路明非是醒了，或者說一夜都沒怎么踏實過。脖子上掛著的青銅掛件緊貼著皮膚，那個刺眼的“四”字，像塊燒紅的烙鐵。五變四，時間在流動，回家的日子也近了。
可馬人長老那晦澀如謎的預(yù)言和鄧布利多溫和表象下的深不可測，像兩塊沉甸甸的巨石，壓得路明非喘不過氣。
海格正對著灶臺那口大銅鍋較勁，試圖把一堆模樣猙獰的肉塊燉出點好的味道，桌底下牙牙時不時發(fā)出嗚咽聲。
“別緊張，小子！”海格努力讓大嗓門聽起來像安慰，效果約等于零，“西弗勒斯…嗯…斯內(nèi)普教授雖然…不太好親近，但鄧布利多交代的事，他肯定辦妥！他那是在用…呃…獨特的方式關(guān)心學(xué)生？”
“對角巷，那可是無數(shù)小巫師踏入魔法世界的第一步啊。想當(dāng)年我……”
路明非內(nèi)心“呵呵”一聲。他對“斯內(nèi)普教授”的唯一印象，就是昨天鄧布利多教授臨時叫他去校長室。
而當(dāng)鄧布利多輕描淡寫地說出“明天就讓西弗勒斯帶你去對角巷”時，墻上某個畫框里，菲尼亞斯·布萊克那張刻薄的臉露出的幸災(zāi)樂禍的嗤笑。
“咔嚓、咔嚓”，靴子踩在凍硬泥土上的聲音。由遠(yuǎn)及近地停在門外。不用海格提醒，一股帶著陰冷地窖、陳年藥材和生人勿近氣質(zhì)的壓迫感，已經(jīng)穿透門縫滲了進(jìn)來。
海格慌忙去開門。門外，西弗勒斯·斯內(nèi)普像一道不期而至的狹長陰影，擋住了大部分的日光。
一雙深不見底的黑眼睛如同兩口無波的古井，此刻正精準(zhǔn)地鎖死在路明非身上，仿佛要把他從頭發(fā)絲到腳趾縫都拆解分析個透徹。
“路明非？”斯內(nèi)普的聲音低沉、絲滑，“海格，我以為鄧布利多要求的‘準(zhǔn)備’工作至少包括確保這位‘貴客’沒把自己凍僵在門口?！?/p>
“顯然，是我對‘看守’職責(zé)的理解出現(xiàn)了重大偏差?！彼囊暰€掃過路明非略顯單薄的新長袍，帶著毫不掩飾的挑剔。
海格的臉騰地漲紅，胡須都激動地抖了抖：“西弗勒斯！他這不是起來了嘛！還有，這不是看守，只是鄧布利多暫時的觀察?！?/p>
“小子，東西帶好沒？錢！鄧布利多給的！”他飛快地把一個鼓鼓囊囊、沉甸甸的粗布錢袋塞進(jìn)路明非手里，里面金加隆相互碰撞的微弱聲響清晰可聞。
斯內(nèi)普的目光在那錢袋上停留了半秒，嘴角極其輕微地扯動了一下，“很好。那么，跟上，路先生。祈禱你的腿腳配得上它們的功能，而不是像某些需要額外時間辨別方向的巨怪?！?/p>
他猛地轉(zhuǎn)身，黑袍像蝙蝠翅膀一樣翻涌，邁開長腿大步流星地朝著遠(yuǎn)離城堡的方向走去，壓根沒留給路明非和海格道別的余地。
路明非只來得及對海格露出一個比哭還難看的“放心”表情，就被迫拔腿追趕那團(tuán)移動的大蝙蝠。
通往城堡的路不長，但跟在斯內(nèi)普身后，卻漫長得令人絕望。路明非必須小跑才能勉強(qiáng)跟上。每一次他鼓起勇氣想開口問問對角巷到底是什么樣或者具體安排，都被那道拒人千里的筆直背影生生堵回喉嚨里。、
他甚至能感覺到那后腦勺仿佛長了眼睛，正無聲地警告他，給我安靜一點，聒噪就是一種罪過。
在遠(yuǎn)城堡足夠遠(yuǎn)了，斯內(nèi)普教授停下腳步，“抓住我的手，安靜點，不然等下發(fā)生什么可不關(guān)我的事?！?/p>
在一陣天旋地轉(zhuǎn)后，路明非跟著斯內(nèi)普到了一個破舊的酒吧里?！昂?，斯內(nèi)普教授，又來對角巷啊，現(xiàn)在可不是帶新生的時候啊?！卑膳_的老板朝著斯內(nèi)普喊去。
斯內(nèi)普沒有多管，牽著路明非走到了一處石墻面前?！坝浐昧耍抑谎菔疽槐??！?/p>
然后斯內(nèi)普好像不想讓路明非看清一般，飛快地用魔杖在墻上的某一塊磚點了幾下。
然后，那塊磚仿佛被注入了生命，肉眼可見地開始劇烈顫抖！緊接著，以它為中心，周圍的磚石如同多米諾骨牌般無聲地翻轉(zhuǎn)！一個拱形的門洞在令人眼花繚亂的石料重組中迅速成型、擴(kuò)大。
陽光爭先恐后地涌入，伴隨著各種奇妙的聲浪瞬間將路明非吞沒——商販聲嘶力竭的叫賣、叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)慕饘偾脫袈?、貓頭鷹標(biāo)志性的咕咕、孩童興奮的尖叫、還有空氣中偶爾掠過的細(xì)微魔咒施放聲浪！
一股混合著濃郁煙火氣、新鮮烘焙的甜膩奶油香和各種魔法原料奇異味道的暖風(fēng)撲面而來。
門后，一條鋪著鵝卵石、歪歪扭扭看不到盡頭的巷子向遠(yuǎn)方延伸。道路兩旁擠滿了各式各樣造型奇特、似乎違反重力法則的店鋪，招牌五光十色、千奇百怪。
一只坩堝的招牌正冒著泡自動變色；櫥窗里陳列的飛天掃帚時不時噴濺出細(xì)碎的火星；一個巨大到夸張的冰淇淋蛋筒模型流淌著五彩的粘稠“糖漿”；閃爍著迷幻紫光的龍鱗盔甲在陽光下熠熠生輝……
路明非的眼睛瞬間被點亮了一剎那。眼前這幅光怪陸離、生機(jī)勃勃到荒誕的奇幻景象，依舊狠狠震撼了路明非的心靈。
“歡迎來到對角巷?！北緛硎菤g迎的語句，在斯內(nèi)普教授說出來就好像是被逼著一樣。
“現(xiàn)在收起你那沒見過世面的鄉(xiāng)巴佬眼神，路先生?！彼箖?nèi)普面無表情，目光如同兩道寒冰射線。
“記住三點：第一，跟緊我。如果你不幸走丟，我會非常樂意把你變成一只鼻涕蟲養(yǎng)在罐子里，省事又清凈。第二，閉上你的嘴。我厭惡任何毫無必要且浪費時間的交談。第三，所有物品由我確認(rèn)并付賬，你只需點頭或搖頭表示需要與否。明白？”
路明非喉結(jié)艱難地滾動了一下，剛才那點新奇感被徹底碾碎?！懊靼琢耍箖?nèi)普教授。”他干巴巴地回答。
然后，斯內(nèi)普教授拉著路明非向巷子內(nèi)部走去，而路明非也早就失去了四處觀望的新奇感了。