回到帝都后，林薇和霍霆驍被秘密召入皇宮。在戒備森嚴的內(nèi)室，皇帝親自接見了他們。
“創(chuàng)世之火的事情，你們處理得很好。”皇帝示意二人就座，親自為他們斟茶，“比我希望的還要好?！?/p>
林薇謹慎地問道：“陛下，您就是‘守望者’？”
皇帝微微一笑：“是，也不是?！赝摺且粋€古老的組織，可以追溯到帝國建立之初。歷代皇帝都是其核心成員，但并非唯一成員?！?/p>
他調出一份加密名冊，上面有許多令人震驚的名字——包括已故的林振華和葉文心。
“您的父母也是守望者，”皇帝對林薇說，“他們加入是為了確保創(chuàng)世之火不會被濫用?！?/p>
霍霆驍皺眉：“所以您一直知道倫納德家族的陰謀？”
皇帝點頭，神色凝重：“但我們?nèi)狈Υ_鑿證據(jù)。守望者的第一條準則就是：不能憑懷疑定罪，即使對倫納德這樣的家族?！?/p>
他看向林薇：“你父母遇害后，我們加強了對你的保護。霍將軍也是因此被指派暗中關注你?！?/p>
林薇震驚地轉向霍霆驍：“你從一開始就是...”
“奉命保護你，”霍霆驍承認，“但娶你是我自己的決定，與任務無關?！?/p>
皇帝微笑：“這點我可以作證。當霍將軍申請與你結婚時，我還提醒過他不要混淆職責與感情?！?/p>
林薇感到一陣暖意，但隨即又想到什么：“那現(xiàn)在倫納德家族會面臨什么后果？”
皇帝的表情嚴肅起來：“這正是問題所在。盡管我們有了證據(jù)，但倫納德家族在議會和軍方勢力根深蒂固，直接對抗會引起帝國動蕩?！?/p>
霍霆驍冷聲道：“所以他們就能逍遙法外？”
“當然不是?！被实垩壑虚W過銳光，“這就是為什么需要守望者——在陰影中維持平衡，等待最佳時機?！?/p>
他站起身，走向窗邊：“現(xiàn)在，我需要你們二位正式加入守望者。林薇，你繼承了你父母的智慧和勇氣；霍將軍，你有軍方的支持和戰(zhàn)略頭腦。 together，你們能完成我們未能完成的事業(yè)。”
林薇與霍霆驍對視一眼，同時點頭：“我們愿意?！?/p>
——
接下來的日子看似平靜，實則暗流涌動。林薇回到機械局工作，但多了個“特別技術顧問”的頭銜，有權接觸更高密級的項目。霍霆驍則忙于整頓軍方，清除倫納德家族的影響力。
表面上，倫納德家族似乎收斂了許多，凱斯甚至公開道歉，聲稱對家族某些成員的“過度熱情”表示遺憾。但暗地里，守望者的情報網(wǎng)顯示他們正在醞釀新的計劃。
這天，林薇正在實驗室研究創(chuàng)世之火留下的科技藍圖，突然接到一個陌生通訊請求。對方使用了一種罕見的加密方式，正是她父母研發(fā)日志中提到的特殊代碼。
“林薇博士，”全息影像中出現(xiàn)一個蒙面人，“我是‘潛影’，守望者潛伏在倫納德內(nèi)部的特工?！?/p>
林薇立即驗證對方身份——代碼真實。
“有什么消息？”她緊張地問。
“倫納德家族找到了替代創(chuàng)世之火的方法，”潛影低聲道，“他們正在秘密收集‘星塵’——一種來自外星系的稀有礦物，能產(chǎn)生類似但更不穩(wěn)定的能量?！?/p>
林薇皺眉：“星塵？那東西極其危險！稍有不慎就會引發(fā)鏈式反應，毀滅整個星球！”
“正是如此?！睗撚按_認，“更糟糕的是，他們已經(jīng)在偏遠星系建立了提煉工廠，用的是...強迫勞工。”
影像展示出一段秘密拍攝的視頻：一個荒涼星球上的礦場，工人們在惡劣條件下勞作，守衛(wèi)殘忍無情。
林薇感到一陣惡心：“坐標在哪里？我們必須阻止他們！”
“坐標我會發(fā)送，但行動必須謹慎。”潛影警告，“倫納德家族在那里布置了重兵，而且...”他猶豫了一下，“有傳言說，他們還在進行人體實驗，試圖人工制造基因匹配者。”
通訊結束后，林薇立即聯(lián)系霍霆驍。半小時后，守望者核心成員在安全屋集合。
