刑部大牢外，天邊暮色塊如同浸了墨的破布，沉沉壓在唐國皇城的檐角上。
護衛(wèi)營的馬蹄踏碎了街面的積水，濺起的水花混著燈籠的光暈，在青石板上漾出一圈圈暗紅——那是剛從軍機處方向蔓延過來的血，黏稠得像未干的漆，踩上去能聽見“拉絲”的輕響。
檐下的鐵馬被風撞得叮當作響，聲線里裹著血腥氣，驚得棲息在鴟吻上的夜鷺撲棱棱飛起，翅膀掃過燈籠，將昏黃的光晃成破碎的星子。
“李敢?guī)б魂犎耸刈〗挚冢稚戏?！?/p>
吳宵翻身下馬時，環(huán)首刀的銅飾撞在馬鞍上，發(fā)出“當啷”脆響，驚飛了檐下棲息的夜鷺，鳥糞落在他的緋色官袍上，暈開一小片灰漬，“周筆吏，拿獄卒名冊，對照牢房編號，一刻鐘內找到陳武的位置！記住，軍機處的人穿黑靴，靴底有三道防滑紋，那是朔北汗國特制的硝石防滑料——看見這種靴子，不用問，直接放箭！”
李敢應聲拔刀，刀刃在燈籠下閃著冷光，映得他斷眉下的眼神愈發(fā)狠戾：“弟兄們，搭人梯上房！朔北汗國的雜碎敢放一箭，就把他的弓折成三段，再把箭簇塞進他喉嚨里！”
三十名護衛(wèi)如貍貓般攀上墻檐，瓦片摩擦的“窸窣”聲里，很快傳來弓弦上箭的輕響——軍機處的追兵已在街口露頭，火把連成的長龍正蜿蜒而來，領頭的騎兵舉著“軍機”令牌，馬靴踏水的聲響震得窗欞發(fā)顫，其中幾個騎兵的皮袍下擺還沾著未干的血，顯然剛屠戮過反抗的百姓，血腥味順著風飄過來，甜膩得讓人作嘔。
吳宵踹開牢門時，刑部尚書的心腹獄卒剛要敲響警鈴，銅鈴的繩索已被他攥在掌心。吳宵手腕翻轉，刀鞘帶著破空聲砸在獄卒咽喉，對方的喉結猛地往下一沉，軟倒時喉嚨里只擠出“嗬嗬”的漏氣聲，眼珠子瞪得滾圓，像要從眼眶里蹦出來。
牢房的甬道里彌漫著鐵銹與霉味，石壁上的油燈忽明忽暗，燈芯爆出的火星落在積灰的木欄上，照得兩側鐵柵欄里的囚犯面目猙獰。
有個斷了腿的老囚突然抓住吳宵的袍角，枯瘦的手指如鷹爪，指甲縫里嵌著黑泥：“救我……我知道丞相藏兵器的地方……在西城磚窯的第七個煙道里，那里有朔北人送的狼牙棒，棒身上還刻著狼頭！我親眼看見的！”
“滾開！”吳宵甩脫他的手，袍角已被對方扯出個破洞，露出里面滲血的繃帶——那是今早演練時被鈍器劃傷的舊傷。
他領著周筆吏往最深處沖，腳下的積水沒過腳踝，混著不知是誰的血，踩上去“黏膩”作響，偶爾踢到散落的鐐銬，會發(fā)出“哐當”的哀鳴。
第二十七間牢房外，鐵鏈鎖著個佝僂的身影，聽見腳步聲猛地抬頭，額角的月牙疤在昏光里泛著青黑——正是陳武。
他的囚衣上布滿干涸的血痂，左胸有個明顯的凹陷，像是被鐵棍猛擊過，隱約能看到骨頭的輪廓，手腕上的鐵鏈已嵌進皮肉，磨出的血珠順著鏈環(huán)往下滴，在地面積成小小的血洼。
“你來了。”陳武的聲音像被砂紙磨過，每說一個字都牽扯著嘴角的傷口，血沫子順著下巴往下淌，“軍機處的人……已經把我定當鐵手會余黨，明早問斬祭旗。他們還說，你早就投靠了朔北人，這牢里的刑具，都是你親手挑選的——那副夾手指的鐵鉗?！?/p>
吳宵揮刀砍斷鐵鏈，火星濺在陳武臉上，燙得他瑟縮了一下。
“跟我走?！彼穆曇舭l(fā)緊，看見陳武肋骨處的囚衣已被血浸透，能模糊看出第三根與第四根肋骨之間有道深可見骨的刀傷，顯然受過凌遲般的重刑，“他們打你，問了什么？”
陳武踉蹌著站起，突然抓住他的手腕，指節(jié)因用力而發(fā)白，指甲幾乎要嵌進吳宵的皮肉：“他們說……朔北汗國下個月初三攻城，軍機處早和汗王紇石烈約好了，開北門放他們進來。還說……吏部尚書也簽了盟約，用鐵手會囤積的三百石硝石換他繼續(xù)做太平官，盟約上蓋著他私印，印泥里摻了朔北人的狼血?！?/p>
