“雪龍?zhí)枴逼票钠崖暣唐颇蠘O的極夜時，孛兒只斤·蒼正站在甲板上，望著舷窗外漂浮的冰山。那些淡藍色的冰體在探照燈下泛著幽光，冰縫里凝結的玄鐵結晶像鑲嵌的鉆石，折射出細碎的光斑——這是進入羅斯海冰區(qū)的第三天，他們已經(jīng)在冰原上發(fā)現(xiàn)了七處玄鐵礦脈露頭，每一處的輻射頻率都與復活節(jié)島的石像完全吻合。
【靈性值恢復至23%，但這里的低溫讓玄鐵戟的活性降低了30%。】馬承宇的聲音帶著電流般的顫音，【剛才的地質(zhì)雷達顯示，維多利亞地冰蓋下有個巨大的空腔，能量反應比主隕石的理論值高出三倍，這不合常理。】
林嵐裹著厚厚的沖鋒衣走過來，防凍面罩上結著白霜，手里的平板電腦屏幕上是張三維冰蓋圖，紅色的能量云圖在維多利亞地的位置形成一個不規(guī)則的球體?！岸砹_斯科考站傳來消息，他們的冰雷達在同樣區(qū)域探測到金屬回聲，”她呵出一團白氣，“回聲的頻率很規(guī)律，像是某種機械運轉的聲音。”
孛兒只斤·蒼的指尖劃過舷窗上的冰花，那些冰晶突然沿著玄鐵特有的螺旋紋路裂開。他想起塔馬的祝福吊墜——自從進入南極圈，這塊玄鐵吊墜就一直在發(fā)燙，表面的波利尼西亞文漸漸隱去，露出與河圖殘片相同的星軌圖案。
“不是機械，”他低聲道，“是門?！?/p>
破冰船在普里茲灣拋錨時，中國南極昆侖站的科考隊員駕駛著雪地車前來接應。隊長是個叫趙新的年輕地質(zhì)學家，戴著副防雪盲眼鏡，說話時呼出的白氣在胡子上凝成冰碴?！氨w下的異常是三個月前發(fā)現(xiàn)的，”他指著遠處被白雪覆蓋的山巒，“最初以為是火山活動，但磁測顯示那里的磁場強度是地球正常水平的八十倍，任何靠近的電子設備都會被磁化。”
他遞給孛兒只斤·蒼一件特制的防寒服：“這是用凱夫拉纖維混紡玄鐵碎屑做的，能抵抗強磁場。不過你們得小心，上周有只帝企鵝靠近那里，回來后羽毛全變成了銀白色，像是被玄鐵輻射鍍了層膜?！?/p>
乘坐雪地車穿越冰原時，孛兒只斤·蒼注意到沿途的積雪都呈現(xiàn)出詭異的金屬光澤。趙新說這是“玄鐵霜”，是冰蓋下的礦脈在強磁場作用下升華形成的，溫度低至零下七十度，能瞬間凍結皮肉。他們的雪地車輪胎都裹著玄鐵鏈條，否則早就被凍在冰面上了。
“前面就是磁異常區(qū)?！壁w新突然減速，指著前方的冰谷，那里的天空泛著青紫色的極光，像塊巨大的幕布籠罩著冰原。冰谷中央有座隆起的冰丘，表面布滿蛛網(wǎng)狀的裂紋，裂紋中滲出銀白色的液體，在低溫下迅速凝結成玄鐵冰晶。
“那就是空腔的位置。”林嵐打開便攜式光譜儀，屏幕上的波形圖劇烈跳動，“能量反應正在增強，像是在……呼吸?！?/p>
靠近冰丘時，玄鐵吊墜突然從衣領里彈出，懸浮在半空。吊墜表面的星軌圖案亮起，與冰丘裂紋中的冰晶產(chǎn)生共鳴，那些蛛網(wǎng)狀的紋路竟開始緩緩轉動，組成一個直徑十米的圓形陣法——正是河圖殘片缺失的最后一塊星圖！
【終于完整了！】馬承宇的聲音帶著狂喜，【這不是隕石坑，是座上古星門！玄鐵母礦的主隕石，其實是建造星門的材料！】
冰丘突然劇烈震顫，圓形陣法的中心裂開一道縫隙，涌出刺骨的寒風。孛兒只斤·蒼能感覺到縫隙后面?zhèn)鱽硎煜さ臍庀ⅰc涿鹿母礦同源，卻又帶著某種非自然的規(guī)律波動，像是無數(shù)齒輪在精密咬合。
“里面有光！”趙新指著縫隙，那里透出淡藍色的光芒，隱約能看到懸浮的玄鐵碎片，像群星在宇宙中運轉。