“潛影的情報可信度高，”一個年長的守望者成員說，“他是我們最可靠的特工之一?！?/p>
霍霆驍研究著坐標：“X-47礦區(qū)，位于中立星系邊緣。如果我們派軍方直接介入，可能引發(fā)外交糾紛。”
“那就不能以官方身份行動?！绷洲蓖蝗徽f，“我可以組織一支技術團隊，以考察新能源的名義前往。守望者特工暗中配合。”
計劃迅速制定：林薇帶隊明訪，霍霆驍帶精銳小隊暗隨，一旦確認情況，立即行動。
——
三天后，林薇的科考隊抵達X-47星球。表面上看，這只是一個普通的礦業(yè)前哨，但敏銳的林薇立即發(fā)現(xiàn)了問題。
“輻射讀數(shù)異常高，”她告訴陪同的倫納德代表，“這已經(jīng)遠超安全標準了?！?/p>
代表敷衍道：“只是暫時現(xiàn)象，我們在處理。”
考察期間，林薇巧妙地在各處放置微型探測器。當晚，傳回的數(shù)據(jù)令人震驚：地下深處有一個巨大的秘密設施，正在提煉高純度星塵，而且檢測到大量生命信號——遠超正常礦工數(shù)量。
“他們確實在用強迫勞工，”林薇通過加密通訊告訴霍霆驍，“我還檢測到異?；蜃x數(shù)，潛影說的人體實驗可能也是真的?！?/p>
霍霆驍?shù)穆曇魢烂C：“我們已經(jīng)就位，隨時可以行動。但需要確鑿證據(jù)?！?/p>
機會很快來了。第二天考察時，林薇故意“意外”發(fā)現(xiàn)了一個隱蔽的電梯井。在代表驚慌的阻止聲中，她已經(jīng)快速下降至地下深處。
眼前的景象令她窒息：巨大的地下工廠中，無數(shù)工人在監(jiān)控下勞作，處理著危險的星塵原料。更深處，她瞥見一個醫(yī)療區(qū)域，里面似乎是正在進行基因實驗的實驗室。
“立即離開這里，博士！”代表帶著武裝警衛(wèi)追來。
林薇假裝順從，卻在離開前悄悄留下了一個數(shù)據(jù)采集器。
當晚，數(shù)據(jù)傳回：確鑿的證據(jù)，包括強迫勞動記錄和非法基因實驗數(shù)據(jù)。
“夠了，”霍霆驍決定，“黎明時分行動。”
——
行動開始得很順利?；赧?shù)男￡犙杆僦品说孛媸匦l(wèi)，控制了指揮中心。林薇則帶人直撲地下工廠，解救勞工。
然而，當他們進入基因實驗室時，發(fā)現(xiàn)了令人毛骨悚然的一幕：數(shù)十個培養(yǎng)艙中，竟然是克隆人——全部有著與林薇相似的基因序列！
“天啊...”林薇捂住嘴，“他們想克隆基因匹配者！”
突然，警報大作！整個設施開始自毀倒計時！
“倫納德家族遠程啟動了自毀程序！”霍霆驍?shù)穆曇魪耐ㄓ嵵袀鱽?，“十分鐘?nèi)這里就會變成廢墟！立即撤離！”
林薇看著那些培養(yǎng)艙中的克隆人：“不能丟下他們！這些也是生命！”
“沒有時間了！”霍霆驍急道，“我已經(jīng)派人去幫你，但最多五分鐘必須離開！”
林薇迅速操作控制臺，試圖解除自毀程序，但系統(tǒng)被高級加密鎖死。絕望中，她注意到一個奇怪的接口——正是她父母設計的那種！
靈光一閃，她將個人終端接入，使用父母教她的特殊代碼。瞬間，系統(tǒng)響應了！
“自毀程序中止?！彪娮右粜?。
所有人都松了一口氣。
但就在這時，整個設施突然再次震動！不是自毀，而是來自外部的攻擊！
“將軍！倫納德家族的艦隊出現(xiàn)在軌道上！”士兵急報，“他們正在轟炸整個地區(qū)！”
霍霆驍咒罵一聲：“他們想毀滅所有證據(jù)！甚至不惜炸死自己人！”
林薇突然想到什么，跑回控制臺：“也許...也許星塵能幫我們。”
在眾人震驚的目光中，她快速重新配置設施的能量系統(tǒng)，將儲存的星塵能量導向防御護盾。
“你瘋了嗎？”一個工程師喊道，“星塵極不穩(wěn)定！稍有不慎就會...”
