裴玄野出征那夜的鐵甲寒光，如同烙印般刻在眼底。轉(zhuǎn)眼已是深秋，庭前那株老石榴樹(shù)結(jié)了滿枝沉甸甸的果實(shí)，紅艷似血，卻無(wú)人采摘。
"夫人！夫人醒醒！"
芝蘭的聲音穿透夢(mèng)魘，我猛地從榻上坐起，冷汗浸透中衣。夢(mèng)中那支染血的"驚鴻"短刃墜地的脆響?yīng)q在耳畔，睜開(kāi)眼卻只看到帳頂熟悉的纏枝蓮紋。
"又夢(mèng)魘了？"芝蘭擰了熱帕子為我拭汗，眼中滿是憂色，"已是這個(gè)月第七回了。"
窗外秋風(fēng)嗚咽，卷著枯葉拍打窗欞。自裴玄野出征，邊關(guān)戰(zhàn)報(bào)便如秋雨般時(shí)斷時(shí)續(xù)。宣府大捷、懷來(lái)血戰(zhàn)、居庸關(guān)拉鋸……每一封軍報(bào)背后，都是無(wú)數(shù)個(gè)輾轉(zhuǎn)反側(cè)的夜。
"今日可有軍報(bào)？"我啞聲問(wèn)，明知希望渺茫。
玉樹(shù)捧著早膳進(jìn)來(lái)，聞言輕輕搖頭："沒(méi)有。不過(guò)老夫人讓傳話，說(shuō)今冬的棉甲已備齊三百套，午后請(qǐng)夫人過(guò)去幫著查驗(yàn)針腳。"
棉甲。這個(gè)本該溫暖的詞，此刻卻讓人心頭一刺。北疆的寒風(fēng)能割裂皮肉，將士們需要這些浸滿桐油的棉甲御寒——而其中最好的一套，定會(huì)送到主帥帳中。
"嫂嫂看我?guī)Я耸裁矗?
裴明姝風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)小院，懷里抱著個(gè)包袱。展開(kāi)來(lái)，竟是一副精巧的牛皮護(hù)臂，內(nèi)側(cè)暗袋可藏短刃，正是仿照"驚鴻"的尺寸所制。
"我偷了大哥舊護(hù)臂的樣子，讓府里老皮匠改了半月才成。"她眼睛亮得驚人，手指撫過(guò)護(hù)臂內(nèi)側(cè)暗繡的纏枝紋，"這里能藏藥方，浸了藥汁的棉布我也備好了。"
我心頭一熱。這丫頭不知何時(shí)將蘇棠給的藥方謄抄了一份，連行軍避瘟丸都制成了小巧的蠟丸。
"明姝，你可知私制軍器——"
"怕什么！"她揚(yáng)起下巴，將護(hù)臂塞進(jìn)我手里，"父親說(shuō)過(guò)，裴家兒女骨子里流的都是鐵與血。大哥在邊關(guān)拼命，我們豈能只會(huì)在家繡花？"
她忽然壓低聲音："昨夜我偷聽(tīng)到父親與幕僚說(shuō)話。韃靼王子阿魯臺(tái)揚(yáng)言要生擒大周主帥祭旗，大哥他……"話音戛然而止，因?yàn)槲沂种械牟璞K突然落地，摔得粉碎。
臘月初八，第一場(chǎng)雪落滿京城。
我正與裴夫人核對(duì)棉甲數(shù)目，忽聽(tīng)前院一陣騷動(dòng)。裴安滿身風(fēng)雪沖進(jìn)來(lái)，甲胄上凝著暗紅冰碴，噗通跪地：
"老夫人！少夫人！將軍……將軍率輕騎夜襲敵營(yíng)，火燒糧草三十萬(wàn)石！"
滿室嘩然！裴夫人手中賬本啪地落地。
"人呢？"我聽(tīng)見(jiàn)自己尖利得不似人聲的質(zhì)問(wèn)。
裴安突然以頭搶地："將軍為斷后……身中三箭……下落不明！"
世界驟然寂靜。裴夫人身子晃了晃，被周嬤嬤一把扶住。而我竟反常地冷靜，只覺(jué)腰間"驚鴻"短刃突然重若千鈞。
"備馬。"我說(shuō)。
"胡鬧！"裴夫人厲聲喝止，"你一個(gè)婦道人家——"
"母親！"我猛地掀開(kāi)裙裾——赫然綁著那副牛皮護(hù)臂！"我苦練'驚鴻'三月有余，能自保。"
裴夫人瞳孔驟縮。半晌，她閉了閉眼："周嬤嬤，去取我的玄鐵令牌。裴安，你帶少夫人走密道去馬廄。"
雪夜出城比想象中順利。玄鐵令牌令守將不敢多問(wèn)，裴府的汗血馬在官道上疾馳如電。裴安說(shuō)，最后見(jiàn)到裴玄野是在黑水河谷，那里有處獵戶木屋。
**血谷重逢**
黑水河谷的雪下得更大。當(dāng)我們深一腳淺一腳找到那木屋時(shí)，天已破曉。
推開(kāi)門剎那，濃重的血腥味撲面而來(lái)。屋角草堆上，一個(gè)熟悉的身影倚墻而坐，右手緊握染血的長(zhǎng)槍，左手……竟捏著那只繡纏枝蓮的錦囊！
"玄野！"
他聞聲抬頭，臉上縱橫交錯(cuò)的傷口結(jié)了黑痂，左肩貫穿的箭傷還在滲血?？赡请p眼睛，依舊銳利如初見(jiàn)時(shí)的鷹隼。
"你……"他聲音嘶啞得不成樣子，"怎么來(lái)了？"
我撲過(guò)去，顫抖的手撫上他傷痕累累的臉。錦囊里的藥方和藥丸原封未動(dòng)——他根本沒(méi)用！
"傻子！"眼淚砸在他血跡斑斑的鎧甲上，"這些是救命的??！"
他竟低低笑了，染血的手指撫過(guò)我綁著護(hù)臂的手腕："'驚鴻'……練得如何？"
屋外風(fēng)雪呼嘯，我卻在漫天烽火中，聽(tīng)見(jiàn)了春汛破冰的聲音。