飯桌上，紅燒肉的油香混著魚湯的鮮味飄著，蘇晚晴姐妹倆小口吃著，臉上帶著滿足的暖意。許大茂看著她們，忍不住問起過往：“你們姐妹倆……是怎么一路過來的？”
蘇晚晴夾菜的手頓了頓，眼圈微紅：“家里遭了災(zāi)，顆粒無收，爹娘沒熬過去……就剩我和妹妹了。想著四九城是大城市，或許能有條活路，就一路逃過來了?！?/p>
蘇晚月低下頭，小聲補(bǔ)充：“路上太亂，姐姐說……說咱這模樣扎眼，容易出事?！?/p>
蘇晚晴點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音輕了些：“是啊，出發(fā)前，我們特意往臉上抹了鍋底灰，頭發(fā)也弄得亂糟糟的，穿最破的衣服，看著就跟討飯的丫頭似的。就這樣，還是被搶過兩次干糧，好不容易才走到這兒?！?/p>
許大茂這才明白過來。以姐妹倆這容貌，要是干干凈凈走在路上，在這兵荒馬亂的年月，怕是真難平安抵達(dá)四九城。那份刻意扮丑的窘迫，藏著多少心驚膽戰(zhàn)的日夜。
他往姐妹倆碗里各夾了塊紅燒肉：“都過去了，以后在這兒好好住著，有我在，不用再遭那份罪了?！?/p>
蘇晚晴抬起頭，眼里閃著水光，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，把那塊肉塞進(jìn)嘴里，慢慢嚼著，像是在品嘗安穩(wěn)日子的滋味。蘇晚月也跟著點(diǎn)頭，小口扒著碗里的肉鹵面，嘴角悄悄揚(yáng)起一點(diǎn)笑意。
晚上臨睡前，蘇晚月乖巧地抱了自己的被褥去了客臥，輕輕帶上了門。蘇晚晴跟著許大茂走進(jìn)主臥，屋里只點(diǎn)了一盞昏黃的煤油燈，映得四壁都暖融融的。
許大茂看著她站在床邊有些局促的模樣，走上前輕輕握住她的手，她的手微涼，卻很柔軟?！皠e緊張，”他聲音放得溫和，“往后我就是你和晚月的依靠，有我在，誰也別想再欺負(fù)你們，更不會讓你們受半分委屈。”
蘇晚晴抬起頭，眼里映著燈花，亮閃閃的，她輕輕“嗯”了一聲，臉頰泛起紅暈，把手往回抽了抽，卻被他握得更緊了些。
煤油燈的光暈在墻上搖晃，許大茂吹滅了燈，屋里只剩下窗外透進(jìn)來的淡淡月光。他扶著蘇晚晴的肩，能感覺到她微微的顫抖，便放緩了動作，在她耳邊低聲說：“別怕，我會對你好的?！?/p>
她沒再說話，只是輕輕閉上了眼。月光勾勒出她清秀的側(cè)臉輪廓，長長的睫毛像兩把小扇子。
許大茂慢慢湊近，吻落在她的額頭上，帶著幾分珍重。被褥柔軟，夜很靜，只有兩人輕輕的呼吸聲交織在一起，像是在訴說著往后安穩(wěn)日子的開端。
三個小時后，窗外的月光悄悄移了位置。許大茂借著微光看向身側(cè)，蘇晚晴早已沉沉睡去，眉頭還微微蹙著，像是累極了。他輕輕幫她掖了掖被角，心里暗嘆：還是身體太差了，經(jīng)不住一點(diǎn)折騰。
他想著，往后可得多弄些肉和營養(yǎng)品，給她們姐妹倆好好補(bǔ)補(bǔ)身子。蘇晚晴性子堅(jiān)韌，蘇晚月怯生生的，都是讓人心疼的姑娘。等把她們的身子養(yǎng)得壯實(shí)些，臉上有了血色，日子才能真正活出滋味來。
許大茂摩挲著她略顯粗糙的手背，上面還帶著些勞作留下的薄繭，心里更打定了主意——往后這家里的活計(jì)，也得多分擔(dān)些，不能讓她再像從前那樣辛苦。他輕輕嘆了口氣，將她往懷里攏了攏，伴著她平穩(wěn)的呼吸聲，也慢慢閉上了眼。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，蘇晚月就從客臥出來了，眼下掛著淡淡的黑眼圈，顯然是昨夜沒睡安穩(wěn)。
