玄霄宗外門，晨鐘剛剛響過三聲。
韓小凡站在青石鋪就的廣場上，周圍是近百名年齡比他小得多的少年少女。他們穿著統(tǒng)一的白底藍邊弟子服，腰間掛著代表外門弟子身份的木質(zhì)令牌，三三兩兩地聚在一起，不時用好奇或輕蔑的目光打量著這個"高齡"新人。
"聽說他已經(jīng)十七歲了？" "凡人出身，這么大年紀才開始修煉，能有什么出息。" "洛長老怎么會收這種人入門？"
竊竊私語聲不斷傳入耳中，韓小凡握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。十年藥鋪學徒生涯磨煉出的忍耐力讓他保持著表面的平靜，但內(nèi)心卻如沸水般翻騰。
"肅靜！"
一聲清喝傳來，廣場上瞬間安靜。一位面容嚴肅的中年修士踏空而來，輕飄飄地落在眾人面前的高臺上。他目光如電，掃過臺下眾弟子，在韓小凡身上停留了片刻。
"今日開始新弟子靈根測試與功法啟蒙。念到名字者上前。"中年修士展開一卷竹簡，"陳元。"
一個瘦小的少年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走上前去。中年修士取出一塊晶瑩剔透的玉石，示意少年將手放在上面。玉石漸漸泛起青色的光芒。
"木靈根，中等資質(zhì)。去東側(cè)隊列。"
測試進行得很快。韓小凡默默觀察著，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)弟子都是單靈根，偶有雙靈根出現(xiàn)會引起一陣小小的騷動。玉石顯示的顏色也各不相同——青色為木，紅色為火，黃色為土，白色為金，藍色為水。
"韓小凡。"
聽到自己的名字，韓小凡深吸一口氣走上前去。當他將手放在測試玉石上時，意外發(fā)生了——玉石沒有像其他人那樣穩(wěn)定地發(fā)出某種顏色的光芒，而是開始快速變幻色彩，如同打翻了的顏料在水中交融。
中年修士眉頭緊鎖："這是..."
"無相靈根，變化無方。"一個溫和的聲音從后方傳來。韓小凡回頭，看到洛風長老不知何時已經(jīng)站在了那里。
洛長老走上前來，對中年修士道："周教習，此子由我親自安排。"
周教習恭敬行禮："遵命。"
洛長老轉(zhuǎn)向韓小凡，遞給他一本薄薄的冊子："這是《玄元感應篇》，修仙界最基礎的引氣法門。你靈根特殊，需自行摸索適合的修行方式。三日后我來檢查進度。"
韓小凡接過冊子，感到無數(shù)嫉妒的目光刺在背上。洛長老說完便飄然而去，留下他一人站在廣場中央，不知所措。
"喂，老凡人。"一個陰陽怪氣的聲音從身后傳來。韓小凡轉(zhuǎn)身，看到一個約莫十五六歲的少年正斜眼看他，"別以為有長老關照就了不起。像你這種年紀才入門的，一輩子都別想筑基。"
周圍響起一陣哄笑。韓小凡默不作聲，只是攥緊了手中的冊子。在藥鋪時他就明白，對付這種挑釁，最好的辦法就是用實力說話。
"都聚在這里做什么？"一個清冷的女聲突然插入。人群自動分開，走出一位身著白衣的少女。她約莫十八九歲年紀，眉目如畫卻冷若冰霜，背后負著一柄長劍。
"柳師姐..."剛才還氣焰囂張的少年頓時蔫了，低頭行禮。
少女看都沒看他一眼，徑直走到韓小凡面前："你就是洛師叔帶回來的無相靈根？"
韓小凡點頭，不知該如何稱呼對方。
"柳清羽。"少女簡短地自我介紹，"洛師叔讓我?guī)闶煜きh(huán)境。"
在眾人驚訝的目光中，韓小凡跟著柳清羽離開了廣場。一路上，柳清羽話不多，只是簡單地指出各處建筑的用途——藏經(jīng)閣、煉丹房、講法堂、膳食堂...
"這里是弟子居所。"柳清羽指向一片依山而建的木屋，"你的住處安排在最后一間，比較僻靜。"
韓小凡忍不住問道："柳師姐為何對我..."
