五月的夜，丹霞谷的風(fēng)帶著潮氣。
林塵蹲在茅屋門(mén)檻，借著油燈把三十多塊靈石碼成三摞：修煉、攢底、再生產(chǎn)。
燈焰一跳，靈石滾了兩塊，滾到床底，滾進(jìn)老鼠洞。
他趴在地上掏了半天，指尖只摸到土渣。
林塵嘆氣：“得有個(gè)窩裝錢(qián)，再被老鼠叼走，白煉一夜丹。”
第二天上午，谷口小市開(kāi)攤。
林塵把三顆回元丹揣懷里做本錢(qián)，一路跟老馬嘮嗑：
“老馬，你見(jiàn)多識(shí)廣，最便宜能用的儲(chǔ)物戒指多少靈石？”
老馬咂咂嘴：“新貨貴，二手的嘛……三十塊下品能拿下，空間一丈見(jiàn)方，夠用?！?/p>
林塵心里咯噔一下——三十塊，剛好是他攢底的全部。
老馬瞇眼：“舍不得？那就繼續(xù)讓老鼠幫你理財(cái)?！?/p>
林塵苦笑：“錢(qián)放老鼠洞里，還不如放你口袋里?！?/p>
攤位盡頭，一個(gè)胡子拉碴的中年修士在賣(mài)舊貨。
木板上擺著一只灰撲撲的鐵環(huán)，旁邊標(biāo)價(jià)：三十五塊。
林塵蹲下去，指尖敲環(huán)：“空間多大？”
“丈二。”
“三十賣(mài)不賣(mài)？”
“三十三，再少我回家喂豬?！?/p>
林塵掏出三顆回元丹：“加這個(gè)，算三十整?！?/p>
胡子修士嗅了嗅丹香，眉開(kāi)眼笑：“成交，戒指歸你，老鼠歸我。”
戒指入手，冰涼，內(nèi)刻“一丈二尺”四字。
林塵滴血認(rèn)主，心念一動(dòng)，靈石嘩啦啦落進(jìn)戒指，嘩啦一聲又倒回掌心，像變戲法。
他嘴角翹了翹，終于踏實(shí)。
戒指有了，還得爐子。
胡子修士又指旁邊：“舊青鋼爐，一口價(jià)十八塊靈石，保用十年，炸爐包退?！?/p>
林塵圍著爐子轉(zhuǎn)圈，敲敲爐壁，聽(tīng)聲音清亮，沒(méi)有暗裂。
“十五。”
“十七。”
“十六，再送我一袋靈木炭?！?/p>
胡子修士假裝肉痛：“十六就十六，木炭另算兩塊?！?/p>
林塵抬眼：“送半袋，不然我去隔壁?！?/p>
“行行行，半袋半袋，你這嘴比煉丹爐還燙?！?/p>
爐子到手，半袋靈木炭搭在肩上，沉甸甸。
林塵咬著牙笑：十六塊靈石，剛好是昨日賣(mài)丹的收入，一分不剩。
戒指里“?！钡匾宦曒p響，爐子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)躺在角落。
老馬挑著空桶與他同行。
老馬打趣：“戒指有了，爐子有了，下一步是不是買(mǎi)座洞府？”
林塵掂掂戒指：“洞府買(mǎi)不起，先買(mǎi)條命。”
老馬好奇：“命怎么買(mǎi)？”
林塵抬手，指了指遠(yuǎn)處賣(mài)符箓的攤子：“護(hù)身符、輕身符、雷遁符，一張一張攢。”
老馬嘖嘖兩聲：“你活得太仔細(xì)，累不累？”
林塵答得慢：“累總比死輕松?！?/p>
回到茅屋，他把戒指里的東西全倒出來(lái)：舊青鋼爐×1，靈木炭半袋，下品靈石十塊（修煉專用），下品靈石五塊（應(yīng)急保命），回元丹六顆（存貨），空白符紙一打
燈光下，靈石泛著柔潤(rùn)的光。
林塵拿起一塊，輕輕摩擦，像在安撫一只小獸。
他把十塊修煉靈石單獨(dú)放進(jìn)戒指最里層，設(shè)了靈力小禁制——
除了自己，別人摸不到。
五塊保命靈石放在外側(cè)，隨手可取。
