就在唐唐以為能有一段平靜的研究時間時，新的麻煩來了。
之前被嚇退的塢堡，似乎終于查清了“天罰”的真相——或許是通過那些引路的鄉(xiāng)紳，得知了孝城村的虛弱和“妖人”的時靈時不靈。
他們沒有再派騎兵，而是換了更陰損的方式。
斷水。
流經(jīng)孝城村附近、也是下游幾個村子水源的那條小溪，被人在上游用巨石和沙袋強行改道了！
消息是阿勇帶回來的，他氣得眼睛通紅：“是隔壁李家坳的人干的！他們說塢堡下了令，誰讓孝城村拿到一滴水，就屠了誰的村子！還派人守著！”
井水很快枯竭。田地再次干裂。剛剛緩過一口氣的村民，再次陷入缺水的恐慌和絕望。
“跟他們拼了！”阿勇握著磨亮的刀，吼叫著。
“拼不過！”祁老臉色灰敗，“他們有人有兵器，還有塢堡撐腰……”
所有的目光，再次聚焦到唐唐身上。
唐唐走到村口。溪床已經(jīng)徹底干了，露出灰白的石頭和龜裂的泥底。遠處的山林似乎都蒙上了一層灰霾。
她能感覺到身后那些目光，沉重、期盼、幾乎壓彎她的脊梁。
去打？憑阿勇和幾把銹刀，無疑是送死。
再去“血祭”？她還有多少壽命可以燒？下一次還能有那樣的好運嗎？
她低頭，看著自己手腕上那道猙獰的疤痕。
然后，她做出了一個讓所有人都意外的決定。
“祁老，把剩下的糧食，分出三分之一?！彼穆曇羝届o得可怕。
“主公？”祁老驚愕。
“阿勇，帶上幾個人，扛上糧食?！碧铺妻D(zhuǎn)過身，目光掃過眾人，“我們?nèi)ダ罴役辍！?/p>
“去……去送禮？”阿勇懵了。
“不?！碧铺瓶聪蜻h處李家坳的方向，眼神里沒有任何情緒，“去換水。”
“他們怎么可能換！”
“他們會換的?！碧铺铺鹗?，輕輕摸了摸腕間的疤痕，“因為如果他們不換……”
她沒有說下去。
但所有村民，包括祁老和阿勇，都猛地想起了那天憑空出現(xiàn)的閃電、崩裂的大地、和那頭死狀凄慘的野豬。
一股無聲的寒意掠過每個人心頭。
唐唐沒有再多說，她轉(zhuǎn)身走向存放糧食的屋子，開始親自分糧。
她的動作很慢，很穩(wěn)。
每拿出一捧粟米，她腕間的疤痕就灼熱一分。
她在賭。
賭那塊石板帶來的微弱感應(yīng)，賭那一次次失敗積累的經(jīng)驗，賭她豁出一切時能撬動的力量。
更賭——人的恐懼。
半個時辰后，一支小小的隊伍沉默地離開了孝城村。唐唐走在最前面，身后是扛著糧食、表情視死如歸的阿勇幾人。
他們走向李家坳，走向那片被武力和水源控制的地方。
天空依舊灰蒙蒙的，遠處的山巒沉默地矗立著，像一群冷漠的看客。
風(fēng)吹起唐唐略顯寬大的衣袍，獵獵作響。
她的背影單薄，卻挺得筆直。
腕間的傷疤，在衣袖的遮掩下，滾燙如烙鐵。
這條路，她還得走下去。
帶著一村人的希望，和她自己那點用命換來的、搖搖欲墜的——力量。
天灰得像一口倒扣的鐵鍋，壓得人喘不過氣。
唐唐走在最前面，腳步踩在干裂的土路上，發(fā)出沙啞的摩擦聲。身后，阿勇和幾個青年扛著分量不輕的糧袋，每一步都像踩在刀刃上。那是孝城村最后的口糧，是未來幾個月的命。
他們沉默地走向李家坳，像一行走向祭壇的牲口。
李家坳的村口，果然守著人。幾個穿著半舊皮甲、手持棍棒刀槍的壯丁，眼神警惕又帶著幾分虛張聲勢的兇狠?？吹教铺埔恍腥耍绕涫撬麄兗缟巷@眼的糧袋，守備的人明顯愣了一下，隨即露出貪婪和疑惑交織的神情。
“站?。⌒⒊谴宓?？來干什么？”為首的一個刀疤臉壯漢上前一步，橫著棍子攔住去路，目光在糧袋和唐唐之間逡巡。
