風(fēng)暴來臨前那短暫而虛假的平靜，如同繃緊到極限的弓弦，終究無法持久。它被幾道幾乎在同一日、以不同方式、從不同方向猝然抵達(dá)的消息，如同數(shù)柄重錘，狠狠砸碎！
**第一道微光：希望的根芽**
首先抵達(dá)的，是一封帶著泥土氣息和隱秘興奮的密報(bào)。它經(jīng)由蕭景珩精心安插、身份絕對可靠的皇莊管事之手，通過一條只有林薇和他知曉的秘密渠道，避開了所有可能的耳目，最終靜靜地躺在林薇的御案之上。密報(bào)的措辭極其謹(jǐn)慎，用詞古板，卻難掩字里行間透出的激動與震撼：
“…臣等謹(jǐn)遵上諭，于皇莊西北隅新墾之‘丙字三號’荒地，依秘法悉心試種所賜‘土芋’神種…今觀其長勢，實(shí)乃…實(shí)乃驚人！莖葉粗壯肥厚，色澤深綠近墨，遠(yuǎn)勝尋常薯蕷藤蔓！尤可驚者，乃其根塊膨大之速！雖未至收獲之期，然扒開些許表土窺視，其塊莖已如嬰拳大小，且數(shù)量繁多，一株之下竟結(jié)有五六枚之多！此等氣象，前所未見，確非凡品可比！…此乃天佑我朝，降此祥瑞于陛下！臣等伏乞陛下寬心，假以時(shí)日，此物必成濟(jì)世之糧！”
蕭景珩提供的、來自異世的第一批土豆種子，在遠(yuǎn)離京城喧囂與各方窺探的皇莊隱秘角落，秘密試種成功了！雖然尚未收獲，但那勃勃的生機(jī)、遠(yuǎn)超尋常作物的長勢，已是不爭的事實(shí)！高產(chǎn)的希望，不再是虛無縹緲的幻想，它如同無邊黑暗中艱難燃起的第一點(diǎn)星火，雖然微弱，雖然尚在搖曳，卻帶著足以燎原的生命力，真實(shí)地映入了林薇的眼簾！她緊握著這份密報(bào)，指腹反復(fù)摩挲著“如嬰拳大小”、“一株之下竟結(jié)有五六枚”的字句，一股混雜著狂喜與辛酸的暖流瞬間沖垮了連日來的疲憊，讓她幾乎落下淚來。這袋種子，終于不再是紙上談兵，它扎下了希望的根！
**第二道驚雷：噩夢成真**
然而，林薇嘴角那抹尚未完全綻放的笑意，便被緊隨而至的第二道消息徹底凍結(jié)、擊碎！
這封密奏是以八百里加急的速度，由一匹口吐白沫、幾乎力竭的快馬，沖破宮門禁衛(wèi)的阻攔，直接送到林薇面前的。送信者，正是沈清硯那份“毒計(jì)”名單上，被林薇秘密召見并授予全權(quán)的那位寒門御史——李巖！他本人并未回京，而是派出了最信任、同樣出身貧寒的死士親兵。
奏報(bào)的封口處，殘留著暗紅色的印記，不知是朱砂還是…干涸的血跡。展開奏疏，里面的字跡因書寫者的極度憤怒和緊迫而略顯潦草，內(nèi)容卻字字如刀，句句泣血，證實(shí)了謝知遠(yuǎn)那場不詳噩夢的每一個細(xì)節(jié)！
“…臣李巖，奉密旨，喬裝行商，攜精通工事之匠人三名，以‘販?zhǔn)凼稀癁槊?，抵近龍興江堤暗訪…觸目驚心！觸目驚心啊陛下！” 李巖在奏疏中詳細(xì)描述了他們在幾處關(guān)鍵堤段發(fā)現(xiàn)的駭人景象：
* 本該用丈長青石、以糯米灰漿層層疊砌、堅(jiān)固如堡壘的堤壩根基，竟被大量替換成了拳頭大小的劣質(zhì)碎石，甚至夾雜著松軟的泥沙！灰漿稀薄如湯，手指一摳即落！
* 核心的防滲黏土層，設(shè)計(jì)要求厚達(dá)三尺，實(shí)際勘察多處不足一尺！且土質(zhì)疏松，明顯摻雜了過多的沙礫，毫無黏性可言！
* 更令人發(fā)指的是，在幾處背水坡下方隱蔽處，他們冒險(xiǎn)掘開表土，竟發(fā)現(xiàn)了數(shù)處內(nèi)部被草草填充了朽木、碎草、甚至破布爛絮的“蟻穴”空洞！空洞大小不一，最大的竟可容一人蜷縮其中！這些空洞被薄薄一層劣質(zhì)黏土和草皮敷衍掩蓋，形同虛設(shè)！
