靜梧宮果然清靜了下來(lái)。
再?zèng)]有不識(shí)相的人前來(lái)打擾。份例用品按時(shí)送來(lái)，雖不奢華，卻也齊全。小禾臉上的懼色漸漸少了些，偶爾還會(huì)大著膽子跟我說(shuō)幾句外面聽(tīng)來(lái)的閑話。
無(wú)非是陛下如何勤政，皇后如何賢德，小皇子如何聰穎可愛(ài)。
我只是聽(tīng)著，不置一詞。
蕭衍再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。他的存在，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不籠罩著這座皇宮。他的旨意，他的喜好，甚至他昨日在御花園夸了哪種花，都能成為宮人竊竊私語(yǔ)的話題。
他像是天邊懸著的太陽(yáng)，遙遠(yuǎn)，灼目，看似溫暖，實(shí)則冰冷地注視著一切。
我像一株被遺忘在陰暗角落的苔蘚，在無(wú)人問(wèn)津的寂靜里，默默汲取著稀薄的養(yǎng)分，等待著。
直到這日午后，一個(gè)意想不到的人，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了靜梧宮。
那時(shí)我正坐在院中那棵最大的梧桐樹(shù)下，看著枯黃的葉片一片片旋轉(zhuǎn)著落下。
一個(gè)穿著低調(diào)灰衣、做普通雜役太監(jiān)打扮的人，低著頭，拿著掃帚，看似在清掃落葉，卻極快地、不著痕跡地靠近了我。
在小禾看不到的角度，他將一個(gè)揉得極小的紙團(tuán)，塞進(jìn)了我虛握的手心里。
動(dòng)作快如閃電，隨即又佝僂著身子，慢吞吞地掃著地，漸行漸遠(yuǎn)。
我的心猛地一跳，面上卻不動(dòng)聲色，依舊看著落葉。
直到感覺(jué)四周再無(wú)旁人，我才緩緩攤開(kāi)手掌。
那紙團(tuán)很小，邊緣粗糙。
我一點(diǎn)點(diǎn)將它展開(kāi)。
上面只有寥寥數(shù)字，筆跡卻熟悉得讓我眼眶驟然一熱——
「裊裊，安否？父兄念甚。萬(wàn)事謹(jǐn)慎，沈家仍在?！?/p>
是父親的筆跡！
蒼勁，沉穩(wěn)，一如他本人。
沈家仍在！
紙張的邊緣，還沾著一點(diǎn)不易察覺(jué)的、干涸的墨漬，似乎書(shū)寫(xiě)時(shí)心情激蕩，用力過(guò)度所致。
我的手指微微顫抖，將那張紙條緊緊攥在手心，仿佛攥著一團(tuán)火，一塊冰。
父親……哥哥……
他們知道我還活著。
他們知道我回來(lái)了。
他們……仍在。
一股酸熱猛地沖上鼻腔，視線瞬間模糊。
三年了。我以為我早已被所有人遺忘，被拋棄在這冰冷的宮墻之內(nèi)，獨(dú)自面對(duì)著物是人非的慘痛。
原來(lái)，不是。
原來(lái)，我的身后，并非空無(wú)一人。
我將那張紙條緊緊按在心口，感受著那單薄紙張帶來(lái)的、足以支撐脊梁的力量。
淚水無(wú)聲地滑落，滴在枯黃的落葉上，裂開(kāi)深色的痕跡。
從地獄爬回來(lái)的，不止是我一個(gè)孤魂。
還有沈家女兒的傲骨。
還有未雪的血仇。
還有……亟待清算的舊賬。
蕭衍，蘇婉玥。
你們且看著。
好戲，才剛剛開(kāi)始。
靜梧宮的梧桐葉幾乎落盡了，光禿的枝椏劃破灰蒙的天空，像一道道僵死的疤痕。日子在一種近乎凝滯的寂靜中流淌，表面的平靜下，卻暗涌著無(wú)聲的較量。
那日鳳儀宮來(lái)人碰了一鼻子灰后，蘇婉玥似乎真的偃旗息鼓，再未明面上尋釁。靜梧宮的份例依舊，不多不少，只是送東西來(lái)的太監(jiān)宮女，眼神里的探究和輕蔑藏得更深了些，動(dòng)作卻愈發(fā)謹(jǐn)慎，生怕沾上什么晦氣。
小禾偶爾從外面回來(lái)，會(huì)帶些零碎的消息。多是陛下又賞了鳳儀宮什么新奇玩意，小皇子又學(xué)會(huì)了什么新詞，帝后如何鸞鳳和鳴。她說(shuō)得小心翼翼，一邊說(shuō)一邊覷我的臉色。