就在這時，冰谷邊緣傳來引擎聲。三輛改裝過的雪地車疾馳而來，車身上印著個黑色的饕餮標志——正是歸墟海爺提到的“九黎后裔”！為首的是個穿黑色防寒服的女人，臉上戴著玄鐵打造的面具，遮住了上半張臉，只露出線條凌厲的下頜和猩紅的嘴唇。
“軒轅的小崽子，來得比預想中早?！迸说穆曇艚?jīng)過面具過濾，帶著金屬般的冷硬，她舉起右手，手套下露出青黑色的鱗片，“把河圖殘片交出來，或許能讓你死得痛快點?！?/p>
孛兒只斤·蒼握緊玄鐵戟，短棒在低溫下艱難地化作長戟形態(tài)，青光比平時黯淡了許多。【是九黎的蛇姬部落！她們的血脈能操控玄鐵毒素！】馬承宇的聲音帶著警惕，【她手里的權杖是用幽冥鐵做的，能吸收玄鐵能量！】
蛇姬突然揮動權杖，冰谷地面的玄鐵霜瞬間化作無數(shù)冰針，射向孛兒只斤·蒼。他用玄鐵戟撐起青光屏障，冰針撞在屏障上，竟化作黑色的毒液，順著屏障流淌，發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
“歸墟的海爺、昆侖的刑天獸、復活節(jié)島的石像……”蛇姬冷笑一聲，權杖指向冰丘的星門，“我們找齊了所有母礦碎片，就差你手里的河圖鑰匙。只要打開星門，先祖蚩尤就能從放逐之地歸來，重新統(tǒng)治這個世界！”
她身后的九黎后裔紛紛舉起武器，玄鐵打造的矛尖在極光下泛著冷光。趙新立刻啟動雪地車的防御系統(tǒng)，合金擋板緩緩升起，卻在接觸到玄鐵矛的瞬間就被磁化，吸附在一起。
“林嵐，帶趙新躲進冰縫！”孛兒只斤·蒼揮戟挑飛一支飛來的玄鐵矛，青光掃過之處，冰面炸裂，形成一道冰墻暫時擋住追兵，“星門的封印需要純凈的能量，不能被他們的毒素污染！”
林嵐知道此刻不是猶豫的時候，拉著還在調(diào)試設備的趙新沖向冰丘的縫隙。蛇姬見狀，突然吹出一聲尖哨，冰谷深處傳來嘶吼——十幾只被玄鐵輻射變異的南極狼從冰洞里竄出，皮毛呈銀白色，獠牙上凝結著玄鐵冰晶，正是趙新提到的“金屬化生物”。
“用焚天焰！”馬承宇大喊，【雖然靈性值會消耗更快，但高溫能融化它們的冰晶外殼！】
玄鐵戟噴出藍白色的火焰，掃過撲來的南極狼。那些狼的冰晶外殼迅速融化，露出下面青黑色的肌肉，發(fā)出痛苦的哀嚎。但更多的狼從四面八方涌來，將孛兒只斤·蒼圍在中央，冰谷里回蕩著令人牙酸的啃咬聲——它們正在吞噬地上的玄鐵霜，補充能量。
蛇姬趁機繞過冰墻，權杖直指冰丘的星門：“開啟吧！先祖的榮光！”
星門縫隙的藍光突然暴漲，懸浮的玄鐵碎片開始加速旋轉，形成一個巨大的漩渦。孛兒只斤·蒼能感覺到河圖殘片在共鳴，星門后面?zhèn)鱽碓絹碓綇姷奈Γ路鹨獙⒄麄€冰谷都吸進去。
【靈性值只剩10%！再不想辦法，星門就會被他們操控！】
孛兒只斤·蒼突然想起塔馬的話——“純凈的玄鐵能量”。他看向玄鐵吊墜，又看向冰丘星門的陣法，突然明白了封印與開啟的真諦。玄鐵母礦的力量本身沒有正邪，關鍵在于使用者的意志。
“馬承宇，幫我穩(wěn)住星軌！”他縱身躍向星門，玄鐵戟的青光與吊墜的金光交織，注入圓形陣法的紋路中，“林嵐，用昆侖帶來的玄鐵珠激活星門的防御陣！”
林嵐立刻從背包里掏出密封箱，將昆侖祭壇發(fā)現(xiàn)的玄鐵珠嵌入陣法的凹槽。星門的藍光瞬間變亮，那些旋轉的玄鐵碎片突然改變軌跡，組成十二道屏障，將蛇姬和九黎后裔擋在外面。
“不——！”蛇姬的權杖狠狠砸在屏障上，幽冥鐵與玄鐵能量碰撞，發(fā)出刺耳的爆鳴。她的面具突然裂開，露出布滿鱗片的臉，瞳孔豎成一條線，像極了歸墟的海饕餮，“你們毀了先祖的希望！我要讓你們陪葬！”
