死火山內(nèi)部，如巨獸蟄伏的腔體。
極夜的黑暗統(tǒng)治著外部寒原，唯有這山腹深處，依靠著熔火礦石頑強(qiáng)散發(fā)的微光與熱力，勉強(qiáng)維系著部落的生機(jī)。
荒炎部落中層聚居區(qū)的崖洞深處，陸炎的意識(shí)如同沉船，艱難地掙脫了冰冷混沌的海底，一點(diǎn)點(diǎn)浮向現(xiàn)實(shí)的光影與聲響。
最先感知到的，是深入骨髓的冰冷。
那寒冷并非來自外界，而是從四肢百骸的最深處彌散出來，仿佛骨髓都被凍結(jié)成了冰碴，每一次微弱的血液流動(dòng)都帶著刺骨的寒意。
與之形成詭異對(duì)抗的，是胸腔深處一團(tuán)灼熱的“火種”。
它并非溫暖，更像一塊燒紅的烙鐵，死死嵌在心口的位置，每一次心跳都牽扯出撕裂般的劇痛，灼燒著他的血肉與靈魂。
冰與火在他體內(nèi)瘋狂拉鋸，將他的身體變成了一個(gè)殘酷的戰(zhàn)場(chǎng)。
眼皮重逾千斤。陸炎艱難地掀開一絲縫隙，映入眼簾的并非純粹的黑暗。
洞窟是直接在火山赤紅色的巖壁上開鑿出來的，粗糙不平。
幾塊拳頭大小、品質(zhì)不高的熔火礦石，被巧妙地嵌入巖壁的凹陷處。
它們散發(fā)著橘紅色的微光，并不明亮，卻頑強(qiáng)地驅(qū)散著極夜帶來的濃稠黑暗，如同幾簇永不熄滅的微弱篝火。
礦石散發(fā)的熱量與硫磺特有的刺鼻氣味混雜在一起，彌漫在不算寬敞的空間里，帶來一種悶窒的暖意。
然而，這暖意根本無法觸及陸炎體內(nèi)那源自本源的寒冷。
洞頂并非裸露的巖石，而是垂落著許多瑩白色的藤蔓狀植物——極寒冰藤。
它們并非普通植物，而是荒炎部落的先民從北凜寒原最危險(xiǎn)的冰蝕峽谷深處尋來的奇異靈植。
冰藤散發(fā)著柔和的白光，絲絲縷縷的寒氣從藤蔓表面彌漫開來，巧妙地中和著熔火礦帶來的燥熱。
冰藤的葉片間，還懸掛著一些曬干的、散發(fā)著清苦藥味的草葉，苦澀的藥香與硫磺味、寒氣交織，形成一種荒炎部落巖洞內(nèi)特有的、混雜著生機(jī)的荒蕪氣息。
陸炎身下墊著厚厚的、飽含水分的苔蘚，上面又鋪了一層處理過的火鱗蜥皮。
蜥皮粗糙卻異常保暖，隔絕著身下巖石的冰冷。
但這層屏障，對(duì)他體內(nèi)那詭異的冰冷與灼痛，毫無作用。
意識(shí)如同被撕裂的布帛，混亂而疼痛。
三天前炎罡祭壇上的一幕幕，帶著屈辱的烙印和毀滅的氣息，瞬間沖垮了他剛剛蘇醒的恍惚：
陸天罡那如同淬毒冰錐的辱罵——“廢物！連煉體技都練不全的廢物！”；
玄晶碑上那刺眼無比、代表著最低等玄氣境五層的巨大“伍”字青光；
周圍族人投射來的，那些冷漠、譏諷、幸災(zāi)樂禍的目光；
以及最后，那源自靈魂最深處的不甘與瘋狂爆發(fā)時(shí)，榨干生命本源砸向玄晶碑的沉重撞擊…
“噗——！”
噴涌而出的心頭精血，濺落在冰冷的碑體和自己枯槁的胸膛上…
緊接著，是腳下熔火礦祭壇崩裂的“咔嚓”巨響！
無數(shù)古老、兇戾、仿佛來自地獄深淵的暗黑色符文，如同活物般從裂痕中尖嘯著涌現(xiàn)！
最后，是那焚盡諸天、凍結(jié)時(shí)空的尊貴紫金火焰，從自己每一個(gè)毛孔、每一寸骨骼中轟然爆發(fā)！
那凌駕萬物的恐怖威壓，瞬間籠罩一切，連玄師境的陸天罡都驚駭?shù)雇耍凶迦巳缤N蟻般恐懼跪伏…
“災(zāi)星！”
“他要?dú)Я瞬柯?！?/p>
“那是什么妖火？！”
族人驚恐萬狀的尖叫聲，如同魔音灌耳，再次在他混亂的腦海中炸響。
