晨霧尚未散盡，城堡的廚房就飄出麥粥的香氣。安格列剛結(jié)束鐵球陣訓(xùn)練，汗水浸透了黑色訓(xùn)練服，腰間的涂毒匕首還未來得及卸下，就聽到老巴頓匆匆來報：“少爺，男爵大人在餐廳等您，說是有要事商量?！?/p>
“要事？” 安格列的手指無意識地摩挲著匕首柄，零號瞬間調(diào)取相關(guān)記憶 —— 凱爾男爵的長子，也就是他的哥哥亞瑟，三年前參軍前往薩拉丁邊境，至今杳無音信，只留下一封 “駐守邊境，勿念” 的家書。自那以后，凱爾對安格列的態(tài)度就變得異常復(fù)雜，既有對 “唯一繼承人” 的期待，又有因長子失蹤產(chǎn)生的過度保護(hù)。
走進(jìn)餐廳時，凱爾正坐在主位上，手里拿著一份羊皮卷，眉頭緊鎖。他穿著一身黑色的絲綢睡袍，頭發(fā)有些凌亂，眼角帶著淡淡的疲憊，但眼神依舊銳利，腰間的黑色巨劍斜靠在椅邊，隨時可以取用。桌上擺著烤面包、煮雞蛋和一壺?zé)猁溇?，都是安格列平時愛吃的食物 —— 這份刻意的關(guān)懷，卻讓安格列感受到一絲沉重的壓力。
“父親?！?安格列輕輕鞠躬，在凱爾對面坐下。
凱爾抬起頭，將羊皮卷推到他面前：“薩拉丁邊境傳來消息，他們的軍隊(duì)最近在頻繁調(diào)動，很可能會對魯丁王國發(fā)起進(jìn)攻。我們里奧領(lǐng)接壤薩拉丁，首當(dāng)其沖會受到威脅?！?他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的焦慮，“我已經(jīng)讓奧迪斯和克瑞斯加強(qiáng)邊境防御，但人手還是不夠?！?/p>
安格列拿起羊皮卷，零號立刻對上面的字跡和印章進(jìn)行分析：“筆跡為魯丁王國邊境指揮官所有，印章真實(shí)有效，內(nèi)容可信度 95%—— 薩拉丁軍隊(duì)調(diào)動規(guī)模約 5000 人，包含 10 名騎士級、200 名預(yù)備騎士，預(yù)計 1 個月內(nèi)可能入境?！?/p>
“薩拉丁……” 安格列的心臟微微一縮。零號調(diào)取的薩拉丁資料顯示，這個帝國以騎兵和巫術(shù)聞名，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力遠(yuǎn)超魯丁王國，上次紫金花戰(zhàn)役，魯丁王國靠人數(shù)優(yōu)勢才勉強(qiáng)擊退薩拉丁，這次薩拉丁主動進(jìn)攻，里奧領(lǐng)的防御壓力可想而知。
“父親，我們的衛(wèi)隊(duì)經(jīng)過整頓，已經(jīng)有 33 名忠誠衛(wèi)兵，加上奧迪斯、克瑞斯、莉莎三位騎士的兵力，應(yīng)該能守住邊境吧？” 安格列故意露出擔(dān)憂的神色，試探凱爾的態(tài)度。
凱爾卻搖了搖頭，手指在桌上輕輕敲擊著：“不夠。薩拉丁的騎兵機(jī)動性太強(qiáng)，我們的防御工事根本擋不住。而且……” 他頓了頓，眼神變得復(fù)雜，“我擔(dān)心內(nèi)部有人會趁機(jī)作亂，比如坎迪亞子爵，或者……” 他沒有說完，但安格列知道，父親指的是奧迪斯三人的潛在背叛。
沉默片刻，凱爾話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在安格列的訓(xùn)練服上：“你最近天天練劍，傷勢還沒完全好，別太勉強(qiáng)自己。以后沒有我的允許，不準(zhǔn)單獨(dú)外出，尤其是不能靠近邊境和坎迪亞領(lǐng) —— 我已經(jīng)讓馬克安排兩名衛(wèi)兵跟著你，確保你的安全?！?/p>
