木葉村的東門(mén)在晨光中緩緩開(kāi)啟，沉重的木門(mén)發(fā)出“嘎吱”聲響，像一頭蘇醒的巨獸。凌云背著忍具包站在門(mén)內(nèi)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著苦無(wú)的防滑紋路——這是他第一次執(zhí)行C級(jí)任務(wù)，心臟像被一只無(wú)形的手攥著，既緊張又興奮。
水野楓站在他左邊，藍(lán)色的發(fā)帶在風(fēng)中輕輕飄動(dòng)，她的忍具包里多了幾瓶自制的解毒劑——這是風(fēng)間徹教她的，用森林里的草藥熬制而成，能解輕微的毒素。風(fēng)間徹則在右邊整理著地圖，他凌晨三點(diǎn)就起床查閱資料，將從木葉到鄰近城鎮(zhèn)的商道標(biāo)記得密密麻麻，連哪里有岔路、哪里可能有山賊出沒(méi)都標(biāo)注得清清楚楚。
“都準(zhǔn)備好了？”夕日真紅的聲音從身后傳來(lái)，他今天換上了深藍(lán)色的作戰(zhàn)服，忍具包鼓鼓囊囊的，顯然裝了不少忍術(shù)卷軸。深紫色的頭發(fā)用發(fā)帶束在腦后，露出了臉上那道從眉骨延伸到下巴的疤痕，在晨光中泛著冷光。
“準(zhǔn)備好了，老師！”三人齊聲回答，聲音里帶著抑制不住的激動(dòng)。
夕日真紅點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多說(shuō)廢話(huà)，轉(zhuǎn)身走向門(mén)外等候的商隊(duì)。
商隊(duì)由五輛馬車(chē)組成，拉車(chē)的是健壯的挽馬，車(chē)廂上蓋著厚重的帆布，隱約能看到里面裝著的布匹和陶器。領(lǐng)頭的是個(gè)留著山羊胡的中年商人，名叫田中，看到夕日真紅時(shí)，臉上堆起諂媚的笑容：“真紅大人，麻煩您了?！?/p>
“職責(zé)所在?！毕θ照婕t的語(yǔ)氣平淡，目光卻掃過(guò)每一輛馬車(chē)，查克拉像細(xì)密的網(wǎng)，悄無(wú)聲息地探查著車(chē)廂內(nèi)的情況——這是經(jīng)驗(yàn)豐富的忍者的本能，即使是C級(jí)任務(wù)，也不能掉以輕心。
凌云注意到，他的查克拉在掃過(guò)第三輛馬車(chē)時(shí)微微停頓了一下，隨即恢復(fù)如常，仿佛只是錯(cuò)覺(jué)。
“出發(fā)吧?！毕θ照婕t揮了揮手。
田中吆喝了一聲，車(chē)夫們揚(yáng)起鞭子，馬車(chē)緩緩駛動(dòng)，車(chē)輪碾過(guò)石板路，發(fā)出規(guī)律的“嗒嗒”聲。凌云三人按照事先分配的任務(wù)行動(dòng)：凌云負(fù)責(zé)殿后，利用“查克拉共鳴”感知后方是否有追兵；水野楓在隊(duì)伍左側(cè)警戒，她的水遁能在遇到突襲時(shí)快速制造障礙；風(fēng)間徹則跟著田中走在最前面，隨時(shí)提供路線(xiàn)信息。
商道兩旁是茂密的森林，樹(shù)木高大挺拔，枝葉交錯(cuò)，將天空遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只有零星的陽(yáng)光透過(guò)縫隙灑下來(lái)，在地上投下斑駁的光影。空氣里彌漫著泥土和草木的清香，偶爾能聽(tīng)到幾聲?shū)B(niǎo)鳴，一切都顯得平靜祥和。
但這份平靜下，卻藏著不易察覺(jué)的危險(xiǎn)。