阿勇梗著脖子就要上前理論，被唐唐一個眼神制止。
她平靜地看著那刀疤臉，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“孝城村唐唐，求見李家坳主事人。一點心意，換一條活路。”她側(cè)過身，讓出身后那幾袋沉甸甸的糧食。
糧食的誘惑是巨大的。尤其是在這個年月。刀疤臉眼神掙扎了一下，最終還是對旁邊一個年輕些的壯丁使了個眼色：“去叫三爺?！?/p>
沒多久，一個穿著綢衫、瘦削精明的中年男人帶著幾個人快步走來，正是李家坳的里正，李三爺。他掃了一眼糧袋，眼底閃過精明算計的光，臉上卻堆起虛假的笑：“喲，這不是孝城村的新主公嗎？聽說你們那兒邪乎得很，怎么有空到我們這小地方來了？還帶著這么重的禮？”
他特意加重了“邪乎”和“禮”字，試探意味十足。
唐唐懶得與他虛與委蛇，開門見山：“三爺，明人不說暗話。溪水改道，是你們做的。這些糧食，換你們把水改回來，或者，允許我們每日取水?！?/p>
李三爺臉上的笑容淡了些，捋著山羊胡：“唐主公這話說的，溪水改道是天災(zāi)，怎么賴到我們頭上了？再說，這年月，誰家糧食不金貴？就這點，怕是不夠吧？”他眼神飄忽，顯然既垂涎糧食，又忌憚著塢堡的命令和孝城村那“邪門”的名聲，想抬價，又不敢逼得太緊。
“只有這些。”唐唐的聲音依舊平靜，聽不出情緒，“孝城村幾百口子人，就指望這點糧食吊命。今日換不來水，我們便守在這里。守著我們的‘命’。”
她的話意有所指，帶著一種冰冷的決絕。
李三爺臉色微變，顯然聽出了威脅。他身后幾個壯丁也緊張起來，握緊了手里的武器。氣氛瞬間繃緊。
阿勇等人更是肌肉賁張，眼睛死死瞪著對方，像下一刻就要撲上去撕咬。
李三爺眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然嗤笑一聲，帶著幾分惡意：“守在這兒？唐主公，不是我看不起你們，就憑你們這幾個人，幾把破刀？塢堡的大爺們可是發(fā)話了，你們孝城村要是敢鬧事，格殺勿論！我勸你們，識相點，把糧食留下，趕緊滾蛋！說不定爺心情好，哪天施舍你們幾桶水！”
他打定主意要吞了糧食，又不想履行承諾。
貪婪壓過了恐懼。
唐唐沉默了。
她慢慢低下頭，看著自己腳下龜裂的土地。手腕上，那道疤痕開始發(fā)燙，越來越燙，像有燒紅的烙鐵按在上面。
胃里因為清晨吃過的那點食物而積攢的微弱能量，開始不受控制地躁動，旋轉(zhuǎn)，卻找不到出口。那塊石板上的符號在她腦海里瘋狂閃爍——碗里的飯，書寫的筆，還有那些扭曲的、她不懂卻仿佛能刺痛靈魂的文字。
不夠……還不夠……
需要更多……更需要……一個爆點！
她猛地抬起頭，目光不再是平靜，而是一種近乎瘋狂的偏執(zhí)和狠厲，直直射向李三爺！
李三爺被這眼神看得心里一毛，下意識后退半步：“你……你想干什么？”
“我說了，”唐唐的聲音陡然拔高，尖利得劃破沉悶的空氣，帶著一種歇斯底里的、不容置疑的瘋狂意志，“這是我們的命！”
她猛地抬起那只帶著傷疤的手，不是指向李三爺，而是指向那些糧袋！指向孝城村村民最后的希望！
“誰想奪走——”
她幾乎是嘶吼出來，每一個字都像是從喉嚨里摳出的血塊！
“我就讓誰——”
體內(nèi)那躁動到極點的能量，混合著這些日子所有的壓抑、憤怒、絕望和對生命的貪婪，轟然爆發(fā)！不再是涓涓細流，而是決堤的洪水！通過那道灼熱的傷疤，瘋狂傾瀉而出！
