天蒙蒙亮，宜兒一下驚醒，心里揣著心事，人睡也睡不安穩(wěn)。她還未洗漱，便急匆匆的趕到東廂房打聽父親的病情。只見東廂房一片寂靜，沒有聽到母親的哭泣聲，宜兒心中的石頭已然放下。
廂房的門半掩著，從門縫中看見母親坐在床邊,還沒透亮的天色看不清她臉上的表情。宜兒輕輕得喚了聲“母親”。過了好一會兒，孫氏才回過神來向宜兒走來。
“宜兒”
“母親，父親他如何了？”
孫氏盯著宜兒的臉龐，目光卻是散的。
“你父親這次不大好了，郎中說可能臥床不起，不能言語”
“宜兒，”孫氏遲疑了片刻，似下定決心的說出了口“早前，你父親就與我商量，你也到了議親的年紀(jì)。父親給你定了門親事，是他麾下的謀事方俊生?！?/p>
孫氏盯著宜兒的眼睛，似乎并未起什么波動，便接著說了下去“他出生清白，為人老實(shí)憨厚，也有利于你這強(qiáng)硬的性子”
是了，強(qiáng)硬的性子。宜兒腦子里嗡嗡作響，自小她便極聽母親的話，從不敢有所忤逆。但只要她有丁點(diǎn)自己的想法，便被扣上強(qiáng)硬的性子。此刻，她連絲苦笑都擠不出來，輕言細(xì)語道“但憑母親做主”
孫氏似乎不滿意她的回答“為人父母的，還不是替你作想。方俊生小戶人家，不敢造次的。要是找了高門大戶，還不得把你生吞活剝掉”
“這次你父親病重，成親之日就定在三日之后，也好為你父親沖沖喜?；厝?zhǔn)備準(zhǔn)備吧”
聽著母親這打發(fā)的話音，宜兒心中一冷，又馬上燃起熊熊怒火，想要把這天地間都摧毀一般。生吞活剝，把自己生吞活剝的只能是自己的雙親。
找個低門小戶的人家，無非只是好拿捏而已。讓自己當(dāng)一輩子的傀儡，提線木偶嗎？好不甘心啊！
母親的話像毒蛇一樣鉆進(jìn)宜兒的心里，三天，只有三天。嫁給一個陌生人，一個對雙親言聽計從的謀士？她將一輩子被禁錮在這座牢籠之中。
不行，我得想辦法。我還沒見過書中所述的塞北，沒見過趕集的熱鬧，沒有肆意的暢飲過，我不要這樣憋悶的過完一生。我想過自己的人生?。?/p>
熊熊的怒火在宜兒心中燃燒，幾乎要將她吞噬，她用指甲深深的掐進(jìn)掌心。保持住僅剩的一絲冷靜，轉(zhuǎn)身走回自己的房間。關(guān)上門，靠在門板上，急促的喘息著。她只讓自己放縱了片刻的情緒，就強(qiáng)迫自己冷靜，為接下來的謀劃思考起來。
只有三天時間，是趁成親之時，人多雜亂時跑走，還是這兩天找機(jī)會出逃？不，兵以勝奇，要快，要出其不意。今晚就走！宜兒被自己心中的想法嚇了一跳。她摸了摸心口，仿佛對自己的肯定，對！今晚就走！我一刻也待不下去了。
宜兒定了定心思，開始計劃起來。對，書房里的地理志，父親描繪的堪輿圖要帶上。盤纏，這些年攢的月錢，首飾。祖父母給的壓歲，以及父親偶爾偷偷塞給的碎銀。
想到這里，宜兒還有不舍，她知道父親有志而不得志，終日用酒麻痹自己，最終落得中風(fēng)的下場。雖說父親幾乎不管自己，但偶爾也有親情，兒時或從營地帶回來的小玩意，從街市帶回來的糖葫蘆，以及偷偷攢下的碎銀塞給宜兒。他會在書房練練書法，臨摹地理志圖冊，不知從何時開始，他變得郁郁寡歡，日日飲酒。
宜兒定了定心神，眼中最后一絲猶豫被決絕取代。她迅速行動起來，像一只在暴風(fēng)雨前緊張筑巢的鳥。她快步走到自己妝臺前，拉開最底層的抽屜。里面是一個不起眼的舊木盒。
打開盒子，里面是這些年她省吃儉用攢下的月錢銅板和幾塊小銀角，還有逢年過節(jié)祖父母偷偷塞給她的、未被母親收走的金豆子和幾塊稍大的銀錠。盒子里還有幾件母親賞賜或節(jié)日必須佩戴的首飾——一支素金簪子，一對小巧的珍珠耳墜，一個成色不凡的玉鐲。她拿起看了看，眼中閃過一絲復(fù)雜。母親的首飾何其之多，而她的這幾樣，都是母親不喜，或嫌成色舊了—賞賜給她的。孫氏知道宜兒一向男子裝扮，不喜穿戴這些。
最底下，是一個褪色的舊荷包。她輕輕拿起，里面是父親吳林偶爾偷偷塞給她的碎銀子。有時是他醉酒后模糊的歉意，有時是他在書房見她時隨手給的“買零嘴錢”。這些碎銀帶著酒氣，也帶著一絲殘存的、微弱的父愛。宜兒將它們?nèi)康钩?，與自己的積蓄混在一起。這些錢，是她逃亡路上最實(shí)在的依靠。