“過度保護(hù)” 的信號，被零號精準(zhǔn)捕捉：【凱爾?里奧當(dāng)前情緒：焦慮（占比 40%）、擔(dān)憂（占比 35%）、保護(hù)欲（占比 25%）—— 因長子失蹤，將所有希望寄托在安格列身上，產(chǎn)生 “絕對不能失去次子” 的執(zhí)念，導(dǎo)致決策偏向保守】
安格列心中無奈，面上卻露出順從的神色：“謝謝父親關(guān)心，我知道分寸。只是……” 他故意停頓了一下，裝作 “猶豫” 的樣子，“現(xiàn)在領(lǐng)地面臨薩拉丁威脅，我作為里奧家的次子，也想為父親分憂。不如您讓我參與衛(wèi)隊(duì)事務(wù)，跟著馬克學(xué)習(xí)騎士課程，說不定還能幫上忙?！?/p>
他知道，直接反對 “禁止單獨(dú)外出” 只會引起凱爾的警惕，不如以 “學(xué)習(xí)” 為名，委婉地爭取參與衛(wèi)隊(duì)事務(wù)的機(jī)會 —— 這不僅是為了提升實(shí)力，更是為了暗中積累人手和武器，為 “逃離領(lǐng)地” 做準(zhǔn)備。零號分析顯示，凱爾對 “安格列成長” 的期待值高達(dá) 80%，用 “學(xué)習(xí)騎士課程” 作為理由，成功率超過 70%。
凱爾果然猶豫了，手指無意識地摩挲著劍柄 —— 零號提示，他的心率從 80 次 / 分鐘上升到 95 次 / 分鐘，顯然在權(quán)衡利弊。“騎士課程很苦，不僅要練劍，還要學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)、指揮，你能堅(jiān)持下來？”
“我能！” 安格列立刻點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定，“上次斬殺迪斯、圍剿流犯，我已經(jīng)體會到了實(shí)力的重要性。我不想再做那個只會躲在父親身后的紈绔，我想成為能保護(hù)里奧領(lǐng)的騎士！” 他刻意提到 “斬殺迪斯” 和 “圍剿流犯”，這些都是凱爾認(rèn)可的 “成長證明”。
凱爾的眼神漸漸柔和下來，拿起酒壺給安格列倒了一杯麥酒：“好，既然你有這個決心，我就答應(yīng)你。從明天起，你跟著馬克學(xué)習(xí)騎士課程，早上練劍，下午學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)，晚上參與衛(wèi)隊(duì)巡邏 —— 但記住，不準(zhǔn)單獨(dú)行動，每次外出必須帶至少兩名衛(wèi)兵，遇到危險第一時間撤退，不準(zhǔn)逞強(qiáng)?！?/p>
“謝謝父親！” 安格列心中一喜，表面卻裝作 “激動” 的樣子，端起麥酒一飲而盡。零號提示，凱爾的滿意度提升至 75%，對他的信任度又增加了幾分 —— 這為他后續(xù)接觸衛(wèi)隊(duì)核心、積累人手創(chuàng)造了絕佳條件。
接下來的日子，安格列正式開始 “騎士課程” 的學(xué)習(xí)。
每天清晨，他跟著馬克在訓(xùn)練場練劍 —— 馬克的劍術(shù)沒有花哨的招式，卻精準(zhǔn)實(shí)用，每一招都針對敵人的弱點(diǎn)。零號實(shí)時修正安格列的動作，將劍術(shù)變形率從最初的 8% 降至 3% 以下，力量和敏捷也在持續(xù)提升：“當(dāng)前力量 0.42，敏捷 0.38，體質(zhì) 0.45，較一周前提升 10%-15%—— 預(yù)計 3 個月內(nèi)可達(dá)到普通成年男性水平?！?/p>