* 堤壩多處可見明顯裂縫，縫中滲出渾濁的水線，部分裂縫邊緣，甚至能看到被水流沖刷出的細(xì)小孔洞！
李巖在奏報(bào)結(jié)尾，用朱砂混合著不知是墨還是血的液體，重重寫下，力透紙背：“…此堤壩，名為御洪之巨龍，實(shí)乃千瘡百孔之朽木！形同虛設(shè)，危如累卵！臣敢以項(xiàng)上人頭作保，若秋汛如期而至，水位一旦超過警戒線三尺，潰堤之禍，十之八九！千里沃野，必成澤國！生靈涂炭，只在旦夕之間！罪魁禍?zhǔn)?，工部水部司員外郎吳德祿，貪墨工程款項(xiàng)，罄竹難書！其府邸搜出之部分賬冊（副本已隨信附上），可證其侵吞之巨，令人發(fā)指！然…此獠不過一馬前卒，其背后…恐有滔天勢力，一手遮天！”
“滔天勢力”四個字，被朱砂反復(fù)圈點(diǎn)，如同淋漓的鮮血，直指那權(quán)傾朝野的趙衍！謝知遠(yuǎn)的預(yù)警，沈清硯的推斷，在此刻被冰冷的現(xiàn)實(shí)殘酷印證！林薇只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，握著奏疏的手抑制不住地顫抖，胃袋一陣翻江倒海的抽搐！那被蛀空的堤壩，仿佛就在她眼前轟然崩塌，滔天的洪水吞噬著無數(shù)生靈的哭喊…這不是夢，這是懸在百萬黎庶頭頂、隨時(shí)可能落下的屠刀！而執(zhí)刀者，正是她必須鏟除的國賊！
**第三道鋒芒：北境的寒刃**
幾乎就在林薇被龍興江堤的真相震得心神搖曳之際，第三道消息如同裹挾著北境風(fēng)雪的寒刃，破空而至！這是秦烈親筆書寫、由玄甲鐵騎精銳斥候星夜兼程送來的戰(zhàn)報(bào)。
戰(zhàn)報(bào)的紙張帶著風(fēng)霜的痕跡，字跡是秦烈特有的、如同刀刻斧鑿般的鐵劃銀鉤，言簡意賅，沒有任何修飾，字里行間卻彌漫著一股濃得化不開的鐵血煞氣和漠然的自信：
“…臣秦烈頓首：奉旨北上，玄甲三千，星夜兼程，抵云州。偵騎四出，察敵左谷蠡王部驕狂，貪功冒進(jìn)，其前鋒三千騎，已深入我野狼谷地。臣料其必經(jīng)葫蘆口，遂令副將率疑兵誘敵，臣親率主力伏于谷中高崖兩側(cè)。敵果中計(jì)，三千騎盡入甕中。未時(shí)初刻，伏兵盡出，滾木礌石斷其歸路，勁弩攢射覆其頭頂，鐵騎俯沖突其陣中。激戰(zhàn)半日，至酉時(shí)，敵酋潰。斬首一千三百二十七級，俘獲四百五十六人（含百夫長以上十一人），繳獲戰(zhàn)馬、輜重?zé)o算。左谷蠡王親衛(wèi)‘狼牙騎’三百盡歿，其本人身中三箭，倉惶遁入漠北。我軍…陣亡八十九人，重傷三十七人，輕傷百余人。北狄前鋒已潰退百里，云州關(guān)隘暫安。臣當(dāng)整軍，尋機(jī)再戰(zhàn)。詳情容后細(xì)稟。”
沒有華麗的辭藻，沒有夸張的戰(zhàn)果描述，只有冰冷精準(zhǔn)的數(shù)字和干凈利落的戰(zhàn)況還原。然而，“斬首千余級”、“左谷蠡王親衛(wèi)盡歿”、“身中三箭遁逃”、“我軍陣亡八十九人”…這些字眼組合在一起，卻勾勒出一場何等酣暢淋漓、以弱勝強(qiáng)的經(jīng)典伏擊戰(zhàn)！秦烈兌現(xiàn)了他的承諾！用最小的代價(jià)，重創(chuàng)了來犯之?dāng)?，狠狠地挫敗了北狄的試探鋒芒，穩(wěn)住了帝國北境的門戶！
這份捷報(bào)，如同一劑滾燙的強(qiáng)心針，猛地注入了林薇因江堤真相而冰冷的心房！它不僅穩(wěn)住了岌岌可危的北境防線，更在朝野上下為新君林薇贏得了至關(guān)重要的威望和喘息之機(jī)！那些質(zhì)疑她重用秦烈的聲音，在這鐵一般的戰(zhàn)功面前，將不得不暫時(shí)噤聲！她看著戰(zhàn)報(bào)上秦烈那力透紙背的簽名，仿佛能看到那個一身暗紅戎裝、目光如冰似火的男人，正屹立在尸山血海之上，向她投來漠然而堅(jiān)定的目光。