主臥蘇晚晴剛動了動身子，眉頭就輕輕蹙了一下，臉上掠過一絲不易察覺的疼意。她想撐著起來，卻被許大茂按住了肩膀。
“你再躺會兒，別急著起來。”許大茂的聲音放得很柔，“你身子本來就虛，昨天又累著了，不差這一時半會兒的。早飯我來弄，你安心歇著，等好了再說?！?/p>
蘇晚晴抿了抿唇，想說自己沒事，可對上許大茂關(guān)切的眼神，到了嘴邊的話又咽了回去，只輕輕“嗯”了一聲，重新躺好，心里卻暖烘烘的。
許大茂轉(zhuǎn)身往廚房走，路過蘇晚月身邊時笑了笑：“晚月，去把桌上的饅頭餾一下，我來煎幾個雞蛋?！碧K晚月連忙應(yīng)著，腳步輕快地忙活起來，眼角的余光瞥見姐姐臉上帶著笑意，自己也悄悄松了口氣——這個家，好像真的不一樣了。
過了一個小時，蘇晚晴也起了床，三人一起吃了早飯。飯后，許大茂坐在桌邊，認(rèn)真地跟姐妹倆說起了家里的事。
“我在廠里當(dāng)采購員，平時不算太忙，但偶爾要出差，你們在家別擔(dān)心?！彼冉淮俗约旱墓ぷ?，又話鋒一轉(zhuǎn)，“重點(diǎn)跟你們說說院里的人，這四合院看著小，人際關(guān)系復(fù)雜著呢?！?/p>
他掰著手指頭數(shù)：“一大爺易中海，看著最和善，其實(shí)心里頭算盤打得精，總想著養(yǎng)老的事；還有聾老太太，別看她耳朵背，其實(shí)那是裝的，人精著呢，城府深，說的話十句里未必有一句真的，你們見了打個招呼就行，她的話別信?！?/p>
“中院最麻煩，賈家那個賈張氏，就是昨天撇嘴說閑話的老太太，是個有名的攪家精，愛占小便宜還嘴碎，你們千萬別跟她搭話，能躲就躲。還有何雨柱，人送外號傻柱，跟我不對付，脾氣沖還愛裝好人，你們少理他?！?/p>
“后院是二大爺和前院三大爺。二大爺愛擺官威，總想著管人；三大爺摳門得很，啥都算計(jì)著來，連走路都得算算邁幾步不虧。”
許大茂叮囑道：“你們沒事少去中院晃悠，出門辦事就姐妹倆一起走，鎖好門。院里人多眼雜，小心點(diǎn)沒壞處?！?/p>
蘇晚晴聽完，神色平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你放心吧。我?guī)е碓乱宦诽踊倪^來，什么樣的人沒見過？院里這些，跟老家那些愛嚼舌根的老虔婆、占便宜的寡婦也差不離?！彼劾镩W過一絲經(jīng)歷過風(fēng)浪的沉穩(wěn)，“我們能護(hù)好自己，也不會給你惹麻煩?！?/p>
蘇晚月在一旁用力點(diǎn)頭，雖然還是有些怯，但姐姐的話讓她踏實(shí)了不少。許大茂見她倆心里有數(shù)，便放下心來，起身道：“我今天得去廠里一趟，你們在家熟悉熟悉，有事等我回來再說?！?/p>
許大茂看著姐妹倆，語氣又重了些：“我跟你們說這些，不是怕你們給我惹麻煩，是真擔(dān)心你們受欺負(fù)。院里這些人，有的看著和善，實(shí)則心眼多著呢，尤其是賈張氏，撒潑耍賴是把好手，你們倆剛過來，別跟她們硬碰硬?！?/p>
他頓了頓，眼神里帶著護(hù)短的強(qiáng)硬：“記住了，要是真有人給你們臉色看，或者說難聽話、占你們便宜，打回去，別憋著，也別自己扛著，回來告訴我。不管是誰，我都替你們出氣，絕不能讓你們受半分委屈?！?/p>
蘇晚晴心里一熱，望著許大茂認(rèn)真的神情，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，不會讓自己受委屈的。”蘇晚月也跟著點(diǎn)頭，心里那份怯意淡了不少，反倒生出些踏實(shí)來——原來有靠山，是這種感覺。