料峭的春寒尚未完全褪去，紫禁城的琉璃瓦上還凝著前夜的薄霜。昭陽殿內(nèi)，爐火融融，卻驅(qū)不散彌漫在空氣里的某種凝滯與緊繃。巨大的御案之上，一卷明黃的詔書緩緩鋪開，墨跡未干，字字如鐵，帶著一種破開陳腐的銳利鋒芒。林薇手握象征至高權(quán)力的“承天景命”朱紅玉璽，懸腕片刻，目光掃過詔書上那些注定要攪動(dòng)帝國根基的文字，隨即重重落下！
“哐——”
一聲沉悶而威嚴(yán)的印璽鈐蓋聲，在寂靜的大殿中回蕩，清晰地敲在每一個(gè)人的心坎上。那方鮮紅刺目的印記，如同滾燙的烙印，宣告著一個(gè)舊時(shí)代的余燼被強(qiáng)行踏滅，一個(gè)充滿未知卻也孕育著希望的新政時(shí)代，正式拉開帷幕。
詔書的核心，如同投入深潭的巨石，在朝堂上激起了層層疊疊、難以平息的漣漪。
“土豆”、“玉米”……這些來自遙遠(yuǎn)異域、對(duì)絕大多數(shù)朝臣而言聞所未聞的陌生名字，被賦予了“天賜祥瑞”、“濟(jì)世良種”的光環(huán)，赫然列于詔書之首。由鳳君蕭景珩主導(dǎo)，在皇莊秘密試種成功的消息被有限度地公開，那驚人的產(chǎn)量與頑強(qiáng)的生命力，被描繪成解決帝國糧荒、滋養(yǎng)萬千黎民的曙光。詔令要求各州府擇選良田，由朝廷派遣專人指導(dǎo)，大規(guī)模推廣種植。消息如同長了翅膀，迅速飛出宮墻，在帝國廣袤而長久處于饑饉邊緣的土地上蔓延。對(duì)于面朝黃土背朝天的農(nóng)人來說，那陌生的名字背后，是實(shí)實(shí)在在能填飽肚子的希望，是活下去的轉(zhuǎn)機(jī)。一股壓抑了太久的、對(duì)生機(jī)的渴望，開始在阡陌之間悄然涌動(dòng)，如同地火，雖未燎原，卻已點(diǎn)燃了星星之火。
緊隨其后的，是更鋒利的手術(shù)刀。
“墾荒令”——鼓勵(lì)無地、少地之民開墾無主荒地，新墾之地五年免賦！此令一出，直指土地兼并這顆附著在帝國肌體上最惡毒的毒瘤，意圖釋放被豪門世族圈禁的龐大土地潛力，給流離失所的百姓一條活路。
“減稅令”——針對(duì)受災(zāi)、貧瘠及新墾地區(qū)，大幅減免或緩征本年錢糧，尤其是苛捐雜稅，讓疲憊的民力得以喘息。
“興修水利詔”——工部協(xié)同地方，即刻勘察河道、堤壩、溝渠，繪制詳圖，朝廷撥付錢糧，征調(diào)民夫（付以工錢），于春汛前加固要害，疏浚淤塞，為即將到來的夏糧播種與可能的雨季洪峰做準(zhǔn)備。一張張標(biāo)注著紅線的工程圖紙，如同帝國血脈的藍(lán)圖，被分發(fā)下去。
一道道政令，如同林薇手中緊握的、閃爍著寒光的手術(shù)刀，帶著刮骨療毒的決心，試圖剜除這個(gè)龐大帝國肌體上積年累月、深入骨髓的沉疴——土地兼并的頑疾、苛捐雜稅的盤剝、水利廢弛的隱患、民力凋敝的根源。
然而，手術(shù)刀再鋒利，當(dāng)它真正觸及盤根錯(cuò)節(jié)、與帝國命脈早已長成一體的筋骨時(shí)，那無聲的反噬，遠(yuǎn)比想象中來得更洶涌、更陰鷙。
阻力，并非來自朝堂之上公然的抗辯。新帝初掌權(quán)柄，攜清除趙衍余威，又有首輔沈清硯鐵腕支撐，無人敢在明面上拂逆圣意。但那股力量，卻如同深海中潛行的暗流，無聲無息，卻又無處不在，從四面八方圍攏而來，試圖將新政這艘剛剛揚(yáng)帆的巨輪，拖入泥沼。
丹墀之下，百官肅立。
新任太師兼首輔沈清硯，立于文官隊(duì)列最前端。一身象征著位極人臣的緋色仙鶴補(bǔ)服，襯得他面如冠玉，身姿挺拔如修竹，在莊嚴(yán)肅穆的朝堂上，顯得格外卓爾不群。他微微垂著眼瞼，看似恭謹(jǐn)?shù)伛雎犞ㄕ估事曅x后續(xù)的政令細(xì)節(jié)，然而那雙深邃的眼眸深處，卻銳利如鷹隼，不動(dòng)聲色地掃視著整個(gè)大殿。