他從懷里掏出塊染血的麻布，上面用炭筆歪歪扭扭寫著幾行字，墨跡被血暈染，卻仍能看清“狼口關糧草”“五千騎兵”等字樣，“這是我偷偷記的，朔北人的糧草囤積在狼口關西側的山谷，那里有他們最精銳的‘破山營’看守，營旗是黑色的，繡著三頭狼?！?/p>
吳宵的刀“哐當”掉在地上，刀面映出他漲紅的臉。他想起尚書在靜心苑說的“防備蠻族”，想起那些被他親手封存的硝石，原來竟是這樣的防備。
身后突然傳來震天的喊殺聲，李敢的吼聲撕破夜空，帶著被箭射中的悶痛：“校尉快走！丞相的人把街口堵死了！他們舉著朔北汗國的狼頭旗！我……我快頂不住了！”
“走密道！”陳武突然拽著他往牢房深處跑，推開最里側的石壁，露出個僅容一人爬行的洞口，洞壁上還留著粗糙的爪痕，顯然是用指甲和石塊一點點摳出來的，邊緣嵌著帶血的皮肉，“我在牢里挖的，本想自己逃……上個月暴雨沖垮了墻角，我才發(fā)現(xiàn)這處松動的石縫?！?/p>
吳宵看著那洞口，他剛要鉆進洞，陳武卻猛地將他往后一推，自己抄起地上的刀，刀刃在昏光里閃著決絕的冷：“你帶周筆吏走，我斷后！這洞只能容一個人，多帶一個誰都走不了！”
“一起走！我托著你！”吳宵伸手去拉他，指尖卻被陳武狠狠甩開。
“沒時間了！”陳武的刀已與沖進來的衛(wèi)兵撞在一起，火星濺在他臉上，燙出細小的燎泡。
吳宵被周筆吏拽進密道時，聽見身后傳來陳武的悶哼，還有刀劈入肉體的脆響，像砍斷濕木的悶沉。他想回頭，卻被周筆吏死死按?。骸靶Ｎ?！留得青山在，先跑出去再說吧。”
密道里伸手不見五指，只能聽見彼此的喘息和遠處隱約的爆炸聲。洞頂不斷滴落泥水，砸在他們的頭上，冰涼刺骨，混著濃重的霉味，嗆得人喉嚨發(fā)緊。
爬了約莫一炷香，終于看見微光，鉆出洞口竟是皇城的排水渠。
渠水刺骨，吳宵的傷口在冷水中陣陣發(fā)疼，卻死死攥著從陳武那里接過的布包——里面是軍機處與朔北汗國往來的密信，用羊脂紙層層包裹，上面蓋著丞相的私印，墨跡里還混著未干的朱砂，隱約能看見“割讓云州”“歲貢戰(zhàn)馬千匹”的字樣。
剛喘口氣，一名渾身是血的驛卒瘋了似的從巷口跑來，看見吳宵便撲過來：“吳校尉！急報！朔北汗國鐵騎已突破邊境，正向狼口關進發(fā)，皇上下令，命您即刻率領禁軍馳援！”
吳宵心頭一凜，顧不上多想，對周筆吏道：“你先找地方隱蔽，我去領軍！”他將密信塞給周筆吏，“收好這個，若我出事，想辦法交給可靠之人。”
吳宵星夜奔赴禁軍大營，點齊兵馬，踏上前往狼口關的征程。
一路之上，沉默寡言，眼神復雜，他滿腦子都是即將到來的惡戰(zhàn)，想著如何守住狼口關，如何挫敗朔北人的陰謀。
抵達狼口關時，朔北人的先頭部隊已經開始攻城。吳宵率軍立刻投入戰(zhàn)斗，他身先士卒，環(huán)首刀舞得風雨不透，斬殺了數(shù)名朔北騎兵。
后來陳武也出現(xiàn)在了軍營里，被安排在側翼，負責接應和調度援軍。
戰(zhàn)斗異常慘烈，朔北人的“破山營”果然名不虛傳，個個悍不畏死，像瘋狼一樣撲向城墻。吳宵的部隊傷亡慘重，箭矢告罄，糧草也漸漸不足。
他派人向陳武求援，一次又一次，卻始終沒有回音。
“校尉！陳武將軍那邊毫無動靜！”傳令兵幾乎是哭著回來的，“我們快撐不住了！”
