翌日清晨，江南小城的天亮得很慢。霧氣自河面升起，白茫茫一片，將青石橋與兩岸民居都裹在虛虛實實之間。
林青檀被院子里麻雀的嘰喳聲吵醒，推開木窗，濕潤的空氣撲面而來，帶著稻谷與泥土的清香。他久違地回到這座小城，睡得并不安穩(wěn)，一整夜都被那盞河燈的影像纏繞。
水中那張少年臉龐，冰冷的目光，和那句無聲的呼喚——“幫我”。
他深吸一口氣，甩了甩頭，仿佛要把那幻象甩出腦海。可越是想抹去，記憶卻越清晰。
屋里，母親已經(jīng)在忙碌。灶臺上炊煙裊裊，鍋里咕嘟作響。林母系著圍裙，正翻炒時蔬，見兒子出來，笑道：
“青檀，昨晚沒嚇著吧？中元節(jié)風大，河面涼，你穿得又少。”
林青檀應了一聲，隨口道：“沒事?！?/p>
母親轉(zhuǎn)過頭，見他神情恍惚，皺眉道：“你小時候膽小，阿婆帶你放燈，你總怕河里有人抓你。昨晚是不是又想起了那些舊事？”
林青檀愣了一下，勉強笑了笑：“也許吧?！?/p>
他沒有把河燈不滅的事告訴母親。那種離奇的景象，說出來只會讓她擔憂。
吃過早飯，他幫母親收拾碗筷。窗外傳來鄰居的吆喝聲：“新藕上市咯——又白又脆的藕哎——”緊接著，是孩子們追逐打鬧的笑聲。小城的早晨，永遠是熱鬧而溫暖的。
林母忽然開口：“婉音剛才來過，給你帶了點東西。她說你昨晚在橋上吹了半天風，怕你著涼?！?/p>
林青檀一怔，低頭看向桌角，果然放著一包姜糖茶，紙袋上寫著工整的字：‘少喝酒，多保重?！?簽名是“婉音”。
他的心微微一動。
蘇婉音——這個名字，對他而言不僅是青梅，也是記憶里最清亮的部分。他們小時候一起放燈，一起在河邊抓螢火蟲，后來各自求學，偶爾聯(lián)系，卻始終沒有斷開。
昨夜在橋上的重逢，本該只是尋常的故人相見，可因那盞奇異的河燈，一切似乎都不同了。
林青檀默默收起紙袋，心里涌起復雜的情緒。
就在這時，門外傳來一陣敲門聲。
“青檀，在家嗎？”
是蘇婉音的聲音。
林青檀放下手里的碗筷，快步走到門口。推開木門，清晨的光照進來，薄霧還未散盡，蘇婉音就靜靜地站在門外。
她穿著一件淺青色的衫子，袖口卷到手腕，懷里抱著一摞書和紙袋。發(fā)絲有些濕潤，像是剛洗過，隨意披散在肩上，整個人看上去安安靜靜，卻帶著江南女子特有的清麗氣息。
“這么早？”林青檀有些意外。
“昨天在橋上，看你心神不寧的樣子。”蘇婉音抬眼看了他一眼，神情淡淡，“就想過來看看。順便，把這個給你。”
她遞過紙袋。林青檀接過，發(fā)現(xiàn)里面是幾本舊書，還有一瓶清油墨香的筆。
“你小時候不是喜歡寫東西嗎？我整理房間時翻到這些，就想著你大概用得上?！?/p>
林青檀愣了一下，心頭微微發(fā)熱。他的確有寫字的習慣，外地讀書時常常用筆記下雜感，可這些年忙著奔波，早就荒廢了。
“謝謝?！彼吐曊f道。
蘇婉音輕輕點頭，正要開口，卻忽然注意到桌上那包已經(jīng)拆開的姜糖茶。她挑了挑眉，語氣帶笑：“看來你已經(jīng)喝過了。”
林青檀有些尷尬，轉(zhuǎn)過頭咳了一聲：“嗯，味道挺好?！?/p>
氣氛一時有些微妙。屋外鄰居家的狗叫聲傳來，伴著米行小販的吆喝，生活的熱鬧氣息沖淡了尷尬。