凌云的查克拉共鳴始終保持著開(kāi)啟狀態(tài)，感知范圍擴(kuò)散到身后五十米。他能“看”到森林里隱藏的小動(dòng)物的查克拉——松鼠的活潑、野兔的警惕、蛇類(lèi)的陰冷，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人類(lèi)的查克拉痕跡。
“是不是太緊張了？”水野楓的聲音從左側(cè)傳來(lái)，她看到凌云一直緊繃著身體，忍不住開(kāi)口，“風(fēng)間徹說(shuō)這條商道最近很安全，山賊早就被木葉的忍者清剿過(guò)了?！?/p>
凌云搖搖頭：“越安全的地方，越容易出意外?！彼肫鸫┰角翱催^(guò)的情節(jié)，很多看似簡(jiǎn)單的任務(wù)，往往會(huì)隱藏著意想不到的危機(jī)。
風(fēng)間徹也從前面回過(guò)頭，推了推眼鏡：“資料顯示，三個(gè)月前確實(shí)有忍者小隊(duì)在這里剿滅過(guò)一伙山賊，但最近有傳言說(shuō)，有不明身份的忍者在這一帶活動(dòng)，似乎在尋找什么東西?！?/p>
“不明身份的忍者？”水野楓的聲音有些發(fā)顫，她下意識(shí)地握緊了忍具包的背帶。
“別擔(dān)心?！毕θ照婕t的聲音突然從隊(duì)伍中間傳來(lái)，他一直閉目養(yǎng)神，此刻卻睜開(kāi)了眼睛，目光銳利如刀，掃向森林深處，“有我在，就算是上忍來(lái)了，也討不到好?！?/p>
他的查克拉驟然釋放，像一股無(wú)形的威壓，擴(kuò)散到周?chē)纳掷?。隱藏在枝葉間的小動(dòng)物瞬間安靜下來(lái)，連鳥(niǎo)鳴都消失了。凌云能清晰地感知到，那股深紅色的查克拉里蘊(yùn)含著驚人的力量，比在訓(xùn)練場(chǎng)時(shí)強(qiáng)了至少三倍——這才是上忍真正的實(shí)力。
田中嚇得縮了縮脖子，小聲對(duì)身邊的車(chē)夫說(shuō)：“真紅大人果然名不虛傳……”
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，氣氛卻變得凝重起來(lái)。
中午時(shí)分，商隊(duì)在一片開(kāi)闊的林間空地停下休息。田中指揮著伙計(jì)們生火做飯，裊裊炊煙在林間升起，帶著米飯的香氣。凌云三人靠在一棵大樹(shù)下，分享著帶來(lái)的飯團(tuán)。
“還有多久能到城鎮(zhèn)？”水野楓咬了一口飯團(tuán)，問(wèn)道。
風(fēng)間徹看著地圖：“按這個(gè)速度，傍晚就能到。前面是黑風(fēng)谷，穿過(guò)山谷再走十里路，就是城鎮(zhèn)的入口了?！彼氖种更c(diǎn)在地圖上的一個(gè)峽谷標(biāo)記，“資料說(shuō)，黑風(fēng)谷兩側(cè)是陡峭的懸崖，谷底只有一條路，是最容易設(shè)伏的地方。”
“放心，”夕日真紅不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，手里拿著一個(gè)水壺，“我會(huì)提前探查?！彼D了頓，看向凌云，“你的查克拉共鳴范圍能覆蓋整個(gè)峽谷嗎？”
凌云愣了一下，隨即點(diǎn)頭：“盡全力的話(huà)，可以覆蓋?！?/p>
“很好?！毕θ照婕t喝了口水，“進(jìn)入峽谷后，你的感知范圍開(kāi)到最大，一旦發(fā)現(xiàn)異常，立刻示警?！?/p>
“是，老師！”
休息時(shí)間很快結(jié)束，商隊(duì)再次啟程。越靠近黑風(fēng)谷，周?chē)臉?shù)木越稀疏，風(fēng)聲也越來(lái)越大，呼嘯著穿過(guò)林間，像鬼哭狼嚎。
“前面就是黑風(fēng)谷了?！碧镏兄钢胺降膷{谷，聲音有些發(fā)顫，“據(jù)說(shuō)以前有很多商人在這里被搶……”