昏迷前的最后一幕，是意識(shí)被卷入一片無邊無際的焚天火海，一道由無數(shù)星辰構(gòu)成、龐大到難以想象的巨鳥虛影，披著紫金色的翎羽，威嚴(yán)的目光仿佛穿透了無盡時(shí)空，冰冷地注視著他渺小的靈魂…
“呃……”喉嚨里發(fā)出一聲痛苦的呻吟，陸炎的身體不由自主地痙攣了一下。胸口的灼痛感驟然加劇，仿佛那紫金翎羽的虛影烙印在了他的心臟上，每一次搏動(dòng)都帶來撕裂般的回應(yīng)。
“哥！哥你醒了？！”一個(gè)帶著濃重哭腔、卻又充滿驚喜的聲音在耳邊響起，如同穿透陰霾的第一縷陽光。
陸炎艱難地側(cè)過頭，視線模糊地聚焦。
映入眼簾的是陸云璃那張清麗的小臉。她跪坐在鋪著蜥皮的苔蘚床邊，淡青色的衣裙顯得有些凌亂，原本清澈如水的眼眸此刻紅腫得像桃子，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上還掛著未干的淚珠。
她白皙的臉頰上沾著幾道淺淺的灰痕，顯然是長(zhǎng)時(shí)間守候未曾好好打理?？吹疥懷妆犻_眼，她眼中的絕望瞬間被巨大的驚喜取代，淚水卻又控制不住地涌了出來。
“哥！你嚇?biāo)牢伊?！你昏迷了整整三天！祭壇…祭壇裂開了好大一片，那些黑色的符文…還有那可怕的紫火…陸天罡教頭都被震退了…族人們都嚇壞了，說…說…”陸云璃的聲音哽咽著，后面的話似乎難以啟齒，只是緊緊抓住了陸炎枯瘦冰涼的手，仿佛一松手他就會(huì)再次墜入黑暗?！盎鹫Z婆婆來看過，說你的心脈受損極重，本源幾乎枯竭…爹他…爹他…”她泣不成聲，只是用力搖頭。
就在這時(shí)，洞口的光線微微一暗，一個(gè)高大卻難掩疲憊的身影走了進(jìn)來。
是陸天痕。
僅僅三日未見，這位荒炎部落的現(xiàn)任族長(zhǎng)，竟仿佛蒼老了十歲。
曾經(jīng)沉郁如封凍火山的面容，此刻刻滿了深深的疲憊與憂慮，鬢角的白霜似乎蔓延到了整個(gè)發(fā)際。
他依舊穿著那件被熔火礦塵染舊的赤金氅，但肩背卻顯得有些佝僂。
最刺眼的是他緊裹著赤紋獸皮的左臂，那從腕骨一直蔓延到肘間的冰蝕靛藍(lán)瘢痕，此刻顏色似乎更深了，絲絲縷縷肉眼可見的寒霧正從獸皮縫隙中頑強(qiáng)地滲透出來，與洞內(nèi)熔火礦的暖意格格不入，散發(fā)著刺骨的寒意。
他周身原本如熔巖奔涌般隱而不發(fā)的玄氣波動(dòng)，此刻也顯得異?；逎林亍?/p>
然而，當(dāng)他的目光落在睜開雙眼的陸炎身上時(shí)，那雙沉郁如深淵的眼眸，驟然爆發(fā)出如同火山?jīng)_破冰封般的狂喜！
“炎兒！”一聲帶著顫抖的低吼，陸天痕幾步搶到床邊。
他那只覆蓋著烈焰灼紋的右掌，帶著不容置疑的力量，重重地按在了陸炎的肩膀上。
那手掌滾燙，傳遞過來的不僅是體溫，更是一種如山岳般沉重、混雜著深深慶幸與后怕的父愛。
“醒了就好！醒了就好！”陸天痕的聲音嘶啞，反復(fù)念叨著，仿佛要將這三日積壓在心頭的巨石徹底卸下。
他布滿血絲的眼睛緊緊盯著陸炎的臉，似乎要確認(rèn)這不是又一個(gè)虛幻的夢(mèng)境。
父親手掌的溫度和那份幾乎要溢出來的關(guān)切，像一股暖流，短暫地驅(qū)散了陸炎靈魂深處的寒意。
他張了張嘴，干裂的嘴唇翕動(dòng)，試圖發(fā)出聲音，但喉嚨里如同塞滿了滾燙的砂礫。
昏迷前那焚天火?？植阑孟螅缤乒侵?，在意識(shí)稍稍清醒的瞬間再次翻涌上來，帶著令人靈魂顫栗的威壓。
“火……”陸炎的聲音微弱嘶啞，如同破舊的風(fēng)箱，“好大的火…鳥…紫金…云?！?/p>
他的囈語斷斷續(xù)續(xù)，仿佛夢(mèng)魘未醒。
