(jì)劃,已經(jīng)開始了。接下來,我要做的,
就是將這些散落在京城各處的忠臣舊部,像一顆顆散落的珍珠,重新串聯(lián)起來。
8接下來的一個(gè)月,我以哭喪為掩護(hù),利用各種機(jī)會(huì),與王奇、魏松等人取得了聯(lián)系。
我們建立起了一個(gè)隱秘的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。王奇負(fù)責(zé)收集城防和軍備的情報(bào),
魏松負(fù)責(zé)打探朝堂動(dòng)向和宮中秘聞,而我,則是這個(gè)網(wǎng)絡(luò)的核心,
負(fù)責(zé)接收、整合、并傳遞所有信息。我們的聯(lián)絡(luò)方式極其隱秘。有時(shí)是一句街頭巷尾的暗語(yǔ),
有時(shí)是一個(gè)特定攤位上的貨物擺放,有時(shí),則是一場(chǎng)看似毫無關(guān)聯(lián)的喪事。比如,
城東米鋪的劉老板死了,我去哭喪。在悼詞中,我會(huì)提到“東風(fēng)起,米價(jià)漲”。王奇聽到后,
就知道城東的守軍換防了。再比如,吏部侍郎的小妾難產(chǎn)而亡,我去哭喪。在靈堂上,
我會(huì)“不小心”打翻一碗水,打濕了魏松的官靴。他回去后,
就會(huì)在靴底發(fā)現(xiàn)一張寫著密信的油紙。這一切,都進(jìn)行得神不知鬼不覺。趙恒對(duì)我,
似乎也漸漸放下了戒心。他依舊會(huì)時(shí)常來我的小院,有時(shí)是帶著一身的酒氣和疲憊,
有時(shí)是帶著朝堂上的怒火。他把我當(dāng)成一個(gè)可以隨意發(fā)泄的樹洞,
一個(gè)不需要任何感情回應(yīng)的工具。他會(huì)跟我抱怨皇帝的偏心,抱怨三皇子的陰險(xiǎn),
抱怨朝臣的愚蠢。而我,總是扮演著一個(gè)溫順而無知的傾聽者。我從他的抱怨中,
拼湊出大周朝堂的全貌,驗(yàn)證著魏松送來的情報(bào),
也更加清晰地看到了這個(gè)王朝內(nèi)部的腐朽和脆弱。他不知道,他每一次的傾訴,
都在為自己的覆滅,添上一塊磚,加上一片瓦。有一次,他喝醉了,抱著我,
喃喃地說:“琳玥,你知道嗎?只有在你這里,我才覺得……我不是太子,只是趙恒。
”他的聲音里,帶著一絲罕見的脆弱。我愣了一下,心中竟泛起一絲異樣的感覺。但那感覺,
很快就被滔天的恨意所淹沒。我撫摸著他的背,用最溫柔的聲音說:“殿下,累了就睡吧。
睡醒了,就什么都好了?!彼?,趙恒。在你的噩夢(mèng)里,
可曾見到我楚氏王朝三萬冤魂的索命?9日子在壓抑和偽裝中一天天過去。
我的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)越來越完善,舊部的力量也在暗中積蓄。萬事俱備,只欠東風(fēng)。而這股東風(fēng),
很快就來了。我的母國(guó)——燕云,在沉寂了十年之后,突然以“尋訪失落的昭華公主”為名,
陳兵三十萬于大周邊境。消息傳來,整個(gè)京城為之震動(dòng)。十年前,大周趁著燕云內(nèi)亂,
一舉攻破燕云國(guó)都,燕云王室?guī)缀醣煌缆敬鵹ering。所有人都以為,燕云已經(jīng)滅國(guó)了。
誰也沒想到,當(dāng)年的燕云太子,也就是我的皇兄,竟然逃了出去,并且在十年間,臥薪嘗膽,