吞噬廢渣帶來(lái)的能量是狂暴的，提升是顯著的，但代價(jià)也同樣巨大。經(jīng)脈中沉淀的火毒和細(xì)微損傷，如同附骨之疽，即使陸川每晚都用那絲冰冷的銀色能量努力修復(fù)，依舊難以徹底清除，反而有逐漸累積的趨勢(shì)。
更現(xiàn)實(shí)的問題是——餓。
純粹的、物理意義上的饑餓。
星神傳承改造后的身體，對(duì)普通食物的能量轉(zhuǎn)化效率低得令人發(fā)指。一支廉價(jià)的營(yíng)養(yǎng)膏下肚，帶來(lái)的飽腹感轉(zhuǎn)瞬即逝，根本無(wú)法滿足身體基礎(chǔ)代謝的需求，更別提支撐那幽暗漩渦的恐怖消耗。
他需要能量，更需要錢。
購(gòu)買高能量食物，購(gòu)買療傷藥劑，購(gòu)買一切能讓他更好地隱藏、更好地活下去的物資。學(xué)院那點(diǎn)微薄的、幾乎可以忽略不計(jì)的“勞動(dòng)積分”，連支付他欠下的費(fèi)用都勉強(qiáng)，更別提結(jié)余。
經(jīng)濟(jì)上的窘迫，像另一條無(wú)形的絞索，套在他的脖子上，越收越緊。
這天下午，理論課結(jié)束后，陸川沒有立刻前往動(dòng)力區(qū)。他揣著口袋里僅剩的幾枚皺巴巴的信用點(diǎn)，走向?qū)W院內(nèi)部的一個(gè)小型交易市場(chǎng)。
這里與其說(shuō)是市場(chǎng)，不如說(shuō)是一個(gè)跳蚤市場(chǎng)。學(xué)員們會(huì)在這里交易一些用不到的舊教材、練習(xí)用的低品質(zhì)能量晶石、二手個(gè)人終端零件，或者一些從家里帶來(lái)的、不算太出格的私人物品。
人聲嘈雜，充滿活力，與陸川的灰暗格格不入。
他的目標(biāo)很明確——能量晶石。哪怕是品質(zhì)最差、能量幾乎耗盡的“廢能晶石”，也能稍微緩解一下他那無(wú)底洞般的饑餓感。
他在幾個(gè)攤位前徘徊，目光掃過那些灰撲撲、毫無(wú)光澤的晶石。
“老板，這個(gè)怎么賣？”他指著一小堆明顯是練習(xí)后廢棄的晶石，聲音沙啞地問。
攤主是個(gè)高年級(jí)學(xué)員，瞥了他一眼，懶洋洋地道：“這一堆，五十點(diǎn)?！?/p>
五十積分！相當(dāng)于他清理五天廢渣的全部報(bào)酬！
陸川沉默地縮回手。買不起。
他又問了幾個(gè)攤位，價(jià)格大同小異。這些廢能晶石對(duì)正式學(xué)員來(lái)說(shuō)毫無(wú)價(jià)值，但對(duì)他們這些底層旁聽生和雜役而言，卻是偶爾能奢侈一把的“補(bǔ)品”，價(jià)格自然被抬了起來(lái)。
絕望感再次襲來(lái)。難道真的要去啃家具嗎？他體內(nèi)那幽暗漩渦甚至傳遞出一種對(duì)木質(zhì)桌椅的模糊“食欲”，嚇得他趕緊壓下這荒謬的念頭。
就在他準(zhǔn)備黯然離開時(shí)，目光無(wú)意中掃過市場(chǎng)最邊緣的一個(gè)角落。
那里蹲著一個(gè)沉默的老頭，面前鋪著一塊臟兮兮的布，上面零零散地放著一些東西：幾塊銹蝕的金屬零件，幾株干枯的、看不出原本模樣的草藥，還有幾塊……顏色異常黯淡、甚至帶著裂紋的能量晶石。
那些晶石的能量波動(dòng)微弱到了極點(diǎn)，比廢能晶石還要不如，里面似乎還混雜著奇怪的雜質(zhì)，給人一種極不穩(wěn)定的感覺。顯然是某種實(shí)驗(yàn)失敗或者極端環(huán)境下產(chǎn)生的殘次品，連當(dāng)練習(xí)品的資格都沒有。
沒人光顧他的攤位。
陸川體內(nèi)那幽暗漩渦，卻在此刻，極其輕微地悸動(dòng)了一下。
指向的，并非那些晶石，而是混雜在零件和草藥中的，一塊巴掌大小、黑黢黢、毫不起眼的……金屬疙瘩？
