靜心苑的瘋癲哭嚎被厚重的院墻隔絕，成了狀元府里一則心照不宣的禁忌。下人們噤若寒蟬，行事愈發(fā)謹慎，看向那位新晉掌事丫鬟柳煙的目光里，敬畏之外更添了幾分難以言說的恐懼。
柳煙對這一切視若無睹。她冷靜地接管著府中事務，將一切打理得井井有條，仿佛那個被逼瘋的主母從未存在過。她的腹部日漸隆起，原本纖細的身姿變得豐腴，行動間卻依舊沉穩(wěn)，眉宇間籠罩著一層淡淡的、屬于母親的柔光，與她眼底深處的冰冷算計奇異交融。
謝文淵默許了她的一切。他甚至吩咐下去，一應用度皆以柳煙和她腹中胎兒為重，待遇遠超尋常妾室，近乎主母規(guī)格。府中下人皆是玲瓏心肝，豈會不懂其中深意？這位柳煙姑娘，只怕日后才是這狀元府真正的女主人。
柳煙安然享受著這份“特殊待遇”，她知道，這是交易的一部分，也是謝文淵做給外界看的戲碼——一個因自身缺陷而極度渴望子嗣的丈夫，自然會對懷有“他”血脈的女子百般呵護。
然而，這份平靜之下，暗流從未停止涌動。
蕭戰(zhàn)自圍場那次意外后，心中始終存著一個疙瘩。那女子的驚慌失措，那倉惶逃離的背影，以及那夜模糊又熾熱的觸感，時不時會在他腦海中浮現(xiàn)。他派人暗中查探，卻只知那是狀元夫人身邊的丫鬟，名叫柳煙。
后來聽聞韓語凝被謝文淵以“靜養(yǎng)”之名軟禁，而那個叫柳煙的丫鬟卻掌了府中事務，甚至……懷了身孕？
消息傳到蕭戰(zhàn)耳中，如同驚雷炸響。
謝文淵是天閹，舉世皆知。那他府中丫鬟所懷的孩子，從何而來？
一個荒謬又讓他氣血翻涌的念頭不受控制地竄起——那孩子，會不會是……他的？
這個念頭一旦生出，便再也無法遏制。算算時間，竟如此吻合！
他蕭戰(zhàn)的血脈，怎能流落在外，認一個閹人作父？更何況，那謝文淵身份詭異，深不可測，他的孩子豈能置于那般險地？
焦躁與一種莫名的責任感驅使著他，他幾次欲遞帖拜訪狀元府，卻都被謝文淵以“夫人靜養(yǎng)，不便待客”為由婉拒。這更讓他疑竇叢生。
時光飛逝，瓜熟蒂落。
在一個秋雨淅瀝的深夜，狀元府燈火通明。產婆丫鬟們腳步匆匆，一盆盆熱水端進去，換成血水端出來。
謝文淵竟破天荒地沒有待在書房，而是坐在外廳等候，面色沉靜，指節(jié)卻無意識地摩挲著茶杯邊緣。這場戲，他需要做足。
煎熬了幾個時辰后，一聲響亮有力的嬰兒啼哭終于劃破了緊張的空氣。
“生了！生了！是個小少爺！”產婆喜氣洋洋地抱出襁褓。
謝文淵起身，走上前去。襁褓中的嬰兒紅皺皺一團，卻哭聲洪亮，眉眼間……竟依稀能看出幾分將門子弟的硬朗輪廓。
他眸色深了深，不動聲色地接過孩子，抱在懷中，對左右道：“賞?！?/p>
消息如同長了翅膀，迅速傳開。狀元郎謝文淵“喜得貴子”，陛下都特意賞下了賀禮，一時成為京中奇談——眾人皆嘆狀元郎雖身有殘疾，卻福澤深厚，上天眷顧。
蕭戰(zhàn)得知消息，再也按捺不住。
孩子生了！是個兒子！
他直接策馬來到狀元府門前，不顧侍衛(wèi)阻攔，強闖而入！
“謝文淵！你給我出來！”他聲如洪鐘，帶著沙場淬煉出的煞氣，震得府中下人膽戰(zhàn)心驚。
謝文淵緩步走出，依舊是一身清雅常服，與蕭戰(zhàn)的戎裝煞氣形成鮮明對比。他目光平靜地看著闖入院中的不速之客：“蕭將軍這是何意？私闖朝廷命官府邸，可是重罪?！?/p>
