都說七品小官之女隋婉嫁入三品忠武侯之家，是她撿了大便宜。我也以為是如此。直到那年，
我身懷有孕，卻被婆婆的罰跪?qū)е铝鳟a(chǎn)。我在床上呼痛時，
正是武岡在外室床上顛鸞倒鳳之時。那個時候我就決定了，我要報復(fù)。1“侯爺回來了。
”門外小廝的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來，一層層穿過前院，到達(dá)我的后院。
我拿上預(yù)先就晾溫?zé)岬凝埦?，緩步向外面走去迎接。武岡是個挑嘴的人，喝茶只喝龍井，
還要是七分燙的。剛嫁來的時候，為著他的這些惱人的習(xí)慣，我花了好幾個月適應(yīng)。
我是七品小官的女兒，不懂大家族的規(guī)矩。嫁入侯府時，我才十六，
雖然知曉武岡娶我不是因為愛情，但是畢竟懷揣著少女情懷。一開始，我做的不好，
他也不說，只是一味的晾著我，后來慢慢摸清他的脾性，才有了一絲笑臉。思索間，
武岡已大步穿過過廳，走到正房。我適時送上溫度剛好的茶水：“夫君，今日衙門可是無事？
回來的這樣早？”“江南水賊又起，皇帝命我南下剿匪，明日便要啟程，今日我便提前下衙。
”“父母親和一雙兒女便托付給你了，青青那里你也多費點心，你放心，她總是越不過你去。
”武岡眼神安撫的看著我?！巴駜海@些年你辛苦了，操持家務(wù)、孝順父母、撫養(yǎng)兒女。
”“這次剿匪回來我積攢的軍功也差不多了，我定會為你請封誥命?！薄笆炅?，
你還是一如當(dāng)年青絲茂密。”他的一雙大手拂過我的發(fā)絲，眼神溫柔。
看著他的嘴唇一張一合，我的嘴角始終掛著微笑。是啊，十年了，我怎會不生出白發(fā)呢？
只不過都掩蓋在青絲之下罷了?！胺蚓念^發(fā)倒是生出了諸多白發(fā)，
可見為我們侯府付出了多少心血。此去剿匪正值冬日，夫君可要保重身體。
”我的眼中閃爍幾滴淚花，低頭擦拭的瞬間，嘴角卻不復(fù)笑意。“你如今一走少則三月，
多則半年，孩子們都想你呢，把他們叫來，你們父子多相處一會兒吧?！罢\兒還在書院，
這次也是無法送你出門了?！薄罢\兒可曾送信回家？”我默默的搖了搖頭?！盁o礙，
誠兒學(xué)業(yè)要緊。畢竟這侯府還得誠兒撐起門楣。”武岡定定的看著我，
仿佛要給我吃下這顆定心丸。外面兩個四五歲的小兒早已探頭探腦，我朝他們點點頭，
他們便跑了進(jìn)來。兩個小兒規(guī)規(guī)矩矩朝我行禮：“表舅媽安好?！彪S后兩個小兒撲向武岡，
嘴里話語不停：“父親，我們好久沒看到你了，好想你啊。
”“父親什么時候才能帶我們?nèi)ヒ娔镉H呢？”屋中三人父慈子孝，場面溫馨，
我默默退出門外，把屋子留給他們。2武岡口中的青青是他的外室柳青青，武岡的表妹。
嫁入忠武侯府前，市井稱贊武侯爺是潔身自好之人，房中從未有過小妾通房。
和我的婚約放出去后，人人都道七品小官之女隋婉撿了一門好姻親。我也以為是如此。
我沒有天仙一樣的臉蛋，容貌僅僅是清秀可人?；槎Y當(dāng)天外面蠟燭通紅，我坐在新房中，
聽著外面的熱鬧人聲。心里隱隱想著，這就是我要共同度過一生的人，
這就是我下半生要生活的地方。我知道我的容貌不至于令男人一見鐘情，