我只是聽(tīng)著，面上波瀾不驚，心里那潭死水，卻因父親那張紙條，悄然發(fā)生了變化。不再全是絕望的冰冷，而是沉淀下了更冷硬、更清晰的東西——籌碼，算計(jì)，以及一絲極微弱的、關(guān)于“身后并非空無(wú)一人”的暖意，這暖意非但不能融化堅(jiān)冰，反而讓那冰層凍得更深、更堅(jiān)固，足以承載更沉重的謀劃。
我需要的不是吵鬧，不是歇斯底里的對(duì)峙。那除了消耗自己，毫無(wú)用處。我需要眼睛，需要耳朵，需要在這看似鐵桶一般的宮墻內(nèi)，找到縫隙。
小禾太弱小，也太容易看透，她不是合適的人選。
那日送來(lái)父親紙條的灰衣太監(jiān)，再未出現(xiàn)過(guò)。像一滴水融入大海，無(wú)跡可尋。但我知道，他，或者他們，一定在某個(gè)角落注視著我。
我在等。
等一個(gè)或許并不存在的機(jī)會(huì)。
這日后晌，天色陰沉得厲害，像是要壓下來(lái)。我借口殿內(nèi)氣悶，想在院中走走。小禾替我披了件半舊的斗篷，默默跟在后頭。
靜梧宮位置偏僻，宮墻也不如別處修繕得齊整，靠近西北角的地方，甚至有一段墻根生了厚厚的苔蘚，墻頭瓦片也有些松動(dòng)。我狀似無(wú)意地踱步過(guò)去，目光掃過(guò)那些苔蘚和縫隙。
正要轉(zhuǎn)身，墻根另一側(cè)，隱約傳來(lái)壓得極低的交談聲，伴隨著輕微的、有節(jié)奏的刮擦聲，像是有人在用工具清理著什么。
“……說(shuō)是病了有兩三日了，咳得厲害，夜里都睡不安穩(wěn)……”
一個(gè)略顯蒼老的聲音，帶著濃濃的愁緒。
“太醫(yī)院那起子捧高踩低的玩意兒！不是急癥，又沒(méi)使足銀子，誰(shuí)肯真心來(lái)看我們這種沒(méi)倚仗的老婆子！”另一個(gè)聲音憤憤地，聽(tīng)著年輕些，也更潑辣。
“唉，小聲些！能有什么法子……只盼著這遭能熬過(guò)去……”
“熬？再熬油燈就干了！張嬤嬤，您就不能再去求求劉總管？他好歹管著這一片……”
“求了有什么用？份例里的炭火都被克扣得只剩些渣子，藥更是別想！這靜梧宮……唉，真是叫天天不應(yīng)……”
靜梧宮？她們是在說(shuō)這里以前的舊人？
我的心微微一動(dòng)，停下腳步，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
那刮擦聲停了。兩個(gè)聲音也低了下去，似乎意識(shí)到隔墻有耳，匆匆腳步聲遠(yuǎn)去了。
我站在原地，看著那段斑駁的宮墻。
病了的老宮人？被克扣份例？無(wú)人問(wèn)津？
這深宮里，最多的就是這些被遺忘的、悄無(wú)聲息腐爛著的角落。
“小禾?！蔽议_(kāi)口。
“奴婢在?！毙『踢B忙上前。
“方才說(shuō)話的是誰(shuí)？”
小禾愣了一下，臉上露出些為難：“聽(tīng)著像是……像是負(fù)責(zé)漿洗上的張嬤嬤和雜役房的李嬤嬤。她們……她們以前好像是伺候過(guò)靜梧宮一位太妃的，太妃薨了后，就沒(méi)挪地方，一直在這附近當(dāng)差?！?/p>
“她們說(shuō)的生病的是誰(shuí)？”
“好像……是和張嬤嬤同屋的趙嬤嬤，年紀(jì)很大了，以前也是在靜梧宮伺候過(guò)的老人?！毙『痰穆曇粼絹?lái)越低，帶著物傷其類(lèi)的惶恐。
我沉默了片刻。
“去小廚房，看看還有什么能入口的點(diǎn)心，包一些。再把我?jiàn)y匣最底層那個(gè)不起眼的舊荷包拿來(lái)?！?/p>
小禾依言去了，很快回來(lái)，手里拿著一個(gè)小布包和一個(gè)顏色暗淡、繡工卻依稀能看出昔日精致的舊荷包，里面裝著幾塊碎銀和幾串銅錢(qián)——這是我僅有的、從狄戎帶回來(lái)的、未被宮人收走的體己。
“娘娘，您這是……”小禾不解。
“帶路?！蔽覜](méi)有解釋?zhuān)粚⒉及团f荷包接過(guò)，攏在袖中。