吳宵的心沉到了谷底，一種不祥的預感攫住了他。他親自登上城樓，向陳武所在的方向望去，只見那里旗幟微動，卻不見一兵一卒前來。城樓下，朔北人的攻勢越來越猛，城墻已經出現(xiàn)了多處裂痕。
“陳武……為什么？”吳宵喃喃自語，心頭涌上一股徹骨的寒意。他想起了牢里陳武的眼神，想起了猶豫和最終的抉擇。
就在這時，朔北人的攻勢突然暫緩，他們陣中推出了一個人，竟是李敢！他被綁在木樁上，渾身是傷，顯然遭受了酷刑。
“吳宵！降者不殺！”朔北汗王紇石烈的聲音傳來，“你的好兄弟陳武已經歸順，你還抵抗什么？”
吳宵猛地看向陳武的營地，那里升起了朔北的狼頭旗！
一瞬間，吳宵如遭雷擊。他明白了，陳武的沉默是在權衡，他的按兵不動是背叛的前奏。城破的瞬間，吳宵眼中充滿了絕望和憤怒，他揮舞著環(huán)首刀，斬殺了數(shù)名沖上城樓的朔北士兵，最終力竭被擒。
吳宵被鐵鏈鎖著，與其他被俘的唐國士兵一起，像牲口一樣被驅趕著向北而行。朔北人故意讓他們走在最前面，穿過那些被焚毀的村莊和城鎮(zhèn)。沿途的景象慘不忍睹，燒焦的尸體、倒塌的房屋、哭泣的百姓……每一幕都像刀子一樣剜著吳宵的心。
吳宵萬幸黑巖鎮(zhèn)不在這條路線上。
他被鐵鏈串在朔北的囚車里，鐵鏈穿過他肩胛骨的傷口，每顛簸一下，都像有把鈍刀在骨頭上拉鋸。朔北士兵嫌他走得慢，用馬鞭子抽他的腳踝，凍瘡破裂的膿水混著血，在凍土上畫出歪歪扭扭的線。他不敢低頭，怕看見自己狼狽的樣子——曾經的禁軍校尉，如今連條狗都不如。
途中，他聽到了更多令人心碎的消息。“聽說了嗎？唐國皇帝被朔北人殺了！就在金鑾殿上！”“宰相和尚書都投降了，還幫著朔北人清點國庫呢！”“太子倒是跑了，不知道逃到哪里去了，估計也成不了什么氣候……”
皇帝死了，國家亡了……吳宵閉上眼，一行清淚滑落。他想起了皇帝的囑托，想起了自己的誓言，如今都成了泡影。而這一切的發(fā)生，都與他曾經信任的兄弟——陳武的背叛脫不了干系。他的心里充滿了恨，恨朔北人的兇殘，恨陳武的背叛，更恨自己的識人不清和無力回天。
朔北的主營地在北境荒原上，奴隸營用削尖的木樁圍著，樁頂插著唐國士兵的頭顱，用以震懾人心。吳宵被分到了牽馬的活，專門伺候朔北王子魯乎圖。
魯乎圖性情殘暴，視奴隸如草芥。吳宵每天天不亮就得起來，給魯乎圖的戰(zhàn)馬刷洗、喂食、梳毛。那匹戰(zhàn)馬高大神駿，卻異常兇悍，常常無故踢人。吳宵的身上又添了不少新傷，舊傷加新傷，疼得他徹夜難眠。
魯乎圖喜歡在宴會上讓吳宵牽著馬炫耀，看著曾經的唐國皇城校尉如今像條狗一樣伺候自己的馬，他會發(fā)出刺耳的大笑。
吳宵每次都強忍著屈辱，指甲深深嵌進掌心，鮮血淋漓也渾然不覺。
夜里，他蜷縮在冰冷的牛棚角落，身上蓋著破舊的氈子，卻依然凍得瑟瑟發(fā)抖。
他無時無刻不在想著逃跑，想著回到唐國，想著報仇雪恨。他開始偷偷觀察營地的地形、守衛(wèi)的換班規(guī)律，尋找一切可能逃跑的機會。
他在馬廄的角落藏了一塊磨尖的石片，那是他從一塊破碎的瓦礫上一點點磨出來的，鋒利無比。他每天都用它偷偷磨著腳上的鐵鏈，盡管進度緩慢，但他從未放棄。
“嘿，新來的，別白費力氣了?！币粋€老奴隸勸他，“多少人想跑，最后都成了狼的點心?！?/p>
吳宵沒有說話，只是磨得更起勁了。他的心里只有一個念頭：逃出去，哪怕只有一絲希望，也要為死去的同胞、為淪陷的國家，做些什么。