他的目光掠過那些身著勛貴服飾、位列武班前列的老牌公侯伯爺們。這些人的臉上，大多維持著恭順的假面，但那松弛下垂的眼皮偶爾掀動(dòng)時(shí)，眼底深處一閃而過的陰鷙與冰寒，卻瞞不過沈清硯的眼睛。他們的手指，或在寬大的袍袖中無意識(shí)地捻動(dòng)著玉扳指，或緊緊攥著象牙笏板，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。當(dāng)聽到“墾荒令”中關(guān)于“無主荒地”的界定和五年免賦的條款時(shí)，幾位世襲罔替的老侯爺嘴角幾不可察地向下撇了一下，那細(xì)微的抽搐，泄露了他們內(nèi)心被觸動(dòng)核心利益的劇痛與憤怒——那些所謂的“無主荒地”，有多少早已是他們?nèi)φ嫉哪翀?chǎng)、獵苑、甚至準(zhǔn)備留給子孫的私產(chǎn)？
他的目光又掃過幾位掌管戶部、工部多年的實(shí)權(quán)派尚書。他們臉上掛著恰到好處的、對(duì)新政的“審慎”與“憂慮”。戶部尚書，一位須發(fā)皆白、以“老成持重”著稱的老臣，在聽到“大規(guī)模推廣新種需耗費(fèi)巨額錢糧”時(shí)，眉頭緊鎖，仿佛在為國庫的空虛憂心如焚。然而沈清硯卻清晰地記得，就在昨日，這位尚書府上剛剛添置了數(shù)頃毗鄰京畿上等水田的產(chǎn)業(yè)。工部尚書則是在“興修水利”的龐大預(yù)算面前，露出了為難的神色，絮絮叨叨著“民夫征調(diào)不易”、“物料騰貴”、“工期緊迫恐難完成”等陳詞濫調(diào)。他們用看似忠君體國的外衣，包裹著對(duì)新政執(zhí)行層面最有效、也最致命的拖延與掣肘。
更有甚者，一些依附于舊有利益集團(tuán)的中層官員，在隊(duì)列中交換著晦暗不明的眼神，嘴角噙著若有似無的冷笑。仿佛在無聲地嘲諷：新種？天知道能不能成！墾荒？那些泥腿子懂什么耕種？減稅？朝廷的銀子從哪里來？興修水利？不過是勞民傷財(cái)，給貪官污吏上下其手的機(jī)會(huì)罷了！這些根深蒂固的偏見與對(duì)新事物的本能排斥，混合著利益受損的怨毒，在無聲的空氣中彌漫、發(fā)酵。
沈清硯將這一切盡收眼底。他臉上依舊是那副溫潤如玉、謙和恭謹(jǐn)?shù)谋砬?，仿佛泰山崩于前而色不變。然而，一絲極淡、極冷的嘲諷，如同冰棱折射的微光，悄然浮現(xiàn)在他微抿的唇角。這嘲諷，是對(duì)那些朽木蛀蟲不自量力的蔑視，也是對(duì)即將到來的狂風(fēng)驟雨的清醒認(rèn)知。
他微微側(cè)首，目光越過殿中肅立的百官，精準(zhǔn)地投向御座之上。
林薇端坐于高高的龍椅之上，冕旒垂下的玉藻微微晃動(dòng)，遮擋了她部分視線，卻掩不住那雙鳳眸中射出的、沉穩(wěn)而銳利的光芒。她也在看著下方，看著那些或明或暗的反應(yīng)，感受著那無聲的暗流洶涌。
就在這一剎那，沈清硯的目光與林薇的視線在空中短暫相接。沒有言語，沒有動(dòng)作，甚至連眼神的交流都短暫得如同錯(cuò)覺。但就在那電光火石的一瞬，一種只有他們兩人才懂的、心照不宣的默契已然傳遞。
沈清硯的眼神極其細(xì)微地動(dòng)了一下，那是一個(gè)極其隱晦的信號(hào)，帶著洞悉一切的銳利和一種“果然如此”的了然，仿佛在無聲地說：
*陛下，看到了嗎？*
*風(fēng)——起了。*
這風(fēng)，不是摧枯拉朽的颶風(fēng)，而是帶著腐朽氣息的陰風(fēng)。它來自勛貴世族盤根錯(cuò)節(jié)的莊園塢堡，來自地方豪強(qiáng)把持的州府衙門，來自那些習(xí)慣了趴在帝國肌體上吸血、絕不肯松口的蛀蟲們。它將以“祖宗成法不可輕變”為旗，以“體恤民力、恐生變故”為盾，以陽奉陰違、推諉拖延、暗中破壞為刃，從四面八方，從最細(xì)微的角落，向這剛剛頒布的新政，發(fā)起無聲卻致命的圍剿。
林薇端坐不動(dòng)，放在龍椅扶手上的手，指尖卻微微收緊，感受著紫檀木溫潤下透出的堅(jiān)硬與冰冷。她讀懂了沈清硯那一眼的含義。新政的詔書墨跡已干，但真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛開始。這朝堂之上的暗流，不過是那即將席卷而來的狂風(fēng)驟雨，投下的第一片陰影。她必須，也必將，在這片陰影中，為帝國的未來，劈開一條血路。