小禾不敢多問(wèn)，引著我繞過(guò)僻靜的宮道，走向?qū)m女?huà)邒邆兙幼〉陌繀^(qū)域。越走越是偏僻簡(jiǎn)陋，空氣中彌漫著潮濕和一種廉價(jià)的皂角味。
在一扇掉漆的木門(mén)前，小禾停住了腳步，低聲道：“就是這里了?！?/p>
里面?zhèn)鱽?lái)壓抑的、蒼老的咳嗽聲，一聲接一聲，聽(tīng)得人揪心。
我示意小禾敲門(mén)。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，露出張嬤嬤那張布滿皺紋、寫(xiě)滿愁苦的臉。她看到門(mén)外站著的是我和小禾，明顯愣住了，隨即露出驚慌之色，就要跪下行禮：“奴、奴婢不知……”
我抬手虛扶了一下：“不必多禮。聽(tīng)說(shuō)這里有人病了，過(guò)來(lái)看看。”
我的目光越過(guò)她，看向屋內(nèi)。光線昏暗，炕上躺著一個(gè)老人，蓋著打補(bǔ)丁的薄被，正咳得蜷縮起來(lái)。另一個(gè)看著潑辣些的李嬤嬤站在炕邊，手里端著半碗溫水，也是一臉驚疑不定。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋，寒氣逼人，炕邊的火盆里只有幾塊半死不活的炭核，聊勝于無(wú)。
張嬤嬤和李嬤嬤顯然完全沒(méi)料到我會(huì)來(lái)，手足無(wú)措地站在那里，眼神里充滿了警惕和不安。
我走進(jìn)屋內(nèi)，將手里的點(diǎn)心布包放在桌上，又從袖中取出那個(gè)舊荷包，放在布包旁邊。
“一點(diǎn)吃食，還有這個(gè)，”我的聲音盡量放得平緩，“拿去請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)看看，或者抓些藥。年紀(jì)大了，病拖不得?！?/p>
兩位嬤嬤看著桌上的東西，眼睛瞪大了，像是看到了什么極其不可思議的東西。張嬤嬤的嘴唇哆嗦著，看看東西，又看看我，眼圈驀地就紅了。
李嬤嬤反應(yīng)快些，一把拉過(guò)還在發(fā)愣的張嬤嬤，噗通一聲跪了下來(lái)，聲音帶著哽咽和難以置信的激動(dòng)：“謝……謝謝娘娘！謝謝娘娘恩典！趙嬤嬤她……她……”她說(shuō)著，也忍不住抹起眼淚來(lái)。
炕上的趙嬤嬤似乎被驚動(dòng)，咳嗽稍停，渾濁的眼睛努力地想看向我們這邊。
“快起來(lái)?！蔽椅⑽Ⅴ久?，不習(xí)慣這樣的場(chǎng)面，“不過(guò)是舉手之勞。宮里生存不易，互相幫襯一把罷了。”
李嬤嬤拉著張嬤嬤起來(lái)，擦著眼淚，連連道：“娘娘心善！娘娘心善！這……這真是救命的恩情……”她看著我的眼神，徹底變了，之前的驚疑被一種混雜著感激和激動(dòng)的情緒取代。
張嬤嬤更是泣不成聲，只會(huì)重復(fù)著：“謝謝娘娘……謝謝……”
我沒(méi)有多留，又看了一眼炕上那位病重的老嬤嬤，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
小禾跟在我身后，一路沉默。直到回到靜梧宮，她才小聲問(wèn)：“娘娘，您為什么……”
“為什么幫她們？”我替她問(wèn)完，看著窗外越來(lái)越陰沉的天色，“小禾，你說(shuō)，在這宮里，是錦上添花的人多，還是雪中送炭的人多？”
小禾茫然地?fù)u頭。
“是落井下石的人最多?！蔽业溃敖袢瘴依齻円话?，來(lái)日或許……就能多一條路，少一塊砸向自己的石頭。”
更何況，那是靜梧宮的老人。她們?cè)谶@宮墻內(nèi)熬了一輩子，眼睛或許昏花，耳朵卻未必聾，心里藏著的故事，未必少。
有些投資，看得見(jiàn)的不是銀子，是人心。
小禾似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
當(dāng)夜，果然下起了今冬的第一場(chǎng)雪。雪花不大，卻細(xì)密，很快就在地上鋪了薄薄一層。