在朔北營地的日子里，他還聽到了更多關于唐國的消息：太子逃到了南方，試圖組織力量反抗；宰相和尚書因為失去了利用價值，被朔北人殺了；陳武雖然得到了一時的富貴，卻也備受朔北人的猜忌和排擠。
這些消息，有的讓他心痛，有的讓他憤怒，有的則讓他看到了一絲微弱的希望。他更加堅定了逃跑的決心，他要回到南方，找到太子，哪怕只是做一名普通的士兵，也要為收復失地貢獻自己的力量。
每天清晨，當他牽著魯乎圖的戰(zhàn)馬，看著東方泛起魚肚白時，他的眼中都會燃起一絲火焰。那是對自由的渴望，是對家國的熱愛，是支撐他活下去、并不斷尋找逃跑機會的信念。他知道，前路艱險，但他必須走下去。
可惜的是，吳宵的逃跑計劃在第三個月圓之夜敗露時，北境的風雪正卷著冰碴子抽打奴隸營的柵欄。他用磨了三個月的石片鋸斷腳踝鐵鏈的最后一環(huán)，鐵鏈崩裂的脆響在寂靜的雪夜里格外刺耳，像根被踩斷的冰棱。
巡邏衛(wèi)兵的皮靴聲從西角傳來，他剛爬出柵欄，就被兜頭澆了桶冰水——零下三十度的寒夜，冰水在他單薄的囚衣上瞬間凝成冰殼，四肢僵得像灌了鉛，只能眼睜睜看著衛(wèi)兵的長矛刺穿他的右腳。
“咔嚓”的骨裂聲蓋過了風雪呼嘯。
吳宵倒在雪地里，看著自己的右腳以詭異的角度向外撇著，比當初被捕獸夾夾住疼多了，靴底的血跡在雪地上暈開，像朵被凍住的紅玫瑰。
衛(wèi)兵拖著他往刑場走，鐵鏈在凍土上犁出淺溝，每顛簸一下，右腳的斷骨就像在皮肉里打滾，疼得他視線發(fā)黑。
刑場的木樁上還掛著前幾日逃跑被抓的奴隸，尸體凍得硬邦邦的，頸骨處的傷口結著暗紅的冰，烏鴉正用尖喙啄食他們的眼珠。
“聽說你是唐國的校尉？”蠻族監(jiān)工舉著鐵錘，在火把光里露出黃牙。
“骨頭很硬嘛？”他用鐵錘敲了敲吳宵的斷腿，斷骨摩擦的“咯吱”聲讓周圍的奴隸都倒吸冷氣。
吳宵沒說話，只是死死盯著監(jiān)工腰間的彎刀——那是李敢的佩刀，刀鞘上有道月牙形的裂痕，是當年演武時被他失手砍的，后來周筆吏用銅絲給補好了。鐵錘落下的瞬間，他閉上眼，卻沒等來預想的劇痛。
雪粒子打在臉上，一個清脆又帶著蠻橫的聲音響起，穿透了風雪。
“住手！”
吳宵費力地抬起頭，只見一個穿銀狐裘的少女騎馬而來，她的銀冠上鑲著顆鴿卵大的藍寶石，在雪夜里泛著冷光，耳垂上的狼牙墜隨著馬匹的顛簸輕輕晃動。少女翻身下馬，走到吳宵面前，那雙眼睛亮得像狼牙關上空的星，卻透著一股讓人不寒而栗的狠勁。
“你就是那個會講故事的唐國奴隸？”少女用生硬的唐語問道，腳尖踢了踢吳宵的斷腿。
吳宵咬著牙，沒吭聲。
“我是朔北汗王的小女兒，阿古拉?！鄙倥甙恋負P起下巴，“我聽別的唐國奴隸說你肚子里有講不完的故事，本公主倒要聽聽。要是講得不好，或者敢重復，看見那鉤子沒？”她指了指不遠處刑具架上的鐵鉤，鉤子閃著寒光，“就用它把你的舌頭吊起來，讓你慢慢流血死掉，正好喂我的狼?！?/p>
說著，她拍了拍手，兩只兇猛的獵狼從后面竄了出來，沖著吳宵齜牙咧嘴，嘴角還掛著未干的血跡。
阿古拉身邊的衛(wèi)兵和奴隸都低著頭，大氣不敢出。吳宵這才明白，這少女看似可愛，卻是個十足的惡魔，她的殘忍是刻在骨子里的。
被帶到公主帳，吳宵更是見識了阿古拉的狠辣。帳內火塘燒得正旺，角落里跪著一個瑟瑟發(fā)抖的奴隸，看穿著像是個文書。
“本公主讓你算清楚上個月的糧草賬目，你卻算錯了三次。”阿古拉把玩著一把銀匕首，漫不經心地說，“看來你的舌頭留著也沒用了?！?/p>