"奉命行事。"柳清羽打斷他，眼神微微閃爍，"另外，宗門內(nèi)規(guī)矩繁多，你最好謹言慎行。無相靈根雖罕見，但并非所有人都樂見其成。"
這句意味深長的警告讓韓小凡心頭一緊。他還想再問，柳清羽已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去："明日辰時，練劍場見。"
韓小凡走進分配給他的小屋。屋內(nèi)陳設簡單但整潔，一床一桌一椅，還有一個小小的蒲團。桌上放著一套嶄新的弟子服和一塊木質(zhì)令牌。他換上衣服，令牌上刻著"玄霄外門韓小凡"七個字，摸上去有微微的溫熱感。
他坐在蒲團上，翻開《玄元感應篇》。書中的內(nèi)容晦澀難懂，滿是"氣海""周天""靈臺"之類的術語。韓小凡耐著性子反復閱讀，結合自己在藥鋪時對人體經(jīng)脈的了解，漸漸摸到一點門道。
"引天地靈氣入體，循經(jīng)脈運行..."他按照書中的描述嘗試感應，卻始終無法捕捉到所謂的"靈氣"。
三個時辰過去，韓小凡額頭滲出細密的汗珠，雙腿因久坐而發(fā)麻，卻依然一無所獲。就在他準備放棄時，忽然想起洛長老說的"無相靈根，變化無方"。也許普通的方法并不適合他？
韓小凡從行囊中取出那本"萬相冊"，翻到記錄各種藥材特性的部分。在藥鋪時他就發(fā)現(xiàn)，不同藥材似乎對應著不同的靈氣屬性——溫熱如火的陽屬性，寒涼如水的陰屬性...
"既然我的靈根能模仿各種屬性，何不先從熟悉的藥材入手？"
他取出一小片珍藏的靈芝含在舌下。這是他離開藥鋪時陳老偷偷塞給他的，據(jù)說有三十年藥齡。靈芝入口微苦，隨后化作一股暖流滑入喉嚨。
韓小凡立刻抓住這種感覺，將其想象成一股氣流，按照《玄元感應篇》的路線引導。奇妙的事情發(fā)生了——他感到一絲微弱的"氣"開始在體內(nèi)流動，所過之處如溫水浸潤，舒適異常。
一個周天運行完畢，韓小凡驚喜地發(fā)現(xiàn)那絲"氣"停留在了丹田處，形成一個小小的氣旋。他再接再厲，又嘗試了薄荷、肉桂等不同性質(zhì)的藥材，每次都能感受到略有差異的靈氣入體。
當東方泛起魚肚白時，韓小凡才從入定中醒來。他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的感官變得敏銳了許多，能聽到遠處山澗的流水聲，聞到幾里外廚房飄來的米香。更神奇的是，當他看向桌上的藥材時，仿佛能"看"到它們散發(fā)出的淡淡光暈——各不相同，卻都美麗非凡。
"這就是靈氣世界嗎..."韓小凡喃喃自語，心中涌起前所未有的喜悅。
辰時將至，韓小凡簡單洗漱后趕往練劍場。柳清羽已經(jīng)在那里等候，身邊還站著一個圓臉少年，正笑嘻嘻地說著什么。
"韓小凡，這是杜青山。"柳清羽簡短地介紹，"和你同期入門的。"
杜青山熱情地拍了拍韓小凡的肩膀："聽說你是無相靈根？太厲害了！我是最普通的土靈根，以后多多關照??！"
韓小凡有些不適應這樣的熱情，但還是禮貌地回應。柳清羽打斷他們的寒暄："今日教你基礎劍式?？春昧恕?
她抽出長劍，一招一式地演示起來。動作看似簡單，但每一個姿勢都精準得如同用尺子量過，劍鋒劃過空氣發(fā)出清脆的鳴響。
韓小凡模仿著她的動作，卻總覺得哪里不對。杜青山更是笨手笨腳，幾次差點把自己絆倒。
"手腕太僵。"柳清羽突然出現(xiàn)在韓小凡身后，冰涼的手指輕輕調(diào)整他的手腕角度，"劍是手臂的延伸，不是工具。"
韓小凡渾身一僵，能清晰地聞到柳清羽身上淡淡的清香，像是雪后松林的氣息。他按照指導調(diào)整姿勢，果然感覺順手了許多。
練劍持續(xù)了整個上午。結束時，韓小凡渾身酸痛，但收獲頗豐。杜青山提議一起去膳食堂，柳清羽出人意料地沒有拒絕。
三人剛走出練劍場，迎面碰上一群弟子。為首的正是在廣場上嘲笑韓小凡的那個少年。
"喲，老凡人交到朋友了？"少年譏諷道，"柳師姐，杜師弟，你們怎么跟這種廢物混在一起？"
柳清羽眼神一冷："趙虎，你是在質(zhì)疑我的選擇？"
趙虎臉色一變："不敢，只是..."
"讓開。"柳清羽簡短地說，聲音不大卻充滿威懾。趙虎等人悻悻地讓出一條路。
走遠后，杜青山小聲道："趙虎是外門執(zhí)事趙師叔的侄子，平時橫行慣了。柳師姐是內(nèi)門弟子，他不敢得罪。"
韓小凡若有所思："柳師姐為何..."