她突然咬破舌尖，將精血噴在權杖上。幽冥鐵權杖發(fā)出詭異的紅光，開始腐蝕星門的屏障。十二道屏障在紅光中寸寸碎裂，南極狼趁機撲向星門，卻被旋轉的玄鐵碎片切成了碎塊。
孛兒只斤·蒼的靈性值徹底清零，玄鐵戟變回短棒，從手中滑落。他看著屏障后的蛇姬，突然想起涿鹿山谷里風化的骨雕師，想起歸墟崖邊消散的海爺——這些被仇恨驅(qū)使的九黎后裔，其實和當年的蚩尤一樣，都成了玄鐵力量的奴隸。
“這不是希望，是詛咒?！彼帽M最后力氣，將河圖殘片按在星門的中心，“蚩尤被放逐，不是因為戰(zhàn)敗，是因為他忘了玄鐵的真正用途——連接，而非征服?！?/p>
河圖殘片融入星門的瞬間，整個南極冰原仿佛都在共鳴。冰谷的極光突然化作一道光柱，貫通天地，與星門的藍光交織成螺旋狀的通道。蛇姬和九黎后裔被光柱籠罩，發(fā)出痛苦的尖叫，身體漸漸透明，化作玄鐵能量融入通道——她們的血脈里畢竟流淌著玄鐵的力量，最終成了修復星門的一部分。
星門的縫隙緩緩關閉，玄鐵碎片重新沉淀，冰丘恢復平靜，只留下表面的圓形陣法，像個巨大的指紋印在冰原上。孛兒只斤·蒼癱坐在冰面上，看著林嵐和趙新跑過來，他們的臉上都帶著劫后余生的茫然。
“它……關上了？”趙新的聲音顫抖，手里的檢測儀已經(jīng)完全失靈，屏幕上只剩下一片雪花。
“不，是修復了?！必脙褐唤铩どn笑了笑，玄鐵吊墜重新落回掌心，表面的星軌圖案已經(jīng)完整，“它會一直在這里，等待真正需要它的人?！?/p>
三天后，“雪龍?zhí)枴瘪傠x普里茲灣。孛兒只斤·蒼站在甲板上，看著南極大陸漸漸消失在 horizon（地平線）。林嵐給他看了段衛(wèi)星拍攝的視頻——星門關閉后，維多利亞地的磁場強度恢復了正常，玄鐵霜開始消融，帝企鵝的羽毛變回了黑色，仿佛一切都沒發(fā)生過。
“國際科考聯(lián)盟決定將這里設為永久禁區(qū)?！绷謲惯f來一杯熱可可，“昆侖站的隊員會定期監(jiān)測，但我想，它不會再異動了?！彼D了頓，輕聲問，“你接下來打算去哪？”
孛兒只斤·蒼望著舷窗外的南極光，那片綠色的光幕在夜空中流動，像極了涿鹿山谷的極光。他想起黃帝的木杖、風后的河圖、力牧的青銅斧，想起阪泉河畔的篝火、歸墟島的經(jīng)幡、復活節(jié)島的石像，想起所有為守護玄鐵平衡而犧牲的人。
“回家。”他說。
玄鐵吊墜在掌心微微發(fā)燙，投射出一張全息星圖——不再是地球的礦脈分布，而是真正的宇宙星圖，其中一顆藍色的星球被玄鐵光芒標注，旁邊寫著兩個字：家園。
【檢測到星門坐標已記錄，】馬承宇的聲音帶著前所未有的清晰，【只要玄鐵戟還在，我們隨時可以回來。】
破冰船的汽笛聲再次響起，像是在與南極的冰原告別。孛兒只斤·蒼知道，這場跨越三千年、遍布四大洲的追尋，終于抵達了終點，卻也開啟了新的起點。玄鐵母礦不是武器，不是鑰匙，而是連接過去與未來、地球與宇宙的橋梁，而守護這份連接的責任，將永遠傳遞下去。
很多年后，昆侖山海博物館的鎮(zhèn)館之寶是一塊玄鐵殘片，據(jù)說觸摸它的人會看到奇怪的幻象：有人看到阪泉河畔的烽火，有人看到歸墟海底的星門，有人看到南極冰原的極光。講解員會告訴游客，這是上古“玄鐵紀”的遺物，記錄著人類與星辰的約定。
而在博物館閉館后的深夜，監(jiān)控錄像偶爾會拍到一個模糊的身影，站在玄鐵殘片前，手里握著根不起眼的短棒，短棒在月光下，偶爾會閃過青色的光芒。