夕日真紅沒(méi)理會(huì)他的恐懼，對(duì)凌云三人使了個(gè)眼色：“按計(jì)劃行動(dòng)?！?/p>
凌云立刻散開(kāi)查克拉，共鳴范圍像一張網(wǎng)，朝著峽谷深處蔓延。他能“看”到谷底的石頭、雜草，甚至能感知到懸崖壁上棲息的鳥(niǎo)類(lèi)查克拉，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)人類(lèi)的蹤跡。
“暫時(shí)安全?！彼吐曊f(shuō)。
夕日真紅點(diǎn)點(diǎn)頭，率先走進(jìn)峽谷。商隊(duì)緊隨其后，馬車(chē)的輪子碾過(guò)谷底的碎石，發(fā)出“嘎吱”聲響，在空曠的峽谷里回蕩，顯得格外刺耳。
峽谷比想象中更長(zhǎng)，兩側(cè)的懸崖高達(dá)數(shù)十米，怪石嶙峋，幾乎看不到天空。凌云的神經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)，查克拉共鳴一刻不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，生怕漏掉任何一絲異常。水野楓的手心全是汗，緊緊握著苦無(wú)，藍(lán)色的查克拉在指尖微微流動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備釋放水遁。風(fēng)間徹則緊盯著兩側(cè)的懸崖，手里攥著三枚起爆符——這是他最后的底牌。
就在商隊(duì)走到峽谷中央時(shí)，凌云的共鳴突然捕捉到一絲微弱的查克拉波動(dòng)！
那波動(dòng)極其隱蔽，藏在右側(cè)懸崖的一塊巨石后面，查克拉顏色是灰黑色的，帶著一股陰冷的氣息，像毒蛇的信子，悄無(wú)聲息地探向商隊(duì)。
“右側(cè)懸崖，十一點(diǎn)鐘方向！”凌云大喊，同時(shí)將查克拉凝聚在腳底，隨時(shí)準(zhǔn)備閃避。
夕日真紅的反應(yīng)比閃電還快，幾乎在凌云喊話(huà)的瞬間，他就已經(jīng)結(jié)印：“火遁·豪火球之術(shù)！”
巨大的火球呼嘯著沖向右側(cè)懸崖，帶著灼熱的氣浪，將那塊巨石瞬間吞噬。只聽(tīng)“啊”的一聲慘叫，一個(gè)穿著黑衣的人影從火焰中滾了出來(lái)，身上的衣服被點(diǎn)燃，手里還握著一把沾滿(mǎn)毒液的短刀。
“有埋伏！”田中嚇得癱倒在馬車(chē)上，伙計(jì)們也亂作一團(tuán)。
“別慌！”夕日真紅怒吼一聲，紅色的查克拉驟然爆發(fā)，“保護(hù)商隊(duì)！”
他的聲音帶著查克拉的震懾力，讓慌亂的商隊(duì)瞬間安靜下來(lái)。
這時(shí)，左側(cè)懸崖也傳來(lái)動(dòng)靜，三個(gè)黑衣人從巖石后跳了出來(lái)，手里揮舞著苦無(wú)，直撲最前面的馬車(chē)——那里裝著田中最貴重的一批絲綢。
“楓！徹！攔住他們！”凌云喊道，同時(shí)沖向右側(cè)那個(gè)被火球燒傷的黑衣人。
水野楓立刻結(jié)印：“水遁·水沖波！”淡藍(lán)色的水流形成一道屏障，擋住了黑衣人的去路。風(fēng)間徹則將起爆符扔向他們腳下，大喊：“離馬車(chē)遠(yuǎn)點(diǎn)！”
“砰！”起爆符爆炸，雖然威力不大，卻成功逼退了黑衣人。
凌云這邊，那個(gè)被燒傷的黑衣人顯然沒(méi)料到他會(huì)主動(dòng)進(jìn)攻，愣了一下，隨即揮舞著毒短刀刺來(lái)。凌云的共鳴清晰地捕捉到短刀的軌跡——查克拉在刀刃上流動(dòng)，帶著一絲暗沉的綠色，顯然淬了劇毒。