那東西形狀不規(guī)則，表面粗糙，像是從什么大型設(shè)備上熔毀脫落下來(lái)的殘塊，沒有任何能量波動(dòng)傳出。
但幽暗漩渦傳遞出的渴望，卻比對(duì)廢能晶石要清晰得多！
陸川心中一動(dòng)，走了過去，蹲下身，假裝翻看那些枯萎的草藥，手指狀似無(wú)意地拂過那塊黑色金屬疙瘩。
嗡！
接觸的瞬間，掌心勞宮穴的吸力幾乎要自主爆發(fā)！一股深沉、厚重、極具“質(zhì)感”的能量感應(yīng)，從金屬疙瘩內(nèi)部傳來(lái)！
這不是活躍的能量，而是一種沉淀的、內(nèi)斂的、類似于……大地精華或者某種高密度合金本源的能量！其總量或許不算特別龐大，但純度極高，而且性質(zhì)異常穩(wěn)定！
遠(yuǎn)超那些狂暴的廢渣能量！更是廢能晶石無(wú)法比擬的！
寶貝！
陸川心臟猛地一跳，但臉上依舊不動(dòng)聲色。他拿起那株干枯的草藥，用沙啞的聲音問道：“這個(gè)……怎么賣？”
老頭抬起渾濁的眼睛，看了他一眼，又看了看他手里那株毫無(wú)價(jià)值的枯草，嘶啞地道：“十點(diǎn)?！?/p>
陸川放下草藥，又拿起一個(gè)銹跡斑斑的齒輪：“這個(gè)呢？”
“十五點(diǎn)。”
最后，他才仿佛隨手拿起那塊黑色金屬疙瘩，掂量了一下，語(yǔ)氣帶著嫌棄：“這破爛是什么？也是十五點(diǎn)？”
老頭瞥了一眼那黑疙瘩，似乎自己也忘了這東西是哪來(lái)的，不耐煩地?fù)]揮手：“五個(gè)點(diǎn)，要就拿走?！?/p>
五個(gè)積分！幾乎是白送！
陸川強(qiáng)壓住內(nèi)心的激動(dòng)，從口袋里摸出僅有的五枚信用點(diǎn)硬幣——這是他能動(dòng)用的最后現(xiàn)金了——遞了過去，然后拿起那塊沉甸甸的金屬疙瘩，轉(zhuǎn)身就走，沒有絲毫留戀。
直到走出市場(chǎng)，拐進(jìn)一條無(wú)人的小巷，他才靠在墻壁上，劇烈地喘息起來(lái)，手心因?yàn)榫o握那塊金屬而微微出汗。
賭對(duì)了！
雖然花光了最后的錢，但他能感覺到，這塊不起眼的金屬疙瘩里蘊(yùn)含的能量，足以媲美他辛苦吞噬好幾天的廢渣總量，而且更加精純，更容易吸收，最關(guān)鍵的是——沒有火毒！
他小心翼翼地將金屬疙瘩藏進(jìn)內(nèi)袋，貼肉放著，那沉甸甸的觸感讓他感到一絲前所未有的安心。
下午的動(dòng)力區(qū)工作，他似乎都多了幾分力氣。
然而，好運(yùn)似乎沒有持續(xù)。
接下來(lái)的幾天，他幾乎逛遍了市場(chǎng)每一個(gè)角落，甚至冒險(xiǎn)去了兩次舊城區(qū)更混亂的黑市邊緣，卻再也沒有找到能讓幽暗漩渦產(chǎn)生感應(yīng)的東西。
倒是又遇到了那個(gè)兜帽少年一次。
在一條回舊城區(qū)的偏僻小路上，那家伙如同鬼影般從墻頭翻下來(lái)，攔在他面前。
“嘿，哥們兒，又見面了?？紤]得怎么樣了？給趙銘那孫子車胎放氣，或者往他更衣柜里塞點(diǎn)‘驚喜’？”兜帽少年笑嘻嘻的，語(yǔ)氣輕松得像是在討論晚上吃什么。
陸川停下腳步，看著他，搖了搖頭：“我說(shuō)過，我不想惹麻煩?！?/p>
“嘖，真沒勁。”兜帽少年撇撇嘴，繞著陸川走了一圈，目光在他洗得發(fā)白的外套和略顯疲憊（偽裝）的臉上掃過，“你說(shuō)你，天天被欺負(fù)，干最累的活，掙最少的積分，圖啥呢？不如跟我干一票，搞到的積分我們對(duì)半分，怎么樣？我知道他們不少秘密?！?/p>
“沒興趣。”陸川語(yǔ)氣平淡，繞過他就想走。
“喂喂喂，別急著拒絕嘛?！倍得鄙倌暝俅螕踉谒媲?，壓低了聲音，眼神里閃過一絲狡黠，“我知道你缺錢。很缺。不然也不會(huì)去買老卡爾攤位上那塊沒人要的黑鐵疙瘩，對(duì)吧？”