她打了個響指，立刻有衛(wèi)兵上前，用鐵鉤毫不猶豫地刺穿了那奴隸的舌頭。奴隸發(fā)出凄厲的嗚咽聲，鮮血順著嘴角流淌，阿古拉卻看得津津有味，還時不時點評一句“鉤子再穿深點”。
等被完全撕裂了下來，她又拿起一個看似搗藥的罐子，命人把舌頭放進去研磨一番，那奴隸已經疼痛得扭動，和被澆了鹽的鼻涕蟲一般，只是多了手腳，這時候正好被其他衛(wèi)兵給摁住，固定好了，留下翻動的軀體加上搖晃的頭顱，搭配一些慘叫哀嚎，增添可怖。
研磨一會，就惡趣味地掰開他的流血嘴巴，給他自己自食，關上出口免得吐出來，這才舍得拖出去。
吳宵看得胃里一陣翻江倒海，卻只能強忍著。
他知道，自己的性命待會就系在那些從地球帶來的故事上。
“好了，現(xiàn)在該你了?！卑⒐爬D過身，眼神像盯著獵物的狼，“給我講個好聽的故事，要是不合我意，下一個就是你?！?/p>
吳宵的后背瞬間沁出冷汗，強行定了定神，想起看過的《三國演義》，抖著顫音開口：“話說從前有個將軍叫關羽，單刀赴會……”他把溫酒斬華雄、過五關斬六將的故事拆解開，添了些戰(zhàn)場上的細節(jié)——馬鐙的樣式、偃月刀的重量、鮮血濺在頭盔上的溫度，這些都是他在電視前親身經看過的，所以講得格外逼真。
等吳宵講完，阿古拉拍了拍手：“還算有點意思，可是怎么能讓大英雄死了呢？不好！。明天再講個別的，要是重復了，或者不如今天這個好聽，你就等著喂狼吧?！?/p>
那一晚，吳宵徹夜未眠。他躺在冰冷的角落，右腳的斷骨隱隱作痛，腦子里卻在瘋狂搜刮著記憶中的故事。從金庸武俠到科幻電影，從歷史典故到奇聞異事，他把能想到的都在心里過了一遍，生怕第二天滿足不了那個惡魔公主的胃口。
日子就在這種提心吊膽中一天天過去。吳宵每天都要絞盡腦汁地講故事，《西游記》《水滸傳》《紅樓夢》，甚至還有他看過的漫畫、動畫片，只要能想到的，他都改編成適合阿古拉聽的版本。
他搜刮著記憶里的《西游記》，把孫悟空說成“神猴”：“這猴子能七十二變，變成蒼蠅鉆進敵人帳篷……”他刻意淡化神佛元素，強調孫悟空如何用智謀打贏仗——鉆進鐵扇公主肚子里逼她借扇子，變成牛魔王騙回芭蕉扇，這些充滿奇思妙想的情節(jié)讓阿古拉的眼睛越來越亮。
“真有這樣的本事？”阿古拉抓起鉤子，在手里轉著圈，“明天講他怎么打妖怪，要講三個，少一個，就用這鉤子試試你的舌頭結實不結實?！?/p>
日子就在這種刀尖上跳舞的節(jié)奏里流逝，帳篷里的鉤子始終懸在那里，像把達摩克利斯之劍。
有一次，他一時突然想不出新故事了，就把現(xiàn)代的綜藝節(jié)目形式改編了一下，講可以如何舉辦各種比賽，有唱歌的、跳舞的、比拼手藝的，看圖猜字、畫畫猜詞，找臥底、解迷團，勝者都能得到豐厚的獎勵。阿古拉聽得眼睛發(fā)亮，覺得比故事還有意思些，直夸吳宵真是機靈鬼，之后真的在營地里舉辦了類似的活動，只是失敗者的下場依舊凄慘，被當作獎品賞給了獲勝的士兵。
吳宵看著這一切，心里五味雜陳，原來自己也成了那個《一千零一夜》的人，只是山魯亞爾王的屠刀，在這里變成了更殘忍的鉤子和獵狼。他沒想到自己隨口編的故事，竟會變成別人的催命符?？伤譄o能為力，只能繼續(xù)講下去，為了自己，也為了那些可能因為他的故事而暫時保住性命的奴隸。
公主帳的侍女里有個叫烏蘭的女子，她總在吳宵講累時，默默遞上塊烤得焦香的麥餅，用布巾擦去他嘴角的奶漬。有次吳宵夢到陳武舉著狼頭旗，驚醒時發(fā)現(xiàn)烏蘭正用草藥給他揉右腿的殘骨，她的手指很輕，像怕碰碎什么。