**第四道鬼影：致命的拼圖**
而當(dāng)天的深夜，最后一點(diǎn)信息，如同鬼魅的耳語，悄無聲息地降臨。依舊是在林薇屏退左右，帶著一身疲憊走向龍榻時(shí)，指尖再次觸碰到了那熟悉的、令人心悸的粗糙觸感。
一張新的紙條，帶著夜露的濕冷寒氣，靜靜地躺在枕畔。
林薇的心跳漏了一拍，迅速將其攥入手心。這一次，她沒有過多的驚駭，只有一種近乎冷酷的期待。她走到燭臺旁，展開紙條。
上面的字跡依舊是那種獨(dú)特的、帶著金石般冷硬質(zhì)感的筆鋒，只是墨色似乎更深，筆畫更加銳利，仿佛書寫時(shí)帶著凜冽的殺意。內(nèi)容依舊簡潔到極致，沒有任何廢話：
“**趙衍府邸，三日前酉時(shí)正刻。西域‘金駝’商隊(duì)主事哈桑，攜重禮密入。商隊(duì)駝鈴裹布，蹄鐵新?lián)Q，所攜香料匣底層夾藏北狄‘金帳’狼頭金符。哈桑與趙府管家接觸頻繁，三日內(nèi)密談四次，每次逾一個時(shí)辰。所談內(nèi)容不詳，然趙衍書房燈火通宵達(dá)旦。疑為北狄‘金帳’汗王特使偽飾。**”
夜無痕的情報(bào)碎片，終于拼上了最關(guān)鍵、也最致命的一塊！
時(shí)間（三日前酉時(shí)）、地點(diǎn)（趙衍府?。?、人物（偽裝的“金駝”商隊(duì)主事哈桑）、物證（北狄金帳狼頭金符）、異常（頻繁密談、趙衍異常舉動）…所有線索都清晰地指向一個令人毛骨悚然的結(jié)論——權(quán)傾朝野的首輔趙衍，極有可能在與帝國的死敵北狄秘密勾結(jié)！
通敵！叛國！
這是比貪腐瀆職嚴(yán)重百倍、足以株連九族的滔天大罪！夜無痕的情報(bào)，如同一柄淬毒的匕首，精準(zhǔn)地抵在了趙衍的咽喉之上！
**暗流匯聚，風(fēng)暴將臨**
高產(chǎn)作物試種成功的微光、龍興江堤貪腐確鑿的鐵證、北境初戰(zhàn)告捷的鋒芒、權(quán)臣通敵叛國的致命疑云…這四條來自不同方向、代表著不同力量的信息洪流，在這一天之內(nèi)，如同四道狂暴的暗流，在林薇的御書房內(nèi)瘋狂地匯聚、碰撞、激蕩！
每一份情報(bào)都重若千鈞，足以在朝堂掀起軒然大波。而當(dāng)它們同時(shí)出現(xiàn)在林薇的案頭，彼此印證，彼此強(qiáng)化時(shí)，一股足以掀翻整個帝國權(quán)力格局、將無數(shù)人卷入粉身碎骨深淵的恐怖風(fēng)暴，已然在平靜的表象之下，醞釀到了爆發(fā)的臨界點(diǎn)！
林薇站在御書房巨大的雕花木窗前，徹夜未眠。窗外，東方天際的墨色正在一點(diǎn)點(diǎn)褪去，泛出一種壓抑的、近乎慘白的魚肚白。晨風(fēng)帶著深秋的寒意，卷起庭前枯黃的落葉，發(fā)出沙沙的聲響，如同無數(shù)竊竊私語。她手中緊緊攥著那幾張輕重不一、卻都足以撼動乾坤的紙片——皇莊密報(bào)的泥土氣、御史奏疏的血腥味、戰(zhàn)報(bào)的硝煙味、影君紙條的冰冷詭秘氣息，仿佛混合在一起，形成一種令人窒息的壓迫感，沉甸甸地壓在她的心頭。
山雨欲來風(fēng)滿樓。
這風(fēng)，冰冷刺骨，已帶著血腥的鐵銹味。
林薇深深吸了一口帶著寒意的空氣，感到胸腔里那顆心臟在巨大的壓力下，反而跳得更加沉穩(wěn)有力?？謶忠琅f存在，但更多的，是一種破釜沉舟、背水一戰(zhàn)的決絕！棋盤上的棋子已經(jīng)落下，各方勢力圖窮匕見，她已無路可退！