陸川的身體瞬間繃緊！眼神驟然變得銳利，如同出鞘的利劍，直刺兜帽少年！
他怎么會(huì)知道？他當(dāng)時(shí)明明觀察過，周圍應(yīng)該沒人注意！
被這突如其來(lái)的冰冷目光鎖定，兜帽少年臉上的嬉笑僵了一下，下意識(shí)地后退了半步，舉起手：“哇哦！別激動(dòng)別激動(dòng)！我沒惡意！我就是……嗯，觀察力比較敏銳？”
他打量著陸川，眼中興趣更濃：“看來(lái)那黑疙瘩有點(diǎn)意思？能讓一個(gè)‘淬體四層’露出這種眼神……哥們兒，你藏得挺深啊?！?/p>
陸川緩緩吸了一口氣，將外泄的殺氣收斂回去，恢復(fù)成那副麻木的樣子：“那只是塊廢鐵，我看著順眼，買回去墊桌腳。請(qǐng)你讓開，我要回去了?！?/p>
兜帽少年摸著下巴，若有所思地看著他，沒有再阻攔，只是在他身后喊道：“喂！如果想通了，或者需要幫忙銷贓……呃，是處理一些‘特殊物品’，可以去‘鼴鼠洞’找‘老煙槍’，報(bào)我‘黑鼠’的名字！價(jià)格公道！”
陸川腳步?jīng)]有絲毫停頓，很快消失在巷口。
黑鼠？鼴鼠洞？老煙槍？
他默默記下了這幾個(gè)名字。聽起來(lái)，像是舊城區(qū)黑市的切口。
這個(gè)叫黑鼠的家伙，果然不簡(jiǎn)單。他似乎對(duì)自己產(chǎn)生了濃厚的興趣，而且消息靈通。
是敵是友，尚未可知。
但“銷贓”和“處理特殊物品”這幾個(gè)字，卻像一顆種子，落在了陸川的心田。
他現(xiàn)在最缺的是錢和資源。而動(dòng)力區(qū)那些“廢渣”……對(duì)他來(lái)說(shuō)是寶藏，對(duì)別人來(lái)說(shuō)，是否也蘊(yùn)含著未被發(fā)現(xiàn)的價(jià)值？
那些伴隨廢渣一起被排出、混雜在冷卻液沉淀物里的金屬碎屑？那些因?yàn)槟芰繘_擊而結(jié)構(gòu)發(fā)生奇異變化的爐壁碎片？
別人無(wú)法利用，但他擁有“能量吞噬”的能力，或許能從中感應(yīng)到哪些蘊(yùn)含著特殊能量，是有價(jià)值的？
一個(gè)大膽的想法，開始在他腦海中萌芽。
也許，他不需要再去市場(chǎng)碰運(yùn)氣。
也許，寶藏，一直就在他身邊。
而那個(gè)“鼴鼠洞”，或許會(huì)成為他獲得第一桶金的關(guān)鍵。
晚上，回到家中。
陸川反鎖好房門，迫不及待地拿出那塊黑色金屬疙瘩。
他雙手握住它，集中精神。
“吞噬！”
一股沉穩(wěn)、厚重、精純無(wú)比的能量，如同涓涓細(xì)流，溫和卻持續(xù)地涌入他的體內(nèi)！幾乎沒有痛苦！只有一種浸潤(rùn)般的舒適感！
經(jīng)脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著這純凈的能量，細(xì)微的損傷被快速修復(fù)，沉淀的火毒也被緩緩中和、逼出。
幽暗漩渦穩(wěn)定而高效地旋轉(zhuǎn)著，將其轉(zhuǎn)化為冰冷的銀色流體，壯大著自身。
整個(gè)過程持續(xù)了將近一個(gè)小時(shí)。
當(dāng)最后一絲能量被吸收殆盡時(shí)，陸川手中的金屬疙瘩化為一撮灰白色的粉末，從指縫間滑落。
他睜開眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，體內(nèi)氣息明顯壯大了一截，距離星塵境后期只有一線之隔！經(jīng)脈中的隱痛也減輕了大半！
更重要的是，這次吸收，沒有帶來(lái)新的火毒！
看著地上那攤粉末，陸川眼中閃爍著明亮的光芒。
這條路，走得通！
他需要更多的“黑疙瘩”，需要錢，需要資源！
他的目光，再次投向窗外，這一次，不再是迷茫和絕望，而是帶著一種狩獵般的精準(zhǔn)和渴望。
動(dòng)力區(qū)，“廢渣”，還有……鼴鼠洞。