清晨的陽光透過窗欞灑進屋內(nèi)，姜穗坐在靠窗的木凳上，手指靈活地穿針引線。
手上這件二哥的藍黑色短衫，洗得都發(fā)白了，袖口處也已經(jīng)磨出了毛邊。
“再補恐怕也穿不了多久了?！苯胼p聲自語，指尖撫過布料上細密的針腳。
她起身從床頭的小木箱里取出一塊藏青色的布頭，給短衫上打了塊補丁。
這時，院外傳來一陣輕微的腳步聲，接著是小心翼翼的敲門聲。
“姜穗姐姐，你在家嗎？”一個清脆的聲音從門外傳來。
姜穗放下針線，快步走去開門。
門外站著的正是隔壁家的小禾。
小姑娘今天頭發(fā)梳得還算整齊，用一根紅繩綁著，手里捧著兩個油紙包，隱約能聞到肉香。
“是你呀，找我有什么事嗎？”姜穗柔聲問道。
小禾的臉頰微微泛紅，將油紙包往前一遞：“姐姐，這是給您的。我哥今早從鎮(zhèn)上帶回的肉包子，還熱著呢?！?/p>
姜穗連忙擺手：“這怎么使得，肉包子多金貴啊，你們自己留著吃吧?！?/p>
小禾執(zhí)拗地將包子塞進姜穗手里，“昨天姐姐又是給我水用又是給我火折子，還給我們野菜餅子。我哥說了，受人恩惠要記在心里。”
“姐姐就收下吧，以后咱們就是鄰居了，說不定我以后天天來找你玩呢。你要是不收，我怎么好意思啊?！?/p>
姜穗見推辭不過，只好接過。油紙包還帶著余溫，肉香直往鼻子里鉆。
“那就多謝了。”姜穗將包子放在桌上，轉身去灶間，“你坐，我給你倒碗水喝?！?/p>
小禾點道了句好，眼神四處打量著房間的陳設布置。
常見的農(nóng)家小院的布置，堂屋兩側是睡覺的臥室，桌椅板凳都不是很新，但不管是什么地方，都打掃得特別干凈。
窗臺和小桌子上還放著一束一束的小野花，為這兩間簡陋的屋子增添了一抹亮色。
小禾捧著碗喝光了一碗溫水，眼睛亮晶晶地看著灶臺：“姐姐，我，我能不能請求你一件事啊？”
姜穗倒水的動作一頓，轉頭看她：“什么事？”
“我...我想跟姐姐學做飯。”小禾絞著衣角，“我和我哥哥剛從家里搬出來，我以前從來沒做過飯，總擔心做得不好糟蹋糧食，如今我和哥哥住，哥哥每日忙東忙西，我不想他連口熱菜熱湯都吃不到。姐姐，你放心，我不會耽誤你太多時間，只要在姐姐做飯時讓我在旁邊看著就行?！?/p>
姜穗聞言笑了，“這有什么難的？你隨時來就是。不過...”她猶豫了一下，“我之前沒在村里見過你們，你們是這個村里的嗎？”
小禾：“是啊，我哥哥因為被征兵去打仗了，一去就去了四年多，前不久才回來；我……我之前跟著爹和后娘過，每天都在干活不得閑，現(xiàn)在哥哥回來了，我們就搬了出來?！?/p>
鄉(xiāng)下地方，只要提到后娘，就不難想這孩子在家里會經(jīng)歷什么。
但凡在家里能過得下去，也不會這樣搬出來獨立門戶。
姜穗頓時明白了眼前這女孩為什么會這么瘦。
小禾捧著水碗，眼睛盯著姜穗剛補了一半的衣裳，“姐姐的手真巧，這針腳密得都看不出來是補過的?！?/p>
姜穗順著她的視線看去，笑道：“這些事都是熟能生巧罷了?！?/p>
小禾眼睛一亮，隨即又黯淡下來：“我在家時繼母也讓我干過，只不過縫得沒有姐姐你這么好?！?/p>
小姑娘看起來瘦骨嶙峋，面黃肌瘦的，不難想象以前在所謂的繼母手下過得是什么日子。
姜穗面上掠過一抹憐惜。
小禾卻渾然不覺，只為姜穗肯教她做飯而滿心歡喜。
從昨天的野菜餅子那么好吃就可以看出，姜穗姐姐的廚藝一定特別好。
等她學會了，以后也可以讓哥哥吃上熱菜熱湯！
小禾想想就覺得興奮不已。
怕哥哥還在等自己，小禾說完話沒有久留，和姜穗揮手告別而去。
姜穗拾掇好手上的衣裳，就開始忙著起火切菜做飯。
大哥二哥今日又去山里打獵了。
打獵這事，能否獵到好東西，一看打獵者的身手，二來也看運氣；
甚至運氣有時候比身手還重要。
如今天氣還冷著，山里不知道什么情況，姜穗是不想兩個哥哥出門冒險的。
但那兩人非說什么如今乍暖還寒，正是野獸出窩覓食的時候，沒準就碰上個稀奇的，能賺個幾兩銀子。
姜穗勸不動兩個哥哥，給他們備了半天的干糧和水，臨走前更是再三吩咐，午飯定要回家吃。
北方的正月，依舊是滴水成冰的嚴寒，在外面一整日保管人都能凍僵了。
姜榮姜貴臨走前都答應得好好的，兩個哥哥從來都說話算話，姜穗心里也踏實不少。
寒冬臘月的天，村民們都喜歡做些熱湯飯，吃來能暖暖身子。
姜穗也不例外。
臘月時，兩個哥哥在山里獵到了一頭野山羊，最鮮嫩的羊腿肉，兄妹三沒舍得自己吃，抬去鎮(zhèn)上賣了幾兩銀子；剩下的羊頭內(nèi)臟和一些雜七雜八的碎肉都由姜穗收拾煮熟，留著慢慢吃。
從臘月吃到過年，再到現(xiàn)在，就還剩半個羊頭。
姜穗一邊燒火，心里一邊琢磨著中午做什么吃。
就用這半個羊頭煮一鍋羊肉湯，再烙幾張餅。
她前兩天新做的醬菜也能吃了。
心里有了盤算，姜穗手腳麻利的忙活起來。
小禾遵守約定，趕在姜穗動手做飯前來到姜家，這么在旁邊呆看著不好，小禾自告奮勇攬過燒火的活。
姜穗見她干勁十足沒有一點勉強的意思，也就沒和她客氣。
一個灶臺上兩個鍋灶，有一大一小兩口鍋。
姜穗先把洗凈的羊肉放進大的那口鍋里，再加入清水，大火煮開；然后把羊頭撈出來洗一遍，再放進去加熱水去煮。
小禾在旁邊一邊看，心里一邊默默記，還能開玩笑道：“我本來想著從簡單的菜慢慢學，沒想到姜穗姐姐你第一天就做羊湯這么好的東西。”
她和哥哥日子才剛開始，還不知得多久才能買得起羊肉。
姜穗往鍋里加上鹽和香料，笑道：“等會給你盛一碗嘗嘗，我煮的羊湯可好喝了。”
小禾忙搖頭：“那可不行！”
“我是來學做飯的，不是來蹭吃蹭喝的；要是這樣，哥哥肯定不讓我來了?！?/p>
羊肉那么貴，她可不能占姜穗姐姐家便宜。
被繼母苛待了這么些年，還能這樣有分寸、不占人便宜。
姜穗不由得多看了眼面前認真燒火的小女孩。