做完這些，他長(zhǎng)出一口氣，像是給漂泊的錢(qián)找到了家。
新?tīng)t子第一次生火。
林塵把三塊靈石塞進(jìn)爐底火口，火苗“噗”地竄起三寸高。
他小心翼翼投藥，每一步都像第一次：
青霜草三片、赤箭芽半錢(qián)、紫丹參一錢(qián)……
爐溫穩(wěn)，藥香穩(wěn)，丹成四顆，顆顆圓潤(rùn)。
林塵用指尖輕彈，丹聲清脆，心里默算：
“四顆回元丹，十二塊靈石，扣掉三塊火錢(qián)，凈賺九塊。
一個(gè)月三十爐，二百七十塊……嗯，夠買(mǎi)保命符了。”
他嘴角微翹，像偷到燈油的小鼠。
次日清晨，他揣著剛到手的十二塊靈石，再次溜到小市。
符攤前，一個(gè)干瘦老頭正打哈欠。
林塵問(wèn)價(jià)：
“護(hù)身符？”
“三塊一張?！?/p>
“輕身符？”
“兩塊一張。”
“雷遁符？”
“五塊一張?！?/p>
林塵掰手指：“護(hù)身兩張，輕身兩張，雷遁一張，共十三塊，我十二塊，再搭一顆回元丹?！?/p>
老頭眼睛一亮，伸手接過(guò)丹：“成交，小友會(huì)過(guò)日子。”
符紙入手，薄如蟬翼，卻帶著微微靈光。
林塵一張張收進(jìn)戒指，心里像給命上了五把鎖。
傍晚，老馬在井邊打水，看見(jiàn)林塵，笑著招手：
“聽(tīng)說(shuō)你爐子沒(méi)炸，恭喜恭喜?！?/p>
林塵揚(yáng)了揚(yáng)戒指：“老鼠搬家了，錢(qián)也搬家了。”
老馬哈哈大笑：“老鼠失業(yè)，你發(fā)財(cái)?！?/p>
林塵淡淡補(bǔ)一句：“發(fā)財(cái)先保命，命在，錢(qián)才在。”
老馬搖頭晃腦：“年輕人，活得太老成?！?/p>
林塵笑著說(shuō)道：“老成一點(diǎn)，才能活成真正的年輕人?！?/p>
夜里，爐中火光溫柔。
林塵坐在矮凳上，膝頭攤著一張剛買(mǎi)的護(hù)身符。
他用指尖輕輕描摹符紋，雷火靈力絲絲滲入。
符紋亮起一瞬，又悄然熄滅。
他合上符紙，放進(jìn)戒指最外層。
心里默默記賬：
“今日開(kāi)銷：戒指三十，爐子十六，符箓十二，共五十八塊。
明日開(kāi)始，每煉一爐丹，凈賺九塊，攢到一百塊再買(mǎi)雷遁符升級(jí)。
一步一步，不急。”
藥園雞鳴未起，林塵已蹲在畦頭。
昨夜剛下過(guò)雨，紫丹參葉心掛著晶露。他用竹鑷輕夾，露滴滾進(jìn)玉瓶，叮咚一聲，像給一天記賬。
柳茗披衣而來(lái)，袖口沾泥，第一句話照例毒舌：“露水要是再晚點(diǎn)收，就變成葉尿了?！?/p>
林塵“嗯”了一聲，把瓶子塞進(jìn)懷里，順手遞過(guò)去昨夜煉的廢渣：“給您漚肥?！?/p>
柳茗挑眉：“廢渣也懂得循環(huán)利用，難怪窮得響叮當(dāng)還不餓死。”
回廢爐，老規(guī)矩，先掏爐灰。
青鋼爐昨夜才歇火，內(nèi)壁結(jié)著一層赤紅丹垢。林塵用竹刀刮，聲音沙沙，像蠶啃桑葉。
刮下來(lái)的灰他也不扔，裝進(jìn)竹筒，回頭拌朱砂——省的又是錢(qián)。
三塊靈石塞進(jìn)火口，火苗“噗”地竄起，舔著爐壁，映得他睫毛發(fā)紅。
火溫兩百三，他閉著眼都能估出來(lái)：指尖懸在爐口，數(shù)三息，燙而不焦，正好。
小案板上，藥材排成兵：
紫丹參切作米粒大，赤箭芽拍碎出汁，青霜草只取嫩尖。