更鼓響過(guò)，萬(wàn)籟俱寂。
我依舊坐在窗邊，看著外面漆黑的夜。
輕微的、幾乎被雪落聲掩蓋的腳步聲，再次出現(xiàn)在庭院里。
停在了我的門(mén)外。
這一次，他沒(méi)有停留太久。
似乎只是確認(rèn)這扇門(mén)后的那個(gè)人，是否還在。
然后，一件什么東西，被輕輕地從門(mén)縫底下塞了進(jìn)來(lái)。
落在地上，發(fā)出極輕微的“噗”一聲。
那腳步聲隨即離去，很快消失在雪夜里。
我靜靜地坐著，過(guò)了許久，才慢慢起身，走到門(mén)邊。
地上躺著一個(gè)用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包裹。
我彎腰撿起。
入手微沉。
打開(kāi)油紙，里面是幾塊品相極好、散發(fā)著清苦藥香的墨錠。另有一個(gè)更小的、折疊起來(lái)的紙包。
展開(kāi)紙包，里面是幾顆蜜漬的金桔，色澤誘人，甜香撲鼻。
沒(méi)有只言片語(yǔ)。
我拿著那墨錠和蜜餞，站在原地，久久未動(dòng)。
墨是好墨，是舊時(shí)我慣用的那種，他曾跑遍半個(gè)上京為我尋來(lái)。
金桔……是以前我喝藥時(shí)，他總是備著，說(shuō)我怕苦，得用這個(gè)甜甜嘴。
記憶像猝不及防的冷箭，穿透三年的時(shí)光，精準(zhǔn)地釘入心口最柔軟的地方，帶來(lái)一陣尖銳的攣縮。
他這是什么意思？
打一巴掌，再給一顆甜棗？
用這點(diǎn)微不足道的舊物，來(lái)提醒我過(guò)去的美好，來(lái)抵消那三年煉獄，來(lái)粉飾他如今的嬌妻幼子？
還是……他真的以為，我還是那個(gè)會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小恩小惠就心軟感動(dòng)、忘卻所有痛苦的沈裊裊？
冰冷的嘲諷一點(diǎn)點(diǎn)爬上眼底。
我將那油紙重新包好，拿著它，走到窗邊。
窗戶(hù)推開(kāi)一條縫，凜冽的寒風(fēng)裹著雪沫吹進(jìn)來(lái)。
我毫不猶豫地，將那個(gè)包裹，連同里面承載著的虛假回憶和廉價(jià)慰藉，一起扔進(jìn)了窗外沉沉的夜色里。
“噗”一聲輕響，淹沒(méi)在雪地里。
干凈利落。
蕭衍。
你的江山你的美人都抱穩(wěn)了。
就別再拿出這副念念不忘、情非得已的惡心嘴臉。
我嫌臟。
雪下了一夜，清晨推窗，外面已是白茫茫一片，將那宮墻的朱紅、琉璃瓦的金碧都?jí)毫讼氯?，只剩一片刺目的冷白。靜梧宮庭院里那幾棵梧桐的枯枝裹了素縞，更顯嶙峋。
地上那個(gè)小小的油紙包，早已被新雪徹底覆蓋，不見(jiàn)蹤影。
也好。
埋得干干凈凈。
小禾端來(lái)早膳，是一碗清可見(jiàn)底的米粥并幾樣腌漬的小菜，不見(jiàn)半點(diǎn)油腥。她擺放碗筷時(shí)，手指凍得通紅，低聲嘟囔了一句：“膳房的人越發(fā)怠慢了，說(shuō)是雪天路滑，炭火珍貴，好的要先緊著各宮主子……”
我拿起冰冷的瓷勺，舀了一勺寡淡的粥送入口中，慢慢咽下。胃里泛起一股寒意，卻奇異地讓人清醒。
“無(wú)妨?！蔽业?，“冷有冷的好處，腦子清楚。”
用過(guò)早膳，我依舊坐在窗邊。雪光映著，室內(nèi)比往日亮堂些，卻也更加空寂寒冷。那本舊書(shū)早已翻完，無(wú)書(shū)可看，便只是看著庭中積雪發(fā)呆。
晌午時(shí)分，雪暫歇了。宮道上傳來(lái)了不同于尋常宮人匆忙步行的動(dòng)靜。是車(chē)轱轆壓過(guò)積雪的吱呀聲，夾雜著內(nèi)侍特有的、細(xì)碎而恭敬的引導(dǎo)聲。
“……陛下特意吩咐了，這紅梅還是植在梅林東南角最好，日照足，開(kāi)花也早……”
“……皇后娘娘前兒還念著呢，說(shuō)今年冬日冷，不知梅林的花苞凍傷了沒(méi)有……”
聲音由遠(yuǎn)及近，竟像是朝著靜梧宮這邊來(lái)了。