“公主說，要把你賞給我做丈夫?！睘跆m的臉在火塘光里紅得像熟透的野果，聲音細得像蚊蚋，“如果你愿意的話?！?/p>
吳宵愣住了。他看著烏蘭真誠的眼睛，心里百感交集。在這個殘酷的地方，烏蘭是唯一給他溫暖的人。他點了點頭，不是因為感激，而是因為在這絕望的處境里，他需要一點念想，一點活下去的理由。
當吳宵被阿古拉賞賜給烏蘭時，他的心里沒有絲毫喜悅，只有一種深深的悲涼。自己曾經是唐國的校尉，如今卻成了蠻族公主賞賜給下人的玩物，這落差讓他心如刀割。可他又不得不接受，這是他在這鬼地方能得到的最好結局了。他摸了摸懷里藏著的磨尖石片，那是他為自己準備的最后退路，不到萬不得已，他不會用。
他們的婚禮簡單得不能再簡單，只有阿古拉賞的兩床羊毛氈。吳宵用樺樹皮給烏蘭編了個發(fā)簪，上面刻著朵唐國的菊花；烏蘭給吳宵縫了雙棉靴，在靴底納了層狼毛，說是“暖和，走雪地不打滑”。
新帳篷搭在公主帳的東側，雖然簡陋，卻給了吳宵一絲家的感覺。每天晚上，聽著烏蘭輕微的呼吸聲，吳宵會想起地球，想起那些曾經看過的小說、電影，想起那些繁華的街道和便捷的生活。他偶爾會想，自己是不是還能回去，是不是有什么修仙的法門能讓他穿越回去?？煽粗磉吺焖臑跆m，還有肚子里即將到來的孩子，他又把這些念頭壓了下去。
第二年春天，烏蘭生下個兒子，吳宵給孩子取名“吳念”，念著唐國，念著那些逝去的戰(zhàn)友，念著那些沒來得及說再見的人。
阿古拉來看孩子時，給吳念掛了個銀質的狼牙墜：“讓他做個像狼一樣勇敢的漢子，為我們征戰(zhàn)?！眳窍π]說話。
來朔北營地的第五年，阿古拉要嫁給西域的回鶻王子。臨行前，她騎著白馬來看吳宵，把一塊刻著狼頭的令牌扔給吳宵：“拿著這個，滾吧。本公主聽夠了你的故事，也不想再看見你這瘸腿的樣子?！?/p>
護衛(wèi)把他們送到邊境。
接下來吳宵牽著烏蘭的手，背著吳念，瘸著腿往南走。走了整整三個月，鞋底磨穿了三雙，才在麥收時節(jié)抵達黑巖鎮(zhèn)。
村口的老槐樹還在，可曾經熟悉的一切都變了樣。樹干上趙師傅刻的“武”字被風雨磨得淺了，卻還能辨認出輪廓。演武場變成了糧倉，當年趙師傅教拳的木樁被劈成了柴火，只剩個樹樁子，上面長滿了青苔。吳宵心里一陣失落，他四處打聽，才知道趙師傅在戰(zhàn)亂中去世了，女兒似乎投奔了遠方親戚。
“你是……吳宵師弟？”一個溫和的聲音響起。
吳宵轉過身，看見一個穿著粗布衣衫，戴著草帽的中年男子，正從茶館里走出來。那人看著面熟，仔細一想，竟是當年趙師傅門下的大師兄王虎。
“大師兄！”吳宵激動地喊道，眼眶瞬間紅了。
王虎也認出了吳宵，快步走上前，緊緊握住他的手：“師弟，真的是你！我還以為你……”
兩人來到王虎的茶館，坐下來慢慢聊。王虎告訴吳宵，戰(zhàn)亂爆發(fā)后，他就棄武從茶，在黑巖鎮(zhèn)開了這家小茶館，勉強維持生計。
“師弟，你也別太難過，趙師傅走的時候很安詳?！蓖趸⒔o吳宵倒了杯熱茶，“他一直念叨著你，說你是個好苗子?！?/p>
吳宵端著茶杯，淚水忍不住掉了下來。他想起趙師傅教他練拳的日子，想起那些嚴厲又充滿關懷的話語。
“大師兄，我現(xiàn)在這副樣子，什么也做不了?！眳窍嘈χ噶酥缸约喊霘埖娜惩取?/p>
“別這么說，師弟?！蓖趸⑴牧伺乃募绨?，“我這茶館正好缺個人手，你要是不嫌棄，就留下來幫我吧。我教你制茶，雖然不能像以前那樣舞刀弄槍，但也能安身立命?！?/p>
吳宵感激地看著王虎，點了點頭。