每味藥旁放一張小紙條，寫(xiě)得清楚——
“丹參一錢(qián)三分，芽七分，霜三片，不可多，不可少?！?/p>
這是上周炸爐兩次的教訓(xùn)，紙條像他的小戒律。
柳茗路過(guò)，瞥一眼：“寫(xiě)字像刻符，怕藥材看不懂？”
林塵頭也不抬：“藥材比我聰明，多一分就翻臉?！?/p>
爐溫升至兩百八，先投青霜草。
草觸火，嗤啦一聲青煙，藥香似山泉。
林塵屏息，心里默背口訣：
“草入作引，火緩如絲；芽入作骨，火猛如矢；參入作魂，火靜如眠。”
赤箭芽下去，火苗忽地跳高，他左手靈力暗吐，把火舌壓回一寸。
紫丹參最后落鼎，火色由青轉(zhuǎn)赤，像落日沉進(jìn)爐里。
他右手竹扇輕搖，扇面是破的，卻破得均勻，風(fēng)力剛好。
半刻鐘，爐蓋“?！钡剌p顫。
林塵汗毛立起——這是要炸的前奏。
他左手雷火微吐，點(diǎn)在爐耳，雷勁透壁，把暴走的藥力生生壓下；
右手飛快掐訣，引水符貼在爐背，一絲靈泉滲入，滋啦降溫。
火苗重新乖巧，像被順了毛的貓。
老黃頭在門(mén)檻打瞌睡，突然開(kāi)口：“小子，雷火借得不錯(cuò)，可惜借得太多，爐要哭。”
林塵喘口氣：“爐哭總比人哭好?！?/p>
火溫穩(wěn)穩(wěn)落在一百九，藥汁滾成琥珀色。
林塵用竹片輕輕刮壁，汁液聚成旋渦，旋渦中心漸漸凝出一粒小核。
他不敢眨眼，盯到眼眶發(fā)酸。
核越來(lái)越大，顏色由淺青轉(zhuǎn)深碧，像一粒青葡萄。
最后一縷火絲收盡，他迅速撤火，爐內(nèi)“?！钡卮囗憽?/p>
成了！
四顆回元丹滴溜溜滾在爐底，圓潤(rùn)得像晨露。
林塵把丹裝進(jìn)小瓷瓶，心里噼里啪啦打珠算：
“成本兩塊靈石，成丹四顆，市價(jià)一塊半一顆，共六塊，凈賺四塊。
扣去昨晚炸爐的半爐藥材，再扣火口靈石，凈得兩塊七……”
他抬頭看天，小聲嘀咕：“離買(mǎi)《低階雷火符詳解》還差二十七塊?！?/p>
柳茗午休，端著藥茶踱過(guò)來(lái)：“丹香太沖，把我的清心草都熏興奮了。”
林塵認(rèn)真回答：“下回?zé)捦?，用青霜草包爐口，吸味?！?/p>
柳茗斜睨：“吸味不要錢(qián)？你倒是會(huì)替我省?！?/p>
林塵遞過(guò)去一瓶新煉的回元丹：“孝敬師叔，不收錢(qián)?！?/p>
柳茗接過(guò)，拔塞聞了聞，嘴角微翹：“丹不錯(cuò)，嘴更甜。”
老馬挑著空桶路過(guò)，探頭：“聽(tīng)說(shuō)你煉成了？給我十顆，我?guī)湍阗u(mài)，抽成一成。”
林塵搖頭：“一成太多，半成，再包我半年靈木炭?！?/p>
老馬瞪眼：“你這算盤(pán)珠子，比我桶里的蟲(chóng)卵還多！”
林塵笑而不語(yǔ)，最后兩人以“半成加一袋靈木炭”成交。
老馬離開(kāi)時(shí)嘟囔：“跟這小子做生意，得帶算盤(pán)，還得帶護(hù)心鏡?！?/p>
夜里，谷中蛙聲一片。
廢爐重新升起小火，林塵把今日賺的靈石排成一排：四塊整，一塊碎。
碎靈石丟進(jìn)火口，火苗“滋啦”一聲，吐出細(xì)碎的藍(lán)星。
他坐在爐邊，雷火靈力順著火舌鉆進(jìn)經(jīng)脈，像一條溫順的小蛇。
蛇在丹田轉(zhuǎn)了一圈，留下微暖的麻。
林塵閉上眼，輕聲對(duì)自己說(shuō)：
“慢慢來(lái)，一爐一爐攢，一丹一丹煉，爐火不熄，人就不窮。”