天泉眼位于綠洲深處，是個直徑十余丈的天然水池，清澈見底。水下隱約可見人工修筑的痕跡。
阿史那云跳入水中，摸索片刻后按下某處機關。池水突然旋轉著向下退去，露出一個石階通道。
“跟我來?！彼殖只鸢崖氏冗M入。
通道壁上刻滿古老壁畫，描繪禹王治水、鑄鼎鎮(zhèn)九州的故事。在最后一幅壁畫上，九鼎被分別埋藏在九州地脈節(jié)點，而中央最大的鼎則藏在“天地之臍”處。
“天地之臍...”李淳風輕觸壁畫上的圖案，那是個熟悉的符文——與蘇芷背上的一模一樣。
突然，前方傳來詭異響動。裴鈞拔刀上前，只見黑暗中涌現(xiàn)出許多身影——這些人都穿著前隋服飾，面色青白，眼神空洞。
“是守陵尸！”阿史那云驚呼，“他們守護這里幾百年了！”
尸群蜂擁而上。杜奕揮劍抵擋，卻發(fā)現(xiàn)刀劍難傷它們分毫。
“用這個！”阿史那云拋來幾個護符，“它們怕薩滿法術！”
李淳風結印施法，金光過處，尸群暫時退卻。袁蓁蓁的虛影飄到前方：“跟我走，我知道正確的路?！?/p>
在她的指引下，眾人左拐右繞，避開多處機關，最終來到一扇巨大的青銅門前。門上刻著九州山川圖，中央是個鼎形凹槽。
“需要鑰匙。”杜奕檢查后道。
李淳風取出虛天鏡碎片，正好與凹槽吻合。他放入碎片，門緩緩開啟。
門內是個圓形穹頂大殿，中央矗立著一尊巨鼎，鼎身刻滿日月星辰。鼎四周有九根玉柱，其中八根完好，最后一根卻布滿了裂紋。
“九鼎氣運柱。”袁蓁蓁飄到裂柱前，“這根對應長安，它的開裂導致氣運外泄?！?/p>
突然，整個大殿震動起來，裂紋迅速蔓延。李淳風急忙將手按在柱上，試圖注入靈力修復，卻如石沉大海。
“沒用的?！币粋€熟悉的聲音從暗處傳來，“氣運柱一旦開裂，非至純至善之心不能修復?！?/p>
陰影中走出一個人影——竟是本應在長安的鄭德榮！但他此刻神情語氣與之前判若兩人，額間金蓮印記閃爍著詭異光芒。
“你怎么會在這里？”裴鈞厲聲問。
鄭德榮輕笑：“長孫大人雖死，但金蓮教百年大計豈會因此中斷？我才是漠北地區(qū)的真正負責人?！?/p>
他揮手間，大批金蓮教徒從暗處涌出，將眾人包圍。
阿史那云怒道：“你利用了我！你說你是來朝圣的商人！”
鄭德榮額間金蓮光芒大盛：“傻丫頭，金蓮教早在三十年前就滲透了阿史那部。你父親就是死于教中內斗，知道太多想退出罷了。”
阿史那云臉色煞白，突然甩出長鞭：“為我父親償命！”
混戰(zhàn)爆發(fā)。金蓮教徒顯然有備而來，手中法器專門克制薩滿法術。阿史那云漸漸不支。
李淳風一邊應對敵人，一邊觀察氣運柱。他發(fā)現(xiàn)裂紋正在吸收交戰(zhàn)產生的戾氣，加速開裂。
“停手！”他大喝，“再打下去氣運柱就要完全破碎了！”
鄭德榮狂笑：“正是要它破碎！九鼎氣運散盡，魔神才能降臨！”
危急時刻，袁蓁蓁的虛影突然融入那根裂柱：“以我殘魂，補天地缺！”
柱身裂紋竟真的開始緩慢愈合！鄭德榮見狀，猛地撲向氣運柱：“休想！”
李淳風及時攔在他面前，二人對掌，靈力激蕩。讓李淳風震驚的是，鄭德榮的功力遠超之前，竟與他不相上下。
“很奇怪？”鄭德榮獰笑，“因為我根本不是什么鄭德榮！”
他面部扭曲變化，最終變成一張李淳風熟悉的臉——袁天罡的師弟，十五年前“失蹤”的虛天司副監(jiān)周云子！
“周師叔？！”李淳風難以置信，“您竟然...”
