雨滴像冰冷的針，扎在凌云裸露的手腕上。
他蹲在雨之國邊境的巖石堆后，指腹反復摩挲著護額上的木葉徽章——那道劃痕是上周在巖隱陣地前留下的，至今仍硌得慌。身旁的水野楓正用布條裹緊滲血的小腿，風間徹則把耳朵貼在地面，起爆符的引線在他指間繞成圈。
“三分鐘前有三隊查克拉經(jīng)過，”凌云低聲開口，喉結(jié)滾動著咽下雨水，“兩隊是巖隱的巡邏兵，查克拉很散，應該是新兵。另一隊……很奇怪?！?/p>
“奇怪？”風間徹猛地抬頭，雨水順著他消瘦的臉頰往下淌，“是速度太快還是查克拉量太大？”
“都不是?！绷柙崎]上眼睛，讓“查克拉共鳴”像蛛網(wǎng)般鋪開。潮濕的空氣中，除了隊友兩人熟悉的查克拉流動——楓的像潺潺溪流，徹的像緊繃的弓弦——還有一股若有若無的波動，像埋在水底的礁石，安靜，卻帶著讓人發(fā)寒的沉滯。
“他們的查克拉在‘晃’。”凌云試圖找到準確的詞，“就像水面被風吹出漣漪，不穩(wěn)定，但……很稠?！?/p>
這種感覺他只在一個地方見過——忍者學校的資料室里，那張標注著“血繼限界·未知”的模糊卷軸上，記載著某種“查克拉流動呈漩渦狀”的描述。
“不管是什么，先完成任務?！彼皸靼醋⊙g的短刀，聲音比剛組隊時穩(wěn)了太多，“夕日老師說，這次的情報要親手交到前線指揮部，不能經(jīng)過中轉(zhuǎn)站?！?/p>
他們的小隊現(xiàn)在有了正式代號——“蟬”。取“潛伏于林，一鳴驚人”之意，是夕日真紅在上次表彰會后拍著凌云的肩膀定的。這位總是穿著深色作戰(zhàn)服的上忍，眼下正帶著另外兩個小隊在西側(cè)峽谷牽制巖隱主力，把最危險也最關(guān)鍵的情報傳遞任務交給了他們?nèi)齻€中忍。
“走。”凌云最后掃了眼雨幕深處，那股奇怪的查克拉波動已經(jīng)消失了。他站起身，將濕透的黑色頭套拉到下巴，露出護額，“保持二十米間距，用鳴鏑聯(lián)絡。記住，除非被合圍，否則絕不主動接戰(zhàn)?！?/p>
三人呈三角陣型鉆進密林。雨水打在樹葉上的嘩嘩聲成了最好的掩護，腳下的泥濘卻讓每一步都格外費力。凌云的“查克拉共鳴”始終保持著警戒狀態(tài)，他能清晰地“看”到隊友的查克拉隨著呼吸起伏，能捕捉到林間小動物驚慌逃竄的微弱氣息，甚至能分辨出哪棵樹的根部儲存著較多水分——這是他在無數(shù)次生死邊緣練出的本事，比任何忍術(shù)都可靠。
行至一處溪流岔口，風間徹突然停下腳步，舉起右手做了個“停”的手勢。他蹲下身，用手指戳了戳岸邊的泥土，那里有個新鮮的腳印，邊緣還沾著細碎的白色紙花。
“是紙？”水野楓皺眉，“雨之國這邊……”
話音未落，凌云的后背突然竄起一股寒意。不是查克拉的威脅，而是一種更原始的警覺——就像前世走夜路時，突然意識到身后有人的那種毛骨悚然。
“趴下！”他幾乎是吼出來的，同時猛地拽住身邊的水野楓撲向地面。
“咻——”
一支纏著白色布條的苦無擦著凌云的頭皮飛過，釘在對面的樹干上，布條在雨中慢慢展開，露出里面裹著的一張紙——紙上用紅墨水畫著一個歪歪扭扭的笑臉。
“誰？！”風間徹瞬間甩出三枚起爆符，爆炸聲在雨幕中悶響，煙霧卻被雨水壓得抬不起頭。
