清晨的薄霧籠罩著青山村，田埂上已經(jīng)有了忙碌的身影。陳風(fēng)被公雞的啼鳴聲喚醒，坐起身時發(fā)現(xiàn)肩膀的傷口已經(jīng)結(jié)痂，昨晚吃的環(huán)磷酰胺效果比想象中更好，體內(nèi)那股躁動的力量徹底沉寂下去，連帶著思維都清晰了許多。
他推開門，看到王阿姨正和幾個村民在院子里擇菜，竹籃里裝著新鮮的青菜和蘿卜，都是村里自產(chǎn)的。小敏坐在一旁幫忙，臉上有了些血色，不再像之前那樣總是緊繃著臉。
“陳風(fēng)醒啦，” 王阿姨笑著招手，“快來嘗嘗新蒸的窩頭，配著咸菜吃格外香。”
陳風(fēng)走過去拿起一個窩頭，溫?zé)岬挠|感順著指尖傳來。粗糧的顆粒感在嘴里摩擦，帶著淡淡的麥香，這是他末日以來吃過最踏實(shí)的一頓早飯。
“王村長說的那個軍人什么時候來？” 張宇嘴里塞著窩頭，含糊不清地問。
“應(yīng)該快了，” 陳風(fēng)看向村口的方向，“王村長說他一早就去叫人了?！?/p>
話音剛落，就見王建國領(lǐng)著個穿迷彩服的年輕人走過來。那人約莫二十七八歲，身形挺拔，左臂有一道長長的疤痕，從手肘一直延伸到手腕，顯然是舊傷。他手里提著個帆布包，步伐沉穩(wěn)，眼神銳利得像鷹隼。
“陳風(fēng)，這是我跟你說的小李，李建軍，以前在邊防當(dāng)過五年兵?！?王建國拍著年輕人的肩膀介紹道。
李建軍朝眾人敬了個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，聲音洪亮：“各位好，聽說你們要去東邊？”
陳風(fēng)起身回禮，心里微微一動：“是的，我們收到安全區(qū)的信號，想去看看?！?/p>
“安全區(qū)？” 李建軍皺起眉頭，從帆布包里掏出張折疊的地圖鋪在石桌上，“你們說的是不是這個坐標(biāo)？”
陳風(fēng)湊過去一看，地圖上用紅筆圈著個三角符號，旁邊標(biāo)注的經(jīng)緯度和昨晚收音機(jī)里模糊聽到的坐標(biāo)基本吻合。他抬頭時對上李建軍探究的目光，對方眼里的復(fù)雜情緒不似作偽。
“這地方我去過，” 李建軍指尖敲著紅圈，“去年冬天跟著車隊送物資，那里根本不是什么安全區(qū)，是個研究基地?！?/p>
“研究基地？” 張宇的聲音拔高了些，“研究什么的？”
李建軍沉默片刻，疤痕在晨光下泛著淡粉色：“研究變異體。那里的人抓了很多喪尸和變異生物，還有…… 活人?！?/p>
王阿姨手里的菜籃子 “哐當(dāng)” 掉在地上，小敏下意識攥緊了衣角。陳風(fēng)盯著地圖上的紅圈，前世從未聽說過這個基地，看來重生后的軌跡已經(jīng)出現(xiàn)了偏差。
“你確定？” 陳風(fēng)追問，“那里有沒有軍隊駐守？”
“有，但不是保護(hù)幸存者的，” 李建軍的語氣沉了下去，“他們穿著黑色制服，臂章上是九頭蛇的標(biāo)志，見人就抓。我們車隊當(dāng)時跑掉一半，剩下的都被他們扣下了?！?/p>
趙虎猛地拍了下桌子：“那收音機(jī)里的信號是怎么回事？故意引我們?nèi)ニ退溃俊?/p>
“不好說，” 李建軍搖搖頭，“也許是基地里的人發(fā)的求救信號，也可能是陷阱。但可以肯定的是，東邊比你們想象的更危險。”
陳風(fēng)拿起地圖仔細(xì)翻看，紅圈周圍標(biāo)注著密密麻麻的記號，有骷髏頭，有交叉的骨頭，還有些扭曲的符號，顯然是李建軍特意標(biāo)注的危險區(qū)域。
“這些符號是什么意思？” 李陽指著個像藤蔓的標(biāo)記問。