“少廢話！”蕭戰(zhàn)目光如電，死死盯著他，“那孩子呢？抱出來給我看看！”
謝文淵眉梢微挑：“蕭將軍是對謝某的家事感興趣？”
“那是我的孩子！”蕭戰(zhàn)低吼出聲，再也顧不得遮掩，“圍場那夜……那個叫柳煙的丫鬟！時間正好對得上！謝文淵，你一個天閹之人，從哪里來的孩子？你究竟想做什么？”
院內霎時一片死寂。下人們恨不得把自己縮進地縫里去，這等秘辛，聽了是要掉腦袋的！
謝文淵臉上卻不見絲毫慌亂，反而露出一絲恰到好處的屈辱和憤怒：“蕭將軍！請你放尊重些！謝某雖身有殘缺，但內子仰慕謝某才華，甘愿以特殊方式為謝某延續(xù)香火，此乃我夫妻二人私事，與將軍何干？將軍在此憑空污蔑，毀我內子清譽，是欺我謝文淵刀鋒不利嗎？”
他一番話擲地有聲，既坐實了“借種”的傳聞，又將蕭戰(zhàn)置于一個無理取鬧、毀人清譽的境地。
“你！”蕭戰(zhàn)氣得額角青筋暴起，他萬萬沒想到謝文淵竟如此無恥，當面否認，“是不是我的種，一看便知！抱出來！”
“將軍想看，自然可以?！敝x文淵語氣忽然一轉，變得冰冷，“只是，若孩子與將軍并無半分相似，將軍今日之舉，又當如何？謝某雖人微言輕，卻也要向陛下討個公道！”
蕭戰(zhàn)猛地一噎。孩子剛出生，紅皺皺一團，能看出什么？謝文淵此言，分明是威脅！
就在兩人劍拔弩張，氣氛緊繃到極致之時，內室門簾被掀開。
柳煙穿著月白色的中衣，外頭松松披了件外袍，臉色蒼白，鬢發(fā)被汗水濡濕，顯然剛剛生產完，極其虛弱。她卻強撐著走出來，懷中緊緊抱著那個襁褓。
她看向蕭戰(zhàn)，眼神復雜，有恐懼，有哀求，更有一絲決絕：“將軍……求您高抬貴手?！?/p>
她聲音虛弱，卻清晰地傳入每個人耳中。
“奴婢身份卑賤，那日圍場之事……是奴婢癡心妄想，冒犯了將軍，一切皆是奴婢的錯，與姑爺無關，與孩子更無關?！彼f著，淚水潸然而下，滴落在襁褓上，“姑爺仁厚，不嫌棄奴婢出身，愿給這孩子一個名分，讓他堂堂正正做人。將軍您何等尊貴，何必……何必與一個卑微的丫鬟和一個無辜的孩子過不去？求您……給孩子一條活路吧！”
她噗通一聲跪倒在地，泣不成聲，將一個受盡委屈卻又為保護孩子而強撐堅強的母親形象，演繹得淋漓盡致。
蕭戰(zhàn)徹底愣住了。
看著眼前蒼白脆弱、淚如雨下的女子，再看看她懷中那小小的襁褓，以及一旁面色冰冷、寸步不讓的謝文淵……
他的一腔怒火和篤定，竟被這場景打得七零八落。
難道……真的不是？
還是說，這女子為了孩子的前程，甘愿認賊作父？
謝文淵適時上前，扶起搖搖欲墜的柳煙，將她護在身后，冷眼看著蕭戰(zhàn)：“將軍，鬧夠了嗎？”
蕭戰(zhàn)胸口劇烈起伏，目光在柳煙凄楚的臉、嬰兒的襁褓以及謝文淵護短的姿態(tài)上來回掃視，最終化作一聲壓抑著滔天怒火與不甘的冷哼。
他猛地轉身，大步離去，背影僵硬如鐵。
風波暫歇。
柳煙在謝文淵的攙扶下，緩緩站起身。擦肩而過的瞬間，兩人目光極快地交匯一瞬，冰冷，算計，卻又帶著一絲合作的默契。
孩子嘹亮的哭聲再次響起，在這看似平靜下來的狀元府里，預示著更多的風波，即將來臨。