淮水的春汛，比往年更猛。
龍文浩站在船頭，裂山刀斜插在甲板上，刀穗被江風(fēng)卷得獵獵作響。二十萬(wàn)漢軍沿著淮河列陣，船帆連綿十里，旗幟上的“漢”字在陽(yáng)光下格外醒目——這是譚氏漢朝建立后的第一戰(zhàn)，成敗關(guān)乎國(guó)本。
“將軍，”副將指著北岸，“李虎的大軍在淮水北岸扎營(yíng)，營(yíng)寨連綿三十里，看樣子是想跟我們打消耗戰(zhàn)。”
龍文浩拿起望遠(yuǎn)鏡（這是江南工匠新制的器物），北岸的景象清晰地映入眼簾：李虎的營(yíng)寨背靠山地，前臨淮河，左右兩側(cè)是沼澤，易守難攻。他放下望遠(yuǎn)鏡，嘴角勾起一抹冷笑：“李虎以為憑這山水就能擋住我們？傳令下去，明日卯時(shí)，強(qiáng)渡淮水?！?/p>
龍?jiān)骑w留在金陵調(diào)度糧草，臨行前塞給他一張字條，上面寫著“李虎性貪，可誘之”。龍文浩當(dāng)時(shí)沒(méi)懂，此刻看著北岸的營(yíng)寨，忽然明白了——李虎把營(yíng)寨扎在山地，是想靠地勢(shì)固守，可山地缺糧，他必然會(huì)派人去附近州郡征糧。
“去，”龍文浩對(duì)親衛(wèi)道，“讓第三營(yíng)偽裝成運(yùn)糧隊(duì)，故意從南岸的蘆葦蕩經(jīng)過(guò)，引李虎的人來(lái)?yè)尅！?/p>
次日清晨，淮水北岸的趙軍果然騷動(dòng)起來(lái)。李虎站在營(yíng)門口，看著南岸駛來(lái)的十幾艘糧船，眼睛都紅了——他的糧草確實(shí)快耗盡了，正愁沒(méi)地方補(bǔ)充。
“將軍，”部將勸道，“這說(shuō)不定是漢軍的誘敵之計(jì)。”
李虎一腳踹開(kāi)他：“誘什么敵？譚珂的水師剛組建不久，哪有本事在淮水設(shè)伏？給我追！搶了糧船，重重有賞！”
五千趙軍駕著小船沖出營(yíng)寨，朝著“糧船”撲去。眼看就要追上，那些“糧船”突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著南岸的蘆葦蕩駛?cè)?。李虎的部將覺(jué)得不對(duì)勁，想下令撤退，卻被李虎喝止：“怕什么？追！”
小船剛進(jìn)蘆葦蕩，兩側(cè)突然響起號(hào)角。無(wú)數(shù)漢軍戰(zhàn)船從蘆葦里沖出，火箭如雨點(diǎn)般射向趙軍的小船。李虎的人馬猝不及防，紛紛落水，慘叫聲此起彼伏。
“不好！中計(jì)了！”李虎在北岸看得目瞪口呆，連忙下令撤軍，可已經(jīng)晚了。
龍文浩站在旗艦上，裂山刀向前一指：“全軍出擊！”
二十萬(wàn)漢軍戰(zhàn)船如離弦之箭，沖向北岸。李虎的營(yíng)寨失去了側(cè)翼掩護(hù)，很快被漢軍突破。龍文浩率軍登陸時(shí)，李虎正帶著殘兵往山地逃竄，他勒馬追上，裂山刀一揮，將李虎斬于馬下。
“將軍威武！”漢軍將士歡呼著踏過(guò)趙軍的尸骸，淮水北岸的土地，第一次插上了“漢”字旗。
消息傳到金陵，譚珂正在批閱奏折。龍?jiān)骑w拿著捷報(bào)沖進(jìn)來(lái)，臉上的興奮藏不住：“陛下！文浩哥贏了！淮水大捷，斬李虎，殲敵五萬(wàn)！”
譚珂放下朱筆，接過(guò)捷報(bào)，手指撫過(guò)“淮水大捷”四個(gè)字，眼眶微微發(fā)熱。他想起兄長(zhǎng)譚旭，若他還在，定會(huì)拍著龍文浩的肩膀說(shuō)“好小子”。
“傳朕旨意，”譚珂站起身，“賞龍文浩黃金千兩，封其子為世子；賞淮水之戰(zhàn)有功將士，每人良田三畝；再令龍文浩乘勝追擊，直取徐州。”
龍?jiān)骑w領(lǐng)命而去，書(shū)房里只剩下譚珂一人。他走到地圖前，在淮水的位置畫了個(gè)紅圈——這是北伐的第一步，接下來(lái)，還有更長(zhǎng)的路要走。
淮水北岸的趙軍潰兵逃回洛陽(yáng)，楊權(quán)看著戰(zhàn)報(bào)，臉色鐵青。他沒(méi)想到李虎如此不堪一擊，更沒(méi)想到漢軍的戰(zhàn)斗力如此強(qiáng)悍。
“廢物！都是廢物！”楊權(quán)將戰(zhàn)報(bào)摔在地上，“傳朕旨意，令王奎從潼關(guān)出兵，偷襲漢軍的后路，務(wù)必讓龍文浩首尾不能相顧！”
他不知道，此時(shí)的龍文浩早已料到他會(huì)有此一招。在淮水大捷的當(dāng)晚，龍文浩就派了一支精銳騎兵，晝夜兼程趕往潼關(guān)方向，專門防備王奎的偷襲。
淮水的水，依舊向東流淌，只是水色里，多了幾分血色。龍文浩站在北岸的山坡上，望著東方的徐州方向，裂山刀在陽(yáng)光下泛著寒光。他知道，這只是開(kāi)始，真正的硬仗，還在后面。