青云閣的二樓別有洞天。沒有一樓的喧囂，只有幾間雅致的茶室，空氣中彌漫著淡淡的檀香。掌柜是個面容清癯的老者，身著月白長衫，手里把玩著一串菩提子，看到唐衍進來，只是淡淡頷首：“坐。”
唐衍在他對面坐下，管事奉上茶水后便悄然退下。茶室里只剩下兩人，檀香裊裊，一時間竟有些寂靜。
“蘇小姐臨走前交代過，若你來了，便好生安頓?！?老者慢悠悠地開口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，“落霞城不比青州，這里的修士等級森嚴，你雖有幾分實力，卻也不可大意?！?/p>
唐衍點頭：“晚輩明白?！?他能感覺到這老者的氣息深不可測，遠超之前遇到的任何修士，顯然是筑基期以上的大能。
“你道基受損，需得循序漸進?！?老者從懷里掏出個玉簡，推到唐衍面前，“這是落霞城附近的修煉資源分布圖，其中‘養(yǎng)魂池’的池水對修復(fù)道基有奇效，只是那里被‘烈火門’把持，尋常修士難以靠近?！?/p>
唐衍拿起玉簡，神識探入，里面果然詳細標注著各種靈脈、藥谷的位置，甚至還有各勢力的分布范圍。他心中一動：“烈火門？”
“是落霞城的二流宗門，門內(nèi)弟子多修火屬性功法，行事霸道?！?老者啜了口茶，“再過半月，便是烈火門的外門小比，勝者可入養(yǎng)魂池修煉三日。你若有興趣，可去試試?！?/p>
外門小比？唐衍的眼神亮了起來。他現(xiàn)在最缺的就是修復(fù)道基的資源，養(yǎng)魂池無疑是最佳選擇。至于烈火門的霸道，他根本不在乎 —— 從青州一路走來，他早已習慣了在強者的夾縫中搏殺。
“晚輩想去試試?！?/p>
老者似乎早有預(yù)料，微微點頭：“也好。你這混沌道體雖特殊，卻也需實戰(zhàn)打磨。烈火門的外門弟子雖不及內(nèi)門精英，卻也有幾分能耐，正好讓你熟悉中州的修煉體系?！?他又遞過一枚黑色令牌，“拿著這個，可化名參加小比，免得暴露身份引來麻煩。”
唐衍接過令牌，上面刻著個 “九” 字，想來是臨時身份的代號。他起身行禮：“多謝前輩指點?！?/p>
“去吧，后院有客房，你且住下?！?老者揮了揮手，重新閉上眼把玩菩提子，“小比前，莫要惹出太大動靜?！?/p>
唐衍退出茶室，跟著侍女來到后院。這里竟是個小型的靈園，假山流水，亭臺樓閣，靈氣比外界濃郁數(shù)倍?？头筷愒O(shè)簡單卻雅致，桌上還放著幾本基礎(chǔ)的中州修煉典籍，顯然是特意為他準備的。
接下來的幾日，唐衍便在靈園里潛心修煉。他按照老者給的分布圖，分析著落霞城的勢力格局，同時反復(fù)演練《藏鋒十三式》，將混沌真氣與劍法的融合打磨得更加純熟。第一次淬體后的肉身力量也在穩(wěn)步增長，隱隱有突破煉氣九層的跡象。
這日清晨，他正在園中練劍，鐵骨劍的灰色劍氣劃破晨霧，在假山石上留下深淺不一的劍痕。突然聽到園外傳來一陣喧嘩，夾雜著呵斥與怒罵。
唐衍收劍望去，只見幾個身著烈火門服飾的弟子正圍著一個青云閣的雜役，為首的是個三角眼青年，腰間掛著枚銀色令牌 —— 那是烈火門外門弟子的標識。
“不過是個雜役，也敢擋老子的路？” 三角眼一腳踹在雜役胸口，將他踹倒在地，“知道我是誰嗎？我乃外門弟子林浩，再過半月就是小比種子選手，信不信我讓你在落霞城待不下去？”
雜役抱著胸口咳嗽，卻倔強地瞪著他：“青云閣的地，豈容你們?nèi)鲆?？?/p>