就這樣，吳宵在黑巖鎮(zhèn)安頓下來，跟著王虎學起了制茶。一開始很困難，他的瘸腿讓他行動不便，右手也因為常年編東西有些僵硬。可他沒有放棄，一遍遍地練習，從采摘茶葉到炒茶、揉茶，每一個步驟都認真學習。
烏蘭也沒閑著，她在茶館幫忙打雜，收拾桌椅，招待客人。吳念則在旁邊玩耍，偶爾幫著遞個東西。
日子雖然清苦，卻很安穩(wěn)。每天清晨，吳宵會跟著王虎去后山采茶，呼吸著清新的空氣，看著漫山遍野的茶樹，他的心漸漸平靜下來。曾經的仇恨、不甘，還有那些穿越、修仙的念頭，都慢慢淡了。他開始享受這種平淡的生活，享受一家人在一起的溫暖。
第三年夏天，烏蘭生下個女兒，吳宵給她取名“吳憂”，希望她能無憂無慮地長大。
每天傍晚，茶館打烊后，一家人圍坐在桌旁，吃著簡單的飯菜，聊著一天的趣事。吳宵會給孩子們講唐國的故事，講那些英雄人物，講那些壯麗的山河。他偶爾還是會想起地球，想起那些光怪陸離的科技和文化，但更多的時候，他會慶幸自己能有這樣的生活。
吳宵的茶越做越好，甚至有了些名氣，有人專門從別的鎮(zhèn)子來買他炒的茶。他的手藝得到了大家的認可，這讓他找回了一些尊嚴。他不再是那個只會講故事的奴隸，也不是那個落魄的校尉，他只是一個普通的茶農，一個丈夫，一個父親。
吳念七歲那年，王虎把他送進了鎮(zhèn)上的學堂。第一天上學，小家伙背著烏蘭連夜縫的布書包，一步三回頭地瞅著吳憂，手里攥著個歪歪扭扭的布娃娃——是他用吳宵編筐剩下的邊角料，跟著烏蘭學了三天才縫成的，娃娃的眼睛是用黑豆縫的，歪在一邊，卻被吳憂當寶貝似的抱在懷里。
“哥要念書，以后教你寫‘吳憂’兩個字?！眳悄畎巡纪尥奕M妹妹懷里，小大人似的拍拍她的頭。吳憂癟著嘴，眼看著哥哥進了學堂門，突然“哇”地哭出來，拽著烏蘭的衣角喊“要哥哥”。吳宵蹲下來，用粗糙的手掌擦去她的眼淚：“等哥放學，讓他給你講學堂里的故事。”
那時吳宵的茶攤已經從王虎的茶館分出來，在鎮(zhèn)口支了個小小的木棚。每天午后，他坐在竹椅上翻曬茶葉，總能看見吳念背著書包，帶著幾個同窗從攤前經過。孩子們會圍著他討茶喝，吳念就像只護食的小獸，把粗瓷碗往妹妹手里塞：“這是我爹炒的云霧茶，難喝得很，你們喝不慣的?！痹掚m如此，卻總會偷偷把吳宵準備的糙米餅分給大家。
入秋后的一個集日，鎮(zhèn)上搭了戲臺子唱《董英穗掛帥》。吳宵提前收了攤，牽著烏蘭的手，吳念背著吳憂跟在后面，一家人擠在人群里看戲。吳憂看得入迷，小手指著臺上的董英穗喊“像爹講的女英雄”；吳念則學著戲里的武生，在人群后比劃著揮拳踢腿，被烏蘭笑著拽?。骸爱斝牟戎鴦e人?！眳窍粗_上的刀光劍影，恍惚間想起狼牙關的廝殺，可身邊吳憂的笑聲、吳念的嚷嚷、烏蘭溫熱的手掌，像層軟布，輕輕蓋住了那些鋒利的記憶。
吳宵有個棋友，是隔壁開雜貨鋪的張老漢。倆人總愛在茶攤收攤后擺上棋盤，一殺就是半夜。有次下到興頭上，烏蘭來喊吃飯，連喊三聲，吳宵只含糊應著“這局完了就回”。張老漢打趣：“你家掌柜的話都敢不聽？”吳宵捻著棋子笑：“她慣著我?！痹拕偮?，后腰就被烏蘭輕輕擰了一把，力道卻軟得像棉花。最后還是吳念跑過來，把棋盤一掀：“爹再不走，我把你的茶餅全分給狗剩吃！”吳宵這才笑著認輸，被烏蘭拽著胳膊往家走，嘴里還念叨著“剛才那步棋我本該跳馬的”。
開春時河水解凍，烏蘭帶著吳憂去河邊洗衣服，在吳宵那件舊棉襖的夾層里摸出個布包，打開一看，是幾枚磨得發(fā)亮的銅錢。她愣了愣，回頭瞅見吳宵正蹲在茶攤后忙活?！澳憬o河神送錢做什么？”烏蘭笑著問。