周云子額間金蓮血紅：“沒想到吧？當年是我暗中幫助長孫無忌掌控虛天司，也是我親手將袁天罡送入虛空界隙！”
袁蓁蓁的虛影從柱中浮現(xiàn)，悲憤交加：“為什么？父親待你如親兄弟！”
周云子眼神瘋狂：“因為他擋了我的路！虛天司監(jiān)本該是我的！就連蘇明遠那個庸才都更得師父寵愛！”
此時氣運柱因為袁蓁蓁的分心再次開裂。李淳風心急如焚，卻脫身不得。
突然，一道白光從天而降，籠罩氣運柱。柱身裂紋以肉眼可見的速度愈合著。
“這是...”眾人抬頭，只見穹頂不知何時打開，露出漠北清澈的夜空。五星連珠的天象正在慢慢校正，星光匯聚在柱上。
周云子臉色大變：“不可能！九鼎移位應該不可逆才對！”
一個溫柔而熟悉的聲音響起：“至純至善之心，可逆天改命。周師叔，您忘了虛天司的第一戒律了嗎？”
星光中，蘇芷的身影緩緩浮現(xiàn)，半透明卻凝實，手中托著一朵金色蓮花。
“蘇芷！”李淳風驚喜交加，“你還活著？”
蘇微笑道：“我的肉身鎮(zhèn)住了長安鼎眼，但魂魄被傳送到這里。原來禹王九鼎本就是一體，任何一個鼎眼都可作為出入口?！?/p>
她手中的金蓮飛向氣運柱，完美融入最后一道裂縫。柱身頓時光芒大放，所有裂紋瞬間愈合。
“不！”周云子瘋狂撲去，卻被反震出去，撞在墻上吐血不止。
金蓮教徒見勢不妙，紛紛潰逃。
蘇芷落到李淳風面前，輕撫他的面龐：“師兄，我時間不多。九鼎雖暫時穩(wěn)定，但真正的危機才剛剛開始?！?/p>
她指向已經完全愈合的氣運柱，上面顯現(xiàn)出新的景象：五星連珠之后，將有“七日同天”之異象，那是魔神降臨的最佳時機。
“金蓮教已在九州布下七十二處祭壇，屆時將以萬千生靈為祭，打開魔界大門?！?/p>
袁蓁蓁的虛影飄到蘇芷身邊：“我們必須在那之前摧毀所有祭壇?！?/p>
阿史那云走上前，單膝跪地：“阿史那部愿助一臂之力！為父親報仇，清理門戶！”
裴鈞查看周云子情況后搖頭：“他自斷心脈了?！?/p>
李淳風握住蘇芷的手：“這次，我們一起面對?！?/p>
蘇芷卻輕輕抽出手，身體開始變得透明：“我的使命是成為九鼎之靈，不能離開這里。但我的分神會指引你們?！?/p>
她化作一道金光，注入李淳風手中的虛天鏡碎片。鏡面頓時顯現(xiàn)出九州地圖，上面標記著七十二個光點。
“第一個祭壇就在狼山深處?！辩R中傳出蘇芷的聲音，“那里有你們需要的盟友?！?/p>
眾人收拾心情，準備向狼山進發(fā)。走出大殿時，李淳風回頭看了一眼那尊巨鼎，仿佛看到蘇芷在對他微笑。
漠北的風沙依舊，但這一次，他們有了明確的方向和希望。