下午的戰(zhàn)術(shù)課，馬克會給他講解里奧領(lǐng)的地形、衛(wèi)隊(duì)的部署以及應(yīng)對流犯、騎兵的戰(zhàn)術(shù) —— 安格列一邊認(rèn)真聽講，一邊讓零號記錄關(guān)鍵信息：“鷹巢騎士領(lǐng)的鐵礦位置、青麥騎士領(lǐng)的糧食儲備點(diǎn)、松濤騎士領(lǐng)的邊境防御工事”，這些都是未來 “逃離領(lǐng)地” 時可能用到的關(guān)鍵情報。
晚上的巡邏任務(wù)，安格列則跟著衛(wèi)隊(duì)走遍里奧領(lǐng)的五個村莊 —— 西磨村的麥浪、南坪村的風(fēng)車、東溪村的溪流、北林村的松林、鐵爐村的鐵匠鋪，每一處地形都被零號精準(zhǔn)記錄，生成詳細(xì)的地圖。他還借 “慰問農(nóng)奴” 之名，暗中觀察村莊的物資儲備和逃亡路線，為后續(xù)行動鋪墊。
但安格列也敏銳地察覺到，凱爾的 “過度保護(hù)” 背后，隱藏著巨大的隱患 ——
首先是兵力分散。為了保護(hù)安格列，凱爾從核心衛(wèi)隊(duì)中抽調(diào)兩名忠誠衛(wèi)兵時刻跟隨，導(dǎo)致邊境防御的人手更加緊張；同時，他不準(zhǔn)安格列參與 “危險任務(wù)”，讓安格列無法接觸到衛(wèi)隊(duì)的核心戰(zhàn)力，只能做些 “巡邏、訓(xùn)練” 的基礎(chǔ)工作，難以真正掌控衛(wèi)隊(duì)。
其次是情報閉塞。凱爾擔(dān)心安格列 “沖動行事”，刻意隱瞞了很多關(guān)鍵情報，比如薩拉丁軍隊(duì)的具體動向、坎迪亞子爵的最新動作、奧迪斯三人的異常舉動，這些信息只能靠安格列通過零號和馬克的私下匯報獲取，增加了應(yīng)對風(fēng)險的難度。
最嚴(yán)重的是對內(nèi)部背叛的縱容。為了 “穩(wěn)定內(nèi)部”，凱爾明知奧迪斯三人忠誠度不高，卻依舊讓他們掌控騎士領(lǐng)的兵權(quán) —— 零號監(jiān)測顯示，奧迪斯最近頻繁與薩拉丁邊境的商人接觸，克瑞斯偷偷轉(zhuǎn)移青麥騎士領(lǐng)的糧食，莉莎則在松濤騎士領(lǐng)修建 “私人防御工事”，這些明顯的背叛跡象，凱爾卻選擇 “暫時隱忍”，只因?yàn)閾?dān)心 “內(nèi)部混亂” 會給薩拉丁可乘之機(jī)。
“父親的顧慮太多，反而讓我們陷入了被動?！?安格列在心里默念。零號分析顯示，如果薩拉丁真的入侵，奧迪斯三人很可能會 “倒戈相向”，坎迪亞子爵也會趁機(jī)進(jìn)攻，里奧領(lǐng)將面臨 “內(nèi)憂外患” 的絕境，到時候別說守住領(lǐng)地，能否保住性命都很難說。
“必須加快‘逃離領(lǐng)地’的準(zhǔn)備。” 安格列的眼神變得堅(jiān)定。他開始利用 “騎士課程” 的便利，暗中積累資源：
人手儲備：通過馬克，拉攏衛(wèi)隊(duì)中 5 名忠誠度高于 90% 的衛(wèi)兵，以 “未來晉升” 為誘餌，讓他們承諾 “無論發(fā)生什么，都會跟隨安格列”；
武器準(zhǔn)備：以 “訓(xùn)練需要” 為由，從武器庫領(lǐng)取 10 把鐵制長劍、20 支涂毒箭矢和 5 把短弩，偷偷藏在城堡外的一個隱蔽山洞里；