目標不是人，不是地，而是那幾袋糧食本身！是“糧食”這個概念！是“活命”這個最原始、最強烈的渴望！
“——死！！”
最后一個字出口的瞬間！
異變陡生！
那幾袋被阿勇他們扛在肩上的、沉甸甸的粟米麻袋，毫無征兆地、同時發(fā)出一連串沉悶的噗嗤聲！
緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，無數(shù)根翠綠的、嫩生生的禾苗，以一種完全違背常理、近乎恐怖的速度，猛地破開了厚實的麻袋，瘋狂地鉆了出來！
它們見風(fēng)就長，呼吸之間就抽條拔高，葉片舒展，莖稈變得粗壯！不僅僅是鉆出麻袋！它們那強大的生命力甚至扭曲了承載的麻袋，翠綠的色澤以肉眼可見的速度覆蓋了原本土黃的麻布！
眨眼功夫，阿勇幾人肩上扛著的不再是什么糧食袋，而是幾坨瘋狂滋生、綠意盎然的、還在不斷膨大的禾苗叢！沉甸甸的穗頭甚至已經(jīng)開始肉眼可見地飽滿起來！
“啊啊啊??！”扛著糧袋的青年嚇得魂飛魄散，手一松，那詭異的“禾苗叢”摔在地上，卻依舊在瘋狂生長，根系甚至試圖扎進干裂的土里！
寂靜。
死一樣的寂靜。
所有人都驚呆了，包括唐唐自己。
她看著那幾坨還在不斷膨大、綠得刺眼的禾苗，感受著體內(nèi)被瞬間徹底抽空、連站立都幾乎無法維持的虛弱，以及手腕傷疤處傳來的、仿佛骨頭都被碾碎般的劇痛。
她……她做到了？
不是讓人倒霉，不是引動天象。
而是……催生？
以糧食為引，以生命和意志為燃料，強行催發(fā)……生長？
李三爺和他身后的壯丁們，臉上的血色唰一下褪得干干凈凈。他們看著那違反常識、瘋狂生長的禾苗，如同看到了世間最恐怖的妖法！幾個人雙腿一軟，直接癱坐在地，褲襠瞬間濕了一片，騷臭難聞。
“妖……妖法?。?！”李三爺聲音變調(diào)，指著唐唐，手指抖得像秋風(fēng)中的落葉，“你……你……”
阿勇和孝城村的人也從極致的震驚中回過神來，再看唐唐的眼神，已經(jīng)不再是單純的敬畏，而是摻雜了恐懼的、徹底的膜拜！
唐唐強撐著快要散架的身體，逼著自己站穩(wěn)。她臉色蒼白如紙，冷汗浸透了后背，眼前陣陣發(fā)黑，每一個字都說得極其艱難，卻帶著不容置疑的冰冷：
“現(xiàn)在……能換水了嗎？”
她的目光掃過那些還在生長的禾苗，最后落在嚇癱的李三爺臉上。
“或者，你想試試……這‘妖法’，種在人身上……是什么效果？”
“換！換！馬上換！！”李三爺幾乎是尖叫著爬起來，語無倫次，“快！快去把水道改回來！快?。?！”他對著手下連滾帶爬地嘶吼，生怕慢一秒，自己身上就會長出稻子來。
李家坳的人屁滾尿流地去搬石頭挖沙袋了。
唐唐再也支撐不住，身體一軟，向后倒去。
“主公！”阿勇驚呼著沖上前扶住她。
唐唐靠在他身上，喘得厲害，視線模糊地看著那片重歸流淌的溪水，和地上那幾坨已經(jīng)停止生長、卻依舊綠得驚人的禾苗。
手腕的傷疤灼痛無比，提醒著她剛才那一下消耗何等巨大。
但一種明悟，卻在極致的虛弱中，如同溪水般緩緩流入她的心底。
那塊石板……那碗飯，那支筆……
不是概率。
是……轉(zhuǎn)化。
以“食”為基，以“意”為引，以“血”或“生命”為薪柴……
將“死”的糧食，轉(zhuǎn)化為“生”的力量。
或滋養(yǎng)，或毀滅。
她的“金手指”，從來不是飯桶。
而是……