1 、鳳儀宮的晨鐘，一聲接著一聲，沉甸甸地穿透初開的曙色，蕩過九重宮闕的琉璃瓦，驚起了檐角幾只歇宿的寒鴉。第三遍鐘響余韻未絕，殿內(nèi)兩溜楠木雕花椅上的嬪妃們早已按品級垂首端坐，鴉雀無聲，只聞殿角銅漏單調(diào)的“滴答”。
就在這片刻意維持的肅靜里，環(huán)佩叮當，由遠及近，帶著一股毫不掩飾的慵懶與嬌媚。一道身影逆著晨光，出現(xiàn)在殿門處，霎時吸走了所有或明或暗的視線。
是云馨兒。
她今日竟穿了一身胭脂紅，那紅，艷得像淬了血，又用極細的金線，滿繡著振翅欲飛的九尾鳳凰。鳳首傲然昂起，鳳尾迤邐鋪陳，從裙擺一路囂張地蔓延至腰際，每一片羽毛都閃爍著刺目的金光。這規(guī)制，分明已遠遠超出了一個妃位所能享用。她扶著宮女的手，步步生蓮般走入，裙裾拂過光潔如鏡的金磚，那鳳凰便似活了過來，在滿殿壓抑的素凈中，灼灼燃燒。
竊竊私語聲死寂下去，取而代之的是一種更令人窒息的沉默。眾嬪紛紛低頭，不敢多看，卻又忍不住用眼角余光去瞥那抹灼眼的紅，再飛快地瞟向鳳座之上。
皇后端坐在上首，鳳冠垂下的珠旒微微晃動，在她無波無瀾的臉上投下細碎的陰影。她擱在赤金扶手鳳椅上的手，指尖早已無聲地掐入掌心，留下幾個月牙形的深痕。殿內(nèi)沉水香的氣息似乎都凝滯了。
云馨兒仿若未覺，徑直走到最前列，草草屈了屈膝：“臣妾來遲了，皇后娘娘恕罪?！甭曇籼鹉仯翢o請罪之意。
皇后緩緩吸了一口氣，那口氣沉入肺腑，冰得她心口都發(fā)麻。再開口時，聲音竟是平穩(wěn)溫和的，只帶著一絲恰到好處的、屬于皇后的威儀：“云妃妹妹今日這衣裳，倒是鮮亮奪目?！?/p>
她略頓了一頓，目光似是不經(jīng)意地拂過那九尾鳳紋，淡淡道：“這顏色，讓本宮想起當年先帝在時，似乎也賞過一匹類似的南詔貢緞給當時的劉貴妃。妹妹年輕，怕是沒見過那般好料子。”
話里的提醒，像裹了絲絨的針，輕輕遞了過去。
滿殿的人都聽懂了，頭垂得更低。
云馨兒卻嫣然一笑，伸出染著蔻丹的纖指，輕輕撫過裙擺上那最大的一只鳳尾，指尖順著金線的紋路勾勒，動作帶著毫不掩飾的珍愛和炫耀。
“是么？”她嗓音愈發(fā)嬌柔，“陛下倒是常說，臣妾膚白，穿這正紅色最是相宜，旁人壓不住，反顯得俗氣呢。就連內(nèi)廷司送衣裳來的公公都湊趣，說這鳳紋繡得栩栩如生，整個后宮啊，再找不出第二個人能襯得起?！?/p>
她微微揚起下巴，目光掃過周圍那些低眉順眼的嬪妃，最后竟敢直直迎上皇后的視線，唇角彎著一絲挑釁的弧度。
空氣徹底凝固了?；屎蟮闹讣庠趶V袖下猛地收緊。
就在這片死寂即將破裂的邊緣——
“啪啷！”
一聲茶盞碎裂的脆響，毫無預兆地從殿外珠簾處炸開！驚得所有人渾身一顫，齊刷刷扭頭望去。
珠簾嘩啦作響，一道明黃的身影負手立在簾后，不知已聽了多久?；实劬彶锦馊?，面色平靜，唯有一雙眼睛，沉得像是暴風雨前墨黑的海，能擰出冰冷的水來。他的目光掠過眾人，最終釘在那一團灼眼的胭脂紅上。
“朕怎么不知，”他開口，聲音不高，卻字字如冰珠砸落玉盤，“內(nèi)廷司的奴才，幾時長了潑天的膽子，敢妄議主子的衣著穿戴了？”
云馨兒臉上的得意和嬌笑瞬間凍結(jié)，血色“唰”地一下褪得干干凈凈。她膝頭一軟，“撲通”一聲便跪倒在冷硬的金磚上，那身華麗的鳳紋衣裙頓時委頓在地，像一只被驟然折斷翅膀的鳥。
“陛、陛下！”她聲音發(fā)顫，急急仰起臉，試圖擠出慣有的、我見猶憐的神情，“臣妾不是……臣妾方才只是……”
皇帝卻像是根本沒看見她的狼狽，也沒聽見她的辯解。他倏地轉(zhuǎn)過身，面向鳳座上的皇后，方才那股懾人的寒氣竟在瞬間收斂，語氣甚至稱得上溫和，只是這溫和底下，是任誰都聽得出的冷硬：
“皇后，朕記得，你的鳳儀宮庫房里，似乎還收著一件舊衣？”
皇后微微一怔，迎上他的目光。
皇帝的聲音在寂靜的大殿里清晰地傳開：“素絹質(zhì)地，無紋無繡，是朕當年初封太子時，宮里循例給太子妃做的那一批里的?！?/p>
他的視線終于慢悠悠地，落回地上那團瑟瑟發(fā)抖的胭脂紅上，如同打量一件沒有生命的物件。
“找出來，賞給云妃?！?/p>
目光在她那身輝煌奪目的九尾鳳紋上一掠而過，不帶絲毫溫度。