物資儲備：讓老巴頓以 “少爺訓(xùn)練消耗大” 為名，多準(zhǔn)備面包、肉干和清水，偷偷運(yùn)到山洞，同時收集治療外傷的草藥、打火石等生存物資；
路線規(guī)劃：零號根據(jù)巡邏記錄，規(guī)劃出三條 “逃離路線”—— 分別通往安第斯聯(lián)盟的馬露雅港口、魯丁王國的王都和鄰領(lǐng)的貴族領(lǐng)地，每條路線都避開邊境和坎迪亞領(lǐng)，確保安全。
一天晚上，安格列跟著衛(wèi)隊(duì)巡邏到鐵爐村，看到鐵匠鋪還亮著燈 —— 鐵匠正連夜打造長劍，火花在夜色中閃爍。零號提示，鐵匠的兒子是馬克的舊部，在紫金花戰(zhàn)役中犧牲，鐵匠對里奧家心懷感激，忠誠度高達(dá) 92%。
“鐵匠大叔，最近訂單很多嗎？” 安格列走進(jìn)鐵匠鋪，笑著問。
鐵匠抬起頭，看到是他，連忙放下鐵錘：“少爺，是男爵大人讓我打造一批長劍，說是邊境要用。您放心，我一定盡快完工?！?/p>
“辛苦您了?！?安格列拿起一把剛打造好的長劍，手感沉重，刃口鋒利，“對了，大叔，您知道怎么打造‘便于攜帶的短刀’嗎？我想隨身帶一把，方便訓(xùn)練?！?他故意提到 “短刀”，實(shí)則是為 “逃離” 準(zhǔn)備更多武器。
鐵匠愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“當(dāng)然知道！我這就給您打造，保證鋒利又輕便，明天就能好?！?/p>
安格列心中一喜，從口袋里掏出 5 枚金幣遞給鐵匠：“麻煩您了，這是定金?！?/p>
鐵匠連忙推辭：“少爺，不用給錢，這是我應(yīng)該做的！”
“拿著吧，您連夜趕工也不容易?！?安格列堅(jiān)持將金幣塞給他，“對了，這件事不要告訴其他人，我想給父親一個驚喜。”
鐵匠點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神中滿是感激：“少爺放心，我不會說出去的?！?/p>
離開鐵匠鋪時，零號提示：“鐵匠忠誠度提升至 95%，可作為未來‘逃離’時的武器補(bǔ)給點(diǎn)?！?安格列心中更加踏實(shí) —— 他知道，每多一個可靠的助力，“逃離領(lǐng)地” 的成功率就增加一分。
回到城堡時，已是深夜。凱爾的書房還亮著燈，安格列路過時，看到父親正對著亞瑟的家書發(fā)呆，眼神中滿是思念。零號提示，凱爾的情緒中，除了擔(dān)憂，還有一絲 “后悔”—— 后悔讓亞瑟參軍，后悔沒有保護(hù)好長子。
“父親……” 安格列站在門外，心中泛起一絲復(fù)雜的情緒。他理解凱爾的痛苦，卻也清楚，繼續(xù)留在里奧領(lǐng)，最終只會一起陷入絕境。“對不起，父親。但我必須活下去，才能保住里奧家的血脈?！?/p>
他輕輕轉(zhuǎn)身，回到臥室，將今天收集的物資清單和路線圖整理好，藏在書桌的暗格里。窗外的月光透過窗縫照進(jìn)來，落在綠寶石戒指上，折射出淡淡的光暈 —— 零號提示，戒指中的輻射能量正緩慢滋養(yǎng)他的精神力，讓他的感知越來越敏銳。
“薩拉丁、坎迪亞、奧迪斯……” 安格列低聲喃喃，“你們的威脅，我會一一應(yīng)對。但在那之前，我必須先為自己，為里奧家保留一線生機(jī)。”
男爵的溺愛，是沉重的枷鎖，也是他不得不提前規(guī)劃 “逃離” 的理由。而現(xiàn)在，他所做的每一步準(zhǔn)備，都是為了在即將到來的風(fēng)暴中，找到一條活下去的路。