我只期盼武岡能在日復(fù)一日的柴米油鹽中看見我的好。一夜紅燭燃透，我以為我們心意相通。
直到第二日，忠武侯府給了我一個大驚喜。3篤－篤－“進(jìn)來。
”門外的丫鬟玉娟手中拿著一封信?！胺蛉耍@是少爺從書院寄來的信件?！蔽彝旌冒l(fā)絲，
擠去發(fā)上的水份。玉娟將信放在梳妝臺上，拿出干凈的棉布為我搓去發(fā)絲的水汽。
“侯爺可知道誠兒來信的事？”“侯爺不知，信件照舊是由陳叔去書院提前取回的。
”“你一會兒出去時，帶二兩銀子給陳叔，用作車馬費。”“誒?！薄坝窬?，
這些年你也看到了，偌大的侯府人心不齊，心思各異，你和陳叔都是我的陪嫁，
我們便是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，待此間事了，
年余堂的女掌柜或是秀才家的當(dāng)家人，我都與你一個合心意的好出路。
”“我只是為夫人傷心罷了，這些年侯爺一心記掛著外頭的女人，
何曾體會過夫人在侯府中操持中饋的艱難。更不說還有老夫人時不時的敲打。哼，
那女人倒是好運道，雜物一概不管，只管領(lǐng)著府中的銀錢和侯爺風(fēng)花雪月。
”“我知曉你為我不平，等著吧，我心中有數(shù)?！蔽也痖_誠兒的信件，細(xì)細(xì)看來。真好，
誠哥兒此次旬試又是書院第一，寫出來的文章也被夫子夸贊，當(dāng)做了書院典范。書信中，
誠哥兒照舊問到父親安好可有對他的囑托。我提筆回信，叮囑他照顧好身體，時時鍛煉，
還是一如既往的回復(fù)道：汝父公務(wù)纏身，無暇顧及。封裝好書信，
再由陳叔快馬加鞭趕去書院送到武誠的手中?！澳慊厝サ臅r候可見到了父親？
”武誠一面接過陳叔手中的書信，一面問道?！盎厣贍敚姷搅?，
侯爺正和寄居府中的少爺和小姐玩耍。”武誠面無表情，
半晌后又問：“信件可否交給父親看過？”“回少爺，我將信件呈給侯爺，
侯爺揮手稱夫人回信即可。”武誠的眼中露出不忿，一口氣像是從牙根深處吐出。“哦，
那陳伯你回去吧，路上小心。”說完武誠便入了書院。陳叔送完信便來到我的院中回話，
細(xì)細(xì)地將誠哥兒身邊發(fā)生的事情一字不落的匯報給我?！胺蛉耍裉焐贍攩柕搅撕顮?shù)膽B(tài)度，
我看少爺眼中似有怨氣與怒氣?！蓖饷嫜穆湎?，盡管屋中燒著地龍，
仍有絲絲冷風(fēng)從半掩著的窗戶中闖進(jìn)來。對于誠哥兒，我是愧疚的。四歲前的誠哥兒，
無憂無慮地享受著四個大人的寵愛，想纏著父親多久就纏多久。直到柳青青懷了龍鳳胎。
一個九歲小孩，想要父親的關(guān)愛是多么正常的事情。而作為父親與兒子間最親密的人，
他的母親我卻要斬斷這份他們之間的父子親緣。不過沒關(guān)系，
我會還給誠哥兒一個干凈的侯府，一份牢固的爵位。4今日是武岡出發(fā)的日子。
我早早就起來為他收拾好必備的物品，甲胄也刷洗一新。
連下人都贊嘆我對武岡是多么情深義重，連這樣的事都不假手于人。一群人在府門外送別。
武岡的娘眼中止不住的淚水，我站在旁邊卻只想冷笑。既不是親母子還能演的情真意切，
可真是好演技。臨別前，武岡笑著看向我：“青青那里還需要你多照顧。
”我乖巧一笑：“夫君放心去吧，我會照顧好表妹和她的一雙兒女的。”你早點去吧，
沒有你的掣肘，我才好大展拳腳?！八逋?，到我院中來?！薄笆牵牌?。