"到了。"柳清羽打斷他的疑問，指向一座寬敞的建筑。里面已經(jīng)坐了不少弟子，正排隊領取食物。
玄霄宗的膳食出乎韓小凡的預料——不是想象中的仙丹靈藥，而是普通的米飯和菜肴，只是食材明顯比凡間的更加純凈，還帶著淡淡的靈氣。
吃飯時，杜青山滔滔不絕地講著聽來的宗門八卦，柳清羽安靜進食，偶爾糾正他的錯誤。韓小凡則注意到不遠處有幾個弟子正在練習小法術，一個指尖冒出一小簇火苗，另一個則讓水珠在掌心滾動。
他下意識地模仿他們的手勢，想象著體內(nèi)那些通過不同藥材引入的靈氣。令他驚訝的是，當他想到早先通過肉桂引入的那股火熱靈氣時，指尖真的傳來一陣溫熱感。
"你在做什么？"杜青山好奇地問。
韓小凡展示給他看——他的指尖隱約有紅光閃爍，雖然沒能形成真正的火苗，但確確實實有了反應。
"這怎么可能？"杜青山瞪大眼睛，"《玄元感應篇》上說，至少要修煉一個月才能有氣感，三個月才能嘗試最簡單的法術！"
柳清羽也露出驚訝的表情，但很快又恢復平靜："無相靈根。"
韓小凡心中一動，嘗試轉(zhuǎn)換到薄荷帶來的清涼靈氣。指尖的紅光漸漸變成淡藍色，周圍的溫度似乎下降了一點。
"太神奇了！"杜青山驚呼，"你能模仿所有屬性？"
"只是皮毛。"韓小凡謙虛地說，但其實內(nèi)心激動不已。他終于明白了"無相靈根"的意義——它不是沒有屬性，而是能夠模擬所有屬性！
正當三人討論時，韓小凡忽然感到一道銳利的目光。他抬頭望去，只見遠處高臺上，一個須發(fā)皆白的老者正注視著他，眼神深不可測。老者身穿紫色長袍，袖口繡著金線，氣勢非凡。
"那是誰？"韓小凡小聲問。
杜青山順著他的目光看去，立刻低下頭："噓！那是司徒玄大長老，宗門第二號人物，僅次于掌門。聽說他脾氣古怪，最討厭弟子喧嘩。"
柳清羽的眉頭幾不可察地皺了一下："吃完就去丹閣。杜青山要學習煉丹基礎，你既然有無相靈根，也應該了解一下。"
離開膳食堂時，韓小凡回頭看了一眼，司徒玄已經(jīng)不在原處，但他總覺得那目光如影隨形，讓他背后發(fā)涼。
丹閣是一座八角形的建筑，中央擺放著數(shù)十個造型各異的丹爐。一位紅臉老者正在講解煉丹基礎，見三人進來，只是點了點頭。
"...煉丹之道，首重火候。不同藥材需要不同性質(zhì)的火力..."老者一邊說一邊示范，手掌在丹爐下方輕輕一托，一團穩(wěn)定的火焰立刻燃起。
韓小凡全神貫注地聽著，將這些知識與他熟悉的藥材特性一一對應。當老者讓弟子們嘗試生火時，他模仿著老者的手勢，調(diào)動體內(nèi)那股火熱靈氣。
"噗"的一聲，一團不穩(wěn)定的火焰從他掌心冒出，差點燒到自己的眉毛。周圍響起一陣輕笑。
"控制力太差。"紅臉老者搖頭，"煉丹不是兒戲，火候失控會毀了一爐丹藥，甚至引發(fā)爆炸。多練習基礎吧。"
韓小凡羞愧地點頭。接下來的時間里，他不斷嘗試控制火焰，但總是忽大忽小，難以穩(wěn)定。杜青山雖然火焰微弱，但勝在穩(wěn)定持久；而柳清羽則展現(xiàn)出了驚人的控制力，火焰如臂使指，變化隨心。
課程結束后，韓小凡垂頭喪氣地走在最后。柳清羽突然停下腳步："無相靈根的優(yōu)勢在于變化，弱點在于專注。你需要找到平衡點。"
杜青山也安慰道："別灰心，我聽說有的煉丹師練習控火就練了三年呢！"
回到住處，韓小凡反思著今天的經(jīng)歷。無相靈根給了他快速入門的能力，但也帶來了控制上的困難。他翻開萬相冊，在新的一頁上寫下今天的感悟：
"無相非無，乃萬相也。欲速則不達，需尋其本..."
寫完后，他取出《玄元感應篇》再次研讀，嘗試不借助藥材直接感應天地靈氣。這一次，當他靜下心來，似乎能捕捉到空氣中漂浮的無數(shù)細微光點，五顏六色，各具特性。
韓小凡不知道的是，就在他潛心修煉時，司徒玄正站在玄霄宗最高處的觀星臺上，手中把玩著一塊與測試靈根相似的玉石，里面光影變幻，赫然是韓小凡今日練習法術和煉丹時的場景。
"無相靈根...終于找到了。"司徒玄喃喃自語，眼中閃過一絲詭異的光芒，"再等等，等果實成熟..."
與此同時，洛風長老站在自己的洞府前，遙望外門方向，眉頭緊鎖："司徒師兄，你到底在謀劃什么？"
夜風拂過青玄山，帶來遠方的雷聲。一場暴風雨即將來臨。