蘇婉音忽然放下聲音：“青檀，昨晚的事……你有沒有和別人說？”
林青檀心口一緊。她果然也看見了。
他搖頭：“沒有。母親問過，我沒提。”
蘇婉音抿了抿唇，眼神微沉：“我也沒敢說。你覺得，那到底是什么？”
林青檀沉默良久，才低聲答道：“也許是幻覺?！?/p>
可說這話時，他自己都覺得底氣不足。水面那張清晰的臉，絕不是幻覺。
蘇婉音注視著他，似乎想從他的表情里看出答案。片刻后，她嘆了口氣：“算了，也許真的是風大，我們眼花了?！?/p>
話雖如此，她的聲音里卻帶著明顯的猶疑。
林母在廚房探出頭來，笑著招呼：“婉音，進來坐啊。你們兩個好幾年沒見了吧？青檀回來，也正好敘敘舊?！?/p>
蘇婉音神情一滯，隨即點點頭，走進院子。
兩人落座，林母端出一盤剛煎好的蔥油餅，香氣撲鼻。蘇婉音接過，禮貌地說了聲“謝謝”，卻沒怎么動，只是若有所思地望著林青檀。
“青檀，”她忽然開口，“今天下午要不要去河邊？我聽說昨晚風過之后，河道那邊留下了一些奇怪的痕跡?！?/p>
林青檀心頭一震，抬眼望向她。
她的眼神很認真，不像隨口一問，而是帶著某種試探。
仿佛她也和他一樣，心底藏著揮之不去的疑惑。
午后的陽光并不熾烈，反倒帶著薄霧散開的溫柔。河道兩岸，柳枝低垂，石階潮濕，水聲拍打著堤岸，帶來細碎的回響。
林青檀和蘇婉音沿著河岸緩步而行。節(jié)日已過，攤販們大多散去，只有零星幾個小販還在收拾竹簍與燈架。河面漂浮的殘燈已經(jīng)熄滅，紙糊的蓮瓣浸得軟爛，東倒西歪地散布在水面，看上去有幾分破敗。
“昨晚這里明明是萬家燈火。”蘇婉音低聲道，“現(xiàn)在只剩下殘影?！?/p>
林青檀目光掃過水面，心底泛起一陣異樣。
他們走到橋下。石壁被河水常年沖刷，苔蘚斑駁。就在靠近拱洞的地方，有一片格外醒目的痕跡：石壁上似乎被火焰熏過，漆黑一片，邊緣卻呈現(xiàn)出奇怪的弧度，好像燭火燃燒，卻又不是蠟燭能留下的痕跡。
“看。”蘇婉音指著那片痕跡，聲音里帶著緊張，“昨晚明明沒有火掉進來?！?/p>
林青檀蹲下身，伸手觸碰。石壁冰涼，甚至透著一股森寒，不像是被火焰灼燒過，反而像被什么陰冷的力量侵蝕。
他心頭一沉，緩緩收回手。
“青檀?！碧K婉音壓低聲音，“你還記得水里的影子嗎？”
林青檀喉嚨微緊。片刻后，他點了點頭。
“我也看見了?！碧K婉音眼神堅定，“那不是我們的錯覺。它是真的存在。”
兩人沉默片刻。風吹過橋洞，帶來低低的嗚咽聲，仿佛有人在暗處哭泣。
忽然，一個蒼老的聲音在背后響起：“你們不該在這兒逗留?！?/p>
林青檀猛地回頭。
那是昨晚橋頭賣燈的老人。他依舊背著竹簍，只是今天簍里空空如也。他的神情比昨夜更嚴峻，布滿皺紋的眼睛里帶著一絲晦暗。
“老人家?！绷智嗵撮_口，試探著問，“昨晚的燈火……到底是什么？”
老人沉默片刻，才緩緩開口：“你們看到的，不是活人的影子。那是徘徊不去的亡魂?！?/p>
蘇婉音臉色一白：“亡魂？”
老人點點頭，低聲道：“燈火是界線，本該送他們回去。可有些執(zhí)念太深，連風也吹不散。你們看見的，就是這樣的東西。”