“相信我！”林薇專注地操作，“我父母研究過星塵穩(wěn)定性的問題，創(chuàng)世之火的藍圖里有解決方案！”
巨大的能量通過臨時搭建的系統(tǒng)涌向護盾，形成一個強大的防護罩，抵擋住了軌道轟炸。
“成功了！”士兵們歡呼。
但林薇臉色蒼白——她感受到能量在體內(nèi)共鳴的熟悉痛楚。過度使用基因能力的癥狀再次出現(xiàn)。
霍霆驍及時扶住她：“每次你都這樣冒險！”
林薇虛弱地笑笑：“但每次都有效，不是嗎？”
突然，通訊器中傳來皇帝的聲音：“干得好，守望者們?，F(xiàn)在看帝國的回應?！?/p>
太空中，帝國艦隊躍遷而至，迅速包圍了倫納德家族的艦船。
皇帝的全息影像出現(xiàn)在每一艘倫納德艦船的主屏幕上：“倫納德家族，你們的行為已經(jīng)構成叛國罪。立即投降，否則將被摧毀?！?/p>
面對絕對優(yōu)勢的帝國艦隊，倫納德家族不得不投降。
——
回到帝都后，皇帝親自表彰了所有參與行動的成員。倫納德家族主要成員被逮捕，等待審判。
慶功宴上，林薇悄悄溜到陽臺透氣?；赧敻诉^來，從身后環(huán)住她。
“又不舒服？”他擔心地問。
林薇搖頭：“只是覺得...這一切終于結束了?！?/p>
霍霆驍沉默片刻，輕聲道：“恐怕還沒有?！?/p>
他調出一份秘密情報：“潛影最后傳來的消息——凱斯·倫納德在被捕前逃脫了，而且?guī)ё吡艘慌钪艺\的追隨者和部分星塵樣本?！?/p>
林薇嘆息：“所以還會卷土重來？”
“可能?！被赧旤c頭，“但下次，我們將準備得更充分。”
他輕輕轉過她的身體，認真地看著她：“在此之前，我有個重要問題。”
林薇挑眉：“什么？”
霍霆驍單膝跪地，手中拿著一個精致的戒指盒：“我們結婚倉促，連婚禮都沒有。林薇，你愿意正式嫁給我嗎？舉辦一場真正的婚禮，向全星際宣告我們的愛情？”
林薇眼中泛起淚光，笑著點頭：“我愿意?！?/p>
兩人相擁而吻，夜空中的星光格外明亮。
然而，在遙遠的太空中，一艘隱形艦船上，凱斯·倫納德正看著他們的直播畫面，眼中燃燒著仇恨的火焰。
“享受你們的勝利吧，霍霆驍。”他冷笑著關閉影像，“很快你們就會知道，這只是一個開始?！?/p>
他轉向身后的追隨者：“啟動‘鳳凰計劃’。是時候重生了。”
深空中，倫納德家族的殘余勢力正在集結，醞釀著新一輪的風暴。而林薇和霍霆驍不知道的是，這場風暴將比他們想象的要更加猛烈和危險。
帝國的和平，只是暴風雨前的寧靜。