但就在“紫金”二字出口的瞬間，按在陸炎肩上的那只滾燙手掌，猛地一僵！
陸天痕臉上那劫后余生的狂喜，如同被極寒的冰風(fēng)暴瞬間凍結(jié)！
取而代之的，是一種深入骨髓的驚駭，以及一種陸炎從未在父親眼中見過的、近乎恐懼的復(fù)雜情緒！
他那雙沉郁的眼眸驟然收縮，瞳孔深處仿佛倒映出了某種洪荒兇獸的影子，連帶著左臂冰蝕瘢痕逸散的寒霧都劇烈地波動(dòng)了一下！
整個(gè)巖洞內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
熔火礦石的光芒似乎都黯淡了一瞬，只有冰藤散發(fā)的寒氣無聲流淌。
“胡說什么！”陸天痕猛地低喝出聲，聲音如同被砂紙狠狠打磨過，帶著一種刻意拔高的嚴(yán)厲，瞬間打斷了陸炎混沌的囈語。
他按在陸炎肩上的手，力量不自覺地加重了幾分，甚至讓陸炎感到一陣骨骼被擠壓的疼痛。
陸天痕強(qiáng)行別過臉，避開陸炎茫然困惑的目光，胸膛劇烈起伏了幾下，似乎在用盡全力壓下心中翻騰的驚濤駭浪。
當(dāng)他再次轉(zhuǎn)回頭時(shí)，臉上那驚駭欲絕的神情已被強(qiáng)行抹去，只剩下一種刻意為之的、不容置疑的嚴(yán)肅，甚至帶著一絲強(qiáng)裝的慍怒。
“那是你心脈受損，本源枯竭，加上邪風(fēng)入體引起的高燒幻象！”陸天痕盯著陸炎的眼睛，一字一句，斬釘截鐵，每一個(gè)字都像冰冷的鐵塊砸下來，“燒糊涂了看到的亂七八糟的東西！忘掉它！立刻給我忘掉！”
他的語氣陡然變得無比嚴(yán)厲，帶著族長(zhǎng)不容抗拒的威嚴(yán)，更透著一股深入骨髓的急迫：“永遠(yuǎn)不要對(duì)任何人提起！一個(gè)字都不許提！聽到?jīng)]有？！”這近乎咆哮的命令在狹小的巖洞里回蕩，震得洞壁上的灰塵簌簌落下。
陸云璃被父親突如其來的暴怒嚇得一哆嗦，下意識(shí)地松開了抓著陸炎的手，驚疑不定地看著父親。
陸天痕似乎也意識(shí)到自己的失態(tài)，深吸了一口氣，那刺鼻的硫磺混合著冰藤清苦藥草的味道，似乎讓他稍稍冷靜了一絲。
他放緩了語氣，但那其中的沉重和不容置疑絲毫未減：“你現(xiàn)在要做的，就是什么都別想，安心養(yǎng)傷！恢復(fù)你的身體，恢復(fù)你的玄氣！這才是頭等大事！”
他頓了頓，目光重新聚焦在陸炎蒼白枯槁的臉上，那里面深沉的愧疚、如山岳般的族長(zhǎng)責(zé)任、以及對(duì)兒子未來命運(yùn)的沉重憂慮，幾乎要滿溢出來。
他那只按在陸炎肩上的右手，微微顫抖著，傳遞著無聲的復(fù)雜心緒。
最終，陸天痕的視線似乎穿透了巖壁，投向了部落核心的方向，他的聲音低沉下去，帶著一種宣告命運(yùn)般的沉重，每一個(gè)字都像裹挾著葬冰谷最凜冽的寒風(fēng)：
“炎兒，族會(huì)…快到了。”
這短短五個(gè)字，如同裹著萬載玄冰的喪鐘，驟然敲響！
瞬間凍結(jié)了巖洞內(nèi)本就壓抑凝重的空氣，也狠狠砸在了陸炎剛剛恢復(fù)一絲清醒的心頭。
族會(huì)！
炎罡祭壇！
那崩裂的祭壇！
那失控的紫火！
那跪伏恐懼的族人！
“災(zāi)星”的稱謂！
一股比體內(nèi)冰火交織更刺骨的寒意，瞬間攫住了陸炎的心臟。
胸口的灼痛感，伴隨著那紫金翎羽虛影的冰冷威嚴(yán)，再次劇烈地跳動(dòng)起來，仿佛在回應(yīng)著這即將到來的、決定他生死的審判。
昏暗的光線下，他枯槁的手指，無意識(shí)地死死攥緊了身下粗糙的火鱗蜥皮。