“變異植物區(qū)，” 李建軍解釋道，“比溪云鎮(zhèn)那些厲害得多，會主動纏繞活物，藤蔓上的刺有毒，沾上就會潰爛。我們當(dāng)時繞了三天才繞過去。”
他又指向個爪印標(biāo)記：“這里有群變異鬣狗，速度快得離譜，最喜歡掏肛，遇到了根本跑不掉。”
眾人的臉色越來越沉，原本以為找到安全區(qū)是希望，沒想到竟是更可怕的深淵。王阿姨搓著手嘆氣：“那可怎么辦？難道就困在這青山村不成？”
“村里也不是長久之計，” 王建國不知何時站在門口，手里的拐杖重重戳了戳地面，“上個月北邊的尸潮已經(jīng)蔓延到三十里外了，最多再有半個月就會沖到這里?！?/p>
這個消息像塊巨石砸進(jìn)平靜的水面，剛才還在擇菜的村民都停了手，臉上露出恐慌。陳風(fēng)這才注意到，村里的年輕人很少，大多是老人和孩子，恐怕早就經(jīng)歷過殘酷的篩選。
“所以我才想讓小李跟你們走，” 王建國看著陳風(fēng)，眼神懇切，“他熟悉路況，你們帶著他，存活率能高些。我們老的老小的小，就不拖累你們了?！?/p>
李建軍挺直脊背：“我跟你們走，但有個條件。”
“你說?！?陳風(fēng)點(diǎn)頭。
“如果找到真正安全的地方，派個人回來報信，” 他從懷里掏出個褪色的照片，上面是個穿校服的女孩，“我妹妹在村里，我得讓她有個盼頭?！?/p>
陳風(fēng)看著照片上笑容燦爛的女孩，想起冰柜里那個永遠(yuǎn)停留在驚恐中的身影，喉結(jié)滾動著說不出話，最終重重點(diǎn)頭：“我答應(yīng)你?！?/p>
接下來的三天，眾人都在為出發(fā)做準(zhǔn)備。李建軍教大家怎么識別有毒植物，如何在野外設(shè)置簡易陷阱，甚至演示了用步槍在五十米外打穿啤酒瓶，看得趙虎眼睛直發(fā)亮，整天纏著要學(xué)槍法。
村里的婦女們幫他們縫補(bǔ)衣物，把破舊的帆布縫成更大的背包，能裝更多物資。男人們則在倉庫里翻找能用的東西，找出了兩桶密封完好的柴油，還有個能用的指南針。
出發(fā)前一晚，李建軍把陳風(fēng)叫到村口的老槐樹下。月光透過枝葉灑在兩人身上，他從帆布包掏出個用油紙包著的東西，打開后是半包壓縮餅干和三支注射器。
“這是基地專用的抑制劑，” 李建軍的聲音壓得很低，“比你們吃的環(huán)磷酰胺強(qiáng)十倍，萬一…… 我是說萬一你控制不住變異，就打這個，能讓你清醒三個小時?！?/p>
陳風(fēng)捏著冰涼的注射器，金屬外殼上還刻著九頭蛇的標(biāo)志，顯然是從研究基地帶出來的。他突然明白李建軍左臂的疤痕不是舊傷，那邊緣泛著的青紫色和自己肩上的變異痕跡如出一轍。
“你也被感染了？” 陳風(fēng)的聲音有些發(fā)緊。
李建軍捋起袖子，疤痕周圍的皮膚下隱約有青筋跳動：“在基地被實(shí)驗體抓傷的，靠這個才撐到現(xiàn)在?！?他把半包餅干塞進(jìn)陳風(fēng)手里，“這東西能頂三天餓，留著應(yīng)急?！?/p>
回到住處時，張宇正擺弄著新找來的短波電臺，李陽在給摩托車換機(jī)油，趙虎則幫小敏檢查那支繳獲的步槍。王阿姨在收拾藥品，把消炎藥和繃帶分門別類包好。
“都過來，” 陳風(fēng)把抑制劑和壓縮餅干放在桌上，“明天出發(fā)后，我們可能會遇到這些?！?/p>
他把李建軍說的危險區(qū)域在地圖上標(biāo)出，又演示了抑制劑的用法。當(dāng)說到李建軍也被感染時，眾人都沉默了，趙虎攥著拳頭罵了句臟話，最終卻只是把步槍擦得更亮。