”隨行的丫鬟小廝都同情的看向我，他們知道老夫人又要折磨我這個侯夫人了。
我跟著老夫人到了繡房。繡架前只有一個獨木凳，我站在繡架旁低眉順眼，聽從她的吩咐。
老夫人拿起繡花針，在繃好的絲綢上面熟練的穿針引線，
嘴里卻是嗚嗚咽咽的哭訴道：“我只心疼岡兒，他都多久沒見過誠哥兒了？
誠哥兒年紀(jì)小不懂事，你這個當(dāng)媽的又是怎么做事的？誠哥兒是你的兒子，
你就不知道講給他聽嗎？”我熟練的跪下請罪：“母親息怒，都是兒媳的錯。
”“如今岡兒又領(lǐng)皇命外出，不知要吃多少苦頭，你在侯府之中風(fēng)吹不著，雨打不濕，
享受侯府主母的尊榮，可曾多體諒體諒你的夫君？可知這一切都是他用命掙回來的？
”“你的娘家父親只是區(qū)區(qū)七品清流小官，嫁到侯府你該感恩戴德，
為侯府……”老夫人的聲音還是如此催眠，我只低頭唯唯諾諾，神思卻不知游到了何處。
繡房在侯府的西北角，屬于侯府最清靜的地方。我思緒倦怠，好像聽見外面絮絮的人聲，
又好像是我恍惚中的想象。大約是心不在焉的緣故，耳朵好像異常靈敏。
“老夫人每次作賤夫人都用這一招，偏偏夫人還不能口吐怨言?！薄殡S著掃地聲音。
“每次夫人從繡房出來，都只能挪著步子走，眼圈也是通紅。
”——這是滴滴答答滴水的聲音。“你新來的你不知道，
老夫人是侯爺親生母親過世后扶正的繼母。”“那老夫人還能捏著老主母的派頭教養(yǎng)兒媳？
”“不過是因為祖宗禮法罷?！睊叩氐穆曇魸u遠(yuǎn)，門外也變得越來越靜。
咯——吱——織機的聲音拉回了我的思緒，不知何時，老夫人已經(jīng)換下繡架，改為織布。
“此次岡兒出門，正值寒冬臘月，又是水患頻發(fā)的江南，兇險萬分。再過幾天便是臘八，
我們身為侯府人家，總要布施些臘八粥?！比羰菍こ２际戏蛉朔愿辣闶牵?/p>
既然是告知給我，那便是要我親手做，不得假手于人。“都聽母親的。
”外院遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來聲音：侯府——掌燈——“你便去吧?！惫蛑臅r候只覺得麻木，
待要直起身來的時候，膝蓋處的刺痛才密密麻麻的反上來。我一瘸一拐的走出繡房。
5“眼看我們京城密密麻麻下了十幾天雪了，都說江南四季如春，
江南的百姓不像我們京城這么難捱吧？”我斜靠在躺椅上一顆一顆的撿著佛豆。
“陳叔來信說倒也不是呢，江南今年也不好過，正是因為江南往年四季如春，
百姓們并沒有多做準(zhǔn)備，今年冬天便格外難熬?！庇窬晷⌒牡罔浦曳笙ドw的草藥?！胺蛉耍?/p>
都已經(jīng)敷了兩三天的藥了，你的膝蓋還是大片的淤青?！闭f著，玉娟的淚水都滴到了藥缽中。
“嘖，也不是這一回了，還惹得你掉淚。”“兩個孩子每晚都要吃雞蛋糖羹才睡，
今天的送去了嗎？”我望望窗外燭火，差不多快到亥時了?！八腿チ?，兩個孩子都喜歡吃呢，
次次都是一點沒剩。夫人，你真是太心善了，那兩個孩子的存在分明就是打你的臉面，
你還對他們予取予求?！蔽野欀碱^思索：我心善嗎？都說好人有好報，
為什么心善的我卻要遭受這些折磨呢？我讓玉娟給兩個孩子的嬤嬤帶話，
一切順著孩子的心意，若是他們有半點閃失，我絕不輕饒。6今兒是臘八。按照慣例，