他沒(méi)有硬接，側(cè)身避開(kāi)，同時(shí)右手的苦無(wú)橫掃，直刺對(duì)方的肋下。這一刺又快又準(zhǔn)，完全按照夕日真紅教的“火焰軌跡”發(fā)力，苦無(wú)帶著紅色的查克拉殘影，瞬間劃破了黑衣人的衣服。
“呃！”黑衣人痛呼一聲，踉蹌后退，眼神里充滿(mǎn)了難以置信——他沒(méi)想到這個(gè)看起來(lái)年紀(jì)不大的小鬼，身手竟然這么狠。
凌云沒(méi)有給他喘息的機(jī)會(huì)，乘勝追擊。他的查克拉共鳴鎖定著對(duì)方的查克拉流動(dòng)，每一次攻擊都精準(zhǔn)地落在對(duì)方的破綻處。黑衣人的動(dòng)作越來(lái)越慢，身上的傷口越來(lái)越多，最終被凌云一腳踹倒在地，苦無(wú)抵在了他的咽喉。
“說(shuō)！你們是誰(shuí)？”凌云冷聲問(wèn)，查克拉在苦無(wú)尖凝聚，只要對(duì)方說(shuō)謊，他就能立刻感知到查克拉的波動(dòng)。
黑衣人咬著牙，眼神怨毒，卻不肯說(shuō)話(huà)。
就在這時(shí)，左側(cè)傳來(lái)水野楓的驚呼：“小心！”
凌云猛地回頭，只見(jiàn)一個(gè)黑衣人繞過(guò)水遁屏障，手里拿著一把短刀，直刺風(fēng)間徹的后背——風(fēng)間徹正專(zhuān)注于用苦無(wú)逼退另一個(gè)敵人，沒(méi)注意到身后的偷襲。
千鈞一發(fā)之際，凌云的共鳴感知到風(fēng)間徹的查克拉驟然紊亂（那是恐懼引發(fā)的生理反應(yīng)），他想也沒(méi)想，將手里的苦無(wú)扔了出去！
苦無(wú)帶著破空聲，擦過(guò)風(fēng)間徹的耳朵，精準(zhǔn)地刺中了偷襲者的手腕。
“啊！”偷襲者慘叫一聲，短刀掉落在地。
風(fēng)間徹驚魂未定地回頭，看到凌云正沖他大喊：“左側(cè)還有一個(gè)！”
他立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身甩出最后一枚起爆符，將那個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)逼到了懸崖邊。
這時(shí)，夕日真紅已經(jīng)解決了剩下的黑衣人。他站在峽谷中央，紅色的查克拉像火焰一樣燃燒，周?chē)蓾M(mǎn)了黑衣人的尸體，只有一個(gè)活口被他用幻術(shù)控制著，癱在地上瑟瑟發(fā)抖。
“老師！”凌云跑過(guò)去，“這些人是什么來(lái)頭？”
夕日真紅沒(méi)說(shuō)話(huà)，走到那個(gè)被幻術(shù)控制的黑衣人面前，指尖凝聚起淡紅色的查克拉：“說(shuō)，你們是誰(shuí)？為什么要襲擊商隊(duì)？”
黑衣人的眼神變得空洞，像提線(xiàn)木偶一樣開(kāi)口：“我們是……‘骨’組織的外圍成員……奉命……搶奪商隊(duì)里的……一個(gè)卷軸……”
“卷軸？”田中愣住了，“我沒(méi)帶什么卷軸啊，只有布匹和陶器……”
夕日真紅的眉頭皺了起來(lái)，紅色的查克拉在指尖涌動(dòng)：“哪個(gè)車(chē)廂？”
“第……第三輛……”
凌云的心猛地一跳——早上夕日真紅的查克拉在第三輛馬車(chē)前停頓了一下，難道他早就發(fā)現(xiàn)了異常？
夕日真紅立刻走向第三輛馬車(chē)，田中連忙讓伙計(jì)打開(kāi)車(chē)廂。帆布被拉開(kāi)，里面果然裝著布匹和陶器，看起來(lái)沒(méi)什么異常。
但夕日真紅的查克拉卻驟然變得凌厲，他走到一個(gè)看起來(lái)很普通的陶罐前，伸手將其抱起，猛地摔在地上！