“不管怎么樣，我們都得走，” 張宇把電臺塞進(jìn)背包，“就算前面是刀山火海，也比坐以待斃強(qiáng)?！?/p>
黎明時分，村子里彌漫著水汽。王建國帶著村民們在村口送行，有人往他們包里塞煮熟的雞蛋，有人給摩托車油箱加滿自釀的酒精，李建軍的妹妹抱著個布娃娃，怯生生地把它塞進(jìn)哥哥懷里。
“哥，帶著它，就像我陪著你?！?女孩的辮子上系著紅頭繩，在晨風(fēng)中輕輕晃動。
李建軍把布娃娃塞進(jìn)帆布包，揉了揉妹妹的頭發(fā)，轉(zhuǎn)身時眼眶泛紅。王建國拄著拐杖站在最前面，手里拿著個鐵皮盒子：“這里面是我們攢的種子，不管到了哪，能種出糧食就有活路?！?/p>
陳風(fēng)接過盒子，沉甸甸的觸感壓在掌心。摩托車發(fā)動的轟鳴聲打破了離別的傷感，李建軍騎著最后一輛找來的三輪車，上面堆滿了物資，帆布包上的布娃娃隨著車身顛簸輕輕搖晃。
離開青山村三里地后，李建軍突然停車，從懷里掏出個哨子遞給陳風(fēng)：“這是基地的緊急信號哨，遇到九頭蛇的人就吹這個，他們聽到會以為是自己人，能爭取點(diǎn)時間?！?/p>
“你怎么會有這個？” 張宇好奇地問。
“從死人身上摸的，” 李建軍的聲音很平淡，“當(dāng)時為了混進(jìn)基地救個人，可惜沒成功。”
陳風(fēng)把哨子掛在脖子上，冰涼的金屬貼著皮膚，像塊烙鐵。他知道李建軍沒說真話，那個要救的人大概率已經(jīng)不在了，就像自己前世沒能救下的父母。
中午在溪邊休息時，趙虎正學(xué)著拆裝步槍，突然聽到樹林里有動靜。眾人立刻警戒起來，卻見個瘦高個跌跌撞撞跑出來，褲腿上全是血，正是被他們放走的那個掠奪者。
“救…… 救命……” 瘦高個撲通跪在地上，指著身后的樹林，“它們來了…… 好多……”
陳風(fēng)順著他指的方向看去，只見幾十只變異鬣狗從樹林里竄出來，灰黑色的皮毛上沾著血污，嘴角淌著涎水，正是李建軍標(biāo)記過的那種。
“上車！” 陳風(fēng)大喊一聲，一腳踹開試圖抓住車后座的瘦高個。
鬣狗的速度快得驚人，轉(zhuǎn)眼間就沖到了車邊。趙虎剛要開槍，就被李建軍按住：“省著點(diǎn)子彈，它們怕火！”
李陽立刻從包里掏出酒精瓶，潑在靠近的鬣狗身上，張宇點(diǎn)燃打火機(jī)扔過去。火團(tuán)炸開的瞬間，鬣狗發(fā)出凄厲的慘叫，暫時退了回去。
“往東邊的峽谷跑！” 李建軍指著地圖大喊，“那里只有一條路，能擋住它們！”
摩托車和三輪車在土路上狂奔，身后傳來鬣狗的嘶吼聲。陳風(fēng)從后視鏡看到，那個瘦高個被三只鬣狗撲倒在地，慘叫聲很快就被咀嚼聲淹沒，看得他胃里一陣翻涌。
峽谷入口狹窄，僅容一輛車通過。李建軍讓眾人先開進(jìn)去，自己則守在入口，把帶來的柴油潑在地上，等鬣狗靠近時點(diǎn)燃打火機(jī)。
火墻瞬間升起，將峽谷入口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。鬣狗在火墻外焦躁地打轉(zhuǎn)，卻不敢靠近，只能發(fā)出憤怒的嘶吼。
眾人癱在地上大口喘氣，峽谷里陰風(fēng)陣陣，兩側(cè)的巖壁上布滿了黑色的苔蘚，摸上去濕滑冰冷。李建軍檢查著三輪車的油箱，臉色突然沉了下去。
“柴油不多了，最多夠再跑十里地?！?/p>
陳風(fēng)走到峽谷深處查看，發(fā)現(xiàn)巖壁上有不少人工開鑿的痕跡，像是廢棄的礦道。他用手電筒照進(jìn)去，里面黑漆漆的深不見底，隱約能聽到水滴聲。
“這里以前是鐵礦，” 李建軍跟過來說，“末日前來不及開采，就廢棄了。”