“喲呵，還挺橫?！?林浩冷笑一聲，抬腳就要再踹，卻被一只手死死抓住了腳踝。
“差不多就行了。” 唐衍不知何時已走到近前，眼神淡漠地看著林浩。他本不想多管閑事，但這雜役讓他想起了曾經(jīng)在青云宗做外門弟子的日子。
林浩愣了一下，隨即勃然大怒：“哪來的野小子，敢管你林爺?shù)氖?？?他另一只腳猛地踹向唐衍心口，帶著煉氣八層的真氣，勢大力沉。
唐衍側(cè)身避開，抓著他腳踝的手猛地發(fā)力。
“咔嚓！” 一聲脆響，伴隨著林浩凄厲的慘叫，他的腳踝竟被硬生生捏斷！
周圍的烈火門弟子嚇得臉色慘白，沒人敢上前。林浩抱著斷腿在地上打滾，疼得涕淚橫流：“你…… 你知道我是誰嗎？我?guī)煾甘峭忾T長老，你敢傷我，他絕不會放過你！”
“哦？” 唐衍蹲下身，撿起林浩掉落的銀色令牌，“外門弟子？半月后的小比，我會去的?！?他將令牌扔在林浩臉上，“若是有種，到時候盡管來找我?！?/p>
說罷，他不再理會哀嚎的林浩，轉(zhuǎn)身扶起地上的雜役：“沒事吧？”
雜役感激地搖搖頭：“多謝公子出手，只是那林浩睚眥必報，您可得小心。”
唐衍笑了笑，沒說話。他巴不得有人來找麻煩，正好借此檢驗自己的實力。
回到客房，他將剛才的事細細思索了一番。烈火門的外門弟子如此驕橫，想來門內(nèi)的競爭定然激烈，外門小比怕是不會那么輕松。
他拿出老者給的玉簡，再次查看烈火門的信息。玉簡上記載，烈火門外門弟子約有千人，其中能穩(wěn)壓林浩的至少有五人，為首的是個名叫趙炎的弟子，據(jù)說已觸摸到筑基期的門檻，是這次小比的頭號熱門。
“筑基期門檻嗎……” 唐衍摩挲著鐵骨劍的劍身，眼神變得銳利起來。他的混沌道體雖強，卻終究只是煉氣九層的修為，面對半步筑基的趙炎，恐怕要費些手腳。
但他沒有絲毫畏懼，反而充滿了期待。越是強大的對手，越能激發(fā)混沌道體的潛力，越能印證 “以戰(zhàn)養(yǎng)道” 的真諦。
接下來的日子，唐衍的修煉更加刻苦。他不再局限于靈園，而是借著購買修煉物資的名義，深入落霞城的大街小巷。他觀察著中州修士的戰(zhàn)斗方式，吸收著各種有用的信息，甚至在黑市與人切磋，故意暴露些許實力，引誘烈火門的弟子來找麻煩。
短短十日，就有七波烈火門弟子找上門來，無一例外，都被他輕松擊敗。他的名聲也漸漸在落霞城的外門修士圈里傳開 —— 一個手持銹鐵劍的神秘青年，實力強勁，專挑烈火門弟子下手。
“那小子肯定是其他宗門派來搗亂的！” 烈火門的外門長老得知消息后，氣得拍案而起，“趙炎，小比上你給我好好教訓他，讓他知道我們烈火門的厲害！”
趙炎躬身領(lǐng)命，眼中卻閃過一絲不屑。在他看來，能被長老特意叮囑的，不過是些嘩眾取寵之輩，真正的強者，從不會如此張揚。
而此時的唐衍，正在青云閣的客房里，擦拭著鐵骨劍。劍身的銹跡早已被混沌真氣磨盡，露出暗灰色的鐵胎，上面的 “鐵骨” 二字在真氣流轉(zhuǎn)時會微微發(fā)亮，仿佛有了生命。
他能感覺到，自己離第二次淬體只差一步，而這一步，或許就能在烈火門的外門小比上邁出。
窗外的月光透過窗欞灑進來，落在唐衍堅毅的臉上。他握緊鐵骨劍，輕聲道：“養(yǎng)魂池，趙炎…… 我來了。”
半月之期，轉(zhuǎn)瞬即至。烈火門的外門小比，即將拉開帷幕。而這場看似普通的小比，卻注定要因為一個來自青州的少年，變得不再普通。