“那樣的衣裳——”
“才最配她?！?/p>
2、云馨兒跪在冰冷的金磚上，那身灼眼的胭脂紅此刻像一團燃燒的火焰，灼燒的卻是她自己。皇帝的話語如同冰錐，刺透了她一貫的驕縱，讓她瞬間清醒地意識到——陛下這次是真的動怒了，為了她的逾矩，更為了她對皇后的不敬。
她猛地以頭觸地，聲音帶著前所未有的驚惶和顫抖，再不見絲毫方才的慵懶嫵媚：“陛下息怒！臣妾不敢！臣妾知錯了！臣妾再也不敢了！”
皇帝居高臨下地看著她，眼底沒有絲毫動容。他忽地抬手，將一直握在掌中的一串碧璽手持猛地擲在她面前的空地上！十八子手持撞上金磚，發(fā)出“啪”的一聲脆響，晶瑩的珠子迸濺散落，滾得到處都是。
“不敢？”皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之威，震得整個鳳儀宮都仿佛在顫抖，“沖撞中宮，言語無狀！身著逾制服色，還敢狡辯攀扯內(nèi)廷司！朕看你的膽子大得很！還有什么你不敢的？！”
云馨兒被這突如其來的厲喝嚇得渾身一哆嗦，眼淚瞬間涌了出來，不是偽裝，而是真的怕了。她泣聲道：“陛下明鑒！臣妾……臣妾絕非有意沖撞皇后娘娘！這衣裳……這衣裳是內(nèi)廷司昨日送來的，臣妾只覺好看，并未細想規(guī)制……是臣妾糊涂！臣妾這就回去換了它！求陛下、求皇后娘娘恕罪！饒了臣妾這一回吧！”她一邊說，一邊重重磕頭，額際很快便見了紅痕。
“現(xiàn)在知道換了？晚了！”皇帝的聲音冷硬如鐵，沒有絲毫轉(zhuǎn)圜的余地，“今日若不處置，何以正宮規(guī)？何以儆效尤？六宮上下都看著，朕豈能因你一人而廢法度！”
他目光如刀，落在云馨兒慘白的臉上，一字一句，清晰無比地宣判：“云妃，侍寵生嬌，屢屢失儀。今日更甚，沖撞中宮，僭越禮制，不知悔改，言語狡黠。既然連妃位的衣服都穿不對，那這妃位，你也不必再要了?！?/p>
此話一出，滿殿死寂。所有嬪妃連呼吸都屏住了，難以置信地偷眼看向那抹委頓在地的紅色。
皇帝的聲音沒有絲毫停頓，繼續(xù)道：“即日起，褫奪封號，降為貴人?！?/p>
云馨兒猛地抬頭，美眸圓睜，里面充滿了驚駭和無法置信。降為貴人？！她入宮三年，圣寵不衰，何曾受過如此嚴厲的懲罰？這簡直是從云端直接跌入泥沼！
然而，皇帝的判決還未結(jié)束。他掃了一眼殿外空曠的庭院，語氣平淡卻更令人膽寒：“拖去院子里，杖責三十。就在此地執(zhí)行，讓所有人都看著?！?/p>
杖責三十？！還要在鳳儀宮的院子里，當著所有嬪妃的面？！
云馨兒徹底懵了。身體的疼痛尚在其次，這種公開的、羞辱性的刑罰，對她這個一向被捧在手心里的人來說，簡直是比死還要難受的酷刑。她看著皇帝那張冰冷絕情的臉，三年來的恩愛與寵溺在這一刻碎得干干凈凈，巨大的恐懼和絕望瞬間攫住了她。
她知道皇帝的旨意一旦出口，就絕無更改的可能。可是……可是她是云馨兒?。∈潜菹略?jīng)抱在膝頭，笑著說“朕的馨兒怎樣都好看”的云馨兒啊！
求生的本能，或者說是不甘徹底失去榮寵的瘋狂，讓她不顧一切地膝行上前，想要去抓皇帝的龍袍下擺，聲音凄厲破碎：“陛下！陛下開恩??！臣妾知錯了！真的知錯了！求您看在往日的情分上，饒了臣妾這一次吧！三十杖……臣妾會死的！陛下！您不能這么對臣妾啊！陛下——！”
她的哭求尖銳而絕望，回蕩在寂靜的大殿里。然而皇帝只是漠然地向后退了半步，避開了她的觸碰，眼神甚至沒有在她身上多停留一秒。
“還愣著干什么？”他側(cè)頭，對身后侍立、早已嚇得面無人色的太監(jiān)總管冷聲道，“拖下去。”
“是！”太監(jiān)總管一個激靈，連忙揮手。兩名身材健碩的太監(jiān)立刻上前，毫不憐惜地架起了哭得幾乎癱軟的云馨兒，粗暴地向殿外拖去。
那身華麗逾制的胭脂紅宮裝，在地上拖曳著，金線繡成的九尾鳳凰被拉扯得扭曲變形，再也看不出絲毫尊貴，只剩下狼狽和恥辱。
滿殿嬪妃鴉雀無聲，個個臉色發(fā)白，低垂著頭，連大氣都不敢喘。唯有皇后，依舊端坐在鳳座之上，珠旒后的面容平靜無波，仿佛眼前發(fā)生的一切，都與她無關(guān)。只是那微微收緊的、藏在寬大袖袍下的手，緩緩地，緩緩地松了開來。