“嘩啦”一聲，陶罐碎裂，里面掉出來(lái)的不是陶器碎片，而是一個(gè)用黑色綢緞包裹的卷軸！
卷軸長(zhǎng)約半米，表面刻著復(fù)雜的紋路，散發(fā)著微弱的查克拉波動(dòng)，顏色是灰黑色的，和那些黑衣人的查克拉氣息一模一樣。
“這……這是什么？”田中嚇得臉色慘白，“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)……”
夕日真紅拿起卷軸，眼神變得極其凝重：“這是禁術(shù)卷軸的殘頁(yè)?！彼D了頓，聲音低沉，“有人利用你的商隊(duì)走私禁術(shù)。”
凌云三人面面相覷，都從對(duì)方眼里看到了震驚——C級(jí)任務(wù)竟然牽扯出了禁術(shù)走私？
“老師，‘骨’組織是什么？”風(fēng)間徹忍不住問(wèn)，他從未在資料里見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字。
夕日真紅的查克拉泛起一絲寒意：“一個(gè)隱藏在各國(guó)邊境的地下組織，專(zhuān)門(mén)倒賣(mài)禁術(shù)和忍者尸體，行事極其隱秘，沒(méi)想到會(huì)在這里出現(xiàn)?！彼麑⒕磔S收進(jìn)忍具包，“看來(lái)這次的任務(wù)，比想象中復(fù)雜?！?/p>
他轉(zhuǎn)向凌云：“你的感知范圍能覆蓋到峽谷出口嗎？”
“可以。”
“走，盡快離開(kāi)這里?！毕θ照婕t的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“這些人只是外圍成員，后面可能還有更強(qiáng)的追兵?！?/p>
商隊(duì)不敢再耽擱，車(chē)夫們揚(yáng)鞭催馬，馬車(chē)以最快的速度沖出了黑風(fēng)谷。凌云殿后，查克拉共鳴始終保持著最大范圍，他能感覺(jué)到身后有幾道陰冷的查克拉正在快速接近，距離越來(lái)越近。
“老師，他們追來(lái)了！至少五個(gè)，查克拉很強(qiáng)！”凌云大喊。
夕日真紅回頭，深紫色的頭發(fā)在風(fēng)中狂舞：“你們帶著商隊(duì)先走，去前面的城鎮(zhèn)找守衛(wèi)忍者接應(yīng)，我來(lái)斷后。”
“老師！”凌云急了，“他們?nèi)颂嗔?！?/p>
“服從命令！”夕日真紅的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，紅色的查克拉像火焰一樣沖天而起，“這是命令！”
他的查克拉里帶著一股決絕的氣息，顯然已經(jīng)做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
凌云咬緊牙關(guān)，知道現(xiàn)在不是爭(zhēng)辯的時(shí)候。他對(duì)水野楓和風(fēng)間徹喊道：“帶商隊(duì)走！快！”
水野楓含著淚點(diǎn)點(diǎn)頭，拉起嚇傻的田中，跟著風(fēng)間徹催促著商隊(duì)前進(jìn)。凌云最后看了一眼夕日真紅的背影——他正站在峽谷出口，雙手結(jié)印，深紅色的查克拉在他身后形成一道巨大的火焰屏障，像一頭張開(kāi)血盆大口的雄獅，擋住了追兵的去路。
“老師……”凌云的眼眶有些發(fā)熱，他用力抹了一把臉，轉(zhuǎn)身追上商隊(duì)。
商隊(duì)在崎嶇的山路上狂奔，車(chē)輪碾過(guò)碎石，發(fā)出刺耳的聲響。凌云跑在隊(duì)伍側(cè)面，查克拉共鳴時(shí)刻關(guān)注著身后的動(dòng)