凌云在地上翻滾時已經(jīng)展開了共鳴，這一次，他清晰地“看”到了——三個模糊的查克拉輪廓，就藏在斜前方的樹冠里。他們的查克拉流動果然像他剛才感知到的那樣，像被攪亂的漩渦，而且……其中一個的查克拉量，竟然隱隱透著一種不屬于這個年紀的沉重感，像是背著什么看不見的東西。
“別動手！”一個清亮的少年聲音從樹上傳來，帶著點警惕，卻沒有敵意，“我們只是路過，不是巖隱的人！”
樹葉晃動，三個穿著粗布衣服的少年跳了下來。為首的男孩留著刺猬頭，額頭上綁著寫著“雨”字的護額，眼神卻很亮；旁邊的女孩抱著一疊紙，剛才的白色紙花顯然是她的；而站在最后面的那個，穿著遮住半張臉的斗篷，低著頭，雙手插在袖子里，正是那股沉重查克拉的源頭。
凌云的心臟猛地一縮。
他認得他們。或者說，他認得那個總是低著頭的少年身上，那股沉滯查克拉深處，偶爾閃過的、如同深淵般的黑色紋路——那是和情報里描述的“外道魔像”同源的氣息。
彌彥，小南，還有……長門。
比情節(jié)里相遇的時間早了五年。在這個第二次忍界大戰(zhàn)還沒結(jié)束的雨天，在這片泥濘的邊境森林里。
“你們是木葉的忍者？”彌彥往前一步，握緊了手里的短刀，“這里是雨之國地界，你們來做什么？”
水野楓已經(jīng)擺出了戰(zhàn)斗姿態(tài)，風間徹的手指又摸到了起爆符。凌云卻按住了隊友的肩膀，緩緩站起身。
他不能在這里動手。且不說長門體內(nèi)的力量有多危險，更重要的是——這個時間點的他們，還不是后來那個讓人聞風喪膽的組織。他們只是三個在戰(zhàn)爭里掙扎求生的少年，和曾經(jīng)的自己、楓、徹，沒什么兩樣。
“我們在執(zhí)行任務。”凌云盡量讓聲音聽起來平靜，同時用眼神示意隊友放松，“只是借路，不會打擾你們?！?/p>
彌彥顯然不信，眉頭皺得更緊：“任務？是和巖隱打仗嗎？他們殺了我們很多人……”
“我們的敵人是巖隱?！绷柙拼驍嗨匾饧又亓恕拔覀儭眱蓚€字，“但現(xiàn)在，我們只想盡快離開雨之國?！?/p>
他能感覺到，那個叫長門的少年抬起了頭，兜帽下的視線落在自己身上。那一瞬間，共鳴里的沉重查克拉突然波動了一下，像是被什么觸動了。
小南拉了拉彌彥的衣角，輕聲說：“彌彥，他們看起來不像壞人……”
雨還在下，氣氛僵持在濕漉漉的沉默里。凌云知道不能再耗下去，情報的時效性不等人，而且他不確定會不會有巖隱的巡邏隊路過。
“后會無期。”他對著彌彥點了點頭，轉(zhuǎn)身示意隊友，“走?！?/p>
三人沒有回頭，快步鉆進了更深的雨幕。直到那三個少年的查克拉徹底消失在共鳴感知里，水野楓才忍不住問：“凌云，你剛才為什么不讓動手？他們很可疑！”
“他們不是敵人?！绷柙频穆曇粲行┌l(fā)沉，雨水順著頭套滴進衣領(lǐng)，冰涼刺骨，“至少現(xiàn)在不是?！?/p>
他想起長門體內(nèi)那股被壓制的、如同沉睡巨獸般的查克拉，心里有種說不出的滋味。情節(jié)的軌跡果然因為他的出現(xiàn)而產(chǎn)生了偏差，但有些東西，似乎又注定要沿著既定的方向走下去。
風間徹突然指著前方：“看，是指揮部的信號塔！”
遠處的山坡上，一根黑色的木塔在雨霧中若隱若現(xiàn)。凌云深吸一口氣，將關(guān)于長門的思緒壓下去。
現(xiàn)在不是想這些的時候。
完成任務，活下去。這才是戰(zhàn)場教給他的，最樸素也最堅硬的道理。
他加快腳步，護額上的木葉徽章在雨水中，閃過一點微弱的光。