吳宵撓撓頭：“糊涂了，忘了拿出來了?！蹦峭?，烏蘭用這幾枚銅錢買了塊五花肉，燉了鍋香噴噴的肉湯，吳念和吳憂捧著碗，吃得嘴角流油，吳宵看著他們，自己碗里的肉全悄悄夾給了烏蘭。
吳念十歲那年，跟鎮(zhèn)上當鋪老板的兒子打了架，把人家的鼻子打出了血。吳宵得知后，沒打也沒罵，只是讓他背著半袋新炒的茶葉，一瘸一拐地跟著去當鋪賠禮。老板氣呼呼的，吳宵就站在門口，任憑人家數(shù)落，直到對方消了氣，才拉著吳念的手說：“打架贏了不算本事，能認錯才是漢子。”回家的路上，吳念低著頭不說話，吳宵突然開口：“當年我要是能早點認錯，或許……”他沒說下去，只是摸了摸兒子的頭，“以后別這樣了?！?/p>
每年清明，吳宵都會帶著一家人去后山。那里有他親手立的幾塊木牌，分別寫著“恩師趙公趙山河之位”“父親吳鵬九之位”“母親莊玉琴之位”“義弟李敢之位”“故友周筆吏之位”等。木牌前擺著烏蘭蒸的白面饅頭，吳念采的野菊花，吳憂折的紙幡。吳宵跪在地上，給每個牌位磕三個頭，嘴里念念有詞，說些家常話：“師傅，念兒出息了，能背《論語》了；李敢，你要是在，準會喜歡這小子，他跟你一樣犟；周筆吏，憂兒學針線了，比你補刀鞘的手藝巧……”烏蘭就在一旁燒紙，火光映著她的側臉，安靜得像幅畫。
吳念和吳憂起初不懂，后來漸漸明白，這些木牌代表著爹心里最珍貴的人。
日子像茶攤前的流水，不緊不慢地淌著。吳念十五歲考中了童生，去縣城學堂念書，每月才回一次家，每次都給吳憂帶些新奇玩意兒——染了色的絲線，繡花樣的紙樣，偶爾還有塊桂花糖。吳憂把這些寶貝藏在枕頭下，夜里拿出來看，嘴角帶著笑。吳宵的背更駝了，炒茶時手會抖，但只要聽見孩子們的笑聲，他就覺得渾身是勁。
有天傍晚，吳宵坐在門檻上，看著烏蘭在院子里曬茶葉，吳憂在給繡品收邊，遠處傳來吳念回家的腳步聲，突然想起在地球時看過的一句話：“幸福就是尋常日子依舊?！彼嗣约旱娜惩龋挚戳丝瓷磉叺娜?，突然笑了——原來自己早已把他鄉(xiāng)當故鄉(xiāng)，把這些平凡的日子，過成了最珍貴的時光。
可好景不長，在吳念十七歲那年，烏蘭突然得了重病，渾身發(fā)燙，咳嗽不止。吳宵請遍了鎮(zhèn)附近的郎中，試了各種草藥，都沒能治好她。
看著烏蘭一天天衰弱下去，吳宵的心像被刀割一樣疼。他守在烏蘭床邊，握著她枯瘦的手，淚水止不住地流。他又開始想起那些修仙的念頭，要是有仙法，是不是就能治好烏蘭？可他知道，那只是空想。
烏蘭臨終前，拉著吳宵的手，虛弱地說：“吳念他爹，別難過……能跟你在一起，我很幸?！疹櫤媚顑汉蛻n兒……”
吳宵泣不成聲，點了點頭。
烏蘭走了，帶走了吳宵生命里的光。他消沉了很久，每天茶飯不思，只是呆呆地坐著。王虎和孩子們輪流勸他，他才慢慢緩過來。他知道，自己不能倒下，他還有孩子要照顧，還有烏蘭的囑托要完成。
他重新拿起炒茶的鍋鏟，只是動作里多了些沉重。他把對烏蘭的思念，都融入了茶葉里，那茶里有了一絲淡淡的憂傷，卻也更加醇厚。
日子還在繼續(xù)，吳念成了茶館的掌柜，娶了隔壁鎮(zhèn)子一個賣花的姑娘，把生意打理得井井有條，后來生了小孩，吳宵給取名叫做吳衛(wèi)安。吳憂也出落得亭亭玉立，嫁給了一個老實本分的莊稼人。
吳宵漸漸老了，背更駝了，腿也更瘸了，但他每天還是會去后山看看那些茶樹，那是他和烏蘭、和孩子們一起生活過的見證，是他平淡而又幸福的一生的縮影。