她快速清點(diǎn)了一下，銅板、小銀角、碎銀、金豆子、銀錠、金釵，玉鐲，珍珠耳墜。雖不算巨富，但省著用，足夠支撐她離開京城用很長一段時間。她用一塊厚實(shí)的深色棉布將這些錢幣和耳墜緊緊包好，形成一個沉甸甸的小包，貼身藏在內(nèi)衣里。這是她的命根子。
宜兒深吸一口氣，推開房門。府內(nèi)因老爺病重和即將到來的倉促婚禮，氣氛壓抑而混亂，仆人們行色匆匆，臉上帶著惶恐。這正好給了她可乘之機(jī)。她低著頭，快步穿過回廊，像一道不起眼的影子，溜進(jìn)了父親的書房。
書房里彌漫著熟悉的墨香和沉香味。她目標(biāo)明確，直奔存放地理圖冊的書架。她迅速抽出了那幾本翻閱最多的地理志，還有父親視若珍寶、親手描繪和臨摹的堪輿圖卷。這些圖卷詳細(xì)標(biāo)注了山川河流、官道驛站、甚至一些偏僻小徑，是她通往“塞北”、通往自由的指南針。她毫不猶豫地將它們卷起。
書卷很重，圖卷也占地方。她忍痛放棄了那些厚重的典籍，只挑選了最核心的地理志和父親親筆的、涵蓋京城向北路線的那幾幅堪輿圖。她扯下書案上一塊鋪?zhàn)赖呐f氈布，將書和圖卷緊緊包裹起來，用麻繩捆扎結(jié)實(shí)，背在背上。這包袱雖不小，但為了自由，她必須帶上。
她身上已是最樸素的粗布男裝，足夠低調(diào)。她又在書房的衣櫥深處（吳林有時會在此更衣），找到一件父親年輕時穿過的、洗得發(fā)白的舊外衫，雖然寬大，但套在外面更像個落魄小子。
她走到書房角落的銅盆架前，借著盆中水的倒影，用牙齒和手指配合，狠狠拆散了那標(biāo)志性的少女發(fā)髻。烏黑的長發(fā)散落下來。她迅速用一根從舊筆筒里找到的結(jié)實(shí)麻繩，將頭發(fā)緊緊束在頭頂，挽成一個最簡單的男式發(fā)髻，再用一塊偷拿的、包裹鎮(zhèn)紙的深藍(lán)粗布，像頭巾一樣緊緊包住。鏡中映出一張清秀稚嫩的“少年”臉龐，眼神卻銳利如刀。
她返回自己房間的途中，溜進(jìn)廚房，趁著廚娘打盹的間隙，飛快地從蒸籠里抓了幾個冷硬的饅頭和一塊咸肉干，塞進(jìn)懷里。又在角落找到一個半舊的水囊，灌滿了涼水。
背著沉重的書卷包袱，懷揣著干糧和水囊，貼身藏著保命的盤纏，宜兒最后看了一眼自己住了十五年的閨房。沒有留戀，只有一片冰冷的陌生感。
她悄悄走到東廂房外，門縫里透出微弱的燭光和母親守在床前的側(cè)影，以及父親沉重渾濁的呼吸聲。她嘴唇無聲地動了動，最終什么也沒說。那點(diǎn)零星的溫情，早已被日復(fù)一日的漠視和最終的“沖喜”交易碾碎。
她的目光投向湖心涼亭的方向，那里曾是她唯一的喘息之地。月光下，亭影寂寥。 最后，她望向父親書房的方向，那里是禁錮的起點(diǎn)，也是她智慧的源泉?！坝錾駳⑸?，遇魔殺魔…”老道士的話在心中激蕩，“煉化之路，始于今夜。父親，你的地圖，女兒帶走了，去走你未能走完的路?！?/p>
一切準(zhǔn)備就緒，只待夜深人靜。宜兒像幽靈一樣，隱入府邸最偏僻角落的陰影里——一處她早已觀察好的、靠近后巷馬廄的柴房。這里堆滿了雜物，氣味混雜，平時少有人來。她蜷縮在一堆干草后面，背靠著冰冷的墻壁，懷里緊抱著包袱，手按著貼身的盤纏，袖中藏著從廚房順來的、用于防身的剔骨小刀（比裁紙刀更實(shí)用）。
她豎起耳朵，捕捉著府內(nèi)的一切聲響：
巡夜家丁拖著腳步走過的身影和模糊的交談。
遠(yuǎn)處傳來母親孫氏壓抑著怒火的、對下人安排明日“沖喜”事宜的低斥。
更夫敲響梆子的聲音，悠長地報著時辰。
時間在黑暗中緩慢流淌，每一刻都無比煎熬?？謶窒癖涞纳呃p繞著她的心臟，但另一種更強(qiáng)大的力量——對自由的渴望，對掌控自己命運(yùn)的決絕——支撐著她。她一遍遍在腦海中演練著路線：從柴房陰影溜出，貼著馬廄棚壁快速移動，繞過堆放草料的空地，那里有一個堆放破損農(nóng)具的角落，后面就是一段被茂密藤蔓遮掩、相對低矮且磚石松動的院墻。翻過去，外面就是狹窄、污穢但自由的后巷！
她的心跳，與遠(yuǎn)處更夫的梆子聲，在寂靜的夜里，共同敲響著奔向自由的倒計時。子時將近，風(fēng)暴即將開始。