“能穿過去嗎？” 張宇問。
“不知道，” 李建軍搖頭，“但總比回頭面對鬣狗強(qiáng)?！?/p>
眾人決定冒險穿過礦道。李陽把摩托車的前燈拆下來當(dāng)探照燈，趙虎背著步槍走在最前面，陳風(fēng)和李建軍斷后，王阿姨護(hù)著小敏走在中間。
礦道里彌漫著鐵銹味，腳下的碎石不時發(fā)出咯吱聲。走了約莫半個鐘頭，前方突然出現(xiàn)微弱的光亮，還伴隨著奇怪的嘶嘶聲。
“小心?！?陳風(fēng)示意大家停下，手電筒的光柱掃過去，只見前方的空地上趴著幾十只像蝎子的生物，體型有臉盆那么大，尾巴上的毒刺閃著藍(lán)綠色的光。
“是輻射蝎，” 李建軍壓低聲音，“毒液能腐蝕皮膚，被蟄到就完了?！?/p>
趙虎剛要舉槍，被陳風(fēng)按?。骸皠e開槍，聲音會引來更多。”
他從背包里掏出柴油瓶，倒在布片上做成簡易火把。李建軍會意，也照做了。兩只火把同時亮起，輻射蝎似乎怕火，紛紛往后退去，讓出一條狹窄的通道。
眾人屏住呼吸，貼著巖壁小心翼翼地往前走。小敏突然腳下一滑，手里的步槍掉在地上，發(fā)出哐當(dāng)?shù)捻懧暋?/p>
輻射蝎們瞬間被驚動，紛紛揚(yáng)起尾巴，發(fā)出威脅的嘶鳴。一只離得最近的輻射蝎猛地竄過來，毒刺直奔小敏的小腿。
千鈞一發(fā)之際，李建軍撲過去將小敏推開，自己卻被毒刺蟄中了胳膊。藍(lán)綠色的毒液順著傷口蔓延，皮膚以肉眼可見的速度潰爛下去。
“快走！” 李建軍捂著傷口大喊，將火把往蝎群里一扔。
陳風(fēng)咬咬牙，拽著小敏往前跑。張宇和趙虎掩護(hù)著王阿姨跟上，身后傳來李建軍的槍聲和輻射蝎的嘶鳴，很快又歸于沉寂。
跑出礦道時，外面已經(jīng)是黃昏。眾人癱在草地上，看著彼此被煤灰熏黑的臉，誰都沒有說話。小敏捂著臉哭起來，肩膀一抽一抽的，手里還攥著半塊李建軍塞給她的窩頭。
陳風(fēng)走到遠(yuǎn)處的山坡上，望著礦道入口的方向。晚風(fēng)吹起他的衣角，脖子上的哨子輕輕晃動。他知道李建軍是故意留下斷后的，就像前世那些為了掩護(hù)隊友犧牲的人。
“我們得繼續(xù)走?！?陳風(fēng)回來時聲音有些沙啞，“不能讓他白死。”
張宇默默點(diǎn)頭，開始檢查剩下的物資。柴油還夠跑幾里地，子彈剩得不多，食物也只夠撐兩天。趙虎把李建軍的帆布包背在身上，里面的布娃娃露出個腦袋，在暮色中顯得格外刺眼。
夜幕降臨時，他們在一處廢棄的瞭望塔落腳。李陽生起篝火，火苗跳動著照亮每個人疲憊的臉。王阿姨把最后一點(diǎn)面粉拿出來，和著野菜煮了鍋糊糊，誰都沒舍得多吃。
陳風(fēng)靠在塔壁上，拿出那支抑制劑。月光下，金屬外殼上的九頭蛇標(biāo)志泛著冷光。他突然想起李建軍左臂的疤痕，想起那些被圈養(yǎng)的實(shí)驗體，心里涌起一股強(qiáng)烈的不安。
“你說，李建軍說的是真的嗎？” 張宇遞過來一碗糊糊，“那里真的是研究基地？”
陳風(fēng)接過碗，溫?zé)岬挠|感卻暖不了冰涼的心：“不管是不是，我們都得去看看?！?/p>
他看向東方的天空，那里有幾顆星星在閃爍，像是在指引方向。前路依舊布滿荊棘，但他知道自己不能停下，為了李建軍的犧牲，為了青山村的期盼，也為了自己重生一次的意義。
瞭望塔外傳來風(fēng)吹過草地的聲音，夾雜著遠(yuǎn)處隱約的嘶吼。陳風(fēng)握緊手里的步槍，眼神重新變得堅定。明天，他們將繼續(xù)向東，朝著那個未知的基地前進(jìn)，無論等待他們的是什么，都要闖一闖。