林青檀心口一緊，忽然想起水中那句清晰的口型——“幫我”。
難道……真的是一個亡魂在呼喚？
老人忽然盯住林青檀，神情格外凝重：“年輕人，那盞不滅的燈，是你放的吧？”
林青檀心頭一震，正要回答，卻見老人的眼神里閃過一絲難以言說的意味。
“從此之后，你已經(jīng)被卷進去了?！?/p>
風聲忽然大了起來。河面涌起一層細細的漣漪，水波之間，似乎有模糊的影子一閃而逝。
林青檀屏住呼吸，眼睛死死盯著那位老人。
蘇婉音察覺到他的緊張，輕輕拽了拽他的衣袖：“青檀，別亂說。”
老人嘆了一聲，緩緩轉(zhuǎn)過身去，背影在河霧中顯得佝僂而孤寂。
“河燈送魂，原是古老的規(guī)矩。你昨夜點的那一盞，卻成了執(zhí)念的寄托?！?/p>
林青檀心頭一沉：“您的意思是……我點燃了什么不該存在的東西？”
老人沒有回答，只留下一句話：“燈滅之前，魂不歸。小心，你們會被它牽連。”
話音落下，他已走遠，背影漸漸融進河岸的霧色之中，仿佛從來沒有出現(xiàn)過。
空氣驟然靜止。林青檀與蘇婉音對視，眼中皆是疑惑與驚懼。
忽然，河面?zhèn)鱽硪宦曒p響。
兩人猛地轉(zhuǎn)頭，只見不遠處水波翻涌，一盞殘破的紙燈竟自行漂浮起來，仿佛被無形之手托起。燈火早已熄滅，可就在水面搖晃之間，燈心竟泛起一絲幽青的光。
“那是……”蘇婉音倒吸一口涼氣。
青光越來越盛，竟在水面勾勒出模糊的形狀：那是一張少年臉龐，蒼白、清晰，眼眸如同深井般幽暗。正是昨夜呼喚他們的那個影子。
林青檀心頭驟然一緊。
少年張口，卻沒有聲音傳來，只有唇形緩緩浮現(xiàn)——仍舊是那句：“幫我?！?/p>
就在這時，橋上傳來一陣腳步聲。有人跑來喊道：“有人溺水！有人落河了！”
林青檀與蘇婉音回頭，只見不遠處，一群人正圍在岸邊，慌亂不已。河水翻騰，一個孩子的身影掙扎著浮沉，哭喊聲撕裂了寧靜的午后。
“快救人！”
人群中有人大喊。
林青檀來不及多想，飛快沖過去，脫下外衫，跳入水中。
冰冷的河水瞬間將他包裹。他咬緊牙關，拼命朝孩子的方向游去。
然而就在伸手觸到孩子的那一瞬間，他猛地一愣——
在孩子身旁，赫然漂浮著那張熟悉的臉！
那少年影子靜靜凝視著他，唇形無聲，依舊重復著同一個字眼：“幫……”
水聲轟鳴，仿佛整個世界都沉沒在幽暗之中。
林青檀只覺胸口一緊，耳邊傳來婉音焦急的呼喊：“青檀——！”
隨即，他與孩子一起被水流吞沒，眼前一片黑暗。
……
當他再度睜眼時，耳邊已是人群的喧嚷。孩子被救上岸，正哭喊著撲進母親懷里。可林青檀卻仰躺在濕漉漉的石階上，渾身冰冷，手中還死死攥著一件東西。
那是一枚小小的銅錢，濕漉漉的，透著古舊的銹跡。
蘇婉音急切地沖過來，蹲下身，望著他手里的銅錢，臉色瞬間變得蒼白。
“青檀，你……你從哪里撈到的？”
林青檀愣愣地看著那枚銅錢，喉嚨沙?。骸八铩莻€影子，塞給我的。”
四周的喧嚷聲漸漸模糊。
林青檀低頭望著手心，那枚銅錢上的銹跡竟在緩緩剝落，露出隱隱的紋路——
不是尋常錢文，而是一個奇異的篆字：“歸?！?/p>
風聲再起，紙燈破碎，水波蕩漾。仿佛無數(shù)雙看不見的眼睛，在暗處注視著他們。