宮中會給勛貴之家賞下臘八粥。雖然送到的時候已經(jīng)涼透，但是帝王所賜，一分一厘，
皆是皇恩浩蕩。只有九族都不想活了的人，才敢抱怨。領(lǐng)到賞賜的家族，需得入宮叩謝皇恩。
也是變相舉行一次帝王眼皮子底下的宴會，至于能不能看見龍顏、聆聽圣言，
就要隨皇帝的心意了。正直這個要緊的關(guān)頭，老侯爺卻病了。老侯爺不是一下子病倒的。
他年輕時在外征戰(zhàn)，肺病、腸胃病、咳疾是什么都有。年紀(jì)大了，
潛于臟腑之內(nèi)的各種疾病一下子迸發(fā)出來，便是鐵打的人也頂不住。
似乎老夫人被丈夫和兒子壓制了幾十年的權(quán)力欲在老侯爺陷入昏迷后，得到了全部的釋放。
老夫人于是決定要帶柳青青去赴宴。普天之下，除了皇權(quán)便是孝道最大。我沒有阻止的能力，
也不想阻止。柳青青喜氣洋洋的到我的房中請安。說是外室，不過是毗鄰侯府的民居。
為了方便武岡進(jìn)出，院內(nèi)還辟了一道月亮門通往她的院子?！奥犅劚砩┩饶_不便，
舅母特命青青入宮赴宴，表嫂可不要不高興?！薄氨砻媒袢沾虬绲故菋汕慰扇?，
但可惜不是宗婦服制，失了端莊大氣?！痹俸玫钠庖膊蝗荽蛏祥T來不是？
柳青青溫柔做作的笑臉一滯，猛地站起，將桌上的瓷杯狠狠摔在地上，
眼神惡毒的剜著我的血肉?！昂顮敶舜谓朔藲w來便會為我請封平妻之位，
到時候看你如何囂張。”隨后便拂袖而去。門外的玉娟聽見響聲，急忙進(jìn)來查看。
她拾起地上的瓷片?！吧頌橥馐疫€如此囂張，
仗著自己是老夫人的侄女加上生了一對龍鳳胎連夫人都不放在眼里。
”“府中一切物資皆有定數(shù)，摔碎的茶杯錢從她下個月的月銀中扣除?！薄鞍逊蛉耍?/p>
都這個時候你還管杯子不杯子的事。老夫人和那外室是沒安好心啊。等侯爺回來，
你一定要讓他為你撐腰?！睘槲覔窝?？這府中從來沒有人為我撐腰。武岡不是為我撐腰的。
他要的不過是家宅安寧、后方穩(wěn)定。他要的是一個維持秩序的好管家?！安挥玫鹊胶顮敾貋?，
就有人為我撐腰的?！睆牟缓寐牭慕嵌日f，前半生老侯爺掌家，后半生武岡掌家，
老夫人一直沒有得到過權(quán)力。從另一個角度，卻也是這兩個為她遮風(fēng)擋雨，
她雖從一個側(cè)房扶正為正室，但是從來沒有接受過一個侯門主母該有的教養(yǎng)。在宮宴上，
眾人的眼光會把她拷打的體無完膚。7年余堂的生意經(jīng)過了江南，商隊還在繼續(xù)南下，
老陳特地回來匯報一路上的情況。眼看也到年根底下了，順便也把年過了再出發(fā)。
偌大的侯府，僅靠忠武侯的俸祿銀子是供不起一府子人的吃喝拉撒的，
更何況大戶人家還需交際。所以勛貴之家都會暗中做生意，或是酒樓，或是衣裳首飾鋪子。
若是家中沒有經(jīng)商的腦子，便買上一條街的商鋪，收著租金，也是一條路子。
至于忠武侯府便是經(jīng)營著一個商鋪——琢玉齋，販賣的是玉石珍玩。背靠侯府大樹，
每月利潤也有五六千兩銀子。人說玉石水深，我是完全不懂這玩意兒，
但我知道這東西不坑完全不懂的人，因為人自知不懂不沾邊；也不坑行家，
行家打眼一瞧便知是什么貨色。這玩意兒只坑那些一知半解的人，偏偏這些人是最多的，
這錢也就最好賺。這侯府的人已經(jīng)富貴太久了，
仙女兒喝久了露水便不知道窮人吃土嚼樹皮的難咽。
聽說還有那富貴人家生了兒子為給兒子積福，不給接生嬤嬤賞福錢，
反而扣除了她們一半酬勞的。上位的人奴役久了下位的人，便以為忠心都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧恕?/p>
不過這樣也好，這樣倒不用我挖空心思如何施恩才能得到他們的忠心。
只要我在巡視琢玉齋時，恰好看到掌柜家中因父母重病債主討債討到了鋪子，
恰好我心善幫他還上了銀錢，順手再給大家漲漲月銀，便收獲了一眾忠心。
下位者的愿望很小，只要吃飽穿暖就足夠了。要掏空侯府，必先從琢玉齋下手。
三年前我便用自家的嫁妝成立了年余堂，老陳是打從八歲起便在玉石店鋪打工，
讓他做年余堂的掌柜再合適不過。第一步從中介商入手，年余堂到各地去收貨，
再高價賣給琢玉齋，瓜分琢玉齋的利潤。這一步操作必然瞞不過琢玉齋的眾人，
不過我早已施恩，加之他們知道年余堂背后的主人是我。也是侯府的產(chǎn)業(yè)嘛，
反正都是為侯府賺錢，不過是左手倒右手。第二步就是搶走琢玉齋的主顧。一般玩玉石的，
都是家底頗豐的大主顧，一般的人家也玩不起。這步也容易操作，每到年底，
掌柜便會把賬本交給我查看，想撬走一些主顧實在是太容易了。
最后便是徹底砸掉琢玉齋的口碑，老陳這次回來就是要做這個的。琢玉齋有個大主顧，
沈老板，最愛玩玉，也有錢。據(jù)說家中專門辟出了一間大房子專放喜愛的玉石，
一些專供皇室所用的貢玉他也能找到門路。
老陳這次回來便是帶來了一個稀罕的玉——玄淵玉。從我一個門外漢的角度看，
玉石越綠越值錢，據(jù)老陳說玄淵玉就是極致的綠，綠到發(fā)黑。
“這是我從江南一個販子手中收到的，夫人你看這個綠度。
”老陳將巴掌大的一塊石頭高高舉著，讓陽光從玉石中透過。我抬頭去看，
陽光從石頭的另一側(cè)打過來，玉石的綠便從光源的集中點一點點減淡，直至濃黑。
“夫人猜那個販子要價多少錢？”我搖搖頭，連玉石我都不懂更不談價格了?！拔迦f兩！
”老陳伸出五根手指，沉重的語氣?！澳悄惚阗I了？”我震驚道。年余堂賬上的現(xiàn)銀倒是夠，
但是買了這個也就見底了。老陳把石頭一捏，神秘的說：“可惜啊，是個假的。
”“這是江南的玉石鋪子新興起的染色技術(shù)染出來的?！拔屹I的這個不過三百兩銀子，
還是看在這石頭種水不錯的份上?！霸蹅兙┏堑娜旧椒ú贿^是酸洗或者高溫熏煮，
江南那邊臨海，于是傳進(jìn)來了一種油潤法，比咱京城的方法仿真多了。
“連我跟石頭打了四十年交道，都差點失手，還是我在江南的一個老伙計告訴我這個局的。
”老陳越說越感慨。我點點頭，他說的什么法我都不懂，
只吩咐他想法子把這玉送到琢玉齋手中。8外頭吵吵嚷嚷，哭啼聲，撕打聲叫喚個不停。
玉娟進(jìn)來匯報。原來是柳青青在領(lǐng)賞的時候，越俎代庖以侯府主母的名義叩謝皇恩，
被在場的夫人拆穿。柳青青無從辯解，于是被侯府的政敵扣了一藐視帝皇，有負(fù)圣恩的罪名，
被內(nèi)監(jiān)當(dāng)場掌嘴十巴掌。老夫人因為監(jiān)管不力，也被奪取了正三品淑人的誥命。
兩人此次未領(lǐng)恩賜還被提前趕出宴席，忠武侯